TREMBLEMENT

trouble surtout paralytique et nonspasmodique. On le constate dès le début de la maladie, et il se traduit par de la maladresse, dans les choses délicates d'abord, puis dans les choses les plus simples.

L'écriture est de bonne heure modifiée : elle devient irrégulière et finement tremblée. Aussi est-il indiqué de toujours faire écrire les paralytiques généraux dès qu'on a des doutes sur le diagnostic. Car outre ces caractères objectifs il y a encore les troubles de l'orthographe, les lapsus, qui sont très caractéristiques chez des gens cultivés surtout.

Le tremblement de la parole, si spécial aux paralytiques généraux, cet achoppement syllabique, cette hésitation particulière, qui en est un signe presque pathognomonique, sera étudié plus loin. (Voy. Troubles de la paille.)

Alcoolisme. — Le tremblement est un des principaux symptômes de l'alcoolisme chronique ou aigu. Il se manifeste surtout dans les mains, où il est d'ailleurs le plus facile à constater. Il suffit de les faire étendre, les doigts écartés, le bras tendu, pour le mettre en évidence d'une façon très nette.

Dans les cas d'alcoolisme suraigu, de delirium tremens, on a un tremblement généralisé.

Le tremblement alcoolique est à plus grandes oscillations que le tremblement de la paralysie générale, quoique vibratoire comme lui. C'est surtout la localisation prédominante aux membres qui le différencie de lui.

L'écriture est également tremblée ; elle l'est même davantage; les lettres sont beaucoup plus grossière-

ment tremblées et plus irrégulières. Il y a de l'hésitation avant de commencer les mots. Ici les phénomènes spasmodiques l'emportent sur les phénomènes paralytiques. Il n'y a pas de lapsus, de fautes d'orthographe comme chez les paralytiques.

Le diagnostic peut être très difficile quand, au début de la paralysie générale, comme cela arrive souvent, l'individu s'est livré à l'alcoolisme.

Démence. — Les déments ont aussi du tremble^ ment. Mais ce n'est pas un tremblement continu. Cest plutôt, d'ailleurs, de l'hésitation dans les mouvements, une sorte d'incoordination, que du vrai tremblement. Ils peuvent — mais c'est rare — présenter du tremblement sénile. En ce cas la tète participe seule au tremblement.

Sclérose en plaques. — Le tremblement de la sclérose en plaques n'est pas en général difficile à distinguer de celui de la paralysie générale. Mais quand il est peu marqué, et que les troubles de la parole ne sont pas très nets, qu'il se joint des troubles psychiques de nature démentielle, on peut quelquefois hésiter entre la sclérose et la démence paralytique.

Les convulsions qu'on peut observer chez les aliénés sont de trois ordres :

1° Hystériques ; 2° Èpileptiques ; 3° Épilept (formes : Paralysie générale, syphilis,

alcoolisme, tumeurs cérébrales, urémie dans la

folie puerpérale.

1° Attaques hystériques. — Elles sont composées, quand elles sont complètes, de quatre périodes : 1° Phase tonique épileptoïde, reproduisant à s'y méprendre l'accès comitial, avec lequel on pourrait la confondre si, comme cela arrive quelquefois, elle s'en tenait là. Néanmoins il n'y a ni morsure de la langue, ni émission d'urine, de matières fécales ou de sperme, comme dans l'épilepsie vraie. 2° Mais le plus souvent la deuxième phase survient, phase cloniqiie ou des grands mouvements, dans laquelle le malade fait des contorsions de tous les membres, dont la plus caractéristique est l'arc de cercle, qui suffit presque à lui seul à faire porter le diagnostic d'hystérie. 3° Phase des attitudes passionnelles, dans laquelle le sujet prend des poses, fait des gestes en rapport avec des hallucinations diverses, tantôt tristes, tantôt gaies. 4° Phase de délire, dans laquelle le malade raconte ordinairement des événements auxquels il a assisté et qui l'ont particulièrement impressionné. Ce délire peut se prolonger et constituer un véritable accès de folie hystérique.

2° Accès épileptiques. — Le début a lieu le plus souvent par un cri rauque. Il est quelquefois précédé d'une au7xi sensitive, motrice ou psychique, mais qui ne laisse jamais le temps au malade de prévenir de son accès et de choisir sa place pour tomber comme fait l'hystérique. Il tombe brusque- Tient où il se trouve, et pâlit en même temps, 'accès comprend trois périodes : tonique, clonique ie résolution.

La période tonique est caractérisée par une contraction des muscles du cou et de la face ; les mâchoires sont serrées, de sorte que la langue est le plus souvent mordue; une écume sanguinolente s'écoule par les commissures, la face est congestionnée, bleuâtre quelquefois; les pupilles sont dilatées et insensibles ; les membres sont raidis dans l'extension, les poings fermés, le pouce en dedans.

Dans la période clonique la tête s'agite de gauche à droite, les mâchoires se desserrent; il y a du mâchonnement; les membres se fléchissent et s'étendent alternativement; la circulation est très gênée, la respiration difficile, et il y a souvent des hémorrhagies des muqueuses. Le malade urine involontairement; il y a même quelquefois émission fie matières fécales ou de sperme.

La troisième période , de stertor ou de résolution^ est marquée par une respiration bruyante, avec rejet de mucosités, et le malade tombe dans la résolution, dans la prostration, ou il se livre souvent à des mouvements automatiques (se boutonnant et se déboutonnant, ôtant ses vêtements, changeant des objets de place, etc.), puis il s'endort profondément en général pendant une heure ou deux. Au réveil il a tout oublié — symptôme capital — et a le plus souvent mal à la tête. En raison de la brusquerie de la chute il arrive très fréquemment des traumatismes graves. Tantôt ils tombent sur l'angle d'un meuble, tantôt dans le feu, tantôt à travers un vitrage, etc. Ils tombent presque toujours

en avant, aussi leur face présente-t-elle toujours des traces de blessures et de contusions.

3° Attaques épileptiformes. — Ce sont elles qu'on rencontre le plus souvent chez les aliénés, et donL la valeur, au point de vue diagnostique, est la plus grande.

..}uand elles se montrent d'une façon inattendue c.iez un sujet dont l'état intellectuel s'affaiblit depuis quelque temps, on doit penser soit à la syphilis cérébrale, soit à la paralysie générale (Voy. Diagnostic de la paralysie générale) j et en tout cas mettre immédiatement le malade au traitement spécifique. Au point de vue du diagnostic, l'accès épileptiforme se manifeste plus fréquemment sous forme d'épilepsie partielle avec conscience chez le syphilitique que chez le paralytique, où l'accès revêt au contraire ordinairement l'aspect d'un véritable accès épileptique.

Plus tard ces accès épileptiformes sont fréquents dans la paralysie générale, dont elles ne constituent plus un élément de diagnostic, mais de pronostic.

Des attaques épileptiformes peuvent se montrer aussi au cours de Valcoolisme, attaques qui se généralisent, s'accompagnent de perte de connaissance €t d'amnésie consécutive. L'aphasie et l'hémiplégie permanentes sont souvent le conséquence de ces attaques. D'une façon presque absolue elles révèlent non seulement l'alcoolisme, qu'on reconnaît à ses autres symptômes habituels, mais l'absinthisme, qui en est une forme beaucoup plus grave.

Les tumeurs cérébrales donnent lieu, comme la syphilis cérébrale, à des accès épileptiformes, tantôt

conscients, tantôt accompagnés de perte de connaissance. On n'a à hésiter qu'entre une démence paralytique, la sypliilis cérébrale ou une tumeur néoplasique. Cette dernière s'accompagne, en outre, detroubles spéciaux, céphalées, troubles visuels, etc., et sa progression est lente.

Vurémie enfin amène des accès épileptiformes. Or il est une forme où elle peut se montrer d'une façon toute particulière, c'est dans la folie puerpérale, la manie surtout. Aussi doit-on toujours faire soigneusement l'examen des urines. L'accès épileptiforme dans ce cas n'est autre chose qu'une attaque éclamptique.

On a signalé aussi une folie brightique. Mais il n'est pas démontré qu'il s'agisse là d'une forme spéciale au point de vue mental. Il est vraisemblable que l'existence de l'albuminurie, atteignant les centres nerveux, ajoute simplement quelques caractères particuliers à la folie, ou la provoque chez des sujets prédisposés. Dès lors la présence d'accès épileptiformes n'a plus aucune valeur au point de vue du diagnostic et du pronostic de l'aliénation mentale elle-même, et est du ressort de lapathologie générale ordinaire.

Le procédé d'examen est un peu différent, suivant qu'on se trouve en présence de l'aliéné sans aucun renseignement sur son état antérieur, comme dans les asiles le plus souvent, ou qu'au contraire, comme en ville, on peut, avant d'examiner le malade, ■se renseigner sur ses antécédents héréditaires et personnels et sur les conditions dans lesquelles s'est •développée l'aliénation. On peut obtenir des renseignements à cet égard de certains aliénés, mais c'est le petit nombre. Il faut en tous cas, chaque fois qu'on le peut, cherchera les obtenir. La moindre indication peut, dans certains cas, jeter un jour tout particulier sur le diagnostic et le pronostic de l'affection. Tel est par exemple l'aveu de syphilis ancienne ou d'une affection nerveuse, hystérie ou épilepsie, ou d'un accès d'aliénation antérieur, etc.

Prodromes et origines de la psychopathie. — Les premières questions à poser à la famille sont relatives au mode de début de la maladie mentale. Les symptômes prodromiques de la folie sont utiles à connaître, car si on setrouve amené à les constater dans une famille on peut faire prendre rapidement

SoLLiER. — Mal. ment. 3

les mesures nécessaires pour enrayer, si possible, le cours de l'affection. Malheureusement il arrive ordinairement que l'entourage ne pouvant y croire et ne comprenant pas l'importance du symptôme qu'on lui signale, se refuse à appliquer ces mesures préventives. En tous cas la responsabilité du médecin est sauvegardée. D'autre part il faut être circonspect et ne pas aller affirmer d'emblée qu'un individu va devenir aliéné si on n'interAdent pas de suite énergiquement. Car il se peut que l'on se trompe, ou que le symptôme s'efîace spontanément et on passe alors pour un pessimiste, un alarmiste et on n'est pas loin de chercher quel intérêt vous pouvez y avoir. A demi mot, laissez apercevoir vos craintes d'une manière aussi vague que le symptôme lui-même et faites, sous un prétexte quelconque, prendre les précautions qui vous paraissent le plus utiles.

Voici par exemple une jeune accouchée dont vous connaissez les antécédents nerveux personnels, et les antécédents vésaniques héréditaires. Vous la voyez un peu exaltée, loquace, instable dans ses idées. 11 se peut que les choses en restent là, et que la manie puerpérale ne se déclare pas. Recommandez néanmoins le repos absolu, supprimez-lui des visites qui l'excitent, surveillez son sommeil, mettez auprès d'elle quelqu'un de calme, examinez ses urines (albumine), surveillez ses garde-robes, et, en un mot, sans rien dire à la famille de précis, laissez com-^ prendre que cet état n'est pas normal et pourrait devenir plus sérieux, et que ce que vous prescrivez doit être exécuté scrupuleusement.