ARTICLE X

Médicaments préservatifs.

Parmi les ancrens médecins, un grand nombre dereraèdesonl élé vantés comme ayant la propriété de préserver de la goutte. De semblables erreurs n'ont point été propagées de nos jours , et disonsle franchement, il ne s'est pas trouvé un charlatan assez débouté pour venir offrir le véritable prophylactique de cette maladie. Nous allons, comme simple historique , indiquer très sommairement ceux qui ont passé pour posséder cette propriété.

Galien,Cels, Boerrhaave ont proposé les saignées pratiquées à différentes époques pour s'opposer au retour de la goutte.

Bauer a conseillé les scariûcations suivies de ventouses. Il faisait appliquer ses ventouses sur le métatarse ou le métacarpe, il répétait cette opération tous les trois mois, ou plus souvent. U assure que ce moyen guérit radicalement la goutte, pourvu qu'elle ne soit pas ancieune, qu'elle n'ait pas plus de quatre ans, et qu'il soit ainsi pratiqué tout le reste de la vie.

Un cautère appliqué au bras ou à la cuisse a été eouseillé comme préservatif de la goutte.

-ÏÏO TRAITEMENT

Les purgatifs ont été aussi très vantés comme d'excellents moyens prophylactiques. Cheyne a beaucoup vanté la rhubarbe; Alphonse Leroy leur préférait un laxatif composé d'un, ou au plus, deux gros de séné , avec deux gros de sel de Glaubert , bouillis dans trois petites jattes de bouillon aux herbes, et pris pendant deux jours à chaque déclin de la lune , et cette époque, dit-il, n'est pas assignée en vain... On a aussi conseillé les pilules d'Anderson , les grains de santé.

Les amers, surtout les amers aromatiques, ont été regardés comme spécifiquement propres à garantir de la goutte ; la fameuse poudre amère du duc de Porteland. En Italie, Marino, Carli, Malacarne ont célébré les vertus anti-podagriques de l'huile , du lait et même de la graine de lin. Les médecins du Nord ont proclamé les succès obtenus par le bois amer de Surinam, la drogue amère des Indiens, le gingembre, le piment, la teinture de gayac.

On a prétendu aussi que les eaux sulfureuses , les eaux martiales, les pilules de Desault, composées d'étiops martial, desquine, de canelle et de quinquina étaient d'excellents anti-goutleux. On a aussi osé vanter les puissants diaphoréliques comme des préservatifs certains de la goutte.

L'alkékenge a été vanté comme préservatif de

celle maladie, il en est de même de l'eau vinaigrée, le lait et l'ail, les pilules savonneuses et mieux encore le savon uni au nitre.

Il est impossible de comprendre comment certaines autorités médicales de ces époques ont pu croire à la propriété prophylactique de quelquesuns des moyens que je viens de citer ; le temps et l'observation ont fait justice de toutes ces propriélés préservatrices. L'art ne possède aucun remède, aucun médicament jouissant de cette précieuse faculté, mais on est sûr de la trouver dans l'hygiène ; il me semble l'avoir assez souvent et positivement démontré dans le cours de cet ouvrage. On a toujours dit : n'avait pas la goutte qui voulait; que cette maladie atteignait davantage les gens à imagination vive, qui avaient de l'esprit. Moi, je dirai mieux et plus vrai : celui qui voudra, désormais, n'aura jamais la goutte.

ARTICLK XI.

Habitudes particulières.

Des philosophes ont dit : l'habitude est une seconde nature. C'est à propos de ce mot que Fonle-

i'^'i TRAITEMENT

nelle demanda où est la première. Nous ne sommes pas de l'avis de tous ces philosophes qui ont nié la réalité et l'influence d'une nature primitive, n'estce pas elle seule qui se manifeste dans les premiers temps des êtres vivants, lorsque l'exercice n'a pu amener ei:core, dans les organes, aucune modification. A cet âge, nos fonctions sont involontaires, les instincts sont des produits d'une nature primordiale et non des effets de l'habitude. Mais à mesure que l'homme avance dans la vie, il est le résultat de ses habitudes, et elles sont d'autant plus enracinées qu'il a vécu ; vérité qui ne doit point être oubliée par le médecin, pour qu'il puisse arriver à l'étude de nos maux et aux moyens de les guérir. On comprend tout de suite l'importance de la coutume pour peu que l'on examine ses effets dans les maladies; et n'e^l-ce pas aussi tout ce qu'il y a de plus nécessaire que d'observer-, dans le Iraitemenl des affections, ces diverses propensions du système organique , fortifiées , affaiblies , modifiées par tant d'habitudes ? Rien n'est plus recommandé par la raison, par les préceptes d'Hippocrale , de Galien et de tous les grands médecins, d'avoir toujours l'oeil sur cette nature adventice, qui fait de nous tout ce qu'elle veut. N'a-t-on pas vu des personnes habituées à se bien porter dans l'air empesté d'un hôpi-

lai, se trouver malades à respirer l'air pur ? Un laboureur , affaibli par les ans , ne supportera~l-il pas mieux les travaux champêtres qu'un jeune citadin robuste, mais élevé dans lamolesse? Aussi Hippocrate , dans son aph. 50 , sect. ii , dit sagement que les choses dont nous avons coutume d'user, fussent-elles les plus mauvaises du monde, nous paraissent plus tolérables que des choses excellentes dont nous n'avons aucune habitude.

Il ne faut pas se jouer de l'habitude. Il y en a de bonnes et de très mauvaises, il faut respecter les premières et combattre les autres avec soin, méthode et surtout de la persévérance, car il y en a qui sont très difficiles à déplacer et à vaincre. La force du mal force souvent à faire des réflexions, et les réflexions déterminent les résolutions, et une fois que l'on a commencé, peu à peu on s'aperçoit de l'amélioration que l'on a obtenue, cela donne du courage pour continuer; il faudrait bien se donner de garde de vouloir les changer brusquement, il pourrait en résulter une commotion subitequi pourrait avoir de 1res graves inconvénients,

La cause de la goutte nous est parfaitement connue; mais il y a certaines constitutions, certains tempéraments qui bon» pius ou moins accessibles à toutes les causes que nous avnn> considérées comme pou-

vantdéteriniDer un accès de gou lie, il esl donc bien important que le malade étudie toutes les influences que peuvent avoir sur lui toutes ces causes secondaires pour qu'il puisse s'en préserver par l'habitude des choses propres à neutraliser leur action et à corriger sa susceptibilité et son tempérament : malheureusement il est rare de rencontrer des hommes capables de faire une étude spéciale de leur élat physique et moral et de leur position sociale, pour le rapporter à la conservation de leur santé : les désirs, les passions remportent toujours sur la bonne volonté ; on voit des cœurs bien placés, des âmes élevées, bien nées, ne pouvoir y résister; il semble que notre instinct nous porte toujours vers le mal d'un côté ou de l'autre; heureux celui qui a assez d'empire sur lui pour résister à ses fantaisies, à ses caprices! ceux-là seront dignement récompensés, s'ils ne guérissent pas leur maladie, ils la combattront avec succès, ils pourront l'adoucir et la rendre tolérable.

Le goutteux, on le trouve raisonnable quelquefois surtout quand la douleur vient le saisir de tous les côtés; alors il se résigne, il devient d'une admirable docilité, il est disposé à tout entreprendre pour se guérir, mais l'orage est-il à peine calmé, ce n'est plus le mèiue, il devient oublieux et il abandonne re-

mèdes, régime et médecin, et il reprend toutes ses mauvaises coutumes, en attendant un nouvel accès qui vient pourtant lui apprendre que la goutte est toujours là pour le miner jusqu'à la fin de son existence.

Chez la plupart des goutteux, il existe, des habitudes qui leur sont très souvent funestes, ce sont ceux qui veulent lire des livres de médecine, qui cherchent dans les vieux formulaires des moyens propres à guérir de la goutte, ceux qui écoutent les charlatans, les commères, qui ont de la confiance dans tous les remèdes nouveaux qui ne sont inventés que pour spéculer sur leur trop grande crédulité, enfin, ceux qui veulent se gouverner eux-mêmes. Je pourrais citer un très grand nombre d'individus qui ont été victimes de cette fatale habitude, il y en a aussi qui ont des coutumes qui leur sont d'autant plus préjudiciables qu'elles sont populaires et fondées sur les plus faux raisonnements On voit, d'après tout ce que nous venons de dire, que ce qu'il y a de plus sage à faire, c'est d'en revenir à la connaissance parfaite de soi-même par une étude attentive et suivie, et ne point s'écarter des grands et importants moyens hygiéniques que nous venons de signaler dans cet ouvrage. Par ces moyens l'on sera à même d'apprécier tout ce qui est bien

et mal, et l'on pourra sortir sans crainte d'une ligne, qui, dans certaines circonstances, pourrait être trop austère, et par conséquent nuisible. Les anciens philosophes disaient qu'il ne fallait pas être assez fou pour être toujours sage. Athénée raconte que l'on avait placé sur le fronton d'un bâtiment destiné à des bains publics, l'inscription suivante :

Le» bains, le vin et Vénus détruisent les corps les plus sains ; Les bains, le vin et Vénus donnent la santé aux corps.

Les habitudes morales ont aussi une grande influence sur notre vie , nos affections et nos pensées.

Dans la goutte, maladie si longue, si douloureuse, il ne faut pas user ces moyens médicaux, car il faut avoir présent à l'idée que leur fréquent usage les rend inertes, et que la goutte est une ennemie opiniâtre qui ne lâche prise que très difficilement, et qui reparaît toujours pour être plus terrible. Il est donc important de conserver l'énergie d'action à tous ces moyens pour les combattre promptement et avec succès.