ACTION HYGIÉNIQUE ET THÉRAPEUTIQUE DES BAINS DE MER

On voit, tout de suite, quels sont les cas dans lesquels l'emploi des| bains de mer est indiqué. Ils conviennent toutes les fois que l'éco-

(1) Je connais une dame qu'un seul bain de mer avait tellement cri!

nomie est frappée d'atonie, soit par le défaut d'action de quelque organe important, soit par une sorte de débilité générale qui affecte l'ensemble des fonctions, sans s'attaquer directement à aucune. Ils conviennent surtout aux tempéraments lymphatiques et scrofuleux. Les enfants étiolés, dont le ventre est proéminent et les membres amaigris, ou chez lesquels la croissance paraît éprouver une sorte de temps d'arrêt, se trouvent particulièrement bien de l'usage longtemps continué de ces bains. Souvent ceux-ci impri-

I ment à la constitution tout entière une impulsion forte et progressive, et y produisent une de ces grandes révolutions, dont les

, heureux effets pourront se faire sentir pour le reste de la vie. Les

I Anglais ont, beaucoup mieux que nous, compris cette vérité, eux

[ qui ne négligent jamais d'envoyer leurs enfants aux bains de mer, leur préparant ainsi ce magnifique développement physiquedont nous

\ admirons plus lard les proportions et la force. Aussi ai-je la parfaite

: conviction que ces bains, employés de bonne heure et à propos, con-

i tribueraient à prévenir la dégradation progressive de notre espèce. Combien voyez-vous d'enfants rester faibles et maladifs, alors que

j leurs auteurs jouissent d'une santé relativement plus robuste ! C'est que se reproduire et se maintenir sont deux actes, dont l'un suppose une puissance de vitalité bien supérieure à l'autre ; par suite, un père et une mère peuvent avoir en eux assez de force pour faire face à leur propre individualité, mais pas assez pour commu-

I niquer à l'être auquel ils donneront l'existence une énergie suffisamment vivace. Or, l'intervention des bains de mer pourra souvent suppléer ici à la débilité originaire dont le germe a été virtuellement

il entaché, et qui survit à la naissance.

Il y aurait, sans doute, un inconvénient réel à faire baigner les

I enfants trop jeunes, alors surtout qu'une extrême pusillanimité leur fait redouter le contact ou seulement l'aspect de la vague, et

I que, par suite, la lutte qu'ils opposeraient amènerait une tension de tous les ressorts, essentiellement nuisible aux bons effets du bain.

! Mieux vaut attendre qu'ils aient plus de raison et plus d'âge. Tou-

! qu'elle fut obligée de prendre, pIuMCurs jours de suite, des bains d'ean douce, pour faire cesser l'astricllondc la peau, ou, comme elle le disait plaisamment,

tefois il est souvent facile, par une sorte d'anticipation, de lesj familiariser avec l'impression de l'eau. Laissez-les courir sur la | plage, aux moments où la mer est calme, où la température est douce, et de manière que leurs pieds reposent mollement sur le sable humide ; faites quelques pas dans l'eau avec eux, puis sortez aussitôt, pour y rentrer de nouveau, et bientôt ce qui était un épouvantai!, deviendra une distraction et un jeu.

La puberté est encore une époque de l'âge où les bains de mer offrent d'incontestables ressources. Par leur action méthodique et répétée, ils régularisent chez les jeunes filles le travail de l'évolution des menstrues, jusqu'à ce que ce travail se trouve définitivement constitué à l'état de fixité organique. On comprend, de même, pourquoi ils seront avantageux dans la chloro-anémie, l'aménorrhée, la dysménorrhée et dans certains flux leucorrhéiques, se rattachant à l'inertie de l'utérus. Il n'est même pas rare que, chez certaines femmes, les règles devancent la période normale de leur retour, ou que, chez d'autres, elles reparaissent alors que, par l'effet de l'âge, elles avaient déjà cessé de se montrer. Chaque jour aussi on constate l'utilité des bains dans les relâchements et les abaissements légers de l'utérus, ainsi que dans les engorgements récents du col. Enfin, plus d'une fois ces bains ont fait cesser la stérilité ; il y a longtemps du reste qu'on a signalé la féconr'ité remarquable des femmes qui habitent les bords de la mer.

L'action tonique et astringente de ces bains les rend utiles encore contre les anciennes blennorrhées [goutte militaire), les pertes séminales involontaires, les abus de l'onanisme et l'inertie de l'appareil générateur.

On prescrit également avec succès les bains de mer contre certaines maladies de la peau, surtout celles qui revêtent la forme sèche : tels sont en particulier, suivant Biett , le prurigo , le lichen, le psoriasis, le pityriasis et même l'impétigo chronique. En j général, ils sont contre-indiqués dans les affections vésiculeuses, | huileuses et pustuleuses , si toutefois on en excepte différentes j variétés de porrigo. Leur efficacité est quelquefois toute-puissante j pour la cicatrisation d'anciens ulcères et de vieilles blessures, j

Si cependant ces dermatoses ou ces plaies se lient à l'existence j de quelque élément syphilitique, encore présent dans l'économie,

jcomplez peu sur les bons effets des bains de mer. Ceux-ci pourront, Imomentanément, restaurer les forces au point de simuler la guéri-

!son ; mais bientôt vous verrez les accidents reparaître, souvent plus intenses qu'avant l'emploi des bains. Toutefois ceci s'applique seulement à la syphilis acquise, et non à la syphilis congénitale, .c'est-à-dire à celle qui s'est transmise par voie d'hérédité. Je citeiirai, à celte occasion, une remarque que j'ai eu l'occasion de faire, nombre de fois, et qui, malgré son importance, ne me paraît avoir il encore été indiquée par personne.

Dans les ports de mer, surtout dans ceux où les matelots ne se livrent pas simplement au cabotage, mais font de lointaines excur- Isions, il n'est pas rare qu'au retour ils rapportent avec eux la syphilis, qu'ils communiquent à leur femme, laquelle donne ensuite jle jour à des enfants infectés. Ces enfants grandissent misérablement, offrant tous les stigmates du mal dont ils ont reçu le germe et, en particulier, de hideuses ophthalmies. Mais arrive le moment |où leur père les emmène, pour leur faire partager ses travaux qui nécessitent, comme chacun sait, le contact fréquent et prolongé ■de l'eau de mer sur le corps. A dater de ce moment, la santé de ces enfants subit une métamorphose véritable. Leurs yeux se guérissent, leurs forces se développent, leur constitution se raffermit : I bientôt ce seront des hommes robustes. Et c'est bien réellement à l'eau de mer qu'ils doivent ces heureux changements, puisque leurs sœurs, restées au logis, continuent d'être chétives et étiolées.

Les bains de mer conviennent-ils aux phthisiques? Nous avons ' vu qu'un grand nombre de malades vont compléter à Biarritz la cure qu'ils ont commencée aux Eaux- Bonnes, et qu'en général ils s'en trouvent bien. Les bains doivent agir surtout ici par la tonicité plus grande qu'ils communiquent à la peau, et cela, en vertu de la synergie fonctionnelle qui unit cette surface et l'appareil respiratoire. C'est ainsi que, chez les personnes prédisposées, un simple refroidissement du corps en sueur amènera une bronchite, laquelle sera le point de départ de tubercules ; c'est ainsi également que l'apparition de transpirations nocturnes et exagérées deviendra plus tard l'indice d'une terminaison fatale. Fortifier la peau, c'est donc fortifier le poumon ; peut-être même la réaction périphérique que le bain détermine, aurait-ello pour effet de pré-

BAINS DE MEK

venir laphthisie, ou du moins d'en arrêter les progrès. Cependar il faut se défier de la brise, toujours un peu fraîche, qui règne si les bords de la mer. Pour les personnes dont la poitrine est faci à irriter, c'est un air quelquefois trop sec, trop vif, et le séjoi! des vallées et des bois serait souvent préférable. Au contraire, Itj affections catarrhales des bronches sont assez rapidement guérit' par le voisinage de la mer, surtout quand l'expectoration est abori dante, que la membrane muqueuse paraît être passivement engni gée, et que la peau semble avoir perdu de son ressort.

La plupart des affections nerveuses, celles qui paraissent avof pour siège l'appareil ganglionnaire (hystérie, dyspepsie, hypq chondrie), comme celles qui résident dans le système nerveux cei] tral ou périphérique (névralgie faciale ou sciatique, palpitationJ chorée, hémicranie, paraplégie), sont heureusement induencc'i par l'emploi des bains et des affusions d'eau de mer. Si l'on affaire à ces céphalées rebelles, que rien ne peut déraciner, lij affusions surtout seront fort utiles : pour cela le patient s'assic sur le sable, et on lui jette coup sur coup sur la tète plusieu seaux d'eau qui, ruisselant ensuite sur le corps, produisent un\ saisissement.

Ces divers moyens agissent surtout par leur température, . froid étant en pareil cas le plus puissant sédatif que l'on connaisse! Mais il faut également faire la part des nouvelles conditions hygiél niques où se trouvent placés les malades, celles-ci ayant pouij résultat de fortifier l'organisme, et, par suite, de régulariser, en Ici modifiant, les anomahes et les perturbations nerveuses. ]

BAINS DE MER CHAUDS ; BAINS DE SABLE ; MÉDICATIONS ACCES» SOIRES. — PLAGES OU l'ON SE BAIGNE ; TROUVILLE.

Indépendamment des bains de mer froids, on peut prendra dans des baignoires, des bains de mer chauds, soit purs, se? coupés d'eau ordinaire. Ces bains conviennent surtout aux con valescents, encore trop affaiblis pour supporter l'impression d^ froid, ou aux vieillards, dont la vitalité n'est plus assez active poui fournir Iça élémentg d'une bonne réaction,