FAUNE

La faune de Madagascar est très particulière; beaucoup d’espèces sont spéciales à l’île et ne se retrouvent dans aucun des grands continents. Tels sont les lémuriens ou maques,les grandes chauves-souris ou fanihys, les tandrakas ; les sangliers très nombreux ont une physionomie spéciale.. Les ossements des espèces éteintes présentent encore un grand intérêt scientifique. Si l’hippopotame fossile est bien connu aujourd’hui, il n’en est pas de même de l’Æpiornis et du mullerornis, ou du grand lémurien fossile dont quelques ossements ont été récemment découverts.

Le gibier, pintades, perdrix, ibis de forêt (akoholâhinâla) est peu abondant. Beaucoup d’oiseaux d’eau cependant.

Les grands fauves n’existent pas. Le seul carnassier d’une certaine taille est le fôsa, aussi grand qu’un renard. Le seul animal redoutable pour l’homme est le crocodile, très abondant il est vrai. Car il n’existe pas de serpents venimeux, et le boa malgache n’atteint pas les dimensions formidables de son congénère africain.

Les animaux domestiques sont le bœuf à bosse, qui se trouve aussi à l’état sauvage, le poulet, le porc (chez les Hovas et dans certaines tribus seulement), le mouton (seulement dans le sud). Il existe encore très peu de chevaux, de mulets et d’ânes.