ÉMILE GAUTIER
Chargé de mission
par le Ministère de l’Instruction publique à Madagascar.
PRÉCIS HISTORIQUE
Il ne peut être question — dans ce manuel éminemment pratique, d’écrire — une histoire proprement dite de Madagascar, et de ses relations avec l’Europe, — en particulier avec la France.
Ce qu’il faut, c’est une sorte de permettant
de retrouver rapidement les faits, avec leurs dates, et avec l’indication exacte des sources authentiques auxquelles on peut se reporter pour avoir de plus amples détails.
Ce caractère même exige, dans ces brèves indications, la plus stricte exactitude, et c’est à cela surtout que l’auteur s’est attaché, en ne consultant, pour le contrôle des faits et des dates, que des documents originaux.
Ce long et minutieux collationnement assure à ces données historiques une valeur rigoureuse, et, par cela même, une réelle utilité, dans toutes les questions relatives à Madagascar.
r,UIDE PRATIQUE MALGACHE.
Origine des populations de Madagascar ; migrations d’Africains, d’Arabes, de Chinois, de Malais.
Rien n’indique qu’il ait jamais existé à Madagascar une race primitive aborigène. Les types indigènes actuels se rattachent tous,^ plus ou moins étroitement, à des races venues de l’extérieur.
Il est permis de supposer que les premières migralions provinrent de la terre la plus voisine, qui est la côte orientale d’Afrique; puis, ont dû aborder successivement à Madagascar les navires de commerce des divers pays qui entraient en relation avec cette côte.
On a cru que Madagascar avait été connue des anciens, et on l’a identifiée hypothétiquement avec la Cerne de Pline (livre YI, chap. xxxi) et de Denys le Périégète (vers 219), — la Menuthias de Ptolémée (livre IV, chap. ix), et la Sarandib des Perses.
Ce qui paraît plus certain, c’est que dès le viP siècle, les Arabes, qui faisaient un grand commerce sur la côte orientale d’Afrique et dans les îles voisines, eurent des établissements fixes aux Comores et sur la côte nord-ouest de Madagascar. (Ouvrages géographiques des Arabes. — D’Herbelot, Bibliothèque orientale,)
Il est douteux que les Chinois dont parle Edrisi (xiP siècle) aient abordé à Madagascar. Quant au récit de Marco Polo (xiii® siècle), il s’applique non pas à l’île, mais à Magdocho, sur la côte d’Afrique.
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Les travaux les plus récents ont établi que le fond de la population de Tîle était constitué par des Indonésiens de race noire. L’immigration malaise ne se produisit que plus tard.
Les Portugais à Madagascar.
Quoique Vasco de Gamaeût doublé le cap de Bonne- Espérance, dès 1497, ni lui, ni les navigateurs qui le suivirent, attirés par le mirage de l’Inde, ne songèrent tout d’abord aux terres de la côte orientale d’Afrique, et passèrent à proximité de Madagascar, sans soupçonner son existence.
C’est par accident, — poussés hors de la route de l’Inde par un cyclone, — que des navires portugais aperçurent les côtes de l’île de Madagascar, le 10 août 1500, jour de la fête de saint Laurent. Est-ce en riionneur de ce saint, ou en celui de Lorenzo Almeida, premier vice-roi des Indes, que les Portugais donnèrent à cette île le nom de S àinU Laurent? CQsi ce qu’il ne m’a pas été possible de vérifier avec certitude.
Ce qui est certain, c’est que Tristan d’Acunha, avisé de la fertilité de cette île, en explora la côte occidentale, et en fit au roi Emmanuel de Portugal une description qui détermina ce dernier à y établir des comptoirs.
Mais les Portugais se livrant, soit pour se procurer des esclaves, soit par prosélytisme religieux, à des violences révoltantes, les indigènes les massacrèrent jusqu’au dernier, ce qui mit fin, pendant plus d’un
siècle, à toute nouvelle tentative officielle de colonisation de la part d’une puissance européenne.
Les Français à Madagascar. — La Compagnie de rOrient.
Dès la fin du xvi® siècle, plusieurs navigateurs français firent des voyages isolés à Madagascar et lui donnèrent le nom à'üe Dauphine,
En 1637, le capitaine marin Rigault, du port de Dieppe, constitua, sous le nom de Compagnie de TOrient^ une société pour l’exploitation coloniale et commerciale de l’île Dauphine, et demanda la concession de cette dernière à Richelieu.
Celui-ci, déjà éclairé sur la valeur de l’île Dauphine par les rapports de capitaines malouins qui avaient atterri dans la baie de Saint-Augustin, au sud-ouest de l’île, — n’hésita pas à faire signer par Louis XIII, le 28 juin 1642, des lettres patentes, concédant à la Compagnie de ï Orient^ pour une durée de dix ans, le privilège exclusif de coloniser et de commercer dans l’île Dauphine et les îles adjacentes, à la seule charge d’en prendre possession au nom du roi.
Ces lettres patentes furent confirmées par Louis XIV, le 30 septembre 1643.
Dès le mois de mars 1642, la Compagnie de V Orient avait envoyé à Madagascar deux commis, Pronis et Fauquembourg, et douze Français, pour y installer un premier comptoir.
Pronis s’établit au sud-est de file, dans la baie de
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Sainte-Luce, où fut posée une pierre de possession au nom du roi de France (Morisot, Relation du voyage fait à Madagascar, îles adjacentes et côtes d'Afrique, par F. Gauche, de Rouen, 1651.)
Le l®"* mai 1643, arriva à Sainte-Luce un renfort de 70 hommes. Mais la mauvaise saison et un climat malsain en firent périr un tiers. D’autres furent massacrés par les indigènes, à l’instigation des traitants arabes, qui redoutaient de voir le commerce de ces régions passer entre les mains des Européens.
Pronis chercha en conséquence un établissement plus favorablement situé, et choisit, au sud de Sainte- Luce, la presqu’île de Tholangar, où il construisit le Fort-Dauphin.
Cet établissement aurait pu prospérer, si la discorde n’y avait éclaté. Pronis, qui avait épousé une femme indigène, fut accusé d’entretenir sa nouvelle famille avec les ressources de la colonie.
Ce grief, et d’autres encore, provoquèrent une révolte, le 15 février 1646. Pronis fut mis aux fers, et y resta six mois. Délivré par l’arrivée de 43 nouveaux colons, il fit déporter douze révoltés à la grande Mascareigne. Vingt-deux autres colons se rendirent à la baie de Saint-Augustin, dans l’espoir d’y trouver un navire anglais qui les rapatrierait.
Pronis, qui jusqu’alors avait entretenu avec les indigènes des relations assez cordiales, commit l’imprudence (qui avait été fatale aux Portugais) de capturer violemment 7 3 Malgaches, pour les vendre comme esclaves.
Les indigènes firent le vide autour de la colonie, cessèrent de la ravitailler, et la disette se faisant sentir, il fallut recourir, à tout instant, à des expéditions
armées, à de véritables razzias, pour se procurer des vivres.
La Compagnie de V Orient, instruite de ce qui se passait dans la colonie, y envoya Étienne de Flacourt, un des associés, pour y remplir, par ordre du roi de France, les fonctions de commandant général de File de Madagascar.
Il a fait lui-même le récit de sa gestion dans son Histoire de la grande isle de Madagascar (1658).
Arrivé à Fort-Dauphin, avec deux pères lazaristes et 80 passagers, le 6 décembre 1648, son premier soin fut d’apaiser les esprits. Il rappela les déserteurs de la baie Saint-Augustin, et les déportés de la grande Mascareigne. Sur le récit qui lui fut fait des ressources que présentait cette dernière île, Flacourt la déclara possession du roi de France, et lui donna le nom à!Ue Bourbon,
Malheureusement, pour se procurer le bétail nécessaire au ravitaillement de la colonie, il continua à faire des expéditions armées, brûlant les villages et massacrant les indigènes. Il obtint ainsi la soumission apparente de tout le sud de Madagascar, et y établit la domination du roi de France par une pierre commémorative élevée en 1653.
* Sur ces entrefaites, le duc de la Meilleraye ayant obtenu la -direction générale delà Compagnie, envoya à Madagascar deux navires, qui mouillèrent à Fort- Dauphin en août 1654.
Flacourt rentra en France, et le commandement de la colonie passa à Pronis, qui mourut peu après, puis à Des Perriers et à Laroche.
La Compagnie de VOrient se traîna péniblement jusqu’au 12 octobre 1656, date de la constitution d’une
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nouvelle société, sous le nom de Compagnie Rigault.
Cette nouvelle compagnie marcha lourdement pendant dix années, sous la direction du duc de la Meilleraye, et elle envoya à Madagascar de nouveaux hommes, sous les ordres de M. de Champmargou, qui administra de 1660 à 1665. Mais le ravitaillement à main armée, qui fut toujours employé, et un prosélytisme religieux peu goûté, perpétuèrent l’état de guerre. (L’abbé Rochon, Voyage à Madagascar et aux Indes orientales, 1791.)
La Compagnie des Indes orientales. — Réunion de Madagascar à la couronne.
Le duc de ta Meilleraye étant mort, en 1664-, son fils, le duc de Mazarin, céda au roi la concession de Madagascar. C’est M.' Pauliat [Madagascar, 1884) qui a le mieux raconté comment, à cette occasion, Colbert créa la grande Compagnie des Indes orientales, au capital énorme, pour l’époque, de 15 millions de francs.
M. de Champmargou remit l’île de Madagascar entre les mains de M. Souchu de Rennefort, porteur des ordres de Sa Majesté, et auteur de la Relation du pixmier voyage de la Compagnie des Indes-Orientales en liste de Madagascar ou Dauphine (1668), où nous voyons les dissentiments et les gaspillages ruiner peu à peu la Compagnie. Malgré un secours de deux millions que celle-ci reçut du roi en 1668, elle dut abandonner son privilège.
Madagascar retombant, par cela même, dans le domaine de la Couronne, l’amiral de la Haye, nommé vice-roi de l’île, arriva à Fort-Dauphin, avec neuf vaisseaux et 2 050 hommes, le 23 novembre 1678. Mais, ayant bataillé imprudemment contre les indigènes, il fut battu, et quitta l’île le 11 août 1671, se dirigeant vers les Indes et emmenant avec lui presque tous les hommes valides [Journal de la Haye).
Alors les indigènes, profitant du petit nombre et de la faiblesse des Français, les massacrèrent presque tous, dans la nuit de Noël 1672, et détruisirent Fort- Dauphin. Quelques rares survivants gagnèrent Bourbon, où ils formèrent le premier noyau de la colonisation française dans cette île.
« Si l’on considère, dit M. Pauliat, de 1642 à 1672, les causes des échecs de la colonisation française à Madagascar, sans s’arrêter à l’incurie qui fit presque toujours correspondre l’arrivée des envois de la métropole avec la saison des fièvres, on voit qu’il les faut toutes attribuer aux mauvais choix des gouverneurs. » Louis XIV, malgré ces échecs répétés, réunit définitivement et solennellement Madagascar au domaine de la Couronnne,par un arrêt du conseil du 4juin 1686.
Les droits de la France sur Madagascar de 1686 A 1819. — L’Expédition de Bényowski
Louis XV consacra à nouveau les droits de la France par des édits, en mai 1719, juillet 1720, juin 1721, et 1725.
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ir
En 1733, l’ingénieur de Cossigny fut envoyé dans la baie d’Antongil avec trois vaisseaux pour y étudier les conditions de création d’un établissement.
En 1745-1746, Mahé de la Bourdonnais, gouverneur de Elle de France, communiqua à la métropole un rapport sur les ressources de cette baie, où il répara son escadre en se rendant dans l’Inde pour renforcer Dupleix.
En 1750, Beti, reine de l’île de Sainte-Marie et de Foulpointe, ayant épousé Labigorne, caporal à la Compagnie des Indes, fit don aux Français de cette île et d’une partie de la côte orientale, et la Compagnie des Indes y établit un directeur.
De 1750 à 1767 (malgré les ordonnances publiées par le gouverneur de l’île de France, en 1758 et en 1767, réservant expressément le droit du roi au privilège exclusif du commerce sur toutes les côtes de la grande île), — le commerce français se fit librement sur presque toute la côte est.
Le compte de Maudave, propriétaire de l’île de France, alla à Fort-Dauphin pour le restaurer, le 5 novembre 1768, avec le titre de « commandant pour le roi dans Fîle de Madagascar ». Mais, par suite de l’hostilité du gouverneur de Fîle de France (hostilité jalouse qui n a jamais cessé depuis, ni à la Réunion, ni à Maurice, et qui est une des causes principales de tous les événements néfastes qui ont eu lieu à Madagascar), — le comte de Maudave, laissé sans secours, dut abandonner la colonie deux ans après son arrivée (Charpentier de Cossigny).
Ici se place le brillant épisode de l’expédition du comte Benyowski.
Hongrois d’origine, impliqué en 1771 dans une
conspiration contre l’impératrice Catherine II, déporté au Kamtchatka, — Benyowski s’évada et vint en France sur un navire de la Compagnie française des Indes, après avoir touché à Fort-Dauphin, où il se rendit compte du parti que l’on pourrait tirer de cette colonie.
Le duc de Choiseul apprécia le mérite de cet audacieux étranger et le chargea d’établir un nouvel établissement français dans la baie d’Antongil, où Benyowski, malgré l’hostilité permanente des administrateurs de l’île de France, aborda le 14 février 1774.
11 fonde la ville de Louisbourg, se fait parmi les indigènes des alliés qui combattent pour lui, et, en trente-deux mois de séjour, exécute de telles choses, construction de route, etc. que « cent ans après, en 1863, les agents de la Compagnie de Madagascar, en exploration dans les forêts de cette partie de l’île, étaient tout émerveillés d’en trouver encore les traces ».
Malgré les gaspillages voulus agents comptables imposés par l’île de France, — à la fin de 1775, les affaires se soldaient par un bénéfice de 340 000 livres.
L’année suivante , nouveau bénéfice de plus de 450 000 livres, sans compter les marchandises en magasin.
Il n’y eut pas véritablement, entre le grand nombre de peuplades de races différentes de Madagascar, de confédération proprement dite, ni peut-être une tribu ayant sur les autres une suprématie fondée sur la force, ou un chef portant le titre de chef suprême.
D’un commun accord, un certain nombre d’indigènes offrirent ce titre à Benyowski, qui, l’ayant accepté, donna sa démission de « gouverneur, pour le roi de
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France, des établissements de la baie d’Antongil », el remit ses pouvoirs entre les mains de MM. Chevreau et Bellecombe, envoyés du gouverneur de File de France, le 10 octobre 1776.
Dans une réunion générale du peuple, Benyowski établit une constitution malgache, et s’embarqua pour l’Europe, le 10 décembre 1776, pour contracter une alliance avec la France.
Le moment était mal choisi. Ses propositions furent repoussées d’abord par la France^ puis par l’Autriche et par l’Angleterre.
Franklin, alors à Paris, lui conseilla de s’adresser à la république des États-Unis. Une maison de Baltimore lui fournit, en effet, des marchandises et un navire. Il débarqua, le 7 juillet 1785, dans la baie de Passandava, au nord-ouest de l’île de Madagascar, et se rendit, par terre, à la baie d’Antongil.
Malgré neuf années d’absence, il fut reçu, par les indigènes, comme le seul monarque de l’île.
La haine des gouverneurs de l’île de France se réveilla aussitôt. Le 23 mai 1786, 60 hommes et deux pièces de canon étaient débarqués dans la baie d’Antongil, et massacraient Benyowski et ses compagnons, dans le réduit où ils s’étaient réfugiés.
Ce déplorable événement mit fin aux tentatives de colonisation à Madagascar. Les îles de France et de Bourbon, dont les créoles, race rebelle à tout travail, étaient incapables de se nourrir eux-mêmes, n’y conservèrent que les établissements nécessaires à leur approvisionnement.
Mais la France ne renonçait nullement à ses droits.
De 1791 à 1796, Daniel Lescallier (à son retour
membre de Tlnstitut), étudia Madagascar, avec le titre de commissaire civil de l’île.
En 1801, Bory de Saint-Vincent y fut envoyé en mission, et vit dans Madagascar une des plus solides positions de la France dans la mer des Indes.
En 1804, les comptoirs et plantations des habitants des îles de France et de Bourbon à Madagascar, furent érigés en sous-gouvernement dépendant de ces îles, avec Tamatave comme chef-lieu, et Sylvain Roux comme agent général.
Les Anglais ayant pris l’île de France, le 3 décembre 1810, occupèrent également Tamatave, le 18 février 1811.
LetraitéduSO mai 1814 rendit à la France ses anciens droits sur Madagascar. Toutefois, à la suite de certaines contestations diplomatiques avec l’Angleterre, qui, considérant Madagascar comme une dépendance {\) de Maurice, ne voulait pas lâcher cette belle proie, ce fut seulement le 15 octobre 1818, qu’une commission française repritposséssion de Sainte-Marie, et quelques jours après de Tamatave. Fort-Dauphin, en ruine, fut relevé et occupé de nouveau, ainsi que Saint-Luce, le août 1819.
Intrigues anglaises. — Formation de la monarchie des Hovas,
Les Anglais, qui, malgré leurs atermoiements diplomatiques, avaient dû, suivant dépêche du 18 octobre 1816, rétrocéder Madagascar à la France, ne s’en
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sont jamais consolés. Dès le commencement de ce siècle, et constamment depuis lors, ils ont cherché à reprendre, par les intrigues les plus déloyales, ce que les traités les avaient forcés d’abandonner.
A cette époque, les Sakalaves avaient, dit-on, une certaine suprématie sur les peuplades de l’île.
Les Andrianas, au contraire, de race malaise, les derniers arrivés, étaient méprisés et considérés comme impurs.
A la fin du siècle dernier, Adrianampoinimerina se mita leur tê(e et les prépara, non seulement à secouer le joug, mais à dominer les autres races.
Toutefois, en 1810, lorsqu’il mourut, l’autorité de son fils Radama ne dépassait pas encore le district d’Imerina (Émyrne), situé isur le plateau intérieur, autour de Tananarive, et le Betsiléo. à peine la
quarantième partie de Vile!
Sir Robert Farquhar, gouverneur de l’île Maurice, eut la divination des destinées qui attendaient l’énergique race hova. Il envoya, à Tananarive, le capitaine Lesage, qui reconnut Radama comme « roi de Madagascar et de ses dépendances », et signa avec lui, le 17 octobre 1817, un traité installant à la cour d’Emyrne un résident anglais chargé de fournir aux Hovas des instructeurs militaires, des armes et des 'munitions.
La même annéè, le gouvernement français ayant envoyé à Madagascar M. Forestier pour y étudier la création d’un port de relâche et de ravitaillement, le ministère anglais envoya Hastie « agent général de Sa Majesté Britannique à Madagascar » pour s’opposer, sous le couvert des Hovas^ à tout ce que la France voudrait entreprendre.
Pour arriver à ses fins, Hastie modifia le régime politique des Hovas, et enleva aux kabars (réunions populaires) leurs pouvoirs consultatifs et délibératifs, au profit de Radama, fidèle serviteur des Anglais. Il créa le service obligatoire, la hiérarchie des « Honneurs », une discipline et des exercices militaires.
Pendant ce temps, des missionnaires britanniques s’emparaient des écoles.
La reprise de possession effective de Sainte-Marie et de Fort-Dauphin parla France eut lieu en janvier 1822.
Aussitôt, l’armée hova, commandée par Hastie et par plusieurs officiers anglais, s’empara de Foulpointe, et, le 31 mai 1823, un traité accorda aux navires de Sa Majesté Britannique la police de toutes les côtes de Madagascar.
Au mois de juillet suivant, Radama, bien pourvu de canons et de fusils par le gouverneur de Maurice, occupa Pointe-à-Larrée, Fandraraza etTintingue, dont les chefs s’étaient mis sous notre protectorat.
Le 14 mars 1825, Fort-Dauphin lui-même fut pris d’assaut par quatre mille Hovas, notre pavillon foulé aux pieds et remplacé par celui de Radama, l’officier et les cinq hommes qui le gardaient faits prisonniers.
Le 18 juin suivant, un décret de Radama accorda au commerce anglais l’entrée de tous les ports de Madagascar moyennant un droit de cinq pour cent ad valorem, et autorisa les Anglais à résider dans File, à y construire des navires, à y bâtir des maisons et à y cultiver des terres.
Par contre, les mesures les plus vexatoires furent mises en vigueur contre les commerçants français.
La mort de Hastie (octobre 1826) et de Radama
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(27 juillet 1828), provoqua une réaction violente à Tananarive.
Les grands proclamèrent reine Ranavalona, une des douze femmes du roi défunt, la poussèrent à choisir un favori parmi eux et à constituer un gouvernement oligarchique, aussi hostile aux Anglais qu’aux Français et à tous les Fmropéens en général. (Leguevel de Lacombe, Voyage à Madagascar et aux îles Comores, 1823-1830.)
L’expédition française de 1829. — Madagascar fermé aux Européens.
Le 9 juillet 1829, une division navale française, portant un corps expéditionnaire d’environ six cent cinquante hommes, mouillait en rade de Tamatave.
Son commandant, le capitaine de vaisseau Gourbeyre, était porteur d’un ultimatum, réclamant du gouvernement hova, dans le délai de huit jours, la restitution de Tintingue, Fort-Dauphin et autres points autrefois soumis à la France.
En attendant la réponse de Ranavalona, le commandant Gourbeyre prit possession de Tintingue, le 2 août 1829, y construisit un fort, sur lequel il hissa, le 19 septembre, le pavillon français, et y laissa une garnison de trois cents hommes.
Puis, la reine n’ayant pas répondu à l’ultimatum français, il bombarda et incendia Tamatave.
Le 26 octobre, il éprouva un échec à Foulpointe, puis il détruisit le fort de Pointe-à-Larrée, et alla passer l’iiivernage à Tintingue.
Le 20 novembre, les envoyés de Ranavalona vinrent négocier un traité, qui devait être ratifié le 31 décembre au plus tard.
Mais les missionnaires anglais de Tananarive intervinrent auprès de la reine, qui refusa cette ratification.
La révolution de Juillet coupa court à nos revendications, et Tintingue fut évacué le 31 mai 1831.
En 1832 et 1833, les officiers de la corvette la Nièvre explorèrent, par ordre du ministre de la marine, la baie de Diégo-Suarez et en reconnurent — vainement quant au point de vue pratique — les immenses avantages.
C’est à cette époque que Ranavalona défendit, sous peine de mort, à ses sujets, de suivre la religion des missionnaires anglais, qui durent quitter Tananarive vers le mois de juin 1835.
En 1837, l’amiral Duperré ayant cherché à conclure avec les Hovas un traité de commerce, cette demande, outre qu’elle fut repoussée, attira sur nos nationaux d’odieuses tracasseries qui ne cessèrent que sur la menace d’un bombardement.
Les traitants européens furent plus ou moins tolérés, plus ou moins persécutés, sur les côtes, jusqu’en 1845. Alors, la reine voulut les soumettre aux plus dures lois du pays.
Le bombardement de Tamatave, le 15 juin 1845, par l’amiral Romain Desfossés, et par la corvette anglaise le Comvay^ n’eut d’autre résultat que l’égorgement en masse de tous les chrétiens indigènes, accusés de pactiser avec les étrangers, et, pendant huit ans, Madagascar resta fermé au commerce européen.
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Lutte de Tinfluence française et de Tinfluence anglaise. — Le traité du 8 août 1868.
Malgré la haine du gouvernement hova contre les étrangers, trois Français, MM. de Lastelle, Jean Laborde et Lambert, lui ayant rendu de signalés services, parvinrent à acquérir, de 1852 à 1855, un grand crédit à la cour de Tananarive, et surtout auprès du prince Rakoto^ héritier du trône.
Ils songèrent à user de leur influence pour établir à Madagascar le protectorat effectif de la France, et obtenir, pour une grande société européenne, la concession des mines, des forêts et des terres incultes de ' l’île.
Lambert soumit ces projets à Napoléon III, qui, hypnotisé par l’utopie de l’alliance anglaise, mit maladroitement lord Clarendon, chef du Foreign Office^ au courant de la situation.
Naturellement, celui-ci refusa de se prêter au protectorat de la France et envoya immédiatement un agent anglais à Madagascar. Quelques temps après on exila MM. Laborde et Lambert (juillet 1857).
A la mort de la sanguinaire Ranavalona,le 1 6 août 1861, tous les peuples de Madagascar poussèrent un immense soupir de soulagement.
Le prince Rakoto, proclamé roi sous le nom de Radama II, s’empressa de rappeler les Français. Il chargea M. Lambert, créé duc d’Imerina, de le représenter en Europe, et lui délivra une charte de conces-
48 GUIDE PKATIOUE 3IALGACHE.
sion, pour la formation de la Compagnie de Madagascar^ qui fut organisée au capital de 50 millions.
Radama, reconnu par différentes cours de l’Europe, signa un traité avec laFrance, et M. Labordefutnommé consul français à Tananarive, le 12 septembre 1862.
Mais les intérêts et les préjugés contrariés par les réformes, savamment excités par l’agent anglais Ellis, provoquèrent une révolte, et Radama II ayant refusé de rompre les concessions faites aux étrangers, il fut étranglé le 12 mai 1863.
Sa veuve, proclamée reine sous le nom de Rasohérina, dut subir la volonté du premier ministre Rainilaiarivony qui partagea le pouvoir avec elle.
Ce fut une réaction violente contre la politique de Radama II.
Le premier ministre signifia à M. Laborde que le traité conclu avec la, France ne subsistait plus,
La Compagnie de Madagascar ayant dû suspendre toute exploitation, le gouvernement français réclama au gouvernement malgache une indemnité de 900 000 francs, dont le. paiement fut ajourné jusqu’en 1866 sous divers prétextes, et qui servit à la liquidation de la Société.
Pendant ce temps, l’agent anglais Ellis réussissait à conclure avec le gouvernement hova, le 27 juin 1865, un traité assurant la prépondérance des missionnaires britanniques dans toute Tîle et leur influence néfaste pour la politique française.
Vers la fin de 1866, le comte de Louvières fut envoyé à Tananarive par le gouvernement impérial pour négocier un nouveau traité. Mais il mourut à son poste, le 1®^ janvier 1867, sans avoir rien conclu.
Rasoherina mourut le P"' avril 1868, et fut rem-
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placée par sa cousine Ramoma, qui, sous le nom de Ranavalona II, eut aussi Rainilaiarivony comme époux et premier ministre.
M. Garnier, successeur du comte de Louvières, put enfin, le 8 août 1868, conclure un traité autorisant les Français à acquérir des terres et stipulant la liberté de l’enseignement catholique.
Mais le premier ministre le viola aussitôt, en décrétant que tout indigène qui vendrait des terres à un étranger serait condamné à dix ans de fers, et en déclarant l’enseignement protestant obligatoire pour tous.
Les événements de 1870-1871 ne permirent pas à la France de s’occuper de Madagascar pendant quelques années, et, — adroitement exploités par les missionnaires anglais, — ne firent qu’accroître la fragilité de notre situation dans la grande île.
La succession Laborde. — L’expédition française de 1883-1885. — Le traité du 17 décembre 1885.
M. Laborde, notre consul à Tananarive, qui avait tant fait pour la cause française à Madagascar, mourut en décembre 1878, laissant une fortune immobilière estimée à environ 1 million de francs, que le gouvernement hova refusa catégoriquement de remettre à ses héritiers.
M. Cassas, nommé, en 1870, consul et commissaire de la République française à Madagascar, après deux ans de vaines réclamations, dut, devant l’attitude du
gouvernement hova, se retirer de Tananarive à Tamatave.
Le gouvernement français se contenta de le remplacer, vers le mois d’avril 1881, par M. Meyer.
Celui-ci, au bout de trois mois de gérance^ avait su rétablir jusqu’à un certain point notre influence, et obtenait d’excellents résultats, lorsque la direction du personnel de notre ministère des aftaires étrangères, l’envoya à Singapoure comme consul.
Sur l’avis de M. Beaudais, successeur de M. Meyer à Tananarive, le gouvernement français fit tenir au gouvernement hova une note exigeant l’exécution intégrale des traités et l’enlèvement des pavillons que la cour d’Imerina avait fait placer sur des territoires de la côte nord-ouest de Madagascar dépendant de notre protectorat.
Poussés par les Anglais, les Hovas devinrent si menaçants, que le personnel du consulat dut se retirer à Tarn ata ve.
Le capitaine de vaisseau Le Timbre, chef de la station navale de la mer des Indes, saisit le seul navire de guerre que possédaient les Hovas, et alla arracher leurs pavillons indûment plantés sur nos concessions.
Pour gagner du temps, le premier ministre hova envoya une ambassade à Paris, à la fin d’octobre 18S!2, mais il fut facile de se convaincre que la force seule aurait raison des Hovas.
Le 15 février 1883, le contre-amiral Pierre était envoyé à Madagascar, occupait Mojanga (16 mai 1883), et adressait à la reine un ultimatum réclamant : « l» la reconnaissance effective des droits de souveraineté ou de protectorat que nous possédons sur la côte
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nord ; S® des garanties immédiates destinées à assurer Texécution du traité de 1868; 3° le paiement des indemnités dues à nos nationaux. »
Le 9 juin, lui parvenait une réponse négative.
L’amiral Pierre occupa aussitôt Tamatave (10 juin), détruisit Foulpointe, Mahambo, Fénérife, et arrêta le prédicant Shaw, soupçonné de tentative d’empoisonnement contre nos soldats.
Le fait n’ayant pu être établi, notre gouvernement, en présence des réclamations du Foreign Office, octroya au pasteur Shaw 25 000 francs d’indemnité.
L’amiral Pierre, ainsi désavoué, rentra en France et mourut en vue de Marseille I
La reine Ranavalona fll succéda à sa cousine Ranavalona II, le 22 novembre 1883, et épousa le premier ministre.
L’amiral Galiber, qui remplaça l’amiral Pierre, modifia sa ligne politique, et entama de longs pourparlers avec les Hovas, tandis que ceux-ci se préparaient à une vive résistance.
Au-commencement de 1884, l’amiral Miot remplaça l’amiral Galiber, et bloqua, plus ou moins rigoureusement, les côtes de Madagascar, pendant toute l’année, sans le moindre résultat.
En avril 1885, le Parlement français ayant voté un nouveau subside de 12 millions, l’amiral Miot reçut l’ordre, après une tentative de conciliation, de « reprendre les hostilités jusqu’à complète satisfaction ».
Mais les Hovas avaient si bien mis à profit le temps qu’on leur avait laissé pour organiser la résistance, que lorsque, le 10 septembre 1885, l’amiral Miot se décida à attaquer le camp retranché de Farafatrana, a 6 kilomètres de Tamatave, il essuya un échec.
r)2 GUIDE PRATIQUE MALGACHE.
C’est à la suite de cet échec, et, par conséquent, dans les pires conditions, que les gouvernements français et hova, aussi las l’un que l’autre de l’état de guerre, traitèrent de la paix, le 17 décembre 1885.
Aux termes de ce traité, ratifié par la Chambre des Députés le 27 février suivant, les Hovas s’engagent à payer une indemnité de guerre de 10 millions, cèdent à la France, en toute propriété, la baie de Diégo-Suarez, et reconnaissent notre souveraineté sur les territoires du nord-ouest. Un résident, représentant le Gouvernement de la République, demeurera à Tanarive, avec une escorte militaire, et présidera aux relations extérieures de Madagascar. C’était, en réalité, l’institution d’un protectorat politique de la France sur toute l’île; le mot seul n’était pas prononcé. Mais, au lieu du droit de propriété immobilière, but de l’expédition, nous nous contentions du bail emphythéotique, renouvelable au seul gré des parties.
Avant l’échange des ratifications, le premier ministre hova, ayant soulevé des difficultés, obtint de nos plénipotentiaires, MM. Miot et Patrimonio, une soi-disant lettre interprétative^ qui dénaturait, sur divers points, le sens du traité, et qui fut désavouée, devant le Parlement, par M. de Freycinet.
Nos résidents à Madagascar :
MM. Le Myre de Vilers, Bompard et Larrouy.
M. Le Myre de Vilers, nommé résident général de la République française à Madagascar, fit son entrée
PRÉCIS HISTORIQUE
solennelle à Tananarive le 14 mai 1886, et eut aussitôt à lutter contre la ‘mauvaise volonté et la duplicité du Gouvernement hova.
Mais celui-ci avait affaire à forte partie. M. Le Myre de Vilers déjoua toutes les intrigues anglaises, fit annuler les contrats qui liaient les Hovas au sujet britannique Abraham Kingdon, et obtint pour la France la concession d’un emprunt malgache et d’une ligne télégraphique de Tananarive à Tamatave.
Le Comptoir d’Escompte de Paris, le 18 décembre 1886, prêta au Gouvernement hova une somme de 15 millions de francs, dont 10 millions devaient être versés au Gouvernement français, en exécution de l’article 8 du 18 décembre 1885. Les intérêts, à 6 p. 100, et l’amortissement, en 25 années, sont garantis par les recettes douanières de six ports.
Le télégraphe de Tamatave à Tananarive a été inauguré le 15 septembre 1887.
M. Le Myre de Vilers, alliant, lorsque cela devenait nécessaire, l’énergie du marin à la finesse du diplomate, a su tirer tout le parti possible de la situation qui nous est faite à Madagascar.
En juillet 1889, succéda à M. Le Myre de Vilers M. Bompard, qui fut d’abord persona gi^ata.
Mais, sur ces entrefaites, intervint l’arrangement du 5 août 1890, par lequel le gouvernement britannique reconnaissait « le protectorat de la France sur l’île de Madagascar, avec ses conséquences, notamment en ce qui touche les exequatur des consuls et agents britanniques, qui devront être demandés par l’intermédiaire du résident général français ».
Lorsque les termes de cet arrangement furent connus du Gouvernement hova, en vingt-quatre heures
M. Bompard devint pour tous l’ennemi, et eut à faire face à des difficultés de toute sorte. Après avoir essayé de lutter pendant deux ans contre l’hostilité ouverte des Hovas, n’ayant que la force morale à leur opposer, il partit (octobre 1892).
M. Larrouy, consul à Dublin, accepta la charge difficile de représenter la France à Tananarive, avec la mission de tenir la place le plus longtemps possible sans soulever aucune affaire, et sans cependant laisser humilier la France.
Les Hovas, à l’instigation des Anglais, sentant bien que, tôt ou tard, le gouvernement de la République se déciderait à agir, se mirent à faire, malgré la protestation de M. Larrouy, de nombreuses commandes d’armes, et les attaques contre les biens et les personnes des Européens se multiplièrent à tel point, restant toujours impunies, que la position devint de moins en moins tenable.
Cette situation n’ayant fait que s’aggraver, le gouvernement français a dû enfin ouvrir les yeux sur la nécessité d’une expédition pour mettre les Hovas à la raison lorsque M. Larrouy demanda, en septembre 1894, l’autorisation de rentrer en France.
Il fallait prendre une décision.
M. Le Myre de Vilers partit pour Madagascar, le 14 septembre, porteur d’un ultimatum pour le gouvernement hova.
Arrivé à Tamatave le 9 octobre, il en repartit le 11 pour Tananarive, ouvrit les négociations, et attendit jusqu’au 26 octobre, à la résidence, la réponse de la cour d’Émyrne.
Le premier ministre répondit qu’il ne se soumettrait qu’à la force.
PRÉCIS HISTORIQUE
M. Le Myre de Vilers quitta Tananarive le 27 octobre, après avoir évacué les civils sur la côte est, les militaires sur la côte ouest, afin de ne pas encombrer les routes. Cette opération délicate réussit au delà de toute espérance.
Arrivé à ïamatave le 2 novembre, M. Le Myre de Yilers dut assurer la sécurité de la ville jusqu’au 12 décembre, afin de permettre au Parlement français de se prononcer.
Le gouvernement français n’hésita plus. Il demanda et obtint des Chambres un crédit de 65 millions, et décida l’envoi à Madagascar d’un corps expéditionnaire de 15 000 hommes, sous les ordres du général Duchesne.
Tamatave et Mojanga furent occupés, et M. Le Myre de Vilers rentra en France.
A l’heure pù j’écris ces lignes, tout s’organise activement pour le départ de l’expédition, dès que la saison des pluies aura pris fin.
Résumé et conclusion.
Toute l’histoire de Madagascar peut se résumer en quatre phases bien distinctes.
Première phase, — Peuplement de l’île par migrations, et tentative infructueuse de colonisation des Portugais, jusqu’à leur massacre, au début du xvi® siècle.
Deuxième phase. — Entreprises des Français, et revendication constante des droits de la France sur
Madagascar, de la fin du xvi® siècle à la fin du xvni®.
Tromeme phase, — Lutte de l’influence anglaise contre l’influence^française et fondation de la monarchie des Hovas, de 1814 à 1878.
Quatrième phase. — Ouverte par la succession Laborde, marquée par l’expédition de 1883-1885, par le traité du 17 décembre 1885, et par l’expédition actuelle, entreprise pour obtenir l’exécution intégrale de ce traité.
Il faut espérer que la cinquième phase, qui datera du début de notre protectorat effectif à Madagascar, ne sera qu’une ère de prospérité pour la grande île et pour les intérêts français qui ne peuvent manquer de s’y développer.
