LANGAGE ECRIT

cience du sujet pour sa situation, de le voir écrire sur des morceaux de papier déchirés, des bouts de journaux, des lettres soi-disant importantes, ou des réclamations aux autorités et s'étonner qu'on ne lui réponde pas.

L'examen de l'écriture a une grande importance en médecine légale, dans le cas de testaments contestés principalement. Il faut toujours alors comparer l'écriture ancienne datant d'une époque où le malade jouissait certainement de la plénitude de ses facultés, avec l'écriture actuelle. On peut alors y reconnaître un changement du caractère, des incorrections de style, des expressions vulgaires, bizarres, sans compter les idées délirantes.

Par contre des aliénés très malades peuvent écrire des lettres en apparence très sensées, et d'une correction de style parfaite. Presque toujours on trouve cependantune note discordante. Néanmoins il ne faut pas se fier à de semblables écrits qui masquent ordinairement un délire très organisé. Quand un individu paraît aliéné et que ses écrits sont normaux il ne faut pas en tenir grand compte, si ce n'est toutefois que cela indique un délire systématisé et chronique. Si, au contraire, chez un individu en apparence sain d'esprit, on constate des troubles graphiques, qui ne lui sont pas habituels, du tremblement, de l'inégalité, des incorrections d'orthographe et de style, un agencement bizarre, on doit se tenir en garde. Cette circonspection est surtout indiquée lorsqu'on a affaire à des malades dissimulés ou convalescents.

Dysgraphies. — De même qu'il y a des aliénés aphasiques, il y en a d'agraphiques.

Un phénomène plus intéressant pour nous que l'agraphie c'est l'écriture automatique. Elle se présente de différentes façons. Certains malades sentent leur main marcher comme si elle écrivait un mot qui se présente à leur esprit : c'est l'hallucination verbale, motrice, graphique. Il peut y avoir simplement sensation d'écrire, ou mouvements pour écrire, ou écriture véritable. Chez d'autres il y a une véritable impulsion à écrire.

Ces phénomènes s'observent particulièrement chez les hystériques (écriture automatique inconsciente), chez les mélancoliques (hallucination verbale motrice graphique) et chez certains obsédés (impulsion à écrire).

Dessins. — Les dessins des aliénés peuvent être intéressants aussi à examiner, au même titre que toutes les manifestations intellectuelles des malades, mais il n'ont pas une grande valeur pratique. Les plus caractéristiques, au point de vue de la connaissance du délire, sont ceux des érofomanes et de certains hallucinés qui reproduisent leurs hallucinations.

Langage mimique. — Il ne saurait guère être étudié à part. Il fait partie de l'attitude générale, des gestes, de la physionomie des malades, et à ce titre nous l'avons implicitement considéré dans le chapitre qui traite de cette partie de l'examen des aliénés. (Voy. Examen extérieur des aliénés.)

Tous les sens peuvent être le siège d'illusions, mais il est souvent difficile de dire où finit l'illusion, où commence l'hallucination. La différence entre les deux c'est que dans l'illusion il y a perception réelle, mais fausseté ou exagération dans son interprétation, tandis que dans l'hallucination il y a sensation sans perception réelle.

Les illusions peuvent exister à l'état isolé et en dehors de tout état mental anormal. Tout homme est sujet à des illusions sensorielles sans que sa raison soit le moins du monde en défaut. Où il commence à délirer c'est quand il croit à ses illusions, et encore faut-il que cette conviction entraîne un trouble des idées ou du caractère, et qu'elles soient multiples.

Elles ont beaucoup moins d'importance que les hallucinations en pathologie mentale. Il en est cependant d'assez spéciales à certains états men. taux.

Illusions de la vue. — Ce sont de beaucoup les plus fréquentes, et c'est surtout dans les états d'excitation qu'on les rencontre :

1° Délires fébriles;

2° Délires toxiques et névropathiques ;

3° Manie;

4° Excitation maniaque;

5° Persécutés, mélancoliques, hypochondriaques ;

6° Manie raisonnante.

1° Dans les délires fébriles elles en forment presque le fond et se confondent souvent avec les hallucinations vraies.

2° Dans les délires toxiques et névropathiques il en est de même, et les malades font surtout des erreurs de lieux et de personnes (alcoolisme, épilepsie? hystérie).

3° Dans la manie, on observe bien plutôt des illusions que des hallucinations véritables. Elles portent généralement sur les personnes. Les malades vous prennent pour telle ou telle de leurs connaissances, vous appellent de leur nom, et dans la même conversation, changent quelquefois à plusieurs reprises votre personnalité. Ils se trompent moins sur les objets, mais ils font beaucoup d'erreurs de lieux.

4° Les excités maniaques (excitation simple, folie circulaire, paralysie générale) ont surtout des illusions sur les personnes et les objets : ils prennent des oripeaux pour des choses superbes, des cailloux pour des pierres précieuses, etc. On n'observe pas cela dans la manie vraie.

0° Les persécutés, les mélancoliques, les hypochondriaques, ont plutôt des interprétations délirantes de

ce qu'ils voient que de véritables illusions. En voyant quelqu'un faire un geste, les persécutés croient, par exemple, qu'il est à leur adresse. Les mélancoliques voient tout changer autour d'eux, prendre une teinte grise, sombre. Les hypochondriaques se voient jaunes, défigurés, changés de figure.

6° Chez les raisonnants on n'observe pas non plus de véritables illusions de la vue, mais, comme chez les persécutés, des interprétations fausses de choses mal vues.

Les illusions de la vue peuvent être très dangereuses, surtout quand elles portent sur les lieux. En effet c'est ainsi que des alcooliques, des épileptiques, des hystériques, en prenant une fenêtre pour une porte, peuvent se tuer.

Elles ont aussi une importance médico-légale. Des persécutés à la première période, soupçonneux, hargneux, comme ils le sont, interprétant faussement des gestes, des attitudes, etc., peuvent ou se livrer à des voies de fait, ou faire des dénonciations calomnieuses, ayant uniquement pour base des illusions. Les alcooliques et les hystériques conservent en outre très souvent le souvenir de leurs illusions comme de choses réelles et peuvent ainsi édifier des histoires, ordinairement préjudiciables à ceux qui sont en cause, et auxquelles leur intégrité d'esprit au moment où ils parlent donne beaucoup de valeur.

Illusions de rouïe. — Elles peuvent tenir à ■des troubles auriculaires lorsqu'elles sont isolées; aussi faut-il toujours examiner les oreilles dans ce

cas. On les observe ordinairement combinées h. d'autres dans :

1° Les délires de persécution; 2° hQ?, délires mélancoliques; 3^ Les états d'excitation.

1° Dans le délire de persécution elles ont une grande importance. C'est un des prodromes du délire. Avant cVen arriver aux hallucinations le malade croit comprendre que les paroles dites devant lui sont dirigées contre lui, font allusion à sa personne, etc. Il est frappé par des consonances qui appartiennent à des mots orduriers ou injurieux.

Les persécutés persécuteurs en restent à cette première étape et interprètent faussement toutes les paroles qu'on leur dit, et non pas seulement celles qu'ils entendent sans leur être directement adressées.

2° Dans les délires mélancoliques, surtout dans les formes anxieuses, les illusions prennent une grande intensité. Aussi faut-il être très circonspect avec ces malades. Leur imagination travaille sur les moindres propos qu'on émet. Le mot le plus simple est pour eux l'indice d'un supplice qu'on leur réserve. Aussi, dans les cas d'anxiété et de stupeur, le mieux est-il de parler le moins possible devant les malades lorsqu'on a des ordres à donner à leur sujet.

En outre tout bruit devient pour eux l'annonce d'un malheur : une cloche est le glas de leur mort; des pas dans un corridor sont ceux d'un juge qui vient les prendre; des chants sont une ironie pour

se moquer de leur sort, etc. Tous les bruits sont interprétés dans le sens du délire et redoublent leur terreur. D'où la nécessité du calme le plus absolu, de l'isolement même complet.

3° Dans les états d'excitation, délires toxiques, névropathiques, maniaques, fébriles, les moindres bruits sont le point de départ d'illusions et de conceptions délirantes. C'est pourquoi là encore le calme et le repos sont des conditions indispensables de traitement.

Chez les maniaques on les constate facilement, car elles se révèlent par les réponses par assonances si fréquentes dans ces états, mais qui ne sont pas dues, d'ailleurs, exclusivement aux illusions de l'ouïe.

Illusions de la sensibilité générale. — Elles sont extrêmement fréquentes aussi. 11 faut y distinguer les illusions tactiles et les illusions viscérales.

Les illusions tactiles sont innombrables. Elles se rencontrent surtout chez :

1° Les persécutés;

2° Les alcooliques et les intoxiqués.

Les illusions viscérales se rencontrent principalement chez :

1° Les hypochondriaques;

2° Les persécutés ;

3° Les mystiques ;

4° Les mélancoliques négateurs ;

5° Les paralytiques généraux;

6° Les neurasthéniques.

IJhisIons tactiles.

1° Persécutés : Brûlures, pincements, électrisation, névralgies, paresthésies, etc.

2° Alcooliques et intoxiqués : Crampes, chair de poule, morsure d'animaux, sensation de reptiles (alcooliques), issue de vers à travers la peau (cocaïnomanes).

Illusions viscérales.

1° Hypochondriaques : Les névralgies, constipation, dyspepsie, douleurs rhumatoïdes, etc., en sont l'origine.

2° Persécutés : Illusions génitales surtout au moment des règles; viol; déchirements d'organes, etc.

3° Mystiques: Illusions génitales; incubes, succubes, lycanthropie; sensations de possession, de damnation; crispations diaboliques dans les membres, etc.

4° Mélancoliques négateurs : n'ont plus de corps, de cerveau, d'estomac; se croient morts, etc.

5° Paralytiques généraux : Micromanie ; sensations d'ablation d'organes; leur cerveau est vidé, etc.

6° Neurasthéniques : Mêmes illusions que chez les hypochondriaques avec cette différence qu'ils ne leur donnent pas une fausse interprétation. 11 y a donc plutôt sensation anormale qu'illusion proprement dite.

Illusions du goût et de redorât. — Elles n'ont pas grande importance. Elles sont le plus sou-

ILLUSIONS DU GOUT ET DE l'odORAT. 87

vent causées par un état saburral des voies digestives, d'où des idées d'empoisonnement par l'air et surtout par les aliments. Elles se rencontrent chez :

1° Les persécutés : ils sont empestés, empoisonnés ;

2° Les mélancoliques i idées d'empoisonnement par suite de l'embarras des voies digestives ;

3° Les hypochondriaques : idées qu'ils sont pourris, ont un cancer de l'estomac; sensations basées sur l'embarras des voies digestives.