A HAUTE DOSE

DMS LE TRAITEMENT DC RnUHATISME ARTICEIAIRE.

trn>rcri<r~»"

Le rhumatisme articulaire aigu est sans contredit l'une des maladies inflammatoires qui offrent le plus de ténacité. Abandonné à lui-même, il est rare qu'il se termine Licntôt ; le plus souvent il passe à l'état chronique. On le voit néanmoins, dans quelques cas rares et peu intenses, ariiver spontanément à ime solution satisfaisante en deux ou trois septénaires. Entre plusieurs exemples que nous avons observés dans le but de connaître la marche de la maladie, et de savoii" si l'art devait nécessairement intervenir pour la combattre, nous citerons le plus récent ; c'est celui d'une blanchisseuse âgée de vingt et un ans , nommée Briffaut. Cette jeune fille fut atteinte d'une arthritis généiale à l'âge de douze ans. Faiblement combattu à l'aide de quelques sangsues et de quelques bains, le rhumatisme ne se dissipa qu'après six mois de durée, ne laissant aucmie trace sensible pour la malade. Sa santé était parfaite, lorsque, vers le 20 juin 1843, l'arthritis reparut aux cous-de-pieds et aux genoux, avec fièvre assez vive. L'apparition des règles fit cesser les accidents, mais ils se reproduisirent bientôt, et la malade entra à l'hôtal Beaujon le 13 juillet, n'ayant fait aucun ti'aitement. Cous-dc-pieds faiblement tuméfiés et doulom-eux , articulations des genoux douloureuses et distendues par plus de 100 giammes de synovie; 96 pulsations, bruit de souffle très-prononcé au premier temps , annonçant un rétrécissement auriculo-ventriculaiie , produit sans doute pai' une endocardite datant de la première affection rhumatismale. État satisfaisant des voies digestives. D'après le dii-e de la malade , l'état des articulations s'améliorait ; le nitrate de potasse n'était donc point indiqué ; l'ancienneté de l'endocardite laissait peu d'espoir de modification ; nous prescrivîmes une infusion pectorale et des potages. Un peu de transpiration s'établit. La fréquence du pouls diminua. Les cous-de-pieds et les genoux s'améliorèrent graduellement, le poignet droit seul se tuméfia un peu le 16

juillet; la malade mangeait le dixième. Les joms suivants, le gonflement de toutes les articulations était dissipé , et le 23 juillet la fille Briffant en assez bon état pour sortir de l'hôpital et reprendi'e son travail, après trente-trois jom's de maladie et treize de séjour à l'hôpital. Ne ressentant aucune douleur au cœur, elle refusa l'application de tout exutoire sur cette région.

Nous nous sommes contenté de l'expectation ou de l'usage de flanelle et de taffetas gommé, d'embrocations huileuses calmantes , de bains de vapeur, etc. ; et nous n'avons jamais prescrit le nitrate de potasse dans des cas aussi légers que celui que nous venons de rapporter, ou quand il y avait tendance à une amélioration spontanée.

On sait que l'arthritis est rarement aussi bénigne ; qu'elle ne se borne pas toujours à affecter trois ou quatre articulations , qu'elle les envahit toutes successivement, quelquefois même presque toutes en même temps, et qu'elle constitue , dans le plus grand nombre de cas , une maladie des plus douloureuses, et l'une de celles qui réclament le plus impérieusement les secours de la thérapeutique. Mais auxquels doit-on recourir? Les antiphlogistiques, si évidemment indiqués contre l'arthritis aiguë par l'état riche, plastique et coueuneux du sang , dans lequel les recherches chimiques de MM. Andral et Gavarret ont fait voir l'existance d'une surabondance de fibrine ; les antiphlogistiques finissent par dissiper la maladie , mais sont souvent suivis d'une longue convalescence. Employées coup sur coup, comme le dit M. Bouillaud, les saignées ont l'avantage d'attaquer les invasions successives et coup sur coup du rhumatisme, et le font cesser avec plus de rapidité que quand elles sont éloignées les unes des autres. Mais avec ce traitement la maladie est encore d'une certaine durée et la convalescence un peu longue ; enfin , outre que les émissions sanguines répétées n'arrêtent pas l'invasion successive du mal, et retirent du sang sans modifier celui qui reste , elles ne conviennent pas à toutes les constitutions.

Les stupéfiants, tels que le stramonium et la belladone , employés par de Kirchoff et Blackett {Bibliot. thér. de Bayle , vol. II ) , peuvent être dangereux. L'opium, prescrit dans plusieurs cas par M. Piedagnel, ne m'a pas semblé d'un avantage incontestable. Le colchique guérit quelquefois, mais occasionne souvent des diarrhées rebelles. L'émétique à haute dose , si utile dans certaines pneumonies aiguës , est généralement moins employé contre le rhumatisme. Pour moi, je l'ai vu, dans un cas d'arthritis intense et sans complication, suivi d'une entérite rapidement mortelle , et caractérisée par une éruption pustuleuse sur tout le canal intestinal, que je ne pus attribuer qu'à l'action directe du tartre stibié , et qui me détermina à rechercher un autre médicament . Les travaux

dcBrocklcsby, de Macbride et de William White m'indi(ju;iiciit le niliatc de potasse à haute dose ; quelques faits rapportés par Gmelin e^ par divers auteurs pouvaient me faire redouter l'usage de ce mojen ; mais l'expérience des anciens maîtres , celle de plusieurs praticiens distingués, consignée dans le Dictionnaire de MM. Mérat et de Lens , les succès obtenus par M. Gendrin, succès dont me parla M. Aran, qui resta quel({ues mois interne dans mon service ; enfin les propriétés contre-stimulantes sédatives ou tempérantes de ce sel neutre, me déterminèrent à l'essayer. J'exposerai dans ce mémoire les résultats thérapeutiques que j'ai obtenus ; j'examinerai dans un autre travail le mode d'action du médicament.

Citons dans une première partie les observations sur lesquelles est basé ce travail ; nous verrons ensuite les effets physiologiques et thérapeutiques du médicament.