ADMINISTRATION

L’île de Madagascar, étudiée au point de vue politique, peut se partager en deux catégories distinctes de tribus: celles qui sont soumises et obéissent à Tautorilé du gouvernement de Tananarive, et celles qui sont restées indépendantes ou échappent par suite de leur situation à cette autorité. D’une façon générale, la côte Est tout entière, sauf quelques points du Sud et le petit plateau d’ikongo habité par une tribu de Tanalas, entre dans la première catégorie. — La côte Ouest, en exceptant les environs de Morondava et ceux de Tuléar et la partie nord-ouest qui s’étend depuis Mojanga jusqu’à Diégo-Suarez, forme la seconde. Quant à l’intérieur, comprenant les Antsihanaka, les Antaimérina, improprement appelés Hova, et les Betsiléo, non seulement sa soumission est absolue, mais même vainqueurs et vaincus ne font plus qu’un et

rimmixtion des uns dans la direction des autres est complète. Pour cette distinction des peuplades habitant Madagascar, la différence des caractères joue un grand rôle : les tribus soumises sont en effet les seules capables d’efforts réels soit dans la culture, soit dans le commerce. Exploitant un sol fertile et ayant créé des centres où des productions industrielles et agricoles donnent lieu à un trafic, ces tribus tiennent à leur coin de terre et ont [préféré admettre le joug du vainqueur plutôt que de renoncer à leurs propriétés. Les insoumis de l’ouest, qu’on range sous la dénomination générale de Sakalaves, sont des nomades : leur indépendance est la conséquence de leur vie errante: le pays qu’ils habitent est vaste et souvent stérile : ils le parcourent, à la recherche de leur nourriture, s’attaquant et se pillant les uns les autres, ou s’unissant pour dévaliser les villages des zones neutres. Telle est l’origine des Fahavalo. Ajoutons que les territoires soumis représentent environ les deux tiers de l’île.

Ceci posé, examinons : Quel est le gouvernement de Tananarive ; comment il fonctionne dans l’Imerina c’est-à-dire la province centrale, l’Ile-de-France, en quelque sorte, et comment enfin il régit les tribus soumises?

S’il existe un principe de gouvernement chez les insoumis et aussi de quel moyen se servent les Hova pour pénétrer dans ces régions.

Sur le plateau de l’imerina vivent deux races distinctes confondues toujours sous une même étiquette, le Hova. — L’une, jaune, constitue la noblesse, Andriana : l’autre^ foncée, forme la caste libre, Hova. Nous ne parlons pas de la caste des esclaves composée d’élé-

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ments divers. — Quelle est la race aborigène? Quelle est la race conquérante? — L’étude du passé, et particulièrement des tombeaux nous l’apprendra peutêtre plus tard. Qu’il nous suffise de dire que la loi défendant maintenant encore le mariage des Andriana avec les Hova, cette race est restée presque pure, tandis que la race Hova est mélangée par suite d’alliances avec l’élément noir. Les fiefs sont aux mains des Andriana avec les serfs : depuis le commencement de ce siècle les honneurs avec les profits reviennent aux Hova. Et cet usage est tellement invétéré que le premier ministre actuel, Hova lui-même, pour administrer le pays, a dû laisser aux nobles leurs privilèges, mais leur a juxtaposé des gouverneurs de sa caste et de son choix. La reine est noble : elle n’a jamais été choisie, elle ne peut être prise dans la caste Hova. Elle est le chef suprême de la noblesse tout en étant de chef du pays. Voilà pourquoi, en présence de ces deux pouvoirs, lui représentant de l’un d’eux, afin de les centraliser dans sa personne, le premier ministre a pris la reine Rasoherina comme femme à la mort de Radama II, puis la reine Ranavalona H et enfin Ranavalona Manjaka III, de façon à se faire accepter par la noblesse elle-même, et par suite à réduire les deux castes sous son joug, réellement et légalement. Mais qu’on ne s’y trompe pas, l’autorité royale est la seule dont la tradition existe profondément dans les populations de l’imerina. On redoute le premier ministre : on respecte la reine. Le pouvoir du premier est usurpé : celui de l’autre est le pouvoir établi. Le peuple ne parle pas des ancêtres de Rainilaiarivony : tandis que toutes ses légendes remontent à la noblesse : on vénère dans la personne

de Ranavalomanjaka la fille du vieil Andrianampoinimerina. Chef d’une famille nombreuse, maître du peuple et de l’armée, le premier ministre aurait pu changer le principe héréditaire de l’autorité royale : il pouvait s’ériger en roi, et préparer la succession de ses descendants au trône. Mais trop habile pour ne pas profiter de l’abri exceptionnel que lui prêtait cette autorité royale solidement établie dans l’esprit de la masse, et derrière laquelle il se retranchait pour dissimuler ses menées, sous le couvert de laquelle il édictait des mesures dont il redoutait l’impopularité, il a précisément cherché depuis son arrivée aux affaires à augmenter le prestige royal, en se conduisant, tant au palais que dans les grandes cérémonies, comme le premier sujet de la reine. A la fête du bain et aux, revues, c’est lui qui, le premier, vient s’agenouiller devant la souveraine et la reconnaître officiellement, pendant que par ses ordres les canons d’Andohalo tonnent, tandis que la foule entière s’agite, honorant la reine par ses vivats, honorant aussi (( le grand ministre » qui se fait petit aux pieds du trône. Et toujours il en est ainsi : quand Rainilaiarivony a pris une décision, c’est au nom de la reine qu’il la communique à ses sujets : il exige même de celle-ci parfois qu’elle prononce quelques paroles d’autorité. Le texte des décrets ou lois qui sortent, rarement à vrai dire, de l’imprimerie officielle commence toujours par ; « Nous Ranavalomanjaka... » etc., et se termine par: a Ainsi dit Ranavalomanjaka. » Et au-dessous : « Ceci est bien la parole de la Reine. » Signé : Rainilaiarivony. Et d’ailleurs, qui a fait de Razafindrahety la reine actuelle? Rainilaiarivony. Qui lui a fait déserter le catholicisme pour

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embrasser le protestantisme anglo-malgache, c’est-àdire la religion d’État? Rainilaiarivony. Qui la fait sortir en grande pompe pour réveiller l’enthousiasme de la population, à des intervalles éloignés? Rainilaiarivony. Qui donc enfin lui disait, il y a quelques mois, alors qu’une tentative de langage indépendant avait échappé à cette femme de trente-cinq ans : « Prenez garde : je suis le maître ; je puis vous anéantir comme je vous ai créée! » C’était Rainilaiarivony, qui parlait ainsi à l’autorité royale, fort de sa propre autorité, c’est-à-dire des nombreuses créatures qui lui doivent tout, et qui, dans la province comme dans la ville, dans les quartiers comme au palais, épient, surveillent et dénoncent. Cette cohorte de clients qu’on nomme à Tananarive les aides de camp du premier ministre, et que nous retrouverons comme intermédiaires dans tous les actes administratifs émanant de l’autorité, c’est elle qui a fait Rainilaiarivony, c’est elle aussi qui le maintient: donc la Reine règne, et le premier ministre gouverne. Par suite, pour étudier l’administration malgache, c’est le ministre, ce sont ses actes, qu’il faut disséquer. Rien ne se fait sans lui ; on ne déplace même pas un meuble au palais sans son consentement ; on ne célèbre pas une fête sans qu’il ^ en ait été l’ordonnateur; de même que pas un gouverneur n’est nommé sans qu’il ait tout examiné, pas un soldat n’est incorporé sans qu’il lui remette lui-même (nous garantissons le fait) sa feuille de route. Il y a un Conseil de cabinet, des ministres de la justice, de l’intérieur, etc. Mais le seul ministre qui prenne une décision, c’est lui : les autres, représentant l’opinion publique, sont là pour approuver et non pour discuter. Devenu vieux, il ne suffit plus

au travail : un seul homme, habile et qui a su gagner sa confiance en lui laissant croire qu’il continuait à tout faire, dirige aujourd’hui l’administration intérieure. C’est Rasanjy, le premier secrétaire.

L’étranger, le a vazaha», a toujours été pour Rainilaiarivony unepréoccupationconstante qui depuis vingt ans a annihilé chez lui toutes les autres. Nous commencerons donc par étudier sa politique étrangère, celle-ci ayant inspiré depuis cette époque toute tentative d’organisation intérieure. Concentrant sur l’envahisseur toutes les ressources de son imagination et toutes les ruses, ayant vainement essayé par tous les moyens en son pouvoir de dégoûter l’ennemi commun, c’est-à-dire le colon, il a imaginé de lancer Européens contre Européens, puis Français contre Français, tout en protestant des deux côtés d’une égale sympathie. La convention de 1890, en lui prouvant que les destinées du royaume pouvaient s’agiter désormais en dehors dudit royaume et de son conseil de cabinet, il fut âpre à l’égard du représentant de la France, affable avec les colons. Parmi ces derniers, les uns virent un débouché à leurs intérêts personnels en se faisant l’écho de ses plaintes, les autres, de bonne foi, crurent à sa parole. En agissant ainsi, Rainilaiarivony comptait créer en France deux mouvernents d’opinion : l’un officiel, émanant de la Résidence générale, l’autre particulier provoqué par quelques-uns. Il avait compté sur l’écrasement de celui-ci : c’est celuilà qui fut paralysé, les Français s’étant groupés autour de leur chef pour venger les injures faites au drapeau. Tel est le plan de défense qui a réussi au premier ministre depuis vingt ans. Son unique préoccupation a été de se débarrasser de l’étranger : persuadé que le

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plus gênant était le Français qui par suite de ses anciens traités pouvait afficher les plus grandes prétentions il n’a pas hésité à s’appuyer dans certains cas sur les Anglais qui semblaient jouer dans la grande île un rôle absolument désintéressé et qui, de fait, ne se sont jamais immiscés qu’aux affaires de commerce, ou aux questions d’ordre intime.

11 est à remarquer, en effet, qu’au moment où, conformément au traité de 1885, nous nous efforcions d’obtenir du gouvernement malgache satisfaction sur des questions de politique extérieure, c’est à la politique intérieure que les efforts des Anglais continuaient à s'appliquer. Tandis que leurs nationaux postulaient des concessions, leurs missionnaires profitant habilement de ses dispositions d’esprit, dictaient au premier ministre les lois du peuple malgache, en s’inspirant des vieux knbary (discours) d’Andrianampoinimerina, organisaient le système d’éducation, fondaient des écoles et des hôpitaux, une imprimerie officielle, etc. C’est donc bien sous l’impulsion des Anglais que l’organisation actuelle a été constituée, et l’imprimeur Parrett y a joué un rôle important.

Voyons maintenant ce que peut être l’organisation administrative, ou plutôt quels sont les intermédiaires entre le premier ministre et ses sujets. Le cabinet ou conseil est composé de quatorze personnes qui comprennent quatre ministres : celui des lois, de l’intérieur, de la guerre, des étrangers; un membre de la famille royale, l’oncle de la reine ; six aides de camp du premier ministre dont le chef; un chef de la caste noire, et deux juges. Les ministres sont au nombre de six personnes représentant intérieur et travaux publics, bureau des affaires étrangères, justice, guerre,

trésor public, instruction publique. Enfin les conseillers du gouvernement et secrétaires : huit personnes, tous aides de camp du premier ministre. Les Andrianas sont rangés en sept castes, les Hovas en six, la caste noire en trois principales.

Tananarive est divisé en quartiers qui sont en commençant par le nord de la ville :

1*^ Antanimena ; 2® Ankadifotsy ; 3^ Andravohangy ; 4° Ambondrona; 5® Faravohitra habité par les Anglais; 6® Ampandrana; 7'' Ankadivato ; 8° Antsakaviro que traverse un sentier rejoignant la route de Tamatave ; 9^ Ampasika; 10'^ Andranonamboa; Ambohijatovo;

Ambatonakanga; 13° Analakely, quartier du Zoma ou marché; 14° Antsahavola; 15° Isotry, à la pointe ouest; 16° Ambatonilita : 17° Antsahamanitra; 18°Soraka; 19° Ambohitsirohitra, où se trouve la Résidence générale; 20° Ambohidahy; 21° Ambatomanitra ; 22° Ambodinandohalo (la grande place centrale où se trouve la mission catholique); 23° Ambatomiangara; 24° Anjohy; 25° Ambohimanoro ; 26° Ambohitsiroa; 27° Ankorahotra; 28° Ambatolampy; 29° Ambavadimasina : ce quartier, un des plus anciens de Tananarive, est traversé par la vieille route de Tamatave et limité par une porte, avec une énorme pierre ronde, reste des anciennes fortifications; 30° Atsinanan’Andohalo, habité par la famille royale; 31° Amborotsanjy ; 32° Avaratr’Imahamasina ; 33° AtsinananTmahamasina; 34° Mahamasina (la place d’armes où se célèbre le sacre des souverains) ; 35° Ambohitsoa; 36° Ambohitantely ; 37° Ambatolampy; 38° Ambanidia ; 39° Faliarivo; 40° Ambavahadimitafo ; 41° Ankadibevava; 42° Ankadimbahoaka ; 43° Ampamaho ; 44° Andohalokely ; 45° Ambohijafy; 46° Ambatondrafandrana ; 47° Mata-

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kialina; iS® Antsahatsiroa; 49® Ambalovorodamba; oO® Atsimonlmahamasina ; 51® Andrefan’Ambohijanahary ; 5î2®Ambohijanabary (c’est le mamelon à l’ouest de Tananarive; 53® Ankadilanana ; 54® Ambavaratrambato ; 55® Amboanonoko ; 56® le Rova ou Palais-Royal ; 57® Atsinanandrova ; 58® Ankazomasina; 59j® Ambolotara ; 60® Ambatomitsangana ; 61® Ankaditapaka ; 62® Ambohimitsimbina; 63® Ankadinandriana ; 64® Ambatomaro; 65® Ankerankely ; 66® Ampananina ; 67® Ambohipotsy, à la pointe sud de l’arête principale; 68® Anjahana; 69® Anketsakely ; 70® Andoharano; 71® Mananjary ; 72® Fiadanana ; 73® Soanierana ;

74® Ankazoto. Ces huit derniers quartiers forment un faubourg presque détaché de la ville. Chacun de ces 74 quartiers possède un Fokonolona (trad : cœur des gens), sorte de conseil municipal, et un chef qui porte le nom de chef du Fokonolona.

Le Fokonolona, quartier classé sous le n“15 Isotry, joue le rôle de mairie centrale vis-à-vis du gouvernement. Le chef du Fokonolona est responsable de ce qui se passe dans son quartier; il organise en cas de vols des rondes nocturnes, s’occupe des incendies, doit régulièrement recevoir les déclarations de naissances, est souvent prédicant et réunit le dimanche son quartier au temple, s’occupe ou est censé s’occuper de la voirie, règle les contestations entre les voisins. C’est en somme un petit personnage : il est choisi par les habitants du quartier, et ce choix est ratifié par le Premier ministre.

La province de l’Imerina est divisée elle-même en six circonscriptions, dont Tananarive est le centre ; IMes Avaradrano au nord; 2“ les Sisaony à l’ouest; 3“ les Marovatana à l’est; 4” les Ambodirano au sud;

5“ les Vonizongo au nord-ouest; 6“ les Vakin’Ankaratra au sud-ouest. Chacune de ces circonscriptions, en dehors du chef {governor lehibé) comprend des gouverneurs de district {mpiadidy) lesquels ont sous leurs ordres les chefs de villages. Le chef et les mpiadidy sont nommés par le Premier ministre; les chefs de village sont choisis par la population elle-même.

Quant aux provinces soumises, en voici la nomenclature :

Antsihanaka, régie par 2 gouverneurs.

Bezanozano, — 2 —

Betsiléo, — 8

Betsimisaraka, — 14 —

Antaimoro, — 4 —

Antanosy, — 1 —

Fiherenana, — 1

Bar a, — 1 —

Menabé, — 10 —

Boina, — 23

Antankarana, — 7 —

Les gouverneurs ont sous leurs ordres des sousgouverneurs qui jouent à leur égard le rôle d’aides de camp, tous agréés par le Premier ministre, puis les chefs de villages choisis dans la population indigène. Nous ferons remarquer que dans la nomenclature ci-dessus toutes les provinces de Madagascar sont représentées, quoique en réalité l’autorité hova ne soit pas partout officiellement reconnue. La cause doit en être cherchée dans le principe même d’expansion, de colonisation, dont s’est toujours servi le gouvernement de Tananarive. En effet, partout où son autorité n’était pas assez solidement établie pour que

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le système de gouvernement tel qu’il fonctionne dans rimerina puisse être constitué, il a créé des postes militaires, de véritables colonies militaires abritées derrière des retranchements et des palissades. Le malheur est que les chefs de ces postes, avec d’autant plus d’âpreté que leur éloignement de la capitale est une garantie d’impunité, sont le plus souvent les auxiliaires des bandes armées contre lesquelles ils devraient sévir. C’est ainsi que le gouverneur de Mandritsara a été probablement le complice des Fahavalo qui ont assassiné et dépouillé notre malheureux compatriote, M. Müller.

Un fait doit être remarqué : c’est le nombre élevé des fonctionnaires, d’autant que nous n’avons pas compris dans ces listes la tourbe des petits personnages qui gravitent autour des gouverneurs et sousgouverneurs. Les fonctions étant gratuites, il en résulte des exactions sans nombre qui souvent, du plus grand jusqu’au plus petit, atteignent toujours les misérables. Telle est la seule cause qui empêche le fonctionnement parfait d’une administration simple, acceptée, reconnue et écoutée par la population, en dépit des abus qui sont commis sous le couvert de son autorité. Voyons maintenant quelles sont les attributions de chaque ministre.

Intérieur. — Police de Tananarive en tant que police de quartier. Nous venons d’esquisser le système d’administration intérieure du royaume : il nous reste à dire que les seuls intermédiaires entre les gouverneurs et le Premier ministre sont non pas le ministre de l’intérieur, mais bien le chef des aides de camp et les aides de camp eux-mêmes, c’est-à-dire ceux qui vivent des profits réalisés par les gouverneurs

dans leurs provinces. Il serait trop imprudent, en effet, de la part de Rainilaiarivoiiy de confier un rôle supérieur et actif à un seul individu dans cette organisation intérieure : il se sert de porte-paroles dont il tient entre ses mains les biens et la personne. Quant au ministre de l’intérieur, il s’occupe de la police et des travaux publics. Toutefois, il n'a affaire qu’à la police de quartier; la police générale, étant composée de soldats, est placée sous les ordres du commandant du palais. Pour les travaux publics, ils se réduisent à peu de chose. Les chemins n’étant soumis à aucun entretien régulier sont tant bien que mal réparés et comblés chaque fois que la reine sort du Palais : les digues sont rebouchées quand une fissure s’y déclare. Les travaux d’intérêt général sont oubliés : l’intérêt particulier seul domine, c’est-à-dire les constructions et travaux destinés à satisfaire la fantaisie du Premier ministre, ou à détourner le caprice de la reine. Alors c’est la population entière qui est conviée à en assurer l’exécution gratuitement; en un mot, on a recours au fanompoana ou corvée.

Corvée. — La corvée, destinée à venir en aide au souverain, était limitée primitivement à la nourriture, à l’habitation et au vêtement de celui-ci. Vers le xviii® siècle elle servit à faire le réseau des digues qui, sur une longueur de plus de trente kilomètres, enserrent le fleuve Ikopa dans sa traversée de la plaine marécageuse deBetsimitatatra, autour de Tananarive, le grenier d’abondance de l’Imerina. Andrianarnpoimerina (1780 à 1810) l’organise en corporations de bûcherons, menuisiers et forgerons. Sous Radarna I (1810 à 1828) elle est employée à l’édification de palais, qui diminuent son énergie (Rova et

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Soanierana) . Avec Ranavalona I (1 828 à 1 86 1 ), le Français Laborde s’en serthabilementpour la création de la cité industrielle deMantasoa: puis sous les règnes suivants, une véritable folie de bâtisse épuise les forces vives de la population. Sous Rasoherina et Ranavalona 11, les palais s’élèvent de tous côtés. Puis la famille royale veut à son tour faire bâtir des demeures somptueuses, puis le Premier ministre, la famille du Premier ministre (et elle est nombreuse). Les prédicanls de la nouvelle religion d’État anglo-malgache font construire des temples. Le peuple peine et gémit. 11 donne, donne toujours à ses maîtres, tant son obéissance est absolue, servile même. Mais des motifs nouveaux pour avoir recours au travail général et gratuit viennent s’ajouter aux autres. Les maisons ont été faites, il faut les meubler. Qui transportera de la côte à Tananarive les meubles achetés à l’étranger? La corvée. Qui devra amener les armes à la capitale? La corvée. On a besoin d’argent enfin, à qui s’adressera-t-on? A la corvée. Car ce serait une erreur de ranger parmi les impôts le prélèvement extraordinaire opéré en 1892 par le gouvernement malgache sur ses sujets, et connu sous le nom à'impôt de la piastre. Cet emprunt forcé a été dissimulé sous le prétexte d’une libération de corvée. Depuis lors les villages sont désertés : les uns vont grossir les troupes des Fahavalo, les autres se retirent dans l’épaisseur des forêts. Tels sont les abus qui ont transformé une institution utile, nécessaire en elle-même si elle n’était appliquée qu’à des travaux d’utilité publique. Réglementée et dirigée, en effet, la corvée peut seule assurer l’exécution des grands travaux de voirie qui seront indispensables pour établir à Madagascar les voies commerciales.

Il est' de toute nécessité : 1° d’affranchir la classe laborieuse en développant ses aptitudes et en l’encourageant par la rétribution de son travail; de nous servir de cette classe afin d’éviter un budget dont la métropole devrait faire les frais. Les travailleurs d’une part ne manqueront pas, quand ils seront sûrs que le travail exécuté librement en échange d’un salaire ne sera pas pour eux la cause d’un travail forcé sans salaire, ou de prélèvements de la part de leurs chefs. D’autre part, on a déterminé aussi quel élait le seul obstacle aux transactions : l'absence de routes et par suite la cherté des transports. Or, demander de l’argent pour faire des routes à cette population pauvre, serait courir au-devant d’un échec et de l’impopularité. Le prendre à la métropole alors qu’il est demandé, réclamé par tous, qu’une colonie doit commencer par se suffire à elle-même, serait une grave erreur.

La corvée étant l’exemple le plus frappant de ce danger, puisque par elle toutes les preuves ont été faites, c’est en l’étudiant que nous le signalons; mais il est le même dans les autres branches de l’administration, nous allons le voir.

Bureau des affaires étrangères. — Depuis le traité de 1885 le ministre des Affaires étrangères n’existe plus, puisque aux termes mêmes de ce traité, c’est ou plutôt ce devrait être le Résident général qui préside aux relations extérieures. Si de fait, satisfaction ne nous a pas été donnée sur ce point, il n’y a plus au palais qu’un personnage de second ordre chargé de régler les affaires avec les étrangers. C’est par lui que doivent passer les baux emphythéotiques et autres, les différends entre Malgaches et Euro-

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péens, les affaires commerciales du même genre, etc. C’est ce fonctionnaire que le Premier ministre n’a cessé de mettre en avant, chaque fois qu’une réclamation lui était portée par notre Résident général au nom de nos colons : ajoutons qu’on s’est toujours refusé à traiter avec lui. Les baux et locations lui assurent cVhonnêtes profits : mais n’insistons pas, lui et son bureau étant appelés à disparaître.

Justice. — Les différents quartiers de Tananarive sont groupés en trois tribunaux : l’un à Analakely, l’autre à Ambatovinaky, le troisième à Ambohipotsy. Suivant la nature des délits à juger, les affaires ressortissent à l’un de ces trois tribunaux. A chacun d’eux sont attachés une douzaine déjugés, choisis par les Andriambaventy (grands juges) et nommés par le Premier ministre. Quand la cause a été entendue dans l’un de ces tribunaux, elle est portée au Palais de justice situé près de la porte du palais. Là, elle est entendue par des juges nommés par le Premier ministre dans les rangs des Andriambaventy, dont le chef est l’oncle de la reine. Enfin, en dernier ressort, l’affaire est portée devant la reine, c’est-àdire le Premier ministre. Les anciennes lois régissant l’Imerina ont été promulguées dans des Kabary (discours) prononcés par le roi Andrianampoinirnerina (1790-1810). Elles portaient principalement sur les devoirs du soldat et les droits de propriété. La reine Ranavalona I promulgua un code composé de 35 articles. Radamall porta ce nombre à 75. Enfin, sous l’influence des Anglais, le Premier ministre fît un nouveau code qui fut solennellement promulgué le 29 mars 1881, imprimé à l’imprimerie officielle du palais. Il en existe une traduction en français pu-

GUIDE PRATIQUE MALGACTTE.

bliée à Tamatave. Les dispositions principales ont trait aux crimes d’État, aux meurtres, à l’esclavage, aux mariages et avortements, aux maladies infectieuses, au commerce, au méridien (!), à la voirie, aux ventes et baux, aux forêts, au numéraire, à la médecine, aux ministres, aux juges et à la justice^ à l’instruction publique, à l’abus des boissons. Ce code comprenant 305 articles est souvent invoqué suivant les besoins de la cause, mais jamais appliqué. C’est une de ces mesures nombreuses prises par le Premier ministre, pour convaincre l’Europe de l’état avancé de la civilisation malgache.

Les juges cherchent toujours à extirper à l’inculpé le plus d’argent possible; étant donnée la filière que doit suivre toute affaire, on se rendra compte du prix auquel peut revenir un procès. Quand le prévenu ou plutôt l’une des parties n’a plus rien à donner, l’affaire est arrêtée. J’ai vu ainsi à Tananarive deux plaideurs qui depuis vingt ans pour un procès de succession revenaient régulièrement au nord du Palais attendre le jugement définitif. L’argent fourni par eux n’avait sans doute pas encore atteint le pour cent auquel avait été estimé le rapport de cette succession.

Les provinces à proximité de Tananarive ont recours aux tribunaux de cette ville, après toutefois que le chef du village, le gouverneur et ses lieutenants ont commencé par étudier l’affaire.

Pour les provinces éloignées, c’est le gouverneur lui-même qui joue le rôle de grand juge, sauf dans les affaires graves.

Guerre. — Le double titre que s’est donné le Premier ministre, afin d’avoir l’administration et l’armée dans sa main (Premier ministre et commandant en

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chef), fait que la-situation du ministre de la guerre est absolument illusoire. D’ailleurs, soldat autrefois luimême, Rainilaiarivony se plaît à raconter qu’il était arrivé par entraînement à pouvoir rester deux jours sans manger. Il a toujours témoigné une grande sollicitude pour ses soldats. Non seulement il prend le commandement dans les revues, mais le recrutement même se fait par ses soins. Tous les trois ans le contingent est appelé : chaque chef de district doit fournir un certain nombre d’hommes. Ceux-ci sont amenés au Palais, et à chacun, Rainilaiarivony remet une feuille de route individuelle portant le nom du nouveau soldat, son lieu d’origine, le régiment dans lequel il doit être incorporé, la compagnie même (zatolahy, 100 hommes). Les corps d’armée correspondent aux 6 circonscriptions que nous avons indiquées plus haut : Avaradrano, Sisaony, Marovatana, Ambodirano, Vonizongo, Vakinankaratra. Un corps spécial désigné sous le nom de Voromahery (les Faucons) est recruté dans le nord, dans les terres du Premier ministre : c’est naturellement le corps de prédilection de celuici ; c’est celui qui, pendant la campagne qui va s’ouvrir, sera le plus à redouter: il constitue en effet une sorte de garde impériale : ses hommes sont choisis.

Le seul rôle du ministre de la guerre est de présider aux exercices qui se font tous les mardis sur le champ de mars de Soanierana [Matso) et qui ne comprennent que des exercices à rangs serrés, principalement du maniement d’armes. Les nobles sont généralement chefs des corps de troupe correspondant à leurs fiefs : suivant leur degré de noblesse, ils sont ou capitaine, ou commandant, ou colonel.

On a cherché souvent à établir une corrélation

^4 GülDK PRATIQUE MALGACHE.

entre les honneurs [voninahiira, fleur cueillie dans l’herbe) et les grades militaires. C’est une erreur. Les honneurs qui peuvent être conférés au nombre de 15 sont une distinction que la reine donne pour services rendus : il y a des colonels qui n’ont pas un honneur, tandis que de simples capitaines en ont 10 : c’est en quelque sorte une décoration sans insignes.

Après la période réglementaire d’exercices qui dure environ six mois, les hommes sont renvoyés dans leurs villages : pendant cette période d’instruction, ces hommes logent chez leurs parents ou amis : leur famille du reste leur apporte des vivres. Après leur renvoi, ils sont rappelés au fur et à mesure des besoins; toutefois ceux des villages voisins de Tananarive et ceux de la ville elle-même, fournissent à tour de rôle la garde du palais et de la ville (environ 300 hommes). Cette garde est relevée tous les jeudis. On a donné jusqu’à présent des chiffres très variables pour l’effectif de l’armée hova ; le peu de régularité qui préside au fonctionnement du recrutement ne permet pas d’évaluer exactement cet effectif qui pourrait être dans certains cas beaucoup plus élevé qu’on ne le suppose, dans un premier déploiement du moins. L’effectif armé, étant donné le nombre des fusils en magasin, peut monter à 20 000 hommes. 15 000 hommes environ seraient munis de sagaies. Une dizaine de mille hommes feraient office d’artilleurs, de porteurs pour les vivres, etc. Des mitrailleuses, des hotchkiss et 70 pièces de campagne en état de servir, complètent l’armement. Les fusils et les ceinturons, la plupart sans fourreau, sont fournis par la reine. Le vêtement, composé d’un pantalon, d’une veste blouse et d’une casquette en coutil blanc

l’indigène.

avec liséré rouge, est exigé de l’homme lui-même. Quant aux vêtements des officiers, chacun d’eux est libre de le porter suivant son caprice : il en résulte des juxtapositions bizarres. De vieux uniformes bleu dé roi à côté de tuniques rouges d’officiers supérieurs anglais.

^ Pour les munitions,* on fabrique depuis trente ans de la poudre àTananarive : le soufre est abondant dans l'ouest, mais la mauvaise qualité du salpêtre rend cette poudre très défectueuse. Depuis deux ans on a installé une cartoucherie à Soanierana. Les douilles qu’on y fabrique sont grossières. De plus, étant donnés la variété et le mauvais état des armes, il en résulte que souvent les cartouches sont ou trop grandes ou trop petites pour le fusil qui doit les recevoir.

Quant aux subsistances, plusieurs auteurs ont commis sur ce point une grave erreur. En effet, on a écrit souvent: les Malgaches aussi bien que les Européens ne pourront en temps de guerre trouver aucune ressource dans le pays. Or, tant que l’armée malgache sera en communication avec l’intérieur, jamais elle ne souffrira du manque de vivres. Pendant la campagne de 1883, le riz n’a pas manqué une fois dans les retranchements de Farafatrana : les familles des soldats engagés veillaient elles-mêmes à l’approvisionnement.

Trésor public. — Ily adans les finances malgaches une confusion encore plus grande que dans les autres services. La caisse royale, celle du Premier ministre, et la caisse du Trésor ne font qu’une: on porte les recettes tantôt à l’une, tantôt à l’autre, comme on prélève les dépenses sur l’une dés trois. Quelles sont les dépenses? En dehors de la dette qui exige chaque année le versement au Comptoir d’Escompte d’une

somme de 1200 000 francs et des achats d’armes, toutes les autres dépenses sont personnelles au Premier ministre et à la reine: ce sont celles des achats de meubles, de vêtements et de ces mille bibelots sans valeur qui encombrent les salles du palais de Manjakamiadana. Quant aux frais divers, à la liste civile, nous avons vu que la corvée y pourvoyait. Par suite, si les recettes rentraient d’une façon régulière, elles suffiraient non seulement à couvrir les dépenses, mais donneraient un fort excédent qui constituerait un important budget. En effet, les douanes seules à l’heure actuelle devraient produire 2 millions. Or les fraudes sont multiples; elles portent : 1° sur la déclaration de valeur des objets importés; 2"^ sur des contrebandes, beaucoup de débarquements étant faits de complicité avec les agents malgaches; 3® sur des marchandises débarquées en des points où il n’y a aucun contrôle.

Les droits de douane sont perçus dans les ports de Madagascar par les soins des gouverneurs et des agents hova placés sous leurs ordres. Or nous avons vu quels abus étaient commis par ces gouverneurs dans leur administration. Il n’y a donc rien d’étonnant à ce que les fraudes commises soient nombreuses et faites avec leurcomplicité. Les droits se paient arf valorem et sont fixés d’une manière générale à 10 p, 100 perçus soit en argent, soit en nature. Pour l’exportation cependant il existe un tarif spécial dont voici les articles.

Fr.

Porc vivant, par tète 2,50

Mouton, — . • 1,50

Chèvre, — 1,50

Dindes, par douzaine 3,00

Oies, — 3.00