MOYEN DIAGNOSTIQUE DE LA SYPHILIS

sarcocèle, etc.; de telle sorle que, pour ces constitutions maculées, l'incident le plus futile devient une cause provocatrice réveillant une dialhèse latente. Or les eaux agiront plus puissamment encore, en hâtant réclosion des germes déposés Seulement, en même temps qu'elles auront décélé le mal, elles fourniront les moyens assurés de le guérir.

Ce n'est point au début même de la cure que la crise apparaît, mais seulement au bout de quelques jours, alors que l'économie se trouve complètement saturée de l'élément minéral.

On comprend que celle crise n'affecle pas toujours la même marche ni la même manifestation. Tantôt la réaction fébrile sera légère et le développement des accidents vénériens très limité; d'autres fois, au contraire, la fièvre sera des plus violentes, et vous serez môme effrayé de la révolution qui, sous son influence, s'opérera dans tout l'organisme. Je citerai, à cette occasion, le fait suivant, que M. Barrié, médecin inspecteur des eaux de Bagtières-de- Luchon, me racontait récemment :

Monsieur X , âgé aujourd'hui de quarante-huit ans, a eu, il

y a une vingtaine d'années, un chancre pour lequel il fut soigné par un des premiers médecins de Lyon. On lui fit suivre un traitement mercuriel. Guéri complètement, du moins en apparence, il se maria. Sa santé, depuis cette époque, avait toujours été parfaite, lorsque, dans ces derniers temps, elle commença à s'altérer. Il maigrit, perdit ses forces ; toutes ses fonctions devinrent languissantes ; puis il survint au cuir chevelu quelques petits boulons et de légères taches eczémateuses, d'apparence herpétique. On crut que chez lui les humeurs étaient en mouvement et qu'une médication fortifiante et dépuralive était indiquée. Il fut envoyé à Bagnères-de-Luchon.

M. Barrié lui fit prendre l'eau sulfureuse on boisson, en bains et en douches. Bien de parliculier ne survint dans les premiers jours, lorsque tout à coup une crise terrible éclala, accompagnée d'une fièvre de? plus violentes. Des chancres tout à fait caractéristiques se développèrent presque simultanément à l'intérieur des narines, au voile du palais, dans le pharynx, sur les gencives, les lèvres, les joues et jusque dans la profondeurdu conduitaudilif, au point que le malade devint complètement sourd. Ueureusemenl ces

chancres cédèrent, ainsi que les autres accidents, à l'emploi des médicaments spécifiques associés au traitement hydro-minéral, et M. X... quitta Luchon entièrement rétabli.

Arrêtons-nous un instant sur cette observation, car elle me paraît intéressante à plus d'un titre, et I on peut en déduire de très utiles indications.

Et d'abord nous voyons se développer, après un laps de vingt années, des symptômes vénériens chez une personne qui, cependant, avait pris du mercure.

Il n'est peut-être point, dans la grande majorité des cas, de traitement plus simple, et cependant plus difficile à suivre, que le traitement mercuriel. En effet, des convenances de famille, de position, d'état, le respect de soi-même par la crainte de donner l'éveil, obligent presque toujours le malade à s'écarler du régime que le médecin lui a prescrit. Comment, par exemple, un jeune homme qui fréquente le monde pourra -t-il, pendant tout un hiver, s'abstenir de vin pur, de glaces et de punch? Pour quel motif ira-t-il refuser de certains mets dont il se montrait la veille encore si friand? Bien souvent il devra céder pour éviter les soupçons d'un refus. Or le mercure ne pourra déraciner le virus du sein de l'organisme qu'à la condition qu'il sera secondé par une sévère et intelligente hygiène. Ne vous hâtez donc pas de l'accuser d'impuissance, par cela seul que des accidents vénériens se manifesteront plus tard, car c'est au malade lui-même que les reproches devront être plus justement adressés.

Chez M.X..., l'éruption du cuir chevelu ressemblait à une simple dartre : elle donnait ainsi le change sur la nature même de l'affection dont elle était le symptôme.

C'est que, en effet, plus la syphilis constitutionnelle séjourne dans nos organes, plus elle tend à se transformer et à revêtir les caractères de l'herpès (1). Défiez-vons de ces éruptions cutanées (psoriasis, pityriasis, eczéma chronique) que les traitements ordinaires ne peuvent ni guérir, ni même sensiblement modifier. Pour peu qu'il existe quelque antécédent vénérien, vous avez peut-être affaire à une infection générale : c'est alors que l'épreuve des

(1) J'ai entendu M. Ricoid appeler cet état complexe un herpétate de vérole. Pour être pittoresque, l'expression n'en est pas moins juste.