DANS LE TRAITEMENT DE LA SYPHILIS

j primitifs, aux organes génitaux, et ne sont pas, comme eux, inoj culables par voie directe et immédiate. Ainsi, une jeune femme, dont le mari aura eu autrefois une blennorrhagie ou un chancre, pourra jouir d'une santé parfaite, tant qu'elle ne sera pas grosse. Mais qu'elle le devienne : des accidents indépendants de son nouvel état vont se manifester. Elle donnera le jour à un enfant frêle et j maladif, et, elle-même, nese rétablira pas complètement. Que s'est-il j donc passé? Son mari portait en lui, à son insu, le virus syphili- I tique qu'on avait à tort cru neutralisé. Il l'a transmis au germe j qu'il a fécondé, puis le germe, à son tour, l'a transmis à la mère au moyen des communications qui unissent le placenta à l'ulérus. Ainsi, voilà deux existences menacées, peut-être même compromises, tandis que celui qui est l'unique cause de tant de maux pourra conserver, longtemps encore, toutes les apparences d'une j santé florissante. Heureux si, fort de cei qu'il appelle le témoignage de sa conscience, il n'élève pas sur la vertu de sa femme d'injustes et odieux soupçons!

C'est aujourd'hui surtout que de semblables accidents sont à redouter. En voici la raison. On ne veut plus voir, en général, dans toute blennorrhagie, qu'une inflammation simple du canal de Turèthre (1), et, par suite, on ne la traite plus par le mercure. Le chancre lui-même, ce type de la vérole, pour peu qu'il ait pu être cautérisé dès les premiers jours de son apparition, n'est regardé non plus que comme une ulcération ordinaire, pouvant guérir également sans l'emploi des préparations mercurielles. Qu'en résullet-il? C'est qu'à côté des blennorrhagies simples, il en est de virulentes qu'on laisse ainsi passer inaperçues. De même certains chancres, dont on aura cru par la cautérisation avoir modifié la nature, conserveront toute leur malignité, surtout si, au lieu d'être mous, ils sont indurés (2). Ce seront plus tard des foyers d'infection

(1) Beaucoup de jeunes gens croient se poser en énumérant, avec une sorte d'affectation et de complaisance, les blennoniiagies diverses qu'ils ont contractées. Us oublient que le cynisme de l'immoralité est le plus honteux de tous les cynismes.

(2) L'expérience prouve que tout chancre induré qu'on abandonne à lui-même, sans traitement spécifique, est suivi tôt ou tard d'iDfcclion constitutionnelle. Je n'ai jamais vu d'exception à cette règle.

d'autant plus dangereux que l'existence même du virus sera plug longtemps et plus facilement méconnue.

Les anciens, je le sais, abusaientsingulièrementdu mercure. Ils le donnaient pour un trop grand nombre de cas, et à des doses trop élevées. Mais n'est-il pas à craindre que le défaut contraire, qu'on peut avec quelque raison nous reprocher, ne soit plus préjudiciable encore? Voyez plutôt les conséquences qui en découlent.

Un jeune homme qui a eu, comme tant d'autres, une jeunesse orageuse, désire se marier. C'est pour lui une affaire de conscience et d'honneur de s'enquérir près du médecin s'il est guéri radicalement. Or, pourrez-vous toujours et avec certitude, à l'aide des moyens d'investigation dont la science dispose, affirmer qu'il ne reste en lui aucun levain syphilitique, surtout si nul traitement mercuriel n'a encore été suivi? Écoutons à cet égard mon confrère et ami, le docteur Ricord.

« Nous ne possédons pas, dit-il, de critérium incontestable pour distinguer et diagnostiquer à coup sûr les accidents qui résultent de l'empoisonnement général par la vérole. L'antécédent bien caractérisé et reconnu, en l'absence de toute autre cause appréciable, la forme dans tous les cas, la marche particulière, les concomitants et les résultats de certains traitements, conduisent, le plus ordinairement, à un diagnostic rationnel, mais bien souvent contestable , lorsqu'il s'agit de symptômes que des causes autres que la syphilis peuvent produire ou considérablement modifier, telles que certaines affections cutanées, glandulaires, osseuses, etc. (I). »

Ainsi la médecine, par l'organe d'un de ses plus savants interprètes, déclare ne point trouver dans ses seules ressources actuelles le moyen de ré?oudre ce redoutable problème. Cependant ce moyen existe, moyen sûr, facile, souvent infaillible : il nous est fourni par les eaux minérales.

Certaines eaux, en effet, jouissent de la remarquable propriété d'appeler au dehors le virus syphilitique caché profondément au sein des tissus, ou bien, quand la présence de ce virus se trahissait déjà par des signes douteux, de rendre le diagnostic plus certain. Ce n'est pas tout. En même temps qu'elles démasquent, pour

(l) Traité protique des maladies vénériennes, \ydr Pti. Ricord, p. 601.