AX
ville de malades qu'un centre de réunions et de fêtes où chacun essaie d'oublier un instant ses souffrances, en attendant que les eaux les atténuent ou les guérissent.
AX
(Arit'ge).
La petite ville d'Ax est assise sur un bassin granitique, au coniluentde l'Ariége et de la rivière d'Ascou. De tous les points du'sol sur lequel elle repose, jaillissent des eaux sulfureuses dont la température et la richesse en principes minéralisateurs sont extrêmement variées : on n'y compte pas moins de cinquantetrois sources. Plusieurs sont aménagées dans trois modestes établissements, qui sont le Teich, le Couloubret et le Breilh ; les autres coulent sur la voie publique, où elles sont utilisées pour divers usages domestiques, ou pour le désuintage des laines.
Les propriétés physiques et chimiques des eaux minérales d'Ax sont à peu près les mêmes que celles des eaux de Bagnères-de- Luchon. Ainsi elles fournissent comme elles d'abondantes incrustations de soufre, et elles changent aussi de couleur dans les baignoires; seulement, au lieu de blanchir, elles bleuissent. Cette différence de coloration provient tout simplement de ce que le soufre, tenu en suspension dans l'eau d'Ax dégénérée, s'y trouve en plus petite quantité que dans l'eau blanche de Luchon.
Les deux sources les plus sulfureuses d'Ax sont les Canons et le Rossignol; elles renferment OS'", 0270 de sulfure de sodium. Quant à leur température, elle est de TS*' C. pour la première et de 11"" pour la seconde.
Les eaux d'Ax présentent aux médecins et aux malades des ressources considérables. On peut y donner des bains d'eau sulfureuse dégénérée à des températures basses, moyennes ou tout à fait élevées. On peut y administrer également des bains contenant du sulfure de sodium pur ; par exemple, en refroidissant l'eau de la source Yiguerie jusqu'à 35", à l'abri de l'air, on obtiendrait des bains qui contiendraient, pour 300 litres d'eau, jusqu'à 8 grammes de sulfure alcalin. Malgré cette extrême richesse en eaux minérales, Ax, qui cependant l'emporte sur Luchon, n'a point encore
EAUX MINÉRALES DES PYRÉNÉES
cette heureuse aisance, ce luxe intelligent qui indiquent une clientèle opulente. Pourquoi aussi n'y constrnit-on pas un établissement thermal en rapport avec les sources?
Les Pyrénées-Orientales sont extrêmement riches en eaux sulfureuses, dont la composition, la variété, l'abondance et les vertus médicinales paraissent le céder à peine aux sources que nous venons de décrire. Elles jaillissent comme elles dans le terrain primitif ou sur les limites de ce terrain et de celui de transition, ïl est à remarquer que la chaîne du Canigou, plus récente que celle des Pyrénées, donne des eaux généralement plus chargées de carbonates. Ces sources, malgré les importants travaux d'Anglada, sont rarement prescrites; quelques-unes même sont à peine connues. Parmi les nombreux établissements thermaux de ces contrées, je signalerai ceux qui me paraissent avoir le plus d'importance actuelle ou le plus d'avenir.
