DEBILITE MENTALE

les entreprises, et, d'autre part, des absences, des pertes de mémoire inexplicables pour les menus faits de l'existence, fréquemment un oubli des convenances contrastant avec le caractère antérieur du malade.

Une fois la maladie constituée le diagnostic est en général facile (Voy. Diagnostic de la paralysie générale).

2° Débilité mentale. — Chez les débiles on voit quelquefois survenir un délire de grandeur presque identique à celui de la paralysie générale. Le diagnostic est souvent délicat, surtout lorsque du fait de la dégénérescence physique il existe des troubles de la parole (blésité, bégaiement, ânonnement), ou de l'inégalité pupillaire, etc.

Mêmes caractères de mobilité, de diffusion, d'incohérence, de contradiction des idées de grandeur, reposant sur un fond d'affaiblissement intellectuel. Mais cet affaiblissement intellectuel est congénital, ancien, et non acquis et récent; l'apparition des idées de grandeur a été brusque : elles sont mélangées à d'autres idées de persécution, d'hypochondrie, à des craintes imaginaires, etc. Un élément important de diagnostic c'est que souvent le malade soutient opiniâtrement ses assertions quand on le contredit, et cherche à donner une explication — absurde toujours — de ses changements d'affirmations, ou de l'origine de ses prétentions, ce qui n'existe guère chez les paralytiques généraux. Ces malades n'ont pas, du reste, la bienveillance des paralytiques et leur caractère est malicieux ou même méchant. En

outre, l'âge du malade est ordinairement moins élevé que celui des paralytiques généraux. Enfin on apprend que ces malades ont déjà présenté des bouffées délirantes analogues ou identiques autrefois, et celle à laquelle on assiste disparaît en général assez rapidement sous l'influence du traitement.

3° Folie à double forme. — En présence d'un délire de satisfaction avec suractivité fonctionnelle on peut penser à de l'excitation maniaque symptomatique de folie à double forme. Si on se trouve en présence du premier accès, le diagnostic est à peu près impossible. Il ne peut s'établir que lorsque l'alternance et la périodicité sont manifestes. Néanmoins la la présence d'idées de grandeur, de puissance, de force, doit plutôt faire penser à de la folie circulaire qu'à de l'excitation maniaque ou à un début de manie. Le délire de satisfaction est rare en effet dans la manie vraie. Il y a exaltation des fonctions physiques et psychiques, mais sans délire à proprement parler, surtout moins de suite dans le raisonnement que dans la manie.

Le diagnostic avec la paralysie générale est souvent très difficile. C'est surtout en se basant sur le fond démentiel, l'amnésie, les signes physiques, tous symptômes qu'on ne rencontre pas dans la folie circulaire, qu'on pourra l'établir. De plus le caractère des malades est plutôt méchant que bon et généreux.

4° Mélancolie. — On voit quelquefois une phase d'excitation précéder la mélancolie, et revêtir tous les caractères de la paralysie générale au point de

vue de la dynaniie fonctionnelle. Ce seront surtout les troubles de la mémoire et les quelques signes d'affaiblissement intellectuel qui pourront mettre sur la voie dans quelques cas. Mais le plus souvent on est obligé de s'en tenir à un diagnostic symptomatique et de rester dans l'expectative au point de vue du pronostic.

5° Alcoolisme. — Le délire de satisfaction est rare chez les alcooliques. Il peut cependant s'y rencontrer d'une façon tout à fait accessoire au début de la démence. 11 n'est jamais bien brillant et ne saurait en aucune façon être comparé à celui de la paralysie générale.

Les idées orgueilleuses et ambitieuses se rencontrent dans :

1° Délire de persécution (troisième période) ; 2° Folie religieuse ; 2° Débilité mentale ; 4° Alcoolisme.

1° Délire de persécution chronique. ~ Ce qui

caractérise les idées ambitieuses de la troisième période du délire de persécution c'est l'orgueil, l'hypertrophie de la personnalité qui se transforme souvent d'une façon permanente et d'une manière définie. Les malades se croient des réformateurs, des inventeurs méconnus, des princes qu'on a voulu faire disparaître, etc. Ils ont eu une naissance illustre, des biens dont on les a dépouillés. Ce qui

est caractéristique chez eux c'est qu'en môme tempsqu'ils sont ainsi ambitieux et orgueilleux ils sont persécutés. Il est exceptionnel de voir le délireambitieux succéder et supplanter complètement le délire de persécutions.

Tantôt ils sont princes, empereurs, héritiers de hauts personnages; parfois même ils &ont Dieu,

Tantôt ils sont capables de tout, ont un pouvoir mystérieux, grâce auquel ils peuvent résister à leurs ennemis; ou bien enfin ils sont riches, possèdent des trésors cachés, de nombreux châteaux, etc.

Ordinairement toutes ces conceptions déliranteS' se combinent, soit d'emblée, soit au bout d'un certain temps. Ce délire est en effet systématisé,, et c'est là'un de ses caractères différentiels les plus, importants: une fois installé il ne change pas du jour au lendemain, d'un instant à l'autre, comme celui de la paralysie générale ou des débiles. Il reste le môme tout en se développant et en puisant dans les interprétations délirantes et les hallucinations auditives de nouvelles forces. De plus ce délire ne va jamais sans des hallucinations de l'ouïe, de la sensibilité générale et des autres sens, sauf celui de la vue, ce qui en constitue un caractère de grandevaleur. L'attitude orgueilleuse, dédaigneuse, impertinente ou majestueuse des malades, leur facilité d'élocution, l'apparence logique de leur conversation,, aident encore à faire facilement le diagnostic.

2° Folie religieuse. — Les aliénés mystiques, qui sont souvent aussi des persécutés antérieurement, ont une attitude fière, hautaine. Ils se' croient des-