FOLIE MORALE

leurs intérêts môme. Et cela inconsciemment, guidés par le seul plaisir d'attirer l'attention sur leur personne, et de surprendre le monde par leur originalité et leur supériorité. Après quoi ils s'étonnent et s'irritent si on ne les prend pas au sérieux, et si l'on ne se montre pas fier de leur amitié. Après avoir fait, au vu et au su de tous, les actes excentriques les plus contraires aux sentiments élevés, ils s'étonnent qu'on puisse douter de la sincérité de leurs sentiments moraux. C'est une contradiction perpétuelle entre leurs paroles et leurs actes.

Ce sont des êtres éminemment nuisibles, car ils apportent toujours le trouble partout où ils se trouvent. Malheureusement la limite de raison sur laquelle ils se trouvent ne permet pas de prendre à leur égard d'autre mesure de précaution que celle de faire le plus possible le vide autour d'eux. C'est la meilleure leçon et le meilleur traitement qu'on puisse leur donner que de leur montrer leur impuissance. Malheureusement rien ne peut les dissuader de leur bon droit, de leur bon sens, et des torts de tout le monde, et en les évinçant on s'en fait le plus souvent des ennemis.

Cet état dure toute la vie. Il est quelquefois entrecoupé par de véritables accès d'excitation maniaque ou de bouffées de délire de persécutions, où l'internement devientnécessaire. Plus tard des phénomènes congestifs surviennent en général qui finissent par les mener à la démence.

2° Folie morale. — La folie morale se manifeste d'une façon plus précoce encore que la manie rai-

sonnante. Enfants, ces malades sont menteurs, Imaginatifs, ingénieux à faire le mal pour le plaisir de le faire, cruels envers les animaux et en général envers tous ceux qu'ils sentent plus faibles qu'eux, poltrons au contraire avec ceux qu'ils savent plus forts. Ils sont de plus rusés, vindicatifs, calomniateurs. Presque tous se livrent à l'onanisme.

Égoïstes par-dessus tout, ils ne portent d'affection aux gens qu'en vue de ce qu'ils peuvent tirer d'eux par ce moyen, étant indifférents, au fond, à tout ce qui ne les touche pas eux-mêmes. Insolents avec leurs parents, pour lesquels ils n'ont guère d'affection, ils leur disent les choses les plus pénibles, s'ingénient à les tourmenter, à les froisser dans leurs plus chers sentiments, et paraissent absolument indifférents aux reproches. Ils ne sont touchés ni par les menaces, ni par les promesses, ni par les récompenses.

Ils ont l'horreur du travail et déclarent ne vouloir rien faire, sinon s'amuser, agira leur guise, que cela ne regarde personne, et que leurs parents n'avaient qu'à ne pas les procréer si c'était pour ne pas leur rendre la vie agréable. Ils sont d'un cynisme révoltant, se moquent de tous les sentiments élevés et n'ont même pas la pudeur de cacher leurs mauvaises actions. Ils ont les sentiments moraux plutôt absents que pervertis.

Plus tard, adultes, ils sont capables de vol, d'escroquerie, de crime, de prostitution, des pires infamies pour se procurer la vie de jouissance sans travail qu'ils rêvent. Cette paresse indomptable est

la plus haute caractéristique de leur maladie, si dangereuse au point de vue social. Aussi finissentils plus souvent peut-être dans les prisons que dans les asiles. Ils fournissent en effet un grand nombre de criminels, de ces criminels intelligents qui auraient pu faire beaucoup s'ils avaient employé leur intelligence au bien.

Cette folie morale est un trouble du caractère plutôt qu'une maladie. Elle est fréquente chez les dégénérés, les hystériques, les débiles. Ces malades présentent ordinairement de l'intolérance pour l'alcool et finissent souvent alcooliques : ou bien, très sujets aux bouffées délirantes, ils arrivent à la folie confirmée etchronique. Des troubles cérébraux, congestions, apoplexie, mettent aussi fréquemment fin à leurs jours.

Indications pratiques.

La manie raisonnante et la folie morale qui se révèlent par des signes très précoces, dès l'enfance, nécessitentle même traitement,prophy lactique d'abord, palliatif ensuite. Car on ne peut espérer de guérison.

Dès le jeune âge la nécessité s'impose de la discipline, de la vie commune avec d'autres enfants, d'un travail régulier, d'une direction étrangère à celle de la famille, qui, en raison des tares névropathiques qu'elle présente toujours dans ces cas, est la moins propre à diriger l'éducation morale de ces jeunes sujets. Ils rendent du reste fréquemment la vie de famille impossible.

Plus tard on est souvent obligé de les interner s'ils se livrent à des actes fâcheux, à des menaces homicides, à des esclandres, à des actes délictueux, etc.

La plupart du temps ce sont des cas très délicats sur lesquels il est fort difficile de se prononcer.

L'internement est utile comme préservation sociale et comme influence morale sur eux. Mais si la crainte de la séquestration, de la suppression de leur liberté, est ce qui les touche le plus, et les maintient pendant quelque temps, cela ne suffît pas à les moraliser.

Très habiles à se faire considérer comme des victimes, réclamant sans cesse contre leur séquestration, ne se livrant à aucun acte bizarre dans les asiles, faute d'occasions, ils trouvent toujours des défenseurs pour plaider l'intégrité de leurs facultés, provoquer des enquêtes, des expertises médicolégales, et attaquer l'honorabilité de la famille et des médecins qui les ont fait interner. Aussi est-il très prudent de ne pas s'en charger sans l'assistance d'un aliéniste officiel ou notoirement connu comme tel.

Il n'est peut-être pas de question plus embarrassante, aujourd'hui surtout que les pseudo-paralysies générales sont à l'ordre du jour et où l'on se demande le rôle de la syphilis dans la paralysie générale. Plus les recherches se multiplient, plus la question se complique et l'on en arrive à se demander si, en dehors de la syphilis et de l'alcoolisme, il existe des cas de paralysie générale spontanée. Quoi qu'il en soit, pour le praticien qui n'a pas à entrer dans ces subtilités pathogéniques, il n'en existe pas moins un complexus symptomatique caractérisé par des troubles psychiques et somatiques particuliers, et comportant un pronostic spécial. L'essentiel pour lui est de savoir s'il est en présence d'une affection curable ou non.

11 est indispensable, avant d'aborder le diagnostic de rappeler d'abord les symptômes ordinaires de la paralysie générale.

Plus fréquente chez l'homme que chez la femme elle apparaît ordinairement après trente ans, et présente son maximum de fréquence de trente-cinq

à cinquante ans. Les professions libérales en fournissent le plus grand nombre. Les militaires et les prostituées en sont atteints d'une manière tout à fait prédominante. Les excès, les traumatismes crâniens, les insolations, la syphilis surtout la provoquent. Le surmenage du système nerveux en est aussi une cause fréquente.

Il faut distinguer deux grandes formes :

1° La démence paralytique ;

2° La fulie paralytique, qui présente, en outre des symptômes de la démence, un délire de caractère spécial qui lui est en quelque sorte surajouté.

1° Démence paralytique.

Commençons par la démence paralytique ; nous n'aurons plus à examiner ensuite que le délire qui lui est lié. Elle comprend quatre périodes : a) période prodrornique ; — b) période de début; — c) période d'état; — à) période terminale.

a) PÉRIODE PRODROMiQUE. — La paxalysie générale s'établit insidieusement et son début est ordinairement très lent. Quelquefois cependant il a lieu par un ictus congestif.

Cette période dure de quelques mois à plusieurs années, rarement. Ce sont les troubles moraux qui ouvrent la marche, puis viennent les troubles intellectuels. D'une façon générale on observe deux tendances plus ou moins nettes : la dépression ou Y excitation (dynamie fonctionnelle).

TROUBLES INTELLECTUELS. 41o

A. Troubles moraux.

Dépression. — Placidité, indifférence.

Diminution des sentiments affectifs ;

Désintéressement des affaires ;

Idées hypochondriaques quelquefois (sentiment d'oppression, névralgies, douleurs, malaises);

Craintes de tout ordre ;

Dépression mélancolique, quelquefois dès le début.

Excitation. — Irritabilité, colères violentes, émotivité, à la moindre contrariété.

Gais, hardis, affairés. Prodigues (achats inutiles, inconsidérés), dissipateurs, débauchés, alcooliques ;

Orgueilleux, égoïstes, peu scrupuleux au point de vue de la probité. Ambitieux.

B. Troubles intellectuels.

Dépression. — Signes d'affaiblissement intellectuel dès le début.

Incapacité de travail.

Inattention ;

Incorrection de langage, d'écriture;

Oubli des mots ;

Amnésie pour les faits récents, les habitudes. (Voy. Troubles de la mémoire.)

Excitation. — Imagination sans cesse en mouvement.

Activité désordonnée. Ils commencent mille choses, qu'ils ne finissent pas, et compro-

mettent ainsi quelquefois leur fortune dans des entreprises absurdes. Loquacité.

Mémoire exaltée en apparence, mais présentant des lacunes (oublis mis sur le compte de l'étourderie ou de trop nombreuses occupations).

C. Troubles physiques. — Névralgies fixes, erratiques ou généralisées et rebelles à tout traitement, migraine ophthalmique (constituent souvent un prodrome éloigné).

Troubles oculaires : ptosis, diplopie, strabisme, sur lesquels le traitement spécifique n'agit pas; légère inégalité pupillaire; réflexes paresseux.

Troubles gastriques : Diarrhées incoercibles ; dyspepsie, etc. (Origine des idées hypochondriaques.)

Suppression des règles;

Rétention ou incontinencepassagère des urines ;

Glycosurie passagère ;

Troubles ataxiques de la marche ;

Maladresse dans les travaux délicats;

Léger trouble de la parole, surtout après les repas ;

Insomnie rebelle ou sommeil lourd et troublé par des cauchemars.

b) Première période. — Les troubles moteurs sont les plus importants.

A. Signes physiques. — 1° Embarras de la pa-