MELANCOLIE RELIGIEUSE

Au lieu du démou, c'est au contraire Dieu, les anges, la Vierge, qui apparaissent aux malades, et on les voit alors prendre des poses extatiques et contempler pendant assez longtemps le même point ■de l'espace. Ils se mettent alors à chanter des «cantiques, à se proclamer saints, etc.

Le pronostic de cette forme de manie est plus grave que dans les autres formes, par suite de la tendance à la chronicité, à la systématisation aussi qu'elle offre ; elle n'est pas cependant incurable.

2° Mélancolie religieuse. — Cette forme de mélancolie, qui se développe surtout à la puberté et plus encore à la ménopause, doit principalement cette teinte mystique aux préoccupations du malade antérieurement à sa maladie. Il est alors assailli par des scrupules religieux ; il s'accuse de sacrilèges ; il est damné, il a des visions terrifiantes. Toutes les pratiques religieuses auxquelles il s'est autrefois livré, avec ferveur et souvent même exagération, sont autant de sacrilèges qu'il a commis par suite de l'indignité qu'il portait en lui-même et lui vaudront d'autant plus l'enfer. Il a en lui le sentiment de la malédiction de Dieu, et est pris, sous cette influence, d'une panophobie extrême. Il se prosterne par moments, demandant pardon à Dieu de ses fautes.

D'autres se sentent damnés. Ils ont des hallucinations psychomotrices et se trouvent poussés à faire des choses précisément contraires à la religion, à la morale. Tout ce qui est religieux leur cause un trouble moral extrême, et leur rappelle leur damna-

SoLLTER. — Mal. ment. 19

tion. Ou bien ils ont peur que les actes qu'ils font sous l'influence supposée du démon ne soient interprétés comme s'ils étaient volontaires de leur part et ne leur attirent des châtiments encore plus grands. Ils sont, à les entendre, les pires criminels^ du monde, et les défauts dont ils s'accusent contrastent avec leur vie antérieure et l'honorabilité de tous leurs actes. Plus un sentiment est mauvais, plus ils s'y sentent poussés, et plus ils en prennent prétexte pour se faire de plus sanglants reproches. En même temps ils éprouvent toutes sortes de sensations anormales dans les organes et dans lesmembres, qu'ils attribuent à la puissance surnaturelle du démon, et en arrivent quelquefois à un véritable dédoublement de la personnalité. Ils n'ont pas d'hallucinations ordinairement, ou en ont de la vue. Le plus souvent conscients de leur état, ils ont une grande prolixité dans les explications qu'ils donnent de leurs sensations et de leurs sentiments.

Parfois ces idées religieuses les poussent aux automutilations, au suicide, ou à des actes de violence. Le pronostic est toujours sérieux, en raison de la systématisation de ces idées, et de la tendance à la chronicité.

3° Persécutés mystiques. — Parmi les persécutés il en est qui font leur délire de grandeur sous la forme mystique. Après une période de persécution vague, caractérisée par des sensations anormales et des hallucinations de l'ouïe, ils tombent dans le délire mystique. Au lieu d'attribuer les troubles qu'ils éprouvent à des êtres humains, ils les attri-

buent à la divinité bonne ou mauvaise. Ils ont des entretiens avec Dieu, les saints, etc., et bientôt en arrivent à se croire eux-mêmes d'essence divine, émissaires de Dieu sur la terre pour réformer la société, combattre pour la religion, etc. Ils se disent l'Antéchrist, Dieu, la Vierge, etc., ce qui indique une transformation complète de la personnalité. En même temps se joignent à ce délire mystique de vraies idées de persécution, leur nature étant méconnue et les mettant aux prises avec la haine soit du démon, soit des hommes.

Cette période, précédée d'hallucinations de l'ouïe ^ jamais de la vue, de sensations anormales de la sensibilité générale et d'hallucinations du goût et de l'odorat, la coïncidence et la corrélation des idées mystiques et des idées de persécution, la systématisation progressive du délire, font facilement faire le diagnostic de délire de persécution chronique.

4° Folie mystique. — C'est une manifestation de la dégénérescence mentale. Les sujets qui en sont atteints se lancent dans l'étude du merveilleux, du magnétisme, du spiritisme, ou s'adonnent avec exagération aux pratiques religieuses, au sujet desquelles ils ont les scrupules les plus excessifs. Ils deviennent des apôtres, s'affilient à des sectes religieuses ou philosophiques bizarres, se livrent à des automutilations {skopzyes) pour gagner le ciel et vivre chastement. Ils peuvent devenir aussi des fanatiques prêts à tuer pour servir leur idée, convaincus qu'ils sont de leur mission divine. Ils ont souvent des visions célestes, plus rarement des hallucina-

tions de Touïe qui leur donnent des ordres et leur révêlent leur vocation. Mais ils n'ont pas d'autres troubles sensoriels et ne présentent pas de délire, à proprement parler. Toutefois leur zèle intempestif, leur exaltation religieuse peut aller jusqu'à l'excitation maniaque. Tantôt cette folie mystique se montre sous forme d'accès d'assez courte durée ; tantôt c'est une exagération du caractère qui va en augmentant, et mène à la folie confirmée, systématisée, chronique.

En tous cas cette forme de mysticisme n'a guère de chances de guérison et persiste avec une rare ténacité, tout au plus susceptible d'accalmies.

Les idées de grandeur, de puissance, de richesse, peuvent se rencontrer dans plusieurs affections très différentes l'une de l'autre. On confondait autrefois les malades qui les présentaient sous le nom de mégalomanes, de délirants ambitieux. Ces entités morbides ne sont plus admises aujourd'hui : le délire des grandeurs, les idées de grandeur se développent au cours d'une affection mentale dont elles constituent un des symptômes et qu'elles servent à caractériser. Il n'y a donc pas à proprement parler de délire de grandeur, si l'on entend par là un délire exclusivement fondé sur des idées de grandeur.

Il y a lieu de distinguer plusieurs sortes d'idées de grandeur, qui par leurs caractères sont en quelque sorte pathognomoniques des états mentaux où on les rencontre. L'idée de grandeur d'un paralytique général n'est pas la même que celle d'un persécuté, d'un excité maniaque, d'un mélancolique. Avant d'en arriver à la séméiologie des idées de grandeur, commençons donc par distinguer leurs variétés.

On emploie souvent comme synonymes les termes de mégalomanie, de délire des grandeurs, de délire ambitieux. Il s'en faut cependant qu'ils aient la même signification au fond.

Il faut distinguer :

1° Les idées de satisfaction, puissance, force,

richesse (mégalomanie) ; 2° Les idées orgueilleuses et ambitieuses (délire

ambitieux) ; 3° Les idées d'infmi, d'éternité, d'immensité

(délire d'énormité).

Par elles-mêmes ces idées ont déjà chacune un cachet propre. Si on ajoute les troubles de la personnalité qui en sont la conséquence, on arrive à mieux les distinguer encore.

1° Les idées de satisfaction, de puissance, de force, de richesse, ne s'accompagnant pas d'orgueil, ne se systématisent pas et n'aboutissent pas à une transformation de la personnalité. Tel est le paralytique général : il est heureux, fort, bien portant, capable de soulever les plus gros poids, de boire des quantités énormes de liquide ; sa fortune est colossale. Il est tantôt général, tantôt roi, tantôt Dieu. Tout cela à la fois, changeant d'un moment à l'autre, du jour au lendemain. Certains imbéciles ou débiles présentent une mégalomanie semblable.

2° Les idées orgueilleuses et ambitieuses sont caractérisées surtout par une transformation de la personnalité morale, et par la fixité de cette personnalité délirante. Te] est le persécuté chronique qui

se croit, par déduction logique ou par le fait d'une hallucination, un souverain dépossédé, et dont tous les actes, toutes les paroles, sont en rapport avec le titre qu'il s'octroie.

3° Les idées d'infini, d'éternité, d'immensité, s'accompagnent d'une transformation, d'un dédoublement véritable de la personnalité. De plus, au lieu de s'accompagner d'orgueil, c'est au contraire l'humilité qui s'y montre. Tel est le mélancolique négateur : il est éternel, mais c'est pour brûler éternellement en enfer ; il est immortel, mais c'est pour souffrir sans fin ses maux actuels ; il a une puissance infinie, mais c'est pour faire le mal, ruiner le monde entier, détruire Dieu lui-même.

Il faut donc d'abord distinguer à quelle variété d'idée de grandeur on a affaire, ce qui permettra immédiatement de classer son malade dans une catégorie nosographique plus restreinte.