BAINS DE VAPEUR
D'après le récit de Chomel, il existait anciennement des bains de vapeur ou étuves humides à Vichy. Voici, à ce qu'il paraît, comment ces bains étaient disposés : on mettait les personnes malades dans un vaisseau de pierre taillée en forme de cuve, dans le fond duquel l'eau minérale coulait entre deux planches ; la première était à jour, pour laisser passer la vapeur, en sorte que les personnes n'étaient mouillées que par les gouttes de sueur qui tombaient abondamment de leur corps. On mettait ensuite sur la cuve un drap ou une couverture, la tête seule du malade paraissant au dehors, et, de temps en temps, on lui essuyait le visage.
Ce genre de bain est si efficace, que les peu-
pies non civilisés, par un sentiment instinctif, en font usage dans diverses localités. Les insulaires de l'Océanie, dit M. Comeira, chirurgien de la marine, pratiquent les bains de vapeur ëh faisant chauffer dans de l'eau une espèce de sinapis. Ils reçoivent les vapeurs qui se dégagent de cette plante sur le corps, préalablement entouré d'étoffe, de manière que la transpiration soit des plus énergiques, et que la sueur ruisselle de tous côtés, ils en prennent également en jetant de l'eau sur des pierres rougies.
La transpiration provoquée par les bains est un puissant moyen de secours dans quelques maladies ; les sueurs agissent en outre comme les urines : elles nous enlèvent les produits les plus animalisés de notre corps et diminuent par conséquent l'embonpoint.
Le bain de vapeur, à la température ordinaire des sources, ou chauffé dans une chaudière, ne pourrait avoir qu'une action stimulante sur la peau, suffisante dans quelques cas, mais souvent incomplète, attendu (jub; d'après mes expériences, les vapeurs d'eau minérale de Vichy, dans cette condition, ne renferment que de l'acide carbonique et de la vapeur d'eau ; ce qui a lieu également pour toutes les sources minérales, dont les principes les plus importants ne sont pas volatils. Ainsi obtenue, l'eau de Vichy ne peut avoir évidemment la valeur d'une médication alcaline, telle qu'on doit l'exiger
dans cette localité thermale; car je ne suis parvenu à obtenir les sels fixes des eaux qu'en la projetant en pluie sur une plaque de fonte fortement chauffée; c'est alors seulement que j'ai pu constater la présence de la soude dans la vapeur et l'air environnant.
C'est après avoir exposé à la Société d'hydrologie de Paris mes idées sur ce système d'évaporation ou de pulvérisation, que le docteur Salles-Giron a fait établir aux sources de Pierrefonds les premières salles d'inhalation d'eau pulvérisée. Ce nouveau mode d'administrer les eaux serait très-utile et trouverait de nombreux cas d'application chez les goutteux, les rhumatisants, les diabétiques et les albuminuriques. Il serait, par conséquent, à désirer, dans l'intérêt de tous les malades, que ce moyen de guérison fût établi à Yichy. Nous soumettons cet avis à l'activité intelligente et éclairée de M. le directeur de la Compagnie concessionnaire.
Les bains de vapeur comportent, comme les bains froids, une alimentation légère, un quart d'heure ou une demi-heure avant de les prendre, afin de réagir également contre leur action éminemment débilitante, qui parfois va jusqu'à la syncope.
