SOINS PENDANT LA CURE

constanciés sur le tempérament de son client , sur les ménagements particuliers que réclame sa susceptibilité organique et sur les moyens qui, chez lui, réussissent d'habitude ainsi que sur ceux qui échouent ; mais ne pas aller plus loin. Vouloir indiquer d'avance combien de verres seront bus, combien de douches ou combien de bains seront pris, c'est s'exposer à commettre de graves méprises, car on ne peut jamais sauoir, à priori, comment telle eau sera supportée par tel malade (1). C'est, en même temps, placer le médecin des eaux dans la position la plus fausse, obligé qu'il sera souvent ou de contrôler l'ordonnance qui lui aura été apportée, ou, s"il la fait exécuter, de donner au traitement une direction en dehors de ses propres inspirations. Que les baigneurs, de leur côté, évitent de commettre la moindre imprudence. Presque toujours, dans leur impatience de guérir, ils ont de la tendance à outrepasser les prescriptions du médecin. Les uns boivent avec excès, persuadés que leur soulagement futur doit se mesurer à la quantité d'eau minérale qu'ils absorbent ; d'autres font abus de la douche, ou prennent des bains trop prolongés, ou bien les répètent trop souvent. Or il n'en faut quelquefois pas davantage pour compromettre plus ou moins le succès de la cure.

Il est d'observation que les eaux, au bout d'un certain temps que l'on en fait usage, ont produit tout ce qu'on devait attendre d'elles. Il faut alors s'arrêter, sans quoi on verrait se développer dans l'économie des phénomènes de saturation qui pourraient compromettre le succès. La période pendant laquelle on peut prendre les eaux avec le plus d'avantage a reçu le nom de saison.

Une saison se compose, en général, de vingt à trente jours; cependant il est impossible d'établir à cet égard rien de précis, une multitude de circonstances pouvant en modifier la durée. Aussi le chiffre de vingt et un jours qui, pour les personnes du monde, a quelque chose de sacramentel, est-il tout à fait arbitraire et sujet à varier. Certains malades, après un repos de quelques semaines, doivent recommencer une seconde saison qui complétera le trai-

(1) C'est le motif pour lequel je ne néglige jamais, quand je dois envoyer un malade à des eaux qui supportent le transport, de lui en faire boire chez lui, à litre d'essai, pendant quelques jours.

tement : toutefois il est rare que cette seconde saison doive être aussi longue que la première.

Voici la cure terminée. Le baigneur quitte les eaux et rentre, par conséquent, sous la direction de son médecin habituel : seulement cette transition réclame de même certains ménagements. Ainsi, il est très essentiel que le médecin des eaux résume les principales phases de la médication thermale dans une note un peu détaillée, laquelle sert de programme pour les soins qui devront ensuite être administrés. Nous avons vu, en effet (p. 19), que l'action des eaux minérales se continue pendant quelque temps après qu'on en a interrompu l'usage. Cette action consécutive, qu'on invoque quelquefois, j'en conviens, pour dissimuler des insuccès, n'est souvent au contraire qu'un complément nécessaire de la cure ; par suite, elle exige une très grande circonspection de la part des malades, ceux-ci n'étant que trop portés à croire qu'avec le dernier verre d'eau doit cesser tout régime. Elle exige surtout de la part du médecin une extrême surveillance, car il est des cas où il convient d'intervenir d'une manière plus ou moins active. Supposons, par exemple, que l'excitation produite par les eaux persiste au delà d'un certain terme, ce peut être un indice que l'économie a été trop fortement minéralisée et qu'une émission sanguine locale ou générale est devenue nécessaire : il ne faut pas alors hésiter à y avoir recours. Dans ce cas, comme dans beaucoup d'autres que je pourrais citer, on comprend toute l'importance d'une médication opportune.

L'expectation, je le sais, est la règle la plus ordinaire, mais pourtant il est rare qu'elle doive constituer une abstention absolue. Ainsi beaucoup de malades ne se trouveraient pas bien de suspendre trop brusquement les eaux dont ils viennent de faire usage, et vous devez veiller à ce qu'ils continuent de les boire chez eux pendant encore un certain temps, dans le but de maintenir l'état artificiel qu'elles ont créé : c'est souvent le moyen le plus efficace de prévenir d'imminentes récidives. Ceci s'applique surtout aux sources spéciales pour le traitement de certaines affections humorales ou diathésiques, ces affections, par cela même qu'elles font en quelque sorte partie de la constitution, étant plus difficiles à déraciner. Je ferai remarquer, à cette occasion, combien il est