DES DIVERSES THÉORIES SUR LA GOUTTE

Disons avec les médecins anciens el avec nos contemporains, qu'il n'est rien de plus vrai , que l'étude de la goutte est remplie des plus grandes difficultés du côté de son histoire; la goutte telle que les Grecs l'ont décrite, n'est plus la goutte de Bâillon, de Rivière, de Chesneau. Ces médecins qui brillaient au dix-septième siècle, ôtèrent à cette maladie une partie de son antique domaine, pour l'attribuer aux rhumatismes, tandis que les médecins grecs paraissent avoir considéré indistinctement comme douleurs goutteuses toutes celles qui affectent les jointures et les arlicuiations. même les parties musculaires ; nous avons fait voir, dans notre Historique sur cette maladie, combien les opinions des anciens médecins étaient variées. Parmi les auteurs modernes, la même confusion, la même divergence existent encore : elle a été classée

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et reclassée tant de fois, que l'on ne sait encore lui assigner une place dans le cadre nosographique. On la considère comme une inflammation des tissus fibreux; on place aussi son siège dans le système lymphatique : d'autres veulent que ce soit une intlammation des serreuses articulaires avec une prédisposition dans les organes de la digestion. Il y en a qui disent que ce n'est qu'un rhumatisme chronique , d'autres qui la font dépendre d'un état général , particulier , d'une diathèse générale, d uu' sang vicié, etc. Nous allons seulement examiner les théories les plus importantes, celles qui ont régné longtemps dans le domaine de la science, qui jouissent encore d'une certaine célébrité et qui trouvent encore des partisans. Nous ne nous occuperons pas des autres, car il y aurait de quoi faire un très gros volume rempli d'inutilités.

Une des opinions qui a le plus régné chez les anciens, et qui, de tous les temps, a eu des partisanls nombreux chez les modernes , c'est celle des humoristes, et c'est cependant celle qui mérite le moins d'attention. L'on conçoit combien des idées semblables peuvent avoir existé dans l'enfance de la médecine, et plus tard, lorsqu'il était encore impossible d'avoir des idées exactes sur la composition de":

SUR LA GODTTE. ITl

humeurs ; mais aujourd'hui, d'après nos coonaissances , ces théories doivent être entièrement abandonnées. J'en dirai tout autant de la bile et de Tatrabile ; dans aucune circonstance , ces humeurs n'ont joué aucun rôle dans cette maladie;el pour en donner une preuve bien évidente, il suffit de donner seulement l'explication de leur théorie. Voici comment ils s'exprimaient ; l'humeur peccanle déposée sur les articulations y cause par son acrimonie , des picoltements et des douleurs très graves. De là l'inflammation et la tumeur douloureuse produite par les humeurs les plus tenues, qui s'échappent des extrémités artérielles et nerveuses.

Quoique cette opinion ne soit pas soutenable, je ferai remarquer que, dans cette théorie des temps les plus reculés, les médecins disaient que l'humeur peccanle déposée sur les articulations, commence d'abord par y déterminer des picotements et des douleurs très graves qui précèdent l'inilammationet la tumeur. Ils avaient parfaitement observé une douleur nerveuse existante avant l'état inflammatoire.

Comtîien les médecins de l'antiquité étaient de judicieux observateurs; il est rare de ne pas trouver, dans leurs écrits , des observations qui sont toujours là pour venir à l'appui des travaux des médecins modernes : par exemple, ceux qui ont dit

que la goutte était une maladie de tout l'organisme, provenant de la faiblesse des organes digestifs, qui entraîne celle des articulations, sur lesquelles la nature lui paraît diriger le principe raorbifique. Que de vérités dans ce peu de mots ; ils reconnaissent parfaitement un état général de tout l'organisme, qu'ils font dépendre de la faiblesse des organes digestifs, et pourquoi cela , parce que les malades ne se plaignent que quand ces fonctions commencent à se déranger; mais ils étaient plus ou moins incommodés auparavant.Le dérangement des fonctions digestives existe toujours quand un malade va èlro atteint de la goutte ; mais il est toujours la conséquence de l'état général : quand à la faiblesse det» articulations , elle existe aussi , plus, celle des extrémités inférieures. Mais elle ne dépend pas de la faiblesse des organes digestifs; nous avons démontré que l'homme qui abuse du coït et qui va être atteint de la goutte éprouve tous ces phénomènes.

En examinant les opinions des auteurs plus rapprochés de nous, on trouve encore de? idées des doctrines humorales ; mais parmi les médecins célèbres de cette époque, il y en a qui ont avancé de nouvelles idées, en disant que c'était dans les voies digestives que se formait , que se distillait la

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goutte. Les uns ont prétendu que cette maladie était ie résultat des acidités formées dans les premières voies, d'autres ont attribué le mal aux glaires ; il y en a qui ont cru voir de l'inflamnjation où les autres n'ont (rouvé que de la débilité ; enfin , beaucoup de praticiens ont pensé que la maladie qui nous occupe dépend d'une trop grande activité des fonctions digestives. Comme quelquesunes de ces opinions ont été considérées par les médecins modernes comme pouvant occasioner la goutte, nous les examinerons à l'article consacré à l'examen des causes de cette maladie. L'exposition des théories que je viens de donner est une preuve de la légèreté avec laquelle on établit des doctrines médicales. Je pourrai en citer encore un très grand nombre qui, aujourd'hui ne sauraient supporter le plus petit examen.

Passons à des opinions plus sérieuses, parce que les auteurs ont voulu les appuyer sur des faits d'anatomie pathologique. Sœmering, Allard, Musgrave, Boerrhave, Cullen, et quelques médecins modernes prétendent qu'il est impossible que la goutte ne soit pas une altération du système lymphatique, que c'est la seule opinion raisonnable qui puisse être admise, et qui permet d'expliquer les différents phénomènes de celte maladie. Une

croyance aussi exclusive de la part d'hommes si célèbres mérite une attention toute particulière, d'autant plus que ces théories sont tellement bien présentées, tellement ingénieuses, qu'elles nous séduiseni et nous font regreller d'être obligés d'aller chercher la vérité ailleurs. Dans toutes les autopsies que nous avons eu occasion de faire, nous nous sommes livrés avec un soin particulier et l'attention la plus scrupuleuse , à l'examen de tout ce qui pourrait avoir rapport au système lymphatique. Dans toutes les altérations que nous avons rencontrées , telles que celles de la moelle épinière , de la colonne vertébrale., des reins, de l'estomac, des intestins, du foie, même dans un cas de péritonite, nous n'avons jamais eu occasion de trouver un engorgement manifeste des glandes mésenlériques. J'ai ouvert plusieurs fois le canal ihoracique, sans y rien remarquer de particulier, et quand j'ai pu y ramasser du chvle, je lui ai trouvé tous ses caractères physiques; les digestions sont constamment troublées chez les goutteux , mais la cause en est plutôt due à un état nerveux , à un état sympatique qu'à une altération de la muqueuse de l'estomac , quand la goutte se manifeste avec des douleurs assez vives aux gros orteils, au pied, ou à la jambe. Nous ne

voyons pas l'inflammation des vaisseaux lymphatiques se manifester, comme on le remarque, dans la plus petite blessure faite aux pieds ou aux jambes ; il en est de même des glandes inguinales : elles ne s'engorgent pas, elles ne deviennent point douloureuses. Nous n'avons j'amais rencontré une inflammation particulière des glandes chez le^ goutteux. ''-.-'.r. t". !

La goutte, dans toutes ses variétés, ne parait avoir aucune espèce de particularités avec les maladies réputées lymphatiques , telles que le carreau, le cancer, les affections scrophuleuses. On voit que l'analomie pathologique n'a pu rien faire découvrir sur le système lymphatique des individus qui ont succombé à la goutte. J'ajouterai de plus que les vives douleurs occasionées par celte maladie, sont ordinairement éloignées des branches les plus considérables des vaisseaux de cet ordre, et quand ces douleurs se propagent^ ce n'est jamais dans la direction des vaisseaux lymphatiques. Enfin, je terminerai en disant que les maladies lymphatiques les mieux caractérisées, les plus généralement avancées ne revêtent en aucun temps, en aucune circonstance, une nuance de sensibilité analogue à celles que présenlenl les affections goutteuses.Toules ces raisons ne suffisent-elles pas pour

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démontrer bien posilivemeul que la goutte n'est pas une altération particulière Je ce système.

Dans nos recherches d'anatomie pathologique sur le système fibreux , nous n'avons jamais rencontré des altérations assez générales , assez évidentes , pour nous faire croire que ce système pouvait être le siège spécial de la goutte , comme l'ont prétendu beaucoup d'auteurs. Ceux qui ont avancé cette opinion n'ont pas pu créer une théorie aussi séduisante que celle des vaisseaux lymphatiques. Ce système, par ses fonctions, ne prête pas autant à l'imagination ; et ils se sont bornés à y placer le siège de la goutte, parce qu'ils ont trouvé des altérations assez rares dans les muscles obliques du ventre, dans l'enveloppe des reins, les uretères, les corps caverneux, le tendon d'Achile; ils citent encore pour appuyer cette opinion, les douleurs que les malades éprouvent dans le tibia, les malléoles, la clavicule, le sternum, l'inflammation du périoste, son ossification et les exostoses. On voit de suite que, dans beaucoup de ces altérations, les unes ne dépendent pas de la goutte, et que les autres sont le résultat de l'altération des organes qu'elles enveloppent, ou bien l'effet d'une complication de la maladie. Les parties essentiellement fibreuses, les plus extérieures, dans la plupart

des articulations , sont sans doute les moins gravement atteintes , comme nous l'avons démontré par nos recherches pathologiques ; et cela se conçoit facilement, quand on pense au peu de vitalité de ce tissu, à la lenteur et au peu d'irradiation de ces maladies, ainsi qu'au mode de douleur qu'elles occasioneot ; c'est un des tissus de toute l'économie qui laisse le moins de traces après la mort.

Parmi les médecins qui ont considéré la goutte comme un rhumatisme chronique , il y en a beaucoup qui affirment que la prédisposition à cette maladie consiste dans une inflammation de l'estomac, surtout du duodénum , réagissant sur le foie et troublant les sécrétions biliaires. Un grand nombre de médecins anciens ont signalé l'inflammation <le l'estomac avant le début de la goutte ; ils disaient même que cela arrivait très fréquemment, et ils prétendaient que le principe essentiel de cette maladie se formait dans cet organe. Hoffmann a publié un traité qu'il a intitulé : De inflammatione ventriculi freqiienlissimœ . Les anciens ont tellement bien observé cette particularité, qu'ils ont décrit une goutte muqueuse, une gastrite goutteuse, l'entérite, la dysenterie, le choléra-morbus goutteux, etc. Les médecins modernes qui ont voulu réduire la médecine en système, et faire dépendre

toutes les affections de l'inflammation de l'estomac ou du lube digestif, ont été complètement dans l'erreur pour ce qui a rapport à la goutte ; car l'observation n'est point venue con6rn»er ces faits. J'avouerai moi-même que je l'ai cru pendant quelque temps, surtout quand j'ai commencé à m' occuper del'étude decelte maladie; eneffet,jen'ai jamais vu un malade sous l'influence de la cause de la goutte, sans qu'il n'éprouvât des dérangements considérables dans toutes les fonctions digestives^ au point que j'en ai remarqué qui ne pouvaient prendre un peu d'aliments , sans en être gravement incommodés, et qui éprouvaient de fréquents vomissements. Un étal semblable peut bien faire supposer une altération grave de l'estomac ou des intestins, et donner les plus vives inquiétudes ; mais ce qui prouve que cela n'existe pas, c'est qu'il est étonnant de voir ces individus revenir promptement à la santé, quand ils sont traités convenablement et quand ils se défont de leurs mauvaises habitudes. Quand la goutte vient à se déclarer sur les articulations, on voit quelquefois ces phénomènes gastriques cesser entièrement , pour reprendre plus tard vers la fin de l'accès; car, en général, dans cette maladie si longue et si douloureuse, il es! rare de trouver des malades dociles : ilsse laissent

ordinairement entraîner à tous les écarts de leur imagination; c'est un dérèglement continuel dans le régime et dans toute leur manière d'être, et il n'en est pas un seul qui ne cherche sa guérison ou du soulagement dans tout ces remèdes pernicieux qui ont été inventés par les charlatans pour spéculer sur la crédulité et la cruelle position de ces pauvres malheureux. Toutes ces causes encore sont bien propres à entretenir la mauvaise disposition des organes digestifs qui précède toujours la goutte , à l'augmenter dans beaucoup de circonstances et à la faire naîle si elle n'existait pas. Eh bien, malgré tous ces principes de destruction, sans tenir compte des complications de la goutte , on est étonné, à l'autopsie de ces personnes, de ne rencontrer dans ces organes que des altérations peu importantes , qui ne suffisent pas pour être considérées comme cause de la maladie, et encore bien moins comme cause de mort, et qui ne sont point en rapport du tout avec toute celte série de symptômes parfois assez effrayants que l'on rencontre pendant la vie. Je n'ai trouvé qu'une seule fois une désorganisation de l'estomac , accompagnée d'ulcérations nombreuses de l'intestin grêle qui a été la cause véritable de la mort , et qui ne doit être attribuée qu'à l'abus des purgatifs

dangereux , aux irrégularités et aux excès dans le régime et à des habitudes pernicieuses. Chez presque tous les malades atteints de la goutte , on trouve des irritations plus ou moins fortes de la muqueuse de l'estomac et des intestins, mais jamais assez considérables pour constituer un état grave. Nous ne pouvons pas croire que ces inflammations réagissent sur le foie , ni considérer cet organe comme chargé de distiller le principe de la goutte, d'abord parce qu'elles sont trop peu importantes, et ensuite parce que nous n'avons jamais trouvé, à cet organe, d'altérations qui puissent même permettre de le supposer. Il en est ainsi de la vésicule, du fiel et de ses canaux excréteurs. Lapluparldes symptômes que les malades éprouvent du côté de l'estomac et du ventre, dans une foule de circonstances, tiennent plutôt à un état sympalique et nerveux , à la gas tralgie, à la gaslrodyuie , à l'épigaslralgie, aux vomissements nerveux , qu'à un état inflammatoire de ces organes. Les auteurs qui ont voulu voir dans la gastro-duodénile , la gastro-entérite et la gastro-hépatite , la prédisposition ou le siège de la goutte, ont été jusqu'à dire que cette maladie arrivait le plus ordinairement chez les personnes âgées, dont les parents étaient d'une constitution phlélorique , et qui portaient depuis un certain

temps une irritation gastro-duodénale avec plus ou moins de turgescence du foie. Ou ne s'est pas contenté d'attribuer la goutte à une inflammation de l'estomac ; plusieurs ont fait résulter des mauvaises digestions l'altération de la bile, du chyle et du sang, et après les avoir fait se promener dans l'économie pendant un temps plus ou moins long, ils les font ensuite aller se reposer sur les petites articulations , pour les enflammer et envahir tous les tissus qui les environnent.

Plusieurs médecins célèbres de notre époque ne veulent pas faire deux maladies distinctes de la goutte et du rhumatisme ; ils prétendent quo le rhumatisme articulaire aigu, quand il devient chronique , n'est autre chose que la goutte. Nous sommes bien loin de partager celte opinion , et nous établissons une très grande différence entre ces deux maladies , comme nous allons le démontrer.

L'invasion du rhumatisme est ordinairement subite, sans prodrome ; (juelquefois il en existe , mais ils sont moins importants et ils ne datent que de trois ou quatre jours. C'est bien différent pour la goutte; ces prodromes existent depuis bien longtemps , quelquefois depuis deuv ou (rois ans, et ils se font violemment sentir avant qu'elle ne se déclare sur les articulations à l'état d'inflam-

matîon. Cet état de malaise, ce trouble dans l'économie, cet état général ont été décrits par un très grand nombre d'auteurs comme précédant toujours cette maladie, et considérés par quelques-uns comme étant indispensables au développement de la goutte. Nous avons démontré que toutes les fonctions delà vie étaient déjà troublées avant le début de cette maladie, et certainement il n'y a rien de semblableàcela chez celui qui est atteint d'un rhumatisme. Les douleurs lombaires, l'énervalion générale, le trouble dans la circulation , dans les fonctions digestives , les céphalalgies, les migraines, l'exaltation de la sensibilité , des douleurs vagues, des crampes, les altérations des sécrétions, etc., voilà des phénomènes qui existent toujours avant la goutte, et jamais avant le rhumatisme: il suffit, chez un personne en bonne santé, d attraper du froid, pour qu'il se déclare subitement une arthritis aigu. Le rhumatisme débute toujours à l'état aigu, et attaque de préférence une grande articulation. , Celles qui sont ordinairement le siège des rhumatismes sont : l'articulation de l'épaule , du poignet , du genou , du coude , de la hanche. Voilà celles qui sont le plus fréquemment atteintes par celte maladie. La goutte au con traire , débute toujours par le gros orteil , sous

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l'apparence d'une douleur névralgique qui n'a rien de comniun avec les inflammations ; plus tard elle prend le caractère inflammatoire; mais c'est toujours par les petites articulations qu'elle commence , et par l'articulation du gros orteil avec l'os du roélatars correspondant ; elle ne varie point dans son début , ou ce n'est pas la goutte. Le rhumatisme débute toujours avec des symptômes plus violents, plus forts ; le gonflement seulement est moins considérable, la douleur est tensive, pongitive , la fièvre est très forte. Dans la goutte, le gonflement est plus considérable, mais la chaleur, la rougeur, la fièvre sont bien moins violentes. La douleur est lancinante, vibrante ; le malade a souvent de La peine à la supporter.

Le rhumatisme est très souvent arrêté dans sa marche ; un rhumatisme aigu bien traité se guérit en très peu de temps, quelquefois en vingt-quatre et quarante-huit heures; d'autres fois, cela est plus long ; mais il est rare que sa durée soit de plus de huit à dix jours; la fièvre est presque toujours continue. Un accès de goutte dure toujours de vingt à trente jours; il est accompagné d'exacerbations bien marquées qui arrivent presque tous les soirs. Quelque soit le traitement que l'on adopte, on ne le guérit point comme un rhumatisme.

Dans celte maladie , les douleurs disparaissent graduellement ; sa terminaison s'accompagne de phénomènes appelés critiques, c'est une véritable résolution. Dans la goutte , au contraire, les douleurs décroissent inégalement, et s'exaspèrent dans quelques cas, le lendemain de leur disparition. La terminaison de la goutte est une sorte de délitescence : le travail morbide est incomplet.Voilà une bien grande différence de terminaison entre ces deux maladies; il faut ajouter aussi que si un rhumatisme aigu est abandonné à lui-même, ou s'il est mal soigné, il pourra en résulter un engorgement chronique et avoir nécessairement une autre terminaison. Si c'est un rhumatisme général articulaire et chez un individu malsain, dans de mauvaises conditions, il peut se terminer de différentes manières , il peut même avoir une terminaison funeste ; mais quelque soit sa terminaison, on ne confondra jamais ces résultats avec la goutte.

On a souvent qu'une fois un rhumatisme dans sa vie; la goutte revient toujours. Les retours du rhumatisme sont rares et non périodiques; ceux de la goutte ne se font jamais attendre bien longtemps et sont souvent régulièrement annuels, tant que cette maladie n'est pas devenue continue. Le rhumatisme est une affection idiopathi-

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que, tandis que la goutte est une affection symptôroatique.

Les rhumatismes articulaires ne provoquent pas un aussi grand nombre de complications que la goutte, et celles qu'ils déterminent, présentent un caractère inflammatoire plus prononcé que celui que l'on rencontre dans les maladies goutteuses. Le rhumatisme ne se complique pas des mêmes maladies que la goutte, telles que la gravelle, la pierre , les maladies des voies urinaires , de la faiblesse , la diminution de la sensibilité et des mouvements des extrémitées inférieures, de la paralysie de la vessie et du rectum, etc.

Non, la goutte n'est point un rhumatisme articulaire chronique ; elle n'est point une affection propre à un genre de tissus ou d'organes. Nous l'avons observé sur tous les tissus et les organes de notre économie : si c'était un simple rhumatisme, elle n'offrirait pas autant d'irrégularités et de phénomènes si extraordinaires ; c'est une maladie siii gêner is.

Dans le traitement du rhumatisme articulaire aigu, les évacuations sanguines abondantes enlèvent souvent le mal à l'instant , tandis que dans la goutte, elles entraînent souvent des accidents consécutifs qui deviennent quelquefois très graves.

M. le professeur Bouillaud dit que, depuis huit ans, tous les cas de rhumatismes admis dans son service ont été recueillis avec soin, et il n'a point eu i'occasion de faire une seule fois l'examen cadavérique d'une articulation affectée d'un rhumatisme articulaire chronique ; il attribue cela au traitement bien combiné qu'il emploie dans le rhumatisme articulaire aigu. Ainsi, d'après ces observations, si l'opinion des médecins qui ne considèrent la goutte que comme un rhumatisme articulaire chronique était fondée, l'on ne devrait plus rencontrer un seul goutteux.

Une preuve bien convaincante que la goutte n'est point un rhumatisme chronique, que celte opinion a été hasardée, et qu'elle n'est point le résultat de l'observation, c'est que, d'après l'opinion de*» médecins les plus distingués , le rhumatisme est très commun dans les hôpitaux et que la goutte ne s'y rencontre pas.

J'ai donné, pendant vingt ans, des soins à bien des individus atteints de rhiiraatisoies aigus, et je déclare bien franchement que je n'en ai jamais vu un seul passer à l'état chronique, de manière à pouvoir être confondu avec la goutte.

Ce qui prouve encore la grande différence qui existe entre le rhuniati-^me ol la goutte, c'est que

la première de ces maladies se guérit très facilement, comme nous l'avons déjà observé , ce qui fait que l'on n'a pas été obligé de chercher des moyens dans la pharmacologie, tandis que dans l'autre, l'impossibilité de laguérirfait qu'il n'y a pasde remèdes qui n'aient été essayés, même à son début, pour lâcher d'en venir à bout et d'en arrêter les progrès.

Les mauvais effets des narcotiques dans le rhumatisme articulaire ont été signalés par une quantité de médecins célèbres , Sydenham, Cîillen, Quarin, Van-Swieten ei mille autres observateurs modernes; et cependant ces médecins ordonnaient, dans une première attaque de goutte , l'opium, et ils en obtenaient un succès très marqué. De nos jours, c'est dans ce médicament que l'on trouve encore le plus de ressources pour soulager ces malades. Celte substance , employée par la méthode endermique, réussit à calmer des douleurs intolérables : la poudre de Douwer, qui n'est qu'un composé d'opium et d'ipéca, et qui a joui avec raison d'une si grande célébrité , est encore employée avec succès dans* un premier accès de goutte.

Plus nous nous arrêtons sur cette question, plus nous avons de la peine à comprendre comment l'on a voulu ne point faire de distinction entre ces deux maladies ; il esl pourtant bien évident que la

goutte n'atteint point l'enfance, ni la jeunesse, et il est excessivement rare, qu'elle débute à un âge avancé. Eh bien ! le rhumatisme est très fréquent à ces diverses périodes de la vie; il se manifeste indistinctement à tous les âges. La goutte, au contraire, n'arrive que de trente -cinq à quarante-cinq ans ; enfin , si cette maladie était un rhumatisme chronique, elle serait plus commune, surtout chez les femmes, qui sont souvent atteintes de rhumatismes et à toutes les périodes de leur existence : on sait combien elles sont particulièrement sujettes à ces affections à la suite de couches, l'arlhritis lactea des anciens; et a-t-on jamais vu aussi cette maladie dégénérer en goutte ?

Revenons un peu maintenant sur le début de ces deux maladies. On dit que ce n'est pas une différence , parce que le rhumatisme débule par une grande articulation , et la goutte par une petite. Est-on bien sûr que la douleur que tout goutteux éprouve au gros orteil ait son siège dans la séreuse articulaire de cet os avec celui du métatarse correspondant ? Cela n'est pas. Il a bien fallu le dire pour appuyer cette opinion ; mais quand on observe sérieusement celte douleur, oti voit qu'elle est toute névralgique ; elle se présente sous la forme

d'une crampe, d'un coup de pointe; elle parait et disparait pendant bien longtemps avant de se 6xer : si elle était due à l'inflammation de la capsule synoviale, comme on le dit, il y aurait du gonflement à l'articulation, de la chaleur et de la rougeur à la peau, la douleur serait continue; il y aurait de la fièvre, le malade ne pourrait pas fléchir les orteils, il aurait de la peine à mettre le pied à terre, tandis que l'autre douleur ne l'empêche pas de marcher et de vaquer à ses orcupations. Cette douleur qui parait au\ gros orteils, se manifeste quelquefois pendant deux ou trois ans avant le début de la goutte. On la voit souvent parcourir diverses parties,telles que les os du pied, de la main, du tibia, des condyles, du fémur, de la rotule, de la clavicule, du sternum, des côtes, et plusieurs autres points de l'économie, avant de se fixer sur les articulations à l'état d'inflammation. Quand à nous, qui avons fait une étude spéciale de cette maladie, nous trouvons une très grande dift'érence entre elle et le rhumatisme articulaire.

Hyppocrate, Arrêtée, Gallien, Paul d'Egine, Fernel, Baillou, Maudui , Musgrave, Hoff"mann, Haller, Scudamore, Saemmering, Allard , Boerrhaave,Wan-Swieten, Sydenham , Gullen, Pinel, Handré-Beauvais, Ferrus, Guilbert, et presque tous

)es médecins qui ont écrit sur cette maladie l'ont considérée comme une affection bien distincte du rhumatisme. Beaucoup de ces célèbres médecins ont décrit la goutte hors des articulations et ils l'ont appelée anomale, irrégulière, viscérale, interne, abarticiilaire. Musgrave a dit : la goutte articulaire est celle qui fait souffrir, et la goutte anomale est celle dont on meurt.

M. le docteur Robert, dans son Traité sur la Goutte, dit : Si, dans l'affection goutteuse, on ne considérait que l'état des articulations seul, on trouverait ordinairement les plus grands rapports dans la marche, la durée et les symptômes les plus saillants, et l'on serait bien tenté de la confondre avec le rhumatisme articulaire : erreur commise par plusieurs médecins; elle présente néanmoins, en général, dans sa nature, une différence notable, puisque la goulle dépend essentiellement d'un état spécial de toute l'économie, par suite de l'altération du fluide sanguin, tandis que l'autre est le pluscommunémenl une affection purement locale.

Les médecins qui attribuent la goutte à l'altération du sang, trouvent une grande différence entre le sang d'un goutteux et celui qui est atteint d un rhumatisme articulaire. Tant qu'à nous, nous n'avons pas cherché à établir cette différence par des

expériences : nous avons toujours pensé qu'il devait en exister une assez notable, suivant une foule de circonstances, par exemple, si l'on soumet à l'expérienee chimique le sang d'un individu dans la force de l'âge, d'un tempéramraent sanguin, d'un homme qui se nourrit très bien, atteint d'un rhumatisme aigii. Que l'on soumette en suite celui d'un individu épuisé dans les plaisirs, dont la santé est altérée depuis longtemps, chez qui les sécrétions se font mal ainsi que les fonctions digeslives , et qui est atteint de la goutte: certainement vous trouverez une différence bien notable dans les résultats de vos expériences; mais de semblables travaux l'on ne peut rien conclure , lors même que l'on opérerait sur deux individus que l'on supposerait parfaitement identiques, ce qui est impossible. Plusieurs auteurs prétendent que le mode d'inflammatiou des articulations dans la goutte à l'étal aigu a un cardclère tout spécial, qui ne ressemble en rien au rhumatisme aigu.

D'autres disent que les terminaisons du rhumatisDtte d'oui point d'analogie avec la goutte articulaireet qu'il ne se termine jamais par suppuration. Certains auteurs s'expriment encore ainsi : comment! la goutte ne diffère point du rhumatisme qui arrive subitement chez un individu qui était

192 EXAMEN DES DIVERsHS THÉORIES

bien portant la veille, et qui a été surpris par le froid, de l'arthrite idiopathique, de celle produite par un coup , une chute, etc.? N'esl-elle pas encore différente de celle qui survient chez un sujet lymphatique^ rachitique, scrophuleux et vénérien , de l'arthritis-chlorolica, de l'arthritis qui survient à la suite de couche. Si un accès de goutte articulaire chronique peut avoir quelquefois de l'analogie avec un rhumatisme articulaire chronique , ce n'est pas une raison pour affirmer que la goutte n'est autre chose qu'un rhumatisme chronique.

Un grand nombre d'auteurs anciens et modernes, et particulièrement ceux qui n'ont vu dans la goutte qu'un rhumatisme articulaire chronique, ont nécessairement placé son siège dans la membrane serreuse des articulations , et ont considéré cette maladie comme une inflammation de cette membrane; il y en a d'autres qui la regardent comme la source de tous les phénomènes morbides auxquels on a donné le nom de goutte. Ces membranes sont composées d'un tissu cellulaire condensé , dense et serré ; elles semblent n'être qu'un entrelacement d'exhalants et d'absorbants ; elles sont destinées à sécréter la synovie qui sert a lubré- 6er l'intérieur des articulations. Quelques pathologistes ont pensé que, d'après leur organisation ,

elles devaienl très rarement s'enflammer, et pré- •endenl qu'il est extrêmement difficile de reconnaître dans une tumeur articulaire ^ si l'inflammation existe plutôt dans la synoviale que dans les appareils fibreux, cartilagineux et osseux, ou dans toutes ces parties ensemble. Quoique nous ne placions pas le siège principal de la goutte dans ces tissus , nous ne craignons pas de nous prononcer d'une manière affirmative , et nous disons que, dans le rhumatisme articulaire, comme dans la goutte, lorsqu'elle a son siège sur une articulation, la membrane synoviale et les antres tissus qui environnent I articulation sont enflammés plus ou moins, suivant l'intensité de la maladie, leur mode de sensibilité et leur organisation. Dans nos recherches pathologiques, nous avons trouvé dans le.e capsules synoviales des altérations plus nombreuses et plus graves que celles des tissus fibreux et lymphatiques. Ces membranes, malgré l'opinion de quelques auteurs, laissent des traces bien évidentes de leur inflammation ; nous les avons trouvées injectées, rosées, pointillées, ramollies, endurcies, épaissies, distendues, du pus sur leur surface, des fausses membranes, des brides , des adhérences; on conçoit que, d'après de semblables altérations, on ait pu placer le siège de la goutte dans

ces membranes, et d'autant plus que cette maladie se fixe sur les articulations avec une ténacité tellement remarquable que rien ne peut l'en débarrasser. Malgré tout cela, nous ne pouvons considér rer les synoviales comme le siège de la goutte, puisque nous avons démontré bien positivement que leur inflammation n'était qu'une affection symplomatique.

Quelques auteurs ont voulu aussi faire dépendre la goutte de l'altération de la synovie. Nous avons fait remarquer combien ces travaux étaient peu importants, qu'ils n'avaient amené aucun résultat favorable pour la science , et qu'il était impossible de partager celte opinion.

EXAMEN

Quand on lit la description de la gouUe par les anciens autegrs et par une grande partie des médecins modernes, on y retrouve toute la série obligée des causes qui peuvent produire toutes les maladies. Elles produisent très souvent des effets opposés, se contrariant entre elles ; néanmoins, elles peuvent toutes produire les mêmes symptômes et la même maladie. Parmi, il yen a quelques-unes de très insignifiantes auxquelles les anciens attachaient beaucoup d'importance. Quelques médecins modernes ont présenté des hypothèses tellement ingénieuses, qu'en les lisant, on croirait qu'ils sont arrivés à la découverte du grand mystère L'obscurité qui a toujours régné dans cette maladie a dû nécessairement occuper un très grand nombre de médecins ; chacun a voulu chercher à découvrir qu'elle pouvait en être la cause: car une fois con-

nue, les moyens curatifsdeviennent faciles el la guérison plus cerlaine. Mon intention, en examinant les causes de la goutte, est de laisser de côté toutes celles qui sont sans importance et de ne m'occuper que des causes qui sont considérées, proclamées et adoptées aujourd'hui comme les seules véritables, les seules capables d'occasioner celte maladie , qui sont le froid , la suppression de la transpiration , son altération , l'abus des boissons spirilueuses , une nourriture trop succulente et trop abandante et l'altération du sang.

Du froid et de l'humidité. — C'est sous l'inlluence d'un ciel chargé d'eau , sous une température froide que l'on voit ordinairement la goutte se déclarer, c'est ce qui fait que beaucoup de médecins ont avancé que le froid et l'humidilé étaient les principales causes de cette maladie. Un célèbre médecin a même été jusqu'à dire : « La goutte peut saisir l'enfant par un froid aux pieds. »

Ayant étudié la goutte sous le ciel le plus hu- Qiide de France , j'ai examiné avec le plus grand soin, l'influence de l'huaiiditéet du froid sur toutes les classes de la sociélé et l'action qu'ils pouvaient avoir sur cette maladie et sur son développement. J'ai examiné, pendant bien des années, toutes les classes exposées journellement au froid , à

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l'humidité^ à loules les inlempéries de l'atmosphère, et j'ai toujours vu qu'elles n'étaient jamais atteintes le moindrement par cette affection ; j'ai vu .le froid occasioner des rhumatismes, mais jamais la goutte.

Les soldats, les matelots ne sont point sujets à la goutte : les cultivateurs qui passent leur vie dans les champs, continuellement exposés à toutes les injures de l'atmosphère, ne connaissent point cette maladie. Une fois sorti des murs de la ville et des faubourgs, vous ne rencontrez plus cette affection. Dans nos ports maritimes, où l'on fait fréquemment usage des bains de mer qui sont excessivement froids et que l'on prend souvent étant en transpiration, je ne les ai jamais vu occasioner la goutte. Les mendiants que l'on voit dans les hivers les plus rigoureux parcourir les rues pendant toute la journée pour chercher leur subsistance, ayant les pieds nus, sans vêtements pour se couvrir, ne possédant pas de bois pour se chauffer, logeant dans des habitations malsaines, ou la pluie et le vent entrent de tous les côtés ; couchant sur delà paille humide, et n'ayant absolument rien pour se couvrir : eh bien ! c'est gens-là ne sont jamais atteints par la goutte. Les blanchisseuses qui sont constamment dans l'eau ne sont point atteintes de

198 EXAMEN DES PRiNCiPALES CAUSES

cette maladie. Nos pécheurs qui passent leur vie sur l'eau , quel temps qu'il fasse , et qui n'ont d'autres habitations que leur petit bateau ne sont à coup-sùr jamais atteints de la goutte. Il en esl de même de cette nombreuse population qui habite sur nos côtes maritimes , dans de petites cahuttes battues de tous les vents , constamment exposées aux plus grands froids et à la plus grande humidité; toutes les personnes de ces classes sont fréquemment atteintes de rhumatismes aigus, mais jamais de la goutte.

Malgré toutes ces observations, nous ajouterons que si le froid et l'humidité étaient la cause réelle de cette maladie, ou la verrait se déclarer indistinctement à tous les âges , dans l'enfance, l'âge adulte, et tout le monde sait qu'elle ne se déclare bien positivement que de 35 à 45 ans. Nous en dirons autant pour les femmes ; si c'était la véritahie cause de cette maladie , il n'y aurait pas de raison pour que la goutte ne fût aussi commune chez elles que chez l'homme, et l'on sait que cette maladie est rare chez les femmes et le rhumatisme assez commun. Une dernière raison encore très puissante , c'est qu'on ne peut pas dire que c'est le froid qui est cause de la goutte qui se manifeste dans la saison la plus chaude. Le froid el l'humidité sont les vérila-

bles causes du rhumatisme; aussi celle affeclion allaque-t-elle indistinctemenl les sexes et se manifeste-t-elle àlous les âges de la vie, il n'en est pas de même de la gotilte : c'est d'après toutes ces observations faites avec la plus scrupuleuse exactitude qu'il nous est impossible de considérer le froid et l'humidilé comme cause occasionelle de cette maladie.

L'on a avancé aussi qu'une habitation malsaine pouvait occasioner la goutte, et ces mêmes auteurs ont dit : «Cette maladie ne se rencontre pas chez les malheureux; elle n'atteint que les gens riches. » Il est évident pour tout le monde que ce n'est pas dans la classe aisée de la société que l'on rencontre les habitations malsaines ; de semblables contradictions prouvent le peu d'importance qu'on doit allacher à ces causes, et attestent aussi, de la manière la plus évidente, leur impossibilité h produire cette maladie.

De la suppression de la transpiration. — La suppression de la transpiration joue un rôle bien important dans toutes les maladies, et particulièrement dans la goutte. Divers médecins considèrent comme causes occasioneiles de celte maladie : 1" la suppression de la transpiration insensible, occasionée par un froid très vif; 2" la snppres-

sion de la Irauspiralion généraleou partielle; 3° l'altération de la IraDspiratioD; 4° les troubles de la digeslioaquiont une action spéciale sur la transpiration cutanée qui se ralentit sous leur empire et dont le ralentissement prolongé ou très fréquemment répété, n'est pas sans influence sur la goutte; 5" le défaut de transpiration.

Nous avons vu tout à l'heure que le froid n'était pas la cause de la goutte , il en est de même de la suppression de la transpiration insensible, sensible, générale ou partielle. L'hiver , les fonctions de la peau se font plus diflBcilement, la transpiration est bien moins abondante et quelquefois elle ne se fait pas du tout , c'est ainsi pour tout le monde , c'est général; c'est aussi dans I hiver que cette maladie paraît le plus ordinairement, mais ce n'est pas une raison , parce que la goutte se manifeste le plus souvent dans celte saison, pour dire que c'est la suppression de la transpiration insensible ou non m occasionée par le froid qui en est la cause principale; celle opinion est toul-à-fait illusoire, puisque nous avons démontré tout à l'heure que les personnes qui étaient constamment exposées au froid et à l'humidité n'étaient point atteintes par cette maladie. Nous avons vu, comme tout le monde, un accès de goutte se développer sous l'influence du

froid et de l'humidité el à la suite de la suppression de la traospiratioD; mais il y a une bien grande différence entre produire un accès d'une maladie et entre la possibilité de la faire naître , il faut très peu de chose pour faire venir un accès de goutte , el il en faut beaucoup pour occasioner cette maladie. Tant qu'à nous, pour que la suppression de la transpiration fasse naître un accès de goutte, il faut pour cela que le malade ait été déjà atteint de cette maladie, ou qu'il se trouve sous l'influence de la cause qui doit la produire, il faut qu'il existe ce que quelques auteurs appellent un étal général , une prédisposition particulière^ une diathèse goutteuse. Voyons, prenons quelques exemples : Un homme qui jouit d'une bonne santé, se jette à l'eau étant en sueur ou non, il est saisi par le froid ; oh bien! il pourra contracter des rhumatismes ou d'autres maladies, mais non la goulte; à moins qu'il n'aitété déjà atteint par celte maladie , ou qu'il soit sous l'influence de ce que l'on appelle la diathèse goutteuse; car il serait bien extraordinaire, el la chose ne pourrait s'expliquer, qu'il fut atteint d'une inflammation de l'articulation du gros orteil , après s'être jelé entièrement à l'eau étant en sueur et après avoir éprouvé un saisissement général . Un in dividu qui transpire pendant la nuit et qui , en

'À^i EXAMEN DES . PRliNCIPALES CAUSES

dormant, se découvre le bras, l'épaule, eh bien ! cet individu sera pris d'un rhumatisme aigu à l'épaule ou au bras, mais il ne sera pas atteint de la goutte pour cela. Un homme qui appuiera son poignet ou soQ €oude sur une table de marbre pourra contracter un rhumatisme de ces articulations , mais pas une inflammation de l'articulation du gros orteil. Un individu qui est couché bien chaudement dans sou lit, dans l'hiver ou dans Tété, qui transpire et qui se réveille pour la première fois avec la goutte, peut-on dire que c'est la suppression de la transpiration qui est cause principale de ce phénomène, non sans doute; disons vrai , le froid , la suppression de la transpiration peuvent déterminer un accès dégoutte, mais ils ne peuvent jamaisètre considérés comme causes occasionelles de celte maladie.

De. l'altération de la transpiration. — L'altération de la transpiration a été aussi considérée comme cause de la goutte ; Ton a remarqué que , pendant une attaque, les sueurs avaient une odeur aigre très prononcée, qu'elles étaient acides. Bertholet, par ses expériences, a prouvé qu'elles contenaient de l'acide urique ; on a remarqué qu'un papier bleu, appliqué à un membre sous l'influenee d'un paroxysniegoulleux, devenait toujours rooge;

DE LA GODTTE./^K^/^ 2(^3

on a déduit de là que, lorsque la trauspiration ne se faisait que très imparfaitement , ces naalériaux malfaisants étant retenus dans le sang , contribuaient/i le corrompre davantage, et, par conséquent, à produire cette maladie. La présence de l'acide urique, dans la sueur des goutteux, ne peut être considérée que comme un phénomène, et non comme une cause.

Puisque ces auteurs considèrent I altération du sang par cet acide comme la cause principale de ta la goutte , le sang des goutteux étant chargé d'acide urique, on doit en rencontrer dans les sueurs et les urines; nous nous expliquerons plus longuement sur ce point en nous occupant de l'altération du sang, résultant d'une nourriture trop abondanle et trop succulente ; nous dirons de plus que ce qui doit empêcher de considérer l'altération de la sueur comme cause de cette maladie, c'est qu'elle n'existe pas toujours chez les goutteux el que ce phénomène se rencontre dans beaucoup d'autres maladies.

Influence de la moelle épinière sur diverses fondions. — Quelques médecins ont prétendu que les troubles de la digestion , chez les goutteux , avaient une action ^spéciale sur la transpiration cutanée, qu'elle se ralentissait sous lenr empire, el que

cela n'élait pas sans influence sur la gouUe. Le défaut de (raospiratioa a été aussi donné comme la cause la plus puissante de cette maladie. Nous allons démontrer à quoi est dû le ralentissement et te défaut de la transpiralion , chez un individu qui va être atteint de la goutte , et l'on verra que cela lient à une seule et unique cause.

Les belles expériences de Legallois ne permet- | tent plus de douter de l'influence de la moelle épinière sur la respiration , résultats confirmés par les intéressantes expériences de MM. Flourens et Galmeil, qui démontrent clairement que la moelle épinière , dans ses portions cervicale et dorsale , constitue le centre nerveux où résident tous les agents qui produisent les phénomènes de la respiration.

L'influence de la moelle épinière sur les. mouvements du cœur et sur la circulation est moins grande quesur la respiration; mais cela n'empêche (|ue des expériences et des observations assez nombreuses viennent prouver d'une manière bien évidente ce que nous avons avancé ; d'ailleurs , il existe tant de connexilé entre ces deux fonctions qu'il est impossible que Tune soit influencée sans que l'autre ne s'en ressente un peu.

Dans toutes les observations que j'ai citées sur la goutte, l'on a vu que les fonctions digestives étaient toujours plus ou moins troublées, lorsque le malade se trouvait sous l'influence de la cause qui devait la déterminer. Les auteurs ont démontré d'une manière bien positive combien les fonctions digestives s'opèrent lentement et . vec difficulté, chez les individus affectés d'une lésion à la moelle épinière : ces faits sont très nombreux , et s'expliquent facilement par les liaisons multipliées de la moelle épinière avec les nerfs de la vie végétative ; ces communications sont prouvées par tous les anatomisles et les physiologistes les plus distingués. Les communications de ce centre nerveux avec le nerf Irisplanchnique sont telles que Legallois n'a pas hésité à avancer «que ce nerf a ses racines dans la moelle», c'est-à-dire, qu'il y puise eo grande partie l'énergie qui lui est propre. .^i

L'influence de la moelle épinière sur la chaleur animale est très gramJe : quelle que soit la source qu'on admette, qu'elle soit dans le système capillaire pulmonaire, ou dans le système capillaire général , c'est toujours avec la moelle épinière que communiquent les nerfs nombreux qui animent ces deux systèmes ; aussi le changement que les al térations de cet organe apportent à la tempéra-

ture des parties du corps qui correspondent à la partite altérée , annonce que ce centre nerveux exerefe une influence réelle sur la production de ce phénomène. N'est-ce pas ce que nous avons toujours rencontré dans nos observations an début de la goutte , douleurs plus ou moins vives dans la région lombaire, accompagnées de sensations plus ou moins prononcées de froid, d'engourdissement, de formica tion , de tremblements continuels, de faiblesse, etc.. particulièrement dans les membres inférieurs / J'en citerai im exemple des plus frappants dans la myélite chronique avec perte de sentiment et de mouvement ; on sait combien, dans ces cas, le membre est froid, et combien il est difficile de rétablir lachaleur au point que le malade ne sent pas quelquefois la brûlure qu'on lui fail en voulant le réchauffer. On voit qu'il est constant que la chaleur animale estliée particulièrement à l'intégrité du système nerveux : les expériences de M. Magendie et des physiologistes les plus distingués viennent à I appui des observations pathologiques qu'on peut invoquer pour démontrer cette vérité. Legallois, dans ses œuvres complètes, donne la véritable explication de l'abaiissement de la température qu'on obséi've à la suite des altérations de la moelle épinière, et montre quelle est l'influence réelle de

ce centre nerveux sur la calorificalion. Cet illustre phy^iologisle a prouvé expérimentalement que tout ce qui gêne ou dénature la respiration entraîne l'abaissement de la température du corps des animaux, ainsi l'acte respiraloireetcirculatoire étaient intimement liés et sous la dépendance de la moelle épinière et de la moelle allongée. Alors on comprend parfaitement comment les maladies de ce centre nerveux peuvent influer sur la chaleur animale.

Nous avons vu rinduence delà moelle épinière sur la chaleur animale; examinons «ussi «on influence sur la transpiration cutanée. Les expériences faites sur les animaux vivants s accordent à prouver que la destruction de ta moelle épinière entraînait la suspension de la circulation dans les petits vaisseaux de la partie qui reçoit ses nerfs de la portion détruite. Les belles expériences de MM. Flourens et Legallois ont surtout démontré cette action de la moelle épinière sur le svstème capillaire. Ainsi, si Ion rélléchil à tous les phénomènes qui ont leur source dans cette partie si importante de l'appareil circulatoire , on concevra facilement que ces phénomènes puissent être modifiés , diminués, suspendus, ou qu'ils cessent d'exister, quand.il y a une altération plus ou moins

grande du centre nerveux rachidien. Nous pourrions appuyer ces expériences des observations qui nous appartiennent , nous en choisirons un seul exemple dans les faits pathologiques. Telle est la cause de l'absence de toute transpiration cutanée , dans la paraplégie; riiifillration des membres paralysés en est aussi la conséquence.

Nous avons démontré par les expériences des physiologistes les plus distingués et par des faits pathologiques, l'influence de la moelle allongée et de la moelle épinière sur la respiration , la circulation, sur les digestions, sur la chaleur animaleet la transpiration cutanée. Tout cela ne se trouvet-il pas parfaitement en rapport avec tout ce que nous avons observé et décrit dans les phénomènes de la goutte? N'avons-nous pas vu l'homme qui a abusé du coït et qui va être atteint de cette maladie ■ éprouver des douleurs plus ou moins vives à la région lombaire qui s'étendent quelquefois le long du A dos, ainsi que de la gène dans la respiration , des " palpitations du cœur, les fondions digestives troublées, une foule de phénomènes nerveux, des sensations de froid ; sa chaleur a tellement diminué, qu'il est devenu sensible au plus petit changemen atmosphérique, il a de la peine à se réchauffer, on peut dire, avec raison, qu'il a consommé toute sa

chaleur animale dans les plaisirs de l'amour ; les fonctions de la peau se font très difficilement cl la transpiration se Irouve ralentie ou ne se fait plus. Tous €es phénomènes ne sont-ils pas la preuve évidente que la moelle épinière est atteinte? N'estce pas avec raison que l'on doit considérer celte altération comme la cause de tous ces symptômes et de la goutte, plutôt que de les attribuer au froid, à la suppression de la transpiration insensible, ou de la transpiration sensible, générale ou partielle, aux mauvaises digestions et à l'altération de la transpiration? Il est bien certain que, ne connaissant pas le siège de la goutte et sa cause , les auteurs ont pris les effets pour des causes.

Si chacun de ces phénomènes pouvait produire la goutte, cette maladie serait encore bien plus commune, et on la guérirait plus facilement.

Le rhumatisme, qui reconnaît pour cause principale le froid, la suppression de la transpiration, se guérit très facilement par la chaleur, les bains d'enveloppes; quelquefois il ne faut pas plus de deux à trois jours pour le guérir, il n'en est pas de même de la goutte. Nous avons dit plus haut que cette maladie apparaissait quelquefois dans la saison la plus chaude , sans que le malade ait été atteint par

210 EXAMExN DES PRINCIPALES CAUSES

le froid, el sans qu'il ail éprouvé une suppression de la transpiration.

Si toutes ces raisons ne suffisaient pas pour prouver que le froid, la suppression de la transpiration et son altération ne sont pas les causes principales de la goutte , nous ferions encore observer que tous les auteurs qui ont décrit cette maladie disent qu'elle débute toujours par le gros orteil, et que c'est particulièrement la nuit , le malade étant couché. Eh bien ! peut-on dire véritablement que c'est lorsque l'on est dans son lit que l'on est saisi par le froid el que la transpiration «e suppri me? Vous dites encore que ce sont les gens aisés qui sont particulièrement atteints de cette maladie ; mais ils ont tout ce qu'il faut pour se garantir du froid ; d'ailleurs, nous avons démontré d'une manière bien positive que toutes les classes de la société les plus exposées au froid et h l'humidité n'avaient jamais la goutte. Enadmettant qu'il y eût suppression de la transpiration dans une partie quelconque du corps, comment ce phénomène pourrait-il produire l'inflammation de l'articulation du gros orteil? cela ne peut s'expliquer d'aucune manière; iJ faut admettre absolument que ce soit seulement la suppression delà transpiration des pieds pour qu'acné puisse produire cette inflammation

articulaire. Mais voilà encore l'observation la plus scrupuleuse qui vient détruire cette opinion : c'est que la douleur que Ion éprouve au gros orteil, au début de la goutte, est toute névralgique, et elle se manifeste à plusieurs reprises , et quelquefois pendant une ou deux années avant qu'une véri table inflammation ne se déclare. On conçoit que cette douleur névralgique lient à une autre cause que celles énoncées ci-dessus, et sa récidive constante le prouve bien. La préférence qu'a la goutte de débuter toujours ainsi, et de se porter particulièrement sur les extrémités inférieures qui sont constamment le siège de tous les phénomènes nerveux que l'on rencontre chez tous les goutteux , explique suffisamment que le principal siège de cette maladie est dans une irritation plus ou moins vive de la moelle épinière lombaire et de ses membranes, et que le froid , la diminution de la traosjiiration , son défaut, son altération, la diminution de la chaleur, le trouble dans les digestions, etc., ne sont que les conséquences de cette altération, comme je l'ai démontré, et qu'elles ne peuvent point être considérées comme des causes occasionelles delà goutte.

Abus des boissons spiritueuses. — L'abus des boissons spiritueuses a été de tous les temps consi-

déré par tous ies auteurs comme ia cause occasionelle de la goutte. Aussi avons-nous voulu étudier particulièrement toutes les classes de la société qui font abus des liqueurs fortes, et dans lesquelles on rencontre les ivrojçnes. Ces classes sont : les marins, les soldats, les gardes-chiourmes , les forçats, les ouvriers de toutes les professions, particulièrement les boulangers, les cordonniers, les musiciens, les forgerons, les jardininiers : parmi toutes ces conditions , ceux qui se livrent davantage aux boissons spiritueuses , et chez lesquels on rencontre le plus d'ivrognes, ce sont les portefaix, les charretiers, ies cultivateurs, les habitants de la campagne, les ouvriers des ports. Nous avons observé toutes ces classes en géiiéral , et examiné en particulier un très grand nombre de ces individus que nous connaissions parfaitement pour faire un usage immodéré des boissons alcooliques , et nous n'en avons jamais rencontré un seul qui fût goutteux. Nous en avons connu un nombre très considérable qui étaient constamment ivres par l'eau-de-vie, qui avaient l'habitude de coucher dans les rues et de rester constamment exposés à toutes les intempéries, eh bien ! le froid, l'humidité, l'usage immodéré de l'alcool ne leur occasionaient point la goutte. J'ai connu des portefaix qui étaient (ellemenl habitués à boire de l'eau-de-vie^ qu'ils

avalaient cela comme de l'eau, et en aussi grande (juantité; ils ne lui trouvaient plus aucun goût, et quand ils voulaient se régaler, ce qui leur arrivait assez souvent, ils buvaient plein un verre ordinaire d'alcool à 36 degrés sans faire la moindre grimace et sans éprouver la plus légère irritation. Ces individus, qui avaient contracté ces mauvaises habitudes depuis bien des années , et qui étaient déjà avancés en âge, n'ont jamais été atteints parla goutte. Je pourrai citer encore un très grand nombre de jeunes gens de bonnes familles faisant aussi abus des alcooliques , et qui n'ont jamais eu cette maladie.

Comment se fait-il que presque tous les auteurs qui ont écrit sur la goutte ont dit que celte affection ne se rencontrait point dans les basses classes de la société , et qu'ils aient admis l'abus des boissons spiritueuses comme cause principale de la goutte? C'est ce qui prouve bien que la plupart d'entre eux n'ont pas eu occasion de l'étudier sérieusement; car il est bien évident pour tout le monde que cest là que l'on rencontre tous les ivrognes. Quelques médecins, qui ont soutenu que l'abus des alcooliques était la cause de la goutte, et qu'i* pouvait contribuer à altérer le sang, pour faire prévaloir celte opinion, ont été jus(ju'à dire que

c'était dans les personnes les plus aisées de la société qu'il s'en consoramait le plus , et cela , parce que c'est dans cette classe que l'on rencontre ordinairement les goutteux. Une opinion soutenue et basée sur des faits si peu vrais ne peut pas avoir une grande consistance; il ne faut pas avoir observé le moindrement la société pour avancer une erreur aussi grande. Dans la classe riche, dans la classe la plus élevée de la société, ceux qui ont usé leur vie dans !es plaisirs, cherchent à soutenir leurs forces par un régime succulent et de bons vins vieux; mais les organes digestifs, toujours plus ou moins malades, ne leur permettent point d''en boire autant qu'ils le désireraient, et très souvent ils ne peuvent boire que de l'eau rongie ; mais pour user des alcooliques, ils n'en prennent pas et ne peuvent pas en prendre. Parmi ceux de la classe aisée qui se portent bien , on est sobre, on ne se grise point, on y fait peu d'usage des alcooliques ; les liqueurs fines, îes vins étrangers paraissent bien sur leur table, mais on en use très peu. Généralement, on boit beaucoup moins maintenant, et les vins étrangers sont bien moins variés. Les gens riches s'amusent autrement qu'à boire, voilà pourquoi ils ont la goutte. Les misérables qui ne trouvent de distraction qu'au cabaret ne l'ont pas.

DE LA GODTTE. 215

Si l'abus des alcooliques était la véritable cause de la goutte parmi cette deroière classe, qui est la plus nombreuse, le nombre deces malades devrait v être aussi beaucoup plus considérable, d'autant plus qu'ils ont encore contre eux toutes les misères de la vie dont le riche peut se garantir. Si^ nécessairement, parmi les basses classes du peuple, il y en a qui abusent des femmes et des boissons, ceux-là ne pourront pas échapper à la maladie, mais ce sera plutôt l'un que l'autre qui l'aura occasionée; mais cela arrive 1res rarement dans cette classe, car les ivrognes pensent peu à l'amour.

Dans toute la Basse-Bretagne , les femmes du peuple et de la campagne font un abus considérable d'eau-de-vie, et elles ne sont jamais atteintes de la goutte. D'après tout ce que nous avons vu , il nous est impossible de considérer l'usage immodéré des boissons spiritueuses comme la cause occasionelle de cette maladie.

D'une nourriture trop succulente et trop abondante. — La cause sur laquelle beaucoup de médecins modernes ont généralement le plus insisté,, et (ju'ils regardent comme cause unique et occasionelle de la goutte , c'est une nourriture succulente , abondante. Gourmandise et bonne chère, voilà la vraie, la véritable cause de cette ma-

iadie, disent-ils; aussi, ne rencontre-t-on pas cette affection dans les hôpitaux. C'est un mal qui n'appartient qu'aux gens riches, parce qu'ils ont constamment une table bien servie et des mets succulents en abondance. Les anciens prétendaient aussi qu'une vie animale produisait la goutte; ils défendaient particulièrement l'usage des aliments gras, huileux , des ragoûts épicés , des viandes fumées, salées, etc.

Parmi le grand nombre de malades atteints de la goutte auquel j'ai été appelé à donner mes soins pendant vingt ans , les uns appartenaient à une classe de fonctionnaires publics peu rétribués, mais vivant honorablement, et c'était les plus nombreux ; d'autres étaient des officiers de mer et de terre retirés du service et obligés de vivre à l'appui d'une modique retraite; les autres étaient des négociants fortunés et des rentiers : étant constamment au milieu de toutes ces personnes, vivant dans leur intimité, je puis assurer que la plus grande partie d'entre eux avaient une existence bien frugale, et qu'ils étaient pourtant perclus de goutte. Je puis assurer aussi qu'ils avaient mené joyeuse vie. Parmi ceux auxquels j'ai encore donné des soins, j'en ai rencontré de très riches, qui vivaient assez mesquinement, et d'autres qui étaient

dans l'opulence et qui se nourrissaient très bien. J'ai connu beaucoup de gens riches qui vivaient splendidement et qui n'étaient point atteints de la goutte. A chaque pas que l'on fait, l'on rencontre de nombreux vieillards qui ont toute leur vie vécu dans l'abondance et qui ne sont points atteints de cette maladie. J'ai rencontré aussi bien des personnes excessivement sobres qui mangeaient très peu et ne buvaient point, être grandement tourmentées par cette affection.

Examinons, les unes après les autres , les différentes classes de la société :

Les femmes qui ont eu , toute leur vie , une nourriture très succulente et qui ont de tout à profusion , pourquoi ne sont-elles pas atteintes par la goutte comme les hommes? il est vrai de dire qu'elles mangent moins qu'eux ; mais est-ce une raison? elles ont aussi bien moins besoin de nourriture , ensuite il y en a de gourmandes dans le nombre. Les femmesqui sont dans lescommunautés, dans les maisons de retraite, celles qui vivenlcomme grandes pensionnaires dans ces maisons, elles mènent une vie bien douce, elles n'ont aucune fatigue, leur nourriture est excellente , abondante. Pourquoi donc ne sont-elles pas atteintes par cette maladie ? Sur un très grand nombre de goutteux je n'ai

218 EXAMENDES PPRINCIPALES CAUSES

reocontré que trois femmes atteintes de celte maladie : elles vivaient très médiocrement, n'avanl pas de fortune^ et tenant cependant un rang distingué dans la société; mais j'ai déjà dit qu'elles avaient des mœurs corrompues.

Examinons les hommes dans les couvents , qui passent leur vie à prier et à manger : ils vivent très bien, leur nourriture est succulente , abondante. Les prêtres, au milieu desquels nous som^ mes constamment, nous savons que leur seule distraction c'est la table , la bonne chaire ; tous ces hommes vivent aussi dans l'incontinence , ils n'éprouvent aucune fatigue, ni aucune perte ; ils n'ont besoin de rien réparer, ils doivent être remplis de sucs tellement nourrissants, de sang tellement altéré , qu'ilne devrait pasyen avoir un seul d'épargné par cette maladie, si c'était sa véritable cause. Eh bien! c'est tout le contraire.

Tout le monde peut faire comme moi, examiner celte classe si honorable de la société. Je l'ai vue dans les campagnes , dans les bourgs , dans les grandes et petites villes se nourrissant toujours parfaitement , je n'y ai jamais rencontré de goutteux ; il faut dire aussi toute la vérité, c'est qu'elle donne constamment l'exemple de toutes les vertus.

Les auteurs qui prétendent que la nourriture

succulente est la principale cause de la goutte, disent : il existe une surabondance de matériaux nutritifs dans le sang et qui va augmenter la suranimalisationdes tissus fibro-séreux désarticulations; d'autres disent aussi : la nourriture succulente altère le sangetilcontienl une trop grande quanlilé d'acide urique. Si cela était l'exacle vérité, il nous semble que les organes chargés de sécréter cette surabondance de sucs nutritifs, devaient d'abord commencer par être atteints de cette maladie , ou bien d'une autre affection , à force de fournir à l'économie des matériaux si malfaisants. L'observation a démontré bien positivement que les organes de la digestion étaient plutôt malades par sympathie que par inflammation, et lorsqu'ils sont enflammés, ce n'esljamais au pointde ne pouvoir remplir leurs fonctions. Pourquoi donc le canal thorachique, réservoir naturel de ces matériaux , qui se trouve en contact avec eux à l'état de pureté avant de se mêler au sang, ne se Irouve-t-il pas principalement altéré? pourquoi , lorsqu'ilssont mêlés au sang, n'atlaquent-ils pasde préférence tous les organes dans lesquels ils sont répandus à profusion, tel que le c-œur, le péricarde, la plèvre et les poumons , le médiastin , le diaphragme , le cerveau , organes jouissant d'une si grande susceptibilité? pourquoi ne délerminent-ils

pas des phlébites , l'inflammation des capillaires , oii la circulation se fait si lentement et qui sont si susceptibles de s'enflammer? comment ces matériaux ne déterminent-ils pas l'engorgement de toutes les glandes de l'économie ; il est extrêmement difflcile de comprendre pourquoi ils vont choisir de préférence des ligaments de tendons des membranes séro-fibreuses des tissus, chez lesquels on a la plus grande peine à découvrir la trace de vaisseaux sanguins , des organes qui ont très peu de principes vitaux, et qui sont entièrement éloignés du centre de la circulation. Toutes ces raisons doivent empêcher de croire à l'influence de cette cause pour déterminer la goutte.

Une des plus grandes coulradictionsque j'ai rencontrée chez plusieurs auteurs qui considèrent comme cause de la goutte une nourriture trop succulente, et qui certes n'est point en faveur de l'opinion qu'ils avancent, c'est que, quand un malade est convalescent d'un accès de cette maladie , ils recommandent de soutenir ses forces avec de bons aliments , des bouillons succulents , des viandes rôties ou grillées, et donnent pour boissons des tisanes de chicorée , de gentiane , de quinquina , de fumeterre, etc. , régime qui ne devrait pas tarder à ramener un autre accès d'après les idées qu'ils ont

DE LA GUOTTE. 221

émises. Quand un malade est convalescent d'un accès de goutte et que ses organes digestifs le permettent, nous le mettons de suite à un régime nourrissant et fortiBant, en ayant soin de lui en permettre peu en commençant et d'aller en augmentant insensiblement, etloin de produire de nouveaux accès, nous en avons toujours relire de très grands avantages pour sa constitution affaiblie, et s'il ne commet pas de fautes, il s'en trouve parfaitement. Les auteurs qui pensent qu'une nourriture succulente altèie le sang, et que l'acide urique qui y est contenu est la cause principale de la goutte, ont cherché à faire prévaloir cette théorie en démontrant que les concrétions tophacées que l'on rencontrait chez les goutteux, étaient aussi composées d'acide urique. Nous commencerons par faire observer que ces concrétions ne se rencontrent pas chez tous les goutteux; on ne les trouve que dans la proportion de 1 à 6, et chez ceux qui sont atteints de cette maladie depuis très longtemps. Scudamore ne les a observées que 21 fois sur 206 cas. M. le professeur Chomel en a rencontré dans les affections rhumatismales; mais on sait que, pour ce célèbre médecin ces deux maladies sont identiques. N'esl-il pas vrai de dire que si la présence de l'acide urique dans le sangélait ia cause

222 EXAiVIEN HKS PRINCIPALES CAUSES

réellede cef le maladie, que les concrétions devraient se montrer plus fréquemment et je dirai même dans tous les cas ? Mais pourquoi donc l'acide-urique serait-il la seule ou même la principale cause de la goutte, lui qui est le moins énergique des acides qu'on rencontre dans l'urine et dans les concrétions goutteuses, et qui même, dans ces derniers corps, ne forme, la plupart du temps, que des soussels, tandis que d'autres acides y saturent complètement leur base.

Plusieurs auteurs disent en avoir trouvé dans d'autres maladies que la goutte et particulièrement dans les affections scrophuleuses , et elles étaient aussi composées d'acide urique , uni à la soude ou à la chaux; plies peuvent aussi se développer dans d'autres parties que les articulations et les parties qui les environnent; on en a trouvé dans les fibres musculaires, dans l'épaisseur de la peau, des glandes et dans les poumons. M. le professeur Chomel dit que lorsque l'on rencontre ces concrétions dans des cas autres que la goutte, c'est qu'il y avait une idiosyncrasie particulière.

C'est principalement chez les constitutions lymphatiques, rachitiques et dans les maladies scrofuleuses que l'on rencontre davantage les concrétions thopacées. J'en ai trouvé , plusieurs fois , dans

les poumons , dans les glandes et particulièrement dans celles des mésentères, sous la peau dans différentes parties du corps et h la face chez de très jeunes enfants rachiliques.

Ces même auteurs auraient pu s'étayer aussi de ce que les sueurs el les urines des goutteux contiennent un principe dominant acide, phénomène qui se rencontre aussi dans d'autres maladies, et que dans la goutte j'attribue à l'altération de la moelle épinière comme le démontrent évidemment les intéressantes observations el les expériences de Krimer. deBellingerie, deStanley, deDupuytren,deBrodie, de Ségalas , de Magendie, qui prouvent que dans ralléraliou de cet organe, l'urine , le sang, sont constamment chargés d'acide urique avec des sels différents.

Quelques médecins ont soumis à l'analyse différentes humeurs animales provenant d'individus chez lesquels on ne pouvait, en aucune manière, soupçonner une affection goutteuse, et qui offrirent aussi des quantités plus ou moins considérables d'acide urique. De nos jours on a même trouvé ce composé dans les fluides d'un grand nombre d'animaux exempts de toute lésion arthritique.

Examinons maintenant à l'article anatomie pathologique, les expériences des chimistes les plus

habiles sur les concrétions tophacées, et nous verrons si elles peuvent rien apprendre sur la cause de la goutte: les résultais obtenus sont trop différents les uns des autres, et il ne sont pas assez nombreux pour établir une bonne théorie. Toutes ces opinions basées sur des travaux chimiques imparfaits ne peuvent avoir qu'une existence de courte durée. En un mol , si la présence de l'acide urique dans le sang était la véritable cause de la goutte , le traitement de cette maladie deviendrait bien simple et elle cesserait d'être incurable ; car alors on trouverait volontiers des malades qui consentiraient à suivre un régime régulier et convenable , dans l'espoir d'une guérison prochaine.

Ceux qui n'ont voulu voir la cause de la goutte que dans l'usage d'une nourriture trop succulente, ont été obligés de dire que la classe pauvre était plus adonnée au libertinage que la classe riche, et que ce n'était pas chez eux que l'on rencontrait cette maladie. Nous croyons fermement que c'est encore une bien grande erreur. La classe pauvre, la basse classe du peuple , quand elle peut se procurer un peu d'argent, c'est pour boire ; elle se donne à l'ivrognerie , et elle ne trouve pas toujours à contenter ses désirs amoureux ; elle est obligée de se donner plutôt à l'un qu'à l'autre.

lors même que ce ne serait pas son désir. Mais elle préfère bien certainement l'un à l'autre, et elle pense bien plus à boire qu'à faire l'amour. L'honnèle artisan , quand il peut se marier , se contente de sa ménagère; il a ordinairement beaucoup d'enfants , ce qui prouve qu'il n'a pas abusé et qu'il n'abuse pas du coït. Ses moyens pécuniaires suffisent à peine pour nourrir sa famille; il ne peut pas entretenir des maîtresses et passer tout son temps dans la volupté : toute sa vie est employée à ses travaux , et quand sa journée est finie, il ne demande que du repos ; voilà pourquoi ces gens-là n'ont pas la goutte.

Parmi cette classe du peuple, il y a certainement des exceptions : il y a des individus qui se livrent à la boisson, à la débauche; c'est la classe des bandits, des criminels. Pai été médecin des prisons pendant plusieurs années, j'y ai rencontré quelques goutteux : on ne pourra pas dire que ceux-là avaient une nourriture succulente ; mais on sait à quelles infamies, à quels excès ces misérables détenus se livrent. Il est bien certain que ce n'est pas dans la classe populaire qu'il se commet le plus d'abus dans lesi plaisirs de l'amour : le libertinage est beaucoup plus grand chez les gens instruits , à imagination vive ,

chez ceux qui onl de la fortune , qui vivent dans l'opulence et qui peuvent contenter tous leurs désirs. Voilà pourquoi vous avez remarqué que ces classes avaient le privilège d'être atteintes par cette affreuse maladie. Les gens riches passent leur vie dans la mollesse et les plaisirs ; ils peuvent contenter tous leurs caprices , toutes leurs fantaisies; ils ont facilement des maîtresses, les plus jolies, les plus belles ; de là résultent les abus auxquels il est impossible d'échapper, et lorsqu'ils sont épuisés, qu'ils n'en peuvent plus, qu'ils sont même atteints de la gonlte, ils en ont encore, non pour satisfaire des plaisirs qu'ils ne peuvent plus goûter sans en être gravement incommodés , mais pour contenter leur vanité, leur amourpropre et souvent s'en faire un titre de gloire.

Nous pensons qu'une nourriture succulente peut occasioner quelques maladies, mais jamais la goutte; nous dirons de plus, que nous croyons fermement que l'abus du coït a déterminé plus d'affections organiques du cœur et d'apoplexies qu'une nourriture trop succulente et trop abondante. Une observation que j'ai eu occasion de faire très souvent, c'est que j'ai vu bien des goutteux faire des écarts de régime, avoir même des indigestions sans aggraver leur état; mais je n'ai jamais vu

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un goutteux se livrer une seule fois au coït sans en èlre gravement incommodé; observation qui prouve d'une manière bien évidente que l'un est plutôt que l'autre la cause de cette maladie. Wepfer, Hoffmann, Musgrave, Morgagni et plusieurs auteurs modernes citent des exemples d'apoplexieschez les goutteux, surloutchez ceux qui voulaient encore satisfaire certains désirs. Ces cas sont aussi assez fréquents chez les personnes qui ne sont point atteintes de cette maladie, et particulièrement chez celles qui pratiquent le coït immédiatement après le repas.

Celui qui fait abus des boissons spiriteuses sera plus sujet à une foule de maladies que celui qui se nourrira très bien et qui mangera beaucoup; l'un est infiniment plus nuisible à la santé que l'autre; nous voyons de très grands mangeurs se porter fort bien. Je citerai une histoire assez curieuse de trois individus qui vivaient habituellement ensemble, et qui faisaientcontinuellement assaut de gloutonnerie; ils étaient très gourmands el on ne peut plus gourmets. Celui qui mangeait le plus de ces trois Gargantua, est mort il y a 4 ou 5 ans. 11 a succombé à une attaque d'apoplexie : on prétend qu'il mangeait 1 4 livres pesant dans les 24 heures. Parmi ces personnes, dont la plus jeune peut avoir maintenant de 58 à 60 ans, il n'y en avait pas une seule

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alteintede la gouile. M. le docteur Reveillé-Parise, dans son intéressant ouvrage, dit : « Si on pense que le réginae animal, très succulent, même porté à l'excès^ peut seul déterminer l'état goutteux spécifique^ que c'est là son principe, la cause prochaine, rien de plus évident qu'on est dans l'erreur : c'est bâtir une théorie complète sur la pointe d'un aperçu. »

Une des plus grandes preuves qu'une nourriture succulente n'est pas la cause unique de la goutte, c'est que, parmi ceux qui ont étudié celte maladie , on trouve des observations de gens très sobres dans le boireel le manger, et qui n'en étaient point atteints: nous en avons cité bien des exemples. Nous prétendons que si c'était la cause de la goutte, ainsi que la présence de l'acide urique dans le sang, il serait assez facile de la guérir en soumettant le malade à un régime convenable; et, malgré l'indocilité de beaucoup d'entre eux , on en trouverait encore une très grande quantité qui se soumettraient volontiers à un régime végétal peu nutritif pour se débarrasser de cette cruelle maladie. Comment se fait-il que le sang vicié choisisse toujours l'articulation du gros orteil pour commencer ses ravages de préférence à une grande articulation oii le sang se trouve répandu en plus grande quantité ?

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Pourquoi attaque- t-»l de préférence tes membres inférieurs? Pourquoi l'extrémité inférieure du côté gauche est-elle toujours plus malade que la droite? J'ai expliqué , dans divers endroits , pourquoi ces particularités existaient, et certes il serait bien impossible de les résoudre par l'altération du sang. Cette théorie, renouvelée des temps les plus reculés , a été travaillée dans le cabinet ; on a fait tout pour la mettre en harmonie avec nos connaissances physiologiques et chimiques, mais elle n'est pas fondée sur l'observation : et je vais encore le démontrer en citant une dés plus grandes contradictions qui puisse exister , et qui prouvera que les auteui's n'y ont pas la moindre confiance: ils disent qu'une alimentation succulente, abondante et fortement azotée animalise le sang lui-même , en faisant prédominer dans le fluide les éléments de la fibrine et de l'acide uriqUc et diverses matières salines; et,s^il y a défaut d'exercice OU insuffisance de transpiration ou de quelques excrétions nécessaires pour donner issue à l'excès des matériaux nutritifs, ils s'accumuleront peu à peii, et il pourra en résulter une viciation du sang capable de produire la dialhèse goutteuse. H est donc bien évident pour tout le monde, qu'à l'égard de celui qui a suivi un régime semblable et- qui se

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trouve dans celte position fâcheuse , le meilleur moyen de changer ce sang vicié et de le rendre le moins nuisible, c'est de commencer par en retirer le plus possible de l'économie; et , dans le Iraileraent de cette maladie, ils admettent bien les saignées générales, mais avec beaucoup de restriction; ils disent ensuite qu'il ne faut y recourir que quand le malade est jeune, fort et pléthorique. Dans les cas contraires, les émissions sanguines doivent être employées avec ménagement, et quelquefois proscrites entièrement ; et ils ajoutent, pour tous ceux qui ont observé attentivement les effels de la saignée, qu'il est hors de doute que, dans la plupart des circonslances, elles ne font, en général, qu'affaiblir les malades et diminuer la vitalité des tissus sans procurer de grands avantages, ils disent encore : combien de fois n'a-t-on pas vu des accidents fâcheux résulter par l'application inopportune de cette pratique? Ainsi, dans la plupart des cas , ils laissent les matériaux malfaisants s'accumuler dans la circulation sans en craindre les effets fâcheux. D'une autre part, ces mêmes médecins disent: la surabondance des matériaux nutritifs dans le sang va augmenter la suranimalisation de tissus fibreux des articulations; etj plus haut, ils ont fait remarquer que , dans la plupart des circonstances, les

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saignées lie font, en géntiral, qu'affaiblir la maJadie et diminuer la vitalité des tissus. Cependant il fau l bien amoindrir leur snranimalisation. Si vous voulez guérir votre malade, vous ne pouvez y parvenir qu'en Paffaiblissant, pour cela vousêtes bien obligé d'en venir à la saignée générale. Ils recommandent aussi de ne pas saigner les individL's faibles, lymphatiques, scrofuleux ; ce traitement est bien contre -indiqué ; vous reconnaissez donc que le sang de ces individus n'est pas trop aniraalisé, qu'il n'est pas trop riche, puisque vous défendez les saignées et que vous ordonnez un régime fortifiant et des toniques. Dans ces cas , il nous semble bien évident que ce ne sont pas les matériaux trop nutritifs, trop succulents qui se trouveul en abondance dans le sang, qui doivent être considérés comme la cause de la goutte chez ces individus. Pour tout le monde, cette différence est frappante, et personne n'admettra que le sang très fibreux, vulgairement connu sous le nom de riche, est la cause unique de la goutte, puisque cette maladie attaque aussi les individus anémiques, faibles, les vieillards usés, les lymphatiques , les scrofuleux , les rachitiques, tous ceux dont le sang n'est que de la lymphe, chez tous ceux dont le sang est si pauvre. Ces contradictions tellement évidentes ne sont

point en faveur de cette théorie à laquelle nous n'avons jamais attaché d'importance, pas plus que nous n'avons considéré l'alimentation succulente comme cause unique de la goutte. Un des fondements de dogmatisme expérimental le plus positif est qu'une même cause étant donnée , des effets identiques doivent toujours être produits; et nous avons cité assez d'exemples d'individus très sobres atteints de la goutte : nous avons vu bien des exemples de personnes faisant usage d'aliments hypernutritifs, ne pas l^avoir ^ et des individus faibles , maigres, chétifs, en être atteints. Je terminerai en disant encore une fois que l'observation la plus scrupuleuse prouve de la manière la plus évidente, la plus positive, que la douleur que l'on ressent au gros orteil, dans le principe, n'est point le résultat d'une inflammation articulaire , comme le prétendent les auteurs de ces opinions. Ce qui détruit entièrement l'hypothèse que le sang vicié est la cause de la goutte;