ÉTUVES DE NÉRON

3 la syncope. J'y voyais à peine et chancelais comme un homme Te. Mon front violacé, mes cheveux collés par la vapeur, mes ras, mes jambes, mon visage et toute la partie antérieure du tronc, lilis par une poussière humide et noire, me donnaient un aspect [ffrayant ; j'avais 1 50 pulsations. Heureusement le sang me jaillit lar le nez. A mesure qu'il coule, je me trouve soulagé : ma resiration est plus libre ; mes idées sont plus nettes, r Nous étions restés près d'un quart d'heure dans l'étuve, dont le arcours total a une longueur de 100 mètres environ. Magendie, iquiet de ne pas me voir revenir, m'avait appelé plusieurs fois; lais, bien que forte et sonore, sa voix, pas plus que la mienne, 'avait pu traverser le couloir.

Le gardien, qui n'avait pas l'habitude d'y séjourner aussi longpmps, n'était pas beaucoup plus vaillant que moi. Ses mouvements espiratoires s'accompagnaient d'un sifflemenl si bruyant, qu'on aurait cru atteint d'un violent accès d'asthme.

L'eau que nous venions de puiser à la source était parfaitement laire, limpide et inodore. Elle n'est point gazeuse : si elle exhalait e l'acide carbonique, on serait asphyxié dès les premiers pas dans etuve. Je l'ai fait analyser à Paris, et elle nous a offert des quanités considérables de sels de chaux, soude et magnésie.

Pendant que j'étais occupé à faire disparaître les traces de ma risite souterraine, le guide que nous avions amené de Naples, fatigué sans doute de son rôle de muet observateur, nous raconta [u'un Français était mort, l'année précédente, en huit jours, des fuites d'une semblable pérégrination. L'anecdote me parut plus [ntéressante qu'opportune.

1 En quittant les étuves, nous nous dirigeâmes vers les bains de Véron. Abandonnés aujourd'hui, ils sont alimentés par la source des tîtuves que nous avons dit se perdre dans le bassin, et qui vient insuite sortir au pied de la mont<igne.

De retour à Naples, je conservai 100 pulsations pendant toulc la soirée. Le lendemain, je ne sentais plus que de la fatigue. Ma- [gendie remarqua que mes yeux restaient injeclés par l'extravajsation d'un peu de sang dans la conjonctive : cette injection, qui [n'était nullement douloureuse, se dissi|a d'e'lc-mème au bout do

— J'en ai fini avec ce que je pourrais appeler la partie descri tive de mon récit. Si quelques détails ont paru minutieux, qu' n'oublie pas que souvent, dans la relation d'une expérience, te particularité, qui n'a d'abord qu'un intérêt médiocre, peut acqu' rir de la valeur au point de vue scientifique. J'espère justifier cet' observation par les considérations suivantes, dans lesquelles je i| propose d'envisager l'action physique et physiologique des étuvf J'ai dû, malgré l'importance des questions qu'elle soulève, ajou ner celte étude jusqu'à la fin de mon travail, afin de la rattach aux sujets qui se prêtaient le mieux aux expériences qu'elle n cessitait, et éviter en même temps d'interrompre l'ordre suivi da nos descriptions. j

ACTION PHYSIQUE ET PHYSIOLOGIQUE DES ÉTUVESj

Les étuves, de même que les eaux minérales, agissent tout à fois par leur température et leur composition, nos corps absorbe avec une égale rapidité le calorique et les fluides aériformes. Cei action des étuves s'exerce particulièrement sur l'appareil circul toire. Le sang, en effet, quelque grande que soit sa faculté de r sistance à une chaleur élevée, est puissamment influencé par cei de l'atmosphère qui l'enveloppe. A cette influence se rattache d'intéressants problèmes de physique animale. Établissons d'aboi quel est le plus haut degré que puisse atteindre la température c sang, circulant dans ses vaisseaux.

Deux lapins, ayant une température normale de 39° C. (i), soi placés dans deux étuves différentes, dont l'une marque 100°C l'autre 60. Le sang du premier animal s'échauffera plus vite qi celui du second, et la mort sera également plus rapide. Mais, vous prenez la température de chacun de ces animaux au momei où ils vont périr, vous trouverez chez tous les deux 44° G.; pe conséquent, une même augmentation de 5° C.

Celte expérience démontre qu'il existe chez les animaux d

(l) Ces e\|)éiieii''es ont clé faites p: incipalement sur des chiens et di lapiii"*, dont a temp 'rature iionnaleest d'einirou 19° C. J'adopterai ce cW.U comme constant, aûu d'avoir des résultats plus précis,

Tlôme espèce une même limite à l'accroissement de température, i)t que, si cette limite est plus promptement atteinte, selon que l'atmosphère est à un degré plus élevé de chaleur, elle ne peut cebendant être dépassée, quelle que soit l'intensité de celle-ci.

La même expérience, répétée sur des chiens, conduit à des 'ésultats parfaitement identiques.

En expérimentant sur une autre classe de vertébrés, nous avons 3U établir de curieux rapprochements. Par exemple, la température normale du sang des oiseaux est précisément la température extrême que puisse atteindre le sang d'un mammifère, c'est-à-dire i4"C. Mettez un oiseau dans l'étuve : à quel instant meurt-il? Lorsque la température du sang s'est élevée à 49° C. Il en est donc ]e l'oiseau comme du mammifère : son sang ne peut s'échauffer iu delà de 5 degrés.

I Ainsi la chaleur d'une étuve a pour effet constant d'accroître, ians une même proportion, la température du sang. Ce n'est pas la seule influence qu'elle exerce sur les propriétés physiques de ce liquide. Ouvrez une artère d'un animal sur le point de périr, e sang qui s'en échappe est noir comme le sang d'une veine, et ne rougit point au contact de l'air; de plus, il a perdu sa coagulabilité. 'ette perte de coagulabilité indique que ce sang est devenu moins ipte à la circulation; par suite il tend à sortir de ses vaisseaux. i*îe serait-ce pas un commencement d'altération de cette nature jui détermina chez moi, au sortir des étuves de Néron, le saignement de nez et l'injection de la conjonctive ? Je présume que cest à cette augmentation de la température du I jàang qu'on doit de pouvoir impunément, en quittant l'étuve, se Dlonger le corps dans un bain glacé L'excès de calorique absorbé neutralise un instant le saisissement du froid. Supposons maintenant des conditions inverses. Vous entrez f tdans une étuve, après avoir été soumis à un très fort refroidissej (ment, et, pendant quelques instants encore, vous ressentez le même frisson intérieur. C'est qu'un sang à trop basse température continue de circuler dans ses vaisseaux : ce ne sera que graduellement qu'il pourra reprendre son degré normal, i Mais il ne suffit pas de savoir que la chaleur des étuves influe Isur la somme de calorique du sang ; on peut encore se demander

par quelle voie s'opère l'élévation de température de ce liquid(j Est ce par la peau ? est-ce par le poumon ? L'expérience suivanlj de Magendie me semble décider la question.

11 place un lapin, la tête dans l'étuve et le corps en dehors : température, prise dans le rectum, au bout de quelques instant: n'indique qu'une faible élévation. — Un second lapin est placé, tète hors de l'étuve et le corps en dedans : au bout du même temp;, on prend également sa température, et l'on trouve qu'elle s'ei beaucoup plus élevée que dans l expérience précédente. D'o l'on doit conclure que le calorique pénètre dans le sang plutf! par la surface cutanée que par la surface pulmonaire.

Arrivons maintenant aux phénomènes dévaporation. Cel qui s'opère à la surface de la peau et de la membrane muqueu: du poumon, n'est autre chose que le passage à l'état gazeux ( quelques-uns des matériaux du sang. Pour apprécier quelle qua tité de ce liquide a été ainsi évaporée, il suffit de peser l'anim avant et après son séjour dans l'étuve : la différence indique chiffre de l'évaporation.

Mais ici nous devons établir une distinction importante ent les étuves sèches et les éluves humides. Je parlerai d'abord d premières.

Un animal placé dans une étuve sèche perd de son poids; d'autres termes, l'action de l'étuve sèche détermine chez lui u évaporation appréciable. Il semble, au premier aspect, que ce évaporation doive être d'autant plus considérable que la tempér ture de l'étuve est plus élevée ; mais, ce qui est vrai pour les cor inorganiques, cesse de l'être pour les corps vivants. En effel, résulte des expériences de iMagendie que la quantité de poids p( due n'est point en rapport avec le degré de chaleur de l'étuN mais seulement avec la durée du séjour. Ainsi, un animal pla' dans une étuve à 1 00 degrés ne perd pas plus, par l'évaporatio qu'un animal placé dans une étuve qui n'en a que 50 : si, api dix minutes de séjour, le premier a perdu 5 grammes de son poic la perte du second ne sera pas autre, au bout du même temps. î

L'expérience apprend également que l'évaporation conlinu( se faire, dans une proportion à peu près constante, pendant tout < temps que l'animal reste vivant dans l'étuve. Ainsi deux animaj.

arent placés dans deux étuves différentes, à température inégale. L'on y resta cinq minutes et l'autre quinze; le second perdit trois )is plus de poids que le premier, comme étant resté trois fois ilus de temps.

l Tout ceci, nous le savons, ne s'applique qu'aux étuves sèches. |5'agit-il, au contraire, d'étuves humides, les résultats sont difféents. Dans ce dernier cas, nous n'avons jamais remarqué que 'animal eût perdu de son poids ; souvent même il offrait une légère Augmentation, ce qu'il faut sans doute attribuer à l'humidité que a vapeur avait déposée à la surface du corps. On ne peut cepeniant dire d'une manière absolue que, dans ces circonstances, il l'y ait pas eu d'évaporation, car il pourrait se faire que le liquide 'vaporé eût été remplacé par la vapeur absorbée : ce serait une brte d'endosmose.

î Toujours est-il qu'il reste un fait concluant, de quelque manière ![u'on l'explique, c'est que l'étuve humide ne détermine aucune éperdition appréciable. Je noterai à ce sujet qu'en quittant les ftuves de Néron, j'étais tourmenté par une soif ardente qui se dislipa, en peude temps, sans que j'eusse fait usage d'aucune boisson, iu contraire, on a remarqué qu'après un bain de vapeur sèche, la oif ne cède qu'à l'emploi de boissons qui, absorbées, vont rétablir ia proportion normale des éléments du sang (1 ). ' Si la distinction entre les étuves sèches et les étuves humides est mportantepar rapport aux phénomènes d'évaporation, elle ne l'est |)as moins quand on veut apprécier l'intensité de leur action res- )ective. En effet, cette intensité d'action, à température égale, est beaucoup plus forte dans les étuves humides que dans les étuves 'îèches. Aux étuves de Néron , dont la vapeur est humide , 'étais suffoqué par une température de 50" G.; tandis qu'aux Huves de Testaccio, dont la vapeur est sèche, je n'éprouvais, au milieu d'une atmosphère à 80" G., qu'un simple malaise. Enfin, et de nombreuses expériences le démontrent, un animal meurt plus vite dans une étuve humide que dans une étuve sèche.

j (1) Les hohsomiconlef, rafraîchissent aussi en abaissant moaieiilanéinen t la lempératuic du sang. C'est ainsi également que, pendant les clialeurs de l'été, on parvient à soulager la soif, en maintenant dans la bouche uu moi-' !ceau de métal.

Plusieurs conséquences pratiques découlent de ces observations| Une des plus remarquables, c'est la nécessité, quand vous presj crivez des bains de vapeur, de graduer différemment la tempéraj ture, selon qu'il s'agit d'étuves sèches ou d'étuves humides. ]

Autre fait bien extraordinaire. Le chien, dont le corps seul es plongé dans une étuve à 100° C, la tète restant en dehors, vi, vingt-deux minutes environ. Au contraire, celui dont la tête seulii est plongée dans l'étuve, le corps restant en dehors, y vivra pr4 de quarante minutes. — Ces expériences, répétées avec une étuvi humide, également à 100° G., conduisent à des résultats dj même genre; seulement la mort survient plus vite que dans un étuve sèche, à cause de la plus grande intensité d'action de la va peur humide.

Ainsi, nous arrivons toujours à ce curieux résultat, savoir que le poumon est moins impressionné que la peau par l'actio directe du calorique.

Ces expériences sont de nature à jeter du doute sur les idée qu'on s'est faites jusqu'ici relativement à la source de la chaleu animale. Si réellement le poumon est l'appareil de réchauffemei par excellence, le sang artériel qui vient de le traverser doit avo une température plus élevée que celle du sang veineux; or il n'e est rien. J'ai vu plus d'une fois Magendie placer simultanémentj chez le même animal, un thermomètre dans la veine jugulaire et uij thermomètre dans l'artère carotide : les deux instruments indij quaient à peu près le même degré (1 ).

Sans nous étendre davantage sur l'interprétation des phéno mènes qui se rattachent à l'emploi des étuves, disons quelques motij des symptômes qui précèdent la mort, et des altérations organique' qui la suivent.

Quand ils sont près d'expirer dans une étuve humide ou sèchei les animaux éprouvent de violentes convulsions, et offrent une telli fréquence du pouls et des mouvements respiratoires, qu'on ne peu plus les compter. Les lapins poussent des cris de détresse; ils S|

(I) Dans une note qu'il vientde lire à l'Institut ((856), M. Bernard établ même que le sang, au sortir du poumon » a une température moindre qu'c y entrant.

:aisent, au contraire, quand ils meurent par l'action du froid. Si, i ce moment, vous examinez l'air qui s écliappe de leur poitrine, [vous constatez qu'il ne renferme plus de traces d'acide carbonique, lu semblerait donc que l'élévation, de môme que l'abaissement (1) le la température du sang, a pour résultat d'empêcher ces combinaisons de l'oxygène et du carbone, auxquelles on a attribué jus- -qu'ici un si grand rôle dans les phénomènes de calorification. i A l'autopsie, on trouve le poumon, le cœur et les gros vaisseaux tvides de sang; tout ce liqaide s'est porté à la périphérie du corps, où il s'est extravasé. Les mêmes remarques ont été notées chez l'homme, et, lors de la catastrophe du chemin de fer de Versailles (mai 1 842), on n'eut que trop l'occasion de constater, sur les vicitimes, cette similitude d'effets du calorique. C'est l'inverse de ce qu'on observe lorsque la mort a été déterminée par un abaissement de température, le froid ayant pour effet de concentrer le sang dans ses grands réservoirs.

Comment la chaleur d'une étuve détermine-t-elle la mort? Ce In'est pas, ainsi que le prétendait Boerhaave, par la coagulation de ll'albumine du sang, puisque le sang d'un mammifère ne s'échauffe ipas au delà de 44" C, tandis qu'il en faut 70 pour que l'albumine se coagule. Ce n'est pas non plus par la vaporisation de la partie i aqueuse du sang. En effet, je lis dans mes notes que, deux ani- ^ maux ayant été placés dans deuxétuves différentes, l'une à 130° C, [ l'autre à 60, le premier mourut en six minutes, après avoir perdu 8 grammes ; l'autre, en vingt-cinq minutes, après en avoir perdu 22.11 est évident que si les 8 grammes de perte du premier avaient ' produit la mort, le second aurait péri de même, dès le huitième I gramme : or il ne manifestait encore aucun malaise.

Quelle a donc été, dans ces expériences, la cause principale de I la mort des animaux ? Je crois qu'il faut surtout la rapporter aux ! désordres produits dans les fonctions du système nerveux. Mais, 1 comme nous touchons ici à des phénomènes vitaux, et que je n'ai

(1) D'après de nouvelles expériences de Mageiidie, la quantité d'acide carboniiine contenue dans l'air expiré, va graduellement en diminuant, à mesure que l'on abaisse la température du sang, juscpi'au moment où cette température étant par trop basse, il ne s'en forme plus du tout (Magondie, Leçons ouColle'ge de France^ 1851).

point envisagé, sous ce point de vue, l'action desétuvesje n'entrerai pas dans de plus longs développements.

Parmi les fluides aériformes qui s'échappent à travers les porosités du sol volcanique de Naples, nous choisirons de préférence, comme sujet d'étude, l'acide carbonique et l'ammoniaque. On désigne généralement sous le nom de Grottes, deux emplacements spéciaux où ces gaz ont été aménagés l'un et l'autre : c'est aussi sous ces dénominations que nous allons les décrire.

GROTTE DU CHIEN

La grotte du Chien est située à Pouzzoles, sur le penchant d'une petite montagne extrêmement fertile, en face et à peu de distance du lac d'Agnano. L'entrée en est fermée par une porte, dont un gardien a la clef. La grotte a l'apparence et la forme d'un petit cabanon, dont les parois et la voûte seraient grossièrement taillées dans le tuf ; sa largeur est d'environ 1 mètre, sa profondeur de 3 mètres, sa hauteur de 1 mètre et demi. Il serait difficile de juger, par son aspect, si elle est l'œuvre de l'homme ou de la nature. L'aire de la groUe est terreuse, noirâtre, humide, brûlante ; de petites bulles sourdent dans quelques points de sa surface, éclatent et laissent échapper un fluide aériforme, qui se réunit en un nuage blanchâtre au-dessus du sol : ce nuage est formé de gaz acide carbonique, mêlé d'un peu de vapeur d'eau. Il me fut aisé de con^ Stater sa présence par les réactifs ordinaires.

Une torche allumée, qu'on plonge dans la couche de gaz, s'éteini immédiatement. On comprend de même pourquoi la poudre ne prend pas feu. En faisant des expériences avec un pistolet, It hasard me fournit la particularité suivante :

Plusieurs fois déjà j'avais lâché la détente, et le choc de la pierre |

GROTTE DU CHIEN

contre l'acier ne faisait pas jaillir d'étincelle. Je tire au-dessus de la couche d'acide carbonique : le coup part. A l'instant, la grotte se trouve remplie de fumée ; mais peu à peu cette fumée retombe, et, s'arrétant à la surface du gaz, elle s'étale en une nappe onduleuse qui donne la mesure de la hauteur de la couche. Voici cette mesure exacte : à l'entrée de la grotte, 20 centimètres; au milieu» 35; au fond, 60. Ainsi, la couche d'acide carbonique représente un plan incliné, dont la plus grande épaisseur correspond à la partie la plus profonde de la grotte.

Beaucoup de circonstances peuvent faire varier la hauteur de la couche. Si la porte était hermétiquement close, l'acide carbonique, exhalé sans cesse et emprisonné dans la grolte, finirait probablement par la remplir, au point d'en rendre l'atmosphère mortelle pour l'homme, comme elle l'est pour le chien.

Comme préliminaire de la partie physiologique de mes recherches, je rapporterai l'expérience que le gardien montre aux visiteurs.

Il a un chien (1) dont il lie les pattes, pour l'empêcher de fuir, et qu'il dépose ensuite au milieu de la grotte. L'animal manifeste une vive anxiété, se débat, et paraît bientôt expirant. Son maître alors l'emporte hors de la grotte, et l'expose au grand air, en le débarrassant de ses liens : peu à peu l'animal revient à la vie, puis tout à coup il se lève et se sauve rapidement, comme s'il redoutait une seconde séance. Il y avait plus de trois ans que le même chien faisait le service, et qu'il était ainsi chaque jour asphyxié et désasphyxié plusieurs fois. Sa santé générale me parut excellente, et il semblait se trouver à merveille de ce régime.

Une épreuve aussi incomplète ne pouvait me suffire. J'avais eu soin d'emporter de Naples quelques animaux : mais avant de faire des expériences sur eux, j'en voulus tenter d'abord quelques-unes sur moi-même.

M'él^int mis à genou dans la grotte, je me plongeai la tête au

(1) Ce cliien a un instinct fort remarquable. Du plus loin qu'il aperçoit un étranger, il devient triste, hargneux, aboie sourdement et est tout disposé à mordre. Quand, au contraire, l'expérience finie, l'étranger s'en retourne, il l'accompagne avec tous les témoignages de la joie la plus vive et la plus expansive.

milieu de la couche d'acide carbonique, et gardai cette attitude une quinzaine de secondes, en ayant bien soin de ne point respirer. Je n'éprouvai aucune sensation particulière, à part un peu de picotement dans les yeux.

Après avoir été renouveler la provision d'air de mes poumons, je me remis dans la même posture, et essayai quelques mouvements de déglutition, évitant toujours de respirer. L'acide carbonique me parut agréablement sapide : il me rappelait assez l'eau de Seltz. Je trouvai quelque plaisir, par la chaleur qu il faisait, à répéter plusieurs fois cette même expérience. Du reste, il n'est pas nécessaire de se maintenir la tète plongée dans la couche ; en se servant de la main, comme d'un éventail, on peut s'envoyer au visage de l'acide carbonique, et apprécier parfaitement sa saveur aigrelette et piquante.

Il me restait encore à respirer le gaz. Je fis une forte inspiration : à l'instant je fus saisi d'une sorte d éblouissement, de vertige, ainsi que d'un resserrement douloureux dans toute la poitrine. Un mouvement , instinctif et raisonné , m'obligea aussitôt à relever la tête pour respirer un air pur. Au bout de quelques minutes il n'y paraissait plus. Je repris mon attitude horizontale ; puis, procédant avec plus de prudence, je fis une toute petite inspiration. Même saisissement que la première fois ; seulement la suffocation fut moindre. Je ressentais toujours une oppression très forte, ainsi qu'une espèce de bouillonnement vers le front.

Je commençais à en avoir assez de ces expériences. C'était le tour de mes animaux.

Je pris un lapin que je plaçai dans la grotte, près de la porte d'entrée. L'animal avait à peine respiré une ou deux fois, qu'il fut saisi d'une agitation extrême ; il levait le nez et le dirigeait dans tous les sens, comme pour chercher un air meilleur. Enfin, obéis-, sant à une sorte d'instinct, il se dressa sur ses pattes de derrière là il put trouver un air respirable, car nous avons vu que, dans cet endroit de la grotte, la couche d'acide carbonique n'a pas plus ■ de 20 centimètres de hauteur. Quand le lapin était fatigué, il re-

(I) On sait que cette attitude verticale est assez familière aux lapins, lors- \ qu'ils entendent du bruit, ou qu'ils pressentent un danger.

GROTTE DU CHIEN

tombait sur ses pattes de devant, puis il se relevait de nouveau, respirait, pour retomber encore. Ce petit manège aurait pu se prolonger assez longtemps, avant que l'animal fût asphyxié ; aussi, comme je voulais arriver à des résultats sérieux, le plaçai je dans le fond de la grotte.

Entouré de toute part d'une atmosphère d'acide carbonique, le lapin passa par tous les degrés d'une rapide asphyxie : tremblement général et convulsif ; respiration courte, saccadée, plaintive. Au bout de dix secondes, il tombe sur le côté, et reste immobile un instant. Tout d'un coup il se relève, s'allonge, pousse des cris de détresse et retombe expirant : j'aperçois encore de petits frémissements dans ses pattes, mais bientôt ces derniers vestiges du mouvement disparaissent. Je prends l'animal, je le retourne en tous sens. Aucun signede vie; les battements du cœur sont insensibles, la respiration nulle : on dirait d'un corps inanimé.

L'animal est dans la grotte depuis 75 secondes. Je l'en retire et l'expose au grand air : il conserve d'abord l'immobiUté du cadavre, et ce n'est qu'au bout de cinq minutes, que les mouvements respiratoires reparaissent. Il s'écoula près d'un quart d'heure avant que tous les symptômes de l'asphyxie se furent dissipés.

Remarquons que, dans les diverses expériences que je répétai, c'était souvent après plusieurs minutes que l'animal donnait les premiers signes de vie. Aussi, dans les cas malheureusement trop fréquents d'asphyxie par la vapeur de charbon, est-il de la plus' haute importance de porter des secours et de les continuer longtemps, alors même que la mort paraîtrait certaine ; elle peut n'être qu'apparente. Ne sait-on pas qu'on a vu des personnes n'être rappelées à la vie qu'au bout d'un certain nombre d'heures ?

La grotte otîrait un excellent laboratoire pour étudier la valeur des moyens qu'on met habituellement en usage dans le traitement de l'asphyxie. De diverses expériences que je fis à ce sujet, j'extrais seulement les suivantes :

Deux lapins asphyxiés, étant retirés en même temps delà grotte, je fis respirer à l'un de l'acide acétique, et à l'autre de l'ammoniaque : le premier revint à lui beaucoup plus vite que le second. Ce résultat me surprit. L'ammoniaque ayant plus d'énergie que Facide acétique, j'aurais cru gon action plus efficace, tandis quo

l'inverse venait d'avoir lieu. Voici peut-être comment on pourrait expliquer ce fait. L'acide acétique, respiré, est un stimulant du système nerveux, et il n'irrite point la poitrine d'une manière dangereuse. Au contraire, l'ammoniaque qui est un stimulant bien plus puissant, ne saurait être respiré sans danger. Par conséquent, si vous vous servez de ce dernier réactif, ses effets bienfaisants, comme vapeur excitante, seront neutralisés par ses effets nuisibles, comme vapeur délétère. Aussi, dans un cas d'asphyxie, n'hésiterai-je pas aujourd'hui adonner la préférence à l'acide acétique sur l'ammoniaque.

Dans le but de vérifier l'intluence de l'insufflation pulmonaire, je pris un autre lapin asphyxié, puis, appliquant ma bouche sur la sienne, je lui insufflai de l'air lentement, à faibles doses et à plusieurs reprises. Au bout de 20 secondes il était revenu à lui, tandis qu'il n'eut pas fallu moins de quatre à cinq minutes, si on l'eut abandonné sans soins. La même expérience, répétée sur un autre lapin, me fournit des résultats non moins remarquables.

L'insufflation pulmonaire est donc un très bon moyen, à la condition toutefois qu'elle sera pratiquée avec ménagement. L'air déploie lentement le poumon, dilate ses cellules, épanouit son parenchyme. Ajoutez à cela que cet air, en traversant la poitrine de celui qui insuffle, a pris une température plus élevée ; or, on sait que la chaleur accélère et favorise singulièrement la circulation *du sang dans les capillaires. Sans doute l'air expiré est moins pur, puisqu'il a perdu dans le poumon environ trois centièmes d'oxygène, que remplacent des quantités équivalentes d'acide carbonique : mais les faits ont prouvé qu'on avait conçu à cet égard des craintes exagérées. Peut-être même cette très légère altération de l'air ofTre-t-elle son côté avantageux. Raisonnons par analogie. Si, à la suite d'une abstinence prolongée d'ahments, vous donnez trop tôt une nourriture substantielle, la digestion sera plus laborieuse que si vous eussiez moins chargé l'estomac. De même si, par une brusque transition, vous introduisez dans le poumon d'une personne asphyxiée un air trop riche, cet air sera moins bien supporté que s'il eût contenu moins d'oxygène.

J'ajouterai, comme complément de ces expériences, les renseignements suivants, qui me furent fournis par le gardien de la

GROTTB DU CHIEN.

grotte, et dont je ne pus vérifier l'exactitude que sur des lapins et |les grenouilles. C'est la liste des animaux qu'il a vu déposer dans a couche d'acide carbonique, ainsi que le temps que ces animaux ml mis à y mourir.

Au bout de combien de temps un homme suc€omberait-il? S'il mt en croire la tradition, l'expérience a été faite, il y a trois îècles, par le prince de Tolède. Il fit étendre dans la grotie un riminel, dont on avait lié les pieds et les mains, de manière qu'il e pût se soulever au-dessus de la couche d'acide carbonique. Au ont de dix minutes, il était mort. On sait, du reste, que les phéomènes déterminés sur l'homme par la respiration du gaz acide arbonique sont rapidement mortels : témoins les nombreux accients qui résultent du dégagement de ce gaz pendant la fermenition spiritueuse, ou de son accumulation spontanée au fond do ieilles carrières.

Je remarquai qu'aucun végétal ne croît dans la grotte : ceux iU'on y dépose meurent promptement. C'est que les plantes, Dmme les animaux, ont besoin d'oxygène pour respirer.

Un mol maintenant sur le mode de production et d'exhalation e ce gaz. C'est une question qui a été jusqu'ici plus féconde en [Dnjectures qu'en recherches expérimentales.

L'aire de la grotte est humide, formée par une terre friable et joreuse; sa température est notablement élevée. N'oublions pas Ion plus que le gaz acide carbonique, au moment où il se forme lans la grotte, est chargé de vapeur aqueuse Tl est donc déjà très robable qu'une source d'eau J,hermale gazeuse passe au-dessous a la grotte, et qu'elle fournit le gaz exhalé ; j'ajouterai à l'appui ne, le sol de Pouzzoles étant essentiellement volcanique, les eaux e cette classe y abondent. Mais pour.suivons.

À quelques pas de la grotte, et à 5 ou 6 mètres au-dessous de i)n niveau, est le lac d'Agnano, dont nous avons parlé. Ses eaux

chien.

Lapin, Chat.

Poule

3 minutes.

Grenouille Couleuvre

bouillonnent, en deux ou trois endroits, dans cette partie voisin' du bord qui regarde la grotte. J'y plongeai la main. L'eau étaij froide, comme dans le reste du lac ; le thermomètre n'indiqua non plus d'élévation de température. D'où provenait donc ce bouij lonnement? J'appris des mariniers que, quand l'eau du laces transparente (elle contenait alors du chanvre à rouir), on aperçoil au fond, des courants qui viennent de la direction de la montagne! Je ne doutai point que ce ne fût la source d'eau Ihermale gazeusf dont j'avais soupçonné le passage dans la grotte, et qui perdait s chaleur en se versant dans le lac : le bouillonnement ne deva donc être autre chose que le gaz acide carbonique qui se dégagea de cette source.

Pour m'en assurer, je remplis d'eau une éprouvette, et la pos» renversée, au-dessus d'un endroit bouillonnant. L'eau est peu peu chassée par le gaz, qui prend sa place. Je plonge dans l'éproi vette une bougie allumée : elle s éleint. Je charge de nouvef l'éprouvette, et y verse de l'eau de chaux ; cette eau blanchi C'était donc bien du gaz acide carbonique, que sa légèreté spéc fique faisait monter à la surface du lac.

De ce qui précède, je conclus qu'une source d'eau therma gazeuse passe au-dessous de la grotte du Chien, et qu'elle lais; échapper, à travers les porosités du sol, le gaz acide carboniqu' qui se renouvelle sans cesse, comme le courant qui l'alimente.

Ce gaz n'est pas utilisé ; cependant il serait facile d'en tirer même parti qu'à Nauheim, Kronthal, Kissingen et Marienbad, ( nous avons vu qu'on l'administre avec avantage en bains et ( douches.

A peu de distance de la grotte du Chien, et au pied d'un pelj tertre remarquable par sa riche végétation, se trouve la grot d'Ammoniaque. La découverte de cette grotte est due au hasar Le prince de Capoue, frère du roi actuel, venait de faire construir près du lac d'Agnano, un élégant pavillon pour la chasse au cana sauvage : des ouvriers étaient occupés à des plantations d'arbr autour, lorsque tout à coup, en creusant une fos?e, ils se seul