COMPOSITION CBIMIQUE DE LEAU DE MER

I Si je n'ai indiqué la composition de l'eau que d'une seule mer, a Manche, c'est que le degré de salure des autres mers (Océan, Miterranée) qui baignent nos côtes, est à peu près uniforme, bans les mers limitées, au contraire, cette salure peut offrir des [iifférences très sensibles. Ainsi la mer Noire, qui reçoit, par les leuvesqui s'y déversent, des quantités considérables d'eau douce, et iont le trop-plein s'épanche parle Bosphore, contient moitié moins le sels que la Méditerranée. Cela se comprend. Où puiserait-elle les matériaux salins suffisants pour remplacer ceux que le coulant entraîne, sans cesse, vers la Propontide? La mer Noire finira nême peut-être par se dessaler complètement, ainsi, du reste, que tela est arrivé à la mer appelée lac de Baïkal dans la Tarlarie. La )reuve que ce lac, dont les eaux sont aujourd'hui pures et douces, iîtait salé autrefois, c'est que des esturgeons, des phoques, des aies, des éponges, tous animaux qu'on ne rencontre que dans la ner, vivent maintenant dans ses eaux, et, chose singulière, paraissent s'y être parfaitement acclimatés (1).

I Par contre, le lac Elton, qui fournit plus de la moitié du sel que bonsomme annuellement la Russie, lequel sel est versé dans le ^ammerce par la navigation remontante du Volga, est horriblesuent salé. Il en est de même de la mer Morte. On s'explique la grande concentration des eaux de cette mer, par cette circonstance que son bassin est de plus de 400 mètres au-dessous des eaux de la Méditerranée, et que, pour se réduire au niveau actuel, il a fallu que l'évaporation lui enlevât une couche d'eau fort épaisse, laquelle, en abandonnant les sels qu'elle contenait, a laissé pour résidu ce ique je nommerais presque de la saumure. Il n'est donc pas étonnant qu'aucun poisson ne puisse vivre dans ses eaux.

Un fait très remarquable et qui paraît constant, c'est que le jdegré de saturation saline de la mer est beaucoup moins grand jdans les régions froides et rapprochées des pôles, que dans les

la participation de cliaque habitant, elle est de 1 5 kilogrammes en quantité et de 3 francs en valeur.

(1) Des essais en sens inverse furent tentrs par Pierre le Grand s\ir de jeunes matelots qu'il voulut habituer à boire de l'eau de mer, en guise d'eau douce. Us moururent pour la plupart et, si l'on n'eût mis fin à ces expériences, jtous probablement auraient succombé.

Ht BAINS DE MER.

régions chaudes et voisines de l'équateur. Comme si la nature dans sa prévoyance admirable, avait doublé la dose de préservatil dans les parties du globe où la grande chaleur double, en quelqu sorte, les accidents de la putréfaction.

La température de l'eau de la mer est moins sujette à varier qu celle des rivières et des fleuves. En général, elle leur est supé Heure, ce qui est la suite nécessaire de la densité plus forte de l'ea salée ; d'où résulte une plus grande capacité pour le caloriquei Cette température est beaucoup plus basse au fond qu'à la surface et le froid est d'autant plus intense que la profondeur est plui considérable : c'est donc l'inverse de ce qui existe pour la terre, 1, chaleur de celle-ci augmentant, d'une manière sensible et régulière! à mesure qu'on pénètre plus profondément dans le sol.

L'eau de mer n'a point d'odeur qui lui soit propre; celle qu'ell dégage doit être attribuée à la présence des fucus et des matière animales en décomposition. Ai-je besoin d'ajouter que sa savei est amère, saumâlre et nauséabonde ? Cette saveur, elle la do surtout aux sels de magnésie qu'elle tient en dissolution.