SUR LES

Bien que les eaux minérales de l'Angleterre n'aient, pour nous, qu'un très médiocre intérêt pratique, puisque nous ne sommes point dans l'usage d'y envoyer des malades, les sources du continent leur étant infiniment supérieures, ce n'est point toutefois un motifpour leur refuser unesimple mention. Je diviserai, à l'exemple de M. Edwin Lee, les eaux minérales de l'Angleterre en eaux thermales et en eaux froides.

1 ° Eaux thermales. — On en compte trois principales : Bath, Buxton et Matlock.

Bath. — Ancienne et élégante cité, à 60 lieues de Londres et à 5 de Bristol. Il s'y trouve trois sources minérales: le bain du Roi, le bain de la Croix, et le bain Chaud. Leur température varie de 41 à 46° C. Ces eaux contiennent du gaz acide carbonique, quelques sels à base de soude, de la silice et un peu d'oxyde de fer. Leur action tonique et détersive convient dans certaines affections goutteuses et rhumatismales, que caractérise la débilité.

Buxton. — Village considérable du comté de Derby. Ses eaux minérales, dont la température est de 27o C, ont été connues et fréquentées des Romains, ainsi que l'attestent les ruines trouvées près des sources. Elles contiennent à peu près les mêmes principes que celles de Bath, et sont employées pour les mêmes cas.

Matlock. — Les eaux de Matlock jaillissent dans le Derbyshire, à 143 milles de Londres; température, 18" C. Ce sont des eaux salines, à peine mincrulisées, qu'on prend surtout en boisson.

EAUX MINÉRALES DE l'aNGLETERRE.

Elles sont légèrement toniques et diurétiques, et paraissent convenir contre certaines dyspepsies et la gravelle.

2° Eaux froides. — Trois sources méritent également unej mention particulière ; ce sont : Harrogate, Tumbridge-Wells ai Epsom.

Harrogate. — Village situé dans le comté d'York, à enviror 80 lieues de Londres : tous les districts qui l'entourent abonden) en eaux minérales, ferrugineuses et sulfureuses. Ces sources traversent, avant de jaillir à la surface du sol, une espèce de tourk^ marécageuse, reposant sur un lit de craie et de sable. Aussi h ' faible quantité de gaz sulfhydrique qu'elles renferment, provientelle évidemment de la décomposition des matières végétales. G sont des eaux fort actives, qu'on emploie surtout dans le traite ment des maladies de la peau.

Tumbridge-Wells. — Situé dans cette partie du comté de Ken qu'on appelle le Weald. Ce sont des eaux ferrugineuses froide qui contiennent, de plus, un peu de manganèse : leur action es tonique et assez fortement astringente.

Epsom. — A neuf lieues de Londres. On se rend beaucoup plu à Epsom pour les célèbres courses qui y ont lieu, chaque année que pour ses eaux minérales. Celles ci sont salines, et composée en grande partie de sulfate de magnésie : c'est sous le nom d sels d' Epsom qu'on en exporte le résidu.

— Ces diverses sources, je le répèle, ont une efficacité bie moindre que la plupart de celles du continent : les Anglais eux mêmes ne leur accordent qu'une confiance très limitée. Une cir constance qui les empêche d'en tirer le parti convenable, c'es l'usage où ils sont de leur associer une foule de préparation pharmaceutiques qui, loin d'ajouter à l'action de l'eau minérale, 1 contrarient ou même la rendent tout à fait nulle. Comme les cou tûmes britanniques ont un cachet d'originalité que vous retrouvert dans tout, c'est en hiver et non en été, qu'on suit d'habitude J cure des eaux en Angleterre !

I DE l'atmosphère MARITIME.

I Les bains de mer, dont l'usage en France ne remonte pas beaucoup au delà du commencement de ce siècle, ont aujourd'hui la même réputation et la même vogue que les bains d'eau minérale. IDu reste, beaucoup de personnes vont aux bains de mer, moins pour s'y baigner que pour respirer Tair si pur et si vivifiant qui îrègne sur la plage. Cet air l'emporte sur celui de nos cités en ce que, renouvelé et rafraîchi par une brise continuelle, il ne renferme aucune des émanations insalubres qui s'élèvent des grandes ! agglomérations d'individus. Il semble même que l'odeur de varech idont il est imprégné, ait quelque chose de restaurant pour l'ensemble de nos organes. Quand le soleil est brillant, la brise légère et douce, on dirait que les poumons se dilatent avec une puissance ^ inaccoutumée, comme pour ne rien perdre de cet air vivifiant. 'Mais conlient-il, ainsi qu'on l'admet généralement, des molécules ^salines? On cite, comme preuve de la sublimation du sel marin , cette poussière qui parfois eftleurit à la surface de la peau, et cette ! saveur piquante que perçoit la langue, en passant sur les lèvres, i lorsqu'on s'est promené quelque temps sur le pont d'un navire ou ' sur le rivage. Le fait est exact, mais l'explication qu'on en donne ime semble difficilement admissible Je croirais plus volontiers que ces légers dépôts salins proviennent de particules d'eau de mer qui, soulevées par le sillage puis entraînées par les vents, se vaporisent insensiblement à la surface du corps, en y déposant des j cristaux de chlorure de sodium. Ces particules sont môme quel-

quefois transportées par la brume à plusieurs kilomètres des côtes aussi les habitants du littoral les désignent-ils communément sou! le nom de brumes salées.

COMPOSITION CHIMIQUE DE L EAU DE MER ; DIFFERENCES DANS LE DEGRÉ DE SALURE.

L'eau de mer est une véritable eau minérale, dont la composi tion rappelle, assez exactement, celle de la plupart des source,' muriatiques que nous avons étudiées, avec cette différence toutefois qu elle est beaucoup plus riche en principes salins. Un litn d'eau de la Manche, prise à quelques lieues de la côte, pour qu'ell» fût plus pure, a fourni à MM. Mialhe et Figuier 3 2g'', 6 57 de prin cipes fixes, dont

Gram.

Chlorure de sodium 25,704

— de magnésium . . . . 2,905

Sulfate de magnésie 2,462

— de chaux 1,210

Bromure de sodium 0,103

ainsi que des traces d'iode, de fer et de manganèse. Enfin l'eau d mer renferme une matière limoneuse, phosphorescente, grasse a toucher, dont l'analyse n'a pu saisir la nature, mais qui doit êli très complexe, à en juger par la quantité prodigieuse d'êtres orgî nisés, animaux et végétaux, qui naissent, vivent, meurent et s putréfient dans ce même milieu.

Remarquons que le chlorure de sodium forme les cinq sixième des principes minéralisaleurs de l'eau de mer. Or nous avon signalé sa présence, à des doses souvent très élevées, dans 1 plupart des eaux minérales : on le trouve également, par dépôt énormes, dans les mines de sel gemme. Aussi peut-on regarde* comme inépuisable ce produit naturel si utile, je dirai même e indispensable pour notre existence (I). ;

(1) La France produit annuellement environ cinq cents millions de kilc grammes de sel, représentant une valeur de cent millions de francs. La prc duction s'est accrue de 28 pour 100 depuis la réduction de l'impôt, ouaut