MELANCOLIE ALCOOLIQUE

<qnë rendant difficile la reprise des fonctions sociales du malade.

Le diagnostic est difficile en dehors de la connaissance des antécédents. Chaque fois cependant qu'on voit, surtout chez un adulte, de l'obtusion intellectuelle, un état démentiel se développer, il faut se défier d'avoir affaire à la syphilis, de même que si le sujet est âgé il s'agisse de vraie démence.

Le traitement spécifique doit être énergique, si l'on veut avoir quelque chance d'enrayer la mal.

Mélancolie alcoolique. — La folie alcoolique subaigiie prend presque toujours la forme mélancolique, caries hallucinations, qui en constituent le phénomène capital, sont de nature triste ou terrifiante.

Le malade en proie à des rêves et à des cauchemars pendant la nuit, les continue pendant le jour. Le délire alcoolique n'est qu'un rêve, a dit Lasègue. C-e sont surtout des rêves d'actions : le sujet voit des hommes qui le menacent de la voix et du geste (hallucinations de la vue et de l'ouïe.) Il a des illusions et des sensations douloureuses dans les membres, crampes, etc. 11 se croit mangé par des animaux, voit des rats, des insectes courir sur lui. Les hailu- •cinations auditives sont moins intenses que celles •de la vue (Voy. Hallucinations) et sont plus confuses. Au milieu de la torpeur et de l'affaiblissement général auxquels la malade est en proie, ces hallucinations terrifiantes déterminent chez lui des accès d'agitation, et même de panophobie véritable. €'est surtout à la tombée de la nuit que le délire augmente.

142 ETATS DE DEPRESSION.

Il se joint à l'état mélancolique des idées de persécution et des idées hypochondriaques. Le suicide est extrêmement fréquent cliez les alcooliques de cette catégorie (Voy. Idées de suicide) soit qu'il résulte d'illusions dangereuses, soit qu'il soit un moyen choisi par le malade pour échapper à ses terreurs.

Le pronostic n*est pas inquiétant au point de vue de Faccès lui-même qui guérit toujours dans un laps de temps variant de quinze jours à deux mois environ. Mais il est grave en raison de la fréquence de suicide pendant les accès, et surtout de la fatalité avec laquelle ils se reproduisent, finissant un jour par amener la démence.

Le traitement consiste dans la suppression de l'alcool, qu'on ne peut le plus souvent obtenir qu'en internant le malade. L'isolement est du reste alors une précaution nécessaire contre les tentatives de suicide. L'opium, le chloral, la strychnine sont indiqués dès le début.

Mélancolie dans l'épilepsie. — Quand la dépression mélancolique survient dans l'épilepsie, ce qui est rare, c'est plutôt à la suite qu'avant ou dans l'intervalle des accès. Elle est surtout caractérisée par de la prostration, de l'hébétude. Il y a quelques hallucinations terrifiantes et des illusions, mais peu ou pas d'idées mélancoliques vraies.

Le pronostic est grave. La durée en est assez courte. Mais c'est un mauvais symptôme, car elle annonce souvent la démence. On conçoit que le diagnostic soit difficile si on a affaire à de l'épilepsie larvée.