C. 0,050 sulfure de sodium

Grotte supérieure. . .

Ferras supérieur, u° 2.

Ces eaux, examinées au griffon, sont limpides et incolores. Elles exhalent une odeur prononcée d'œufs couvis ; leur saveur est franchement hépatique. Quant à leur alcalinité, elle est due presque en entier, d'après M. Filhol, au sulfure de sodium. Afin de maintenir ces diverses sources isolées et indépendantes les unes des autres, M. J. François a imaginé de faire circuler dans les galeries où elles sont renfermées, un courant d'eau vive, lequel forme un véritable barrage, phénomène qui résulte, suivant lui. de la loi de la pression lujdros ta tique des eaux froides.

L'établissement thermal a été construit sur l'emplacement d'anciens bains romnins. Il se compose de huit pavillons dans lesquels ont été distribués les cabinets de bains, les douches, les piscines (l) et les bains de vapeur. Une inscription placée au-dessus de chaque pavillon indique le groupe de sources qui l'alimentent. Ces groupes sont formés par la réunion et le mélange dans les réservoirs d'un certain nombre de sources dont le rendement eût été trop faible pour les utiliser chacune isolément.

Les sources de Luchon sont peut-être les plus altérables de la chaîne. Aussi éprouvent-elles pour la plupart le phénomène du hlanchiment : on désigne ainsi le changement de couleur que subit l'eau de ces sources, laquelle prend assez rapidement une teinte lactescente, au point d'offrir l'aspect d'une véritable émulsion. Ce

(I) L'eau (|ui alimente ces piscines n'est autre que celle qui o déjà serci pour (es douche a !

EAUX MINÉRALES DES PYRÉNÉES

phéïiomène est dû, suivant M. Filhol, qui a écrit un remarquable travail sur Luchon, à l'action de la silice en excès que contient l'eau minérale, d'où résulte un dégagement de gaz sulfhydrique, lequel, en présence d'une atmosphère limitée, se décompose et précipite du soufre en nature. C'est ce soufre, à l'état naissant, qui communique à l'eau son apparence laiteuse : il n'est pas absolument pur : presque toujours il est associé à un peu de silice.

On n'observe qu'à un faible degré le blanchiment dans les sources du sud, notamment dans celles du groupe Bordeu, Pré et Bosquet. Cette extrême altérabilité des eaux de Luchon, surtout par le contact de l'air, nécessitait des précautions particulières pour leur transport du griffon aux lieux d'emploi. Malheureusement, malgré ces précautions, l'eau minérale perd, dans son trajet, une notable proportion de son sulfure de sodium; elle devient riche, au contraire, en polysulfure, en sulfite et en hyposulfite, c'est-à-dire en sels dont on rencontrait à peine des traces au griffon. Ces sels doivent peut-être, au point de vue thérapeutique, prendre place à côté du sulfure de sodium, s'il est vrai, comme on le prétend, que l'état de certains malades soit plus avantageusement modifié par leur action que par celle des eaux ne contenant que du sulfure.

J'emprunte à M. Filhol le tableau suivant qui indique la quantité réelle de sulfure de sodium et d'hyposulfite de soude que renferme un bain de 300 litres.

Comparez ce tableau avec celui que nous avons donné en traitant de Baréges, et vous verrez que les sources de Luchon, bien que plus sulfureuses au griffon que ces dernières, le sont à peine

Sulfure (le sodium

G la m .

Hyposulfite de soude.

Reine 5,87")

Richard supérieur G,89G

Riciianl inférieur 9,74 1

«irolte inlerieiu'e 9. 2:1 s

Ronleu 7,179

Bosquet 7, G 50

Ktigny 3,87G

Ferras 2,5 50

Blanche variable

l,OGl J,4 40 1 .080 1 ,G2i) 3,5G1 3,140 3,015 2,4 00 2,160

BAGNÈRES-DE-LUCeON .

aulanl dans la baignoire. Nous savons que cola lient à ce que les eaux de Baréges ont bien plus de (ixité. Ainsi, par exemple, elles ne fournissent pas d'incrustations sulfureuses, tandis qu'à Ludion il suffit de soulever le couvercle des sources pour en apercevoir do considérables : c'est surtout à la source de la Reine que s'opère le plus largement cette sublimation.

Lorsque l'eau des sources du grand établissement de Luchon paraît cire trop fortement sulfureuse, on a recours quelquefois avec avantage aux bains Soulerat. On désigne ainsi un petit établissement particulier où se trouvent deux sources qui jaillissent l'une et l'autre dans deux puits différents. Aujourd'hui on leur préfère avec raison les bains d'Étigny.

Enfin, il existe à Luchon plusieurs sources ferrugineuses qu'on urtlise. Celle qui se trouve dans les galeries où les eaux sulfureuses sont captées contient le fer à l'état de silicate.

11 résulte des détails dans lesquels nous venons d'entrer, que les sources sulfureuses de Luchon sont des eaux actives par excellence. On en fait usage en bains, demi-bains, douches, étuves, lotions et injections. On boii également les eaux des principale.^; sources à la dose de trois ou quatre verres, pures ou mieux coupées avec du lait. Elles sont en général bien supportées ; quelquefois cependant elles déterminent des pincements vers l'estomac ou l'intestin.

Les eaux de Luchon, bien que douées d'une efficacité moindre que celles de Baréges, conviennent dans la plupart des cas où ces dernières sont indiquées. Ainsi on les ordonne contre les affections rhumatismales chroniques, la dialhèse scrofuleuse et ses manifestations si variées, les engorgements glanduleux, les ulcères, les fistules, les rétractions tendineuses et les diverses maladies du tissu osseux, spécialement les caries et les nécroses. Certaines paraplégies essentielles sont de même améliorées ou guéries par ces eaux, à la condition toutefois qu'il n'existe aucune trace d'irritation vers la moelle épinière, et qu'on n'usera de la douche sur les reins qu'avec une extrême réserve.

11 j)araît prouvé que certaines dermatoses guérissent mieux à Luchon qu'ailleurs. Vous verrez, sous l influence de ces puissantes eaux, s'amender ou même disparaître les maladies de ce genre les

EAUX MINÉRALES DES PYRÉNÉES

plus rebelles, et, en première ligne, les eczémas chroniques, locaux ou généraux, les lichens et les impétigos. S'agit-il de dartres humides, comme il faut prendre garde de dépasser certaine limite d'excitation, on donnera la préférence aux bains tempérés, surtout à ceux d'Etigny, Ferras, Richard, et de la Blanche. Au contraire, les dermatoses non sécrétantes, pour lesquelles il est besoin de stimuler localenaent la vitalité des tissus, exigeront l'emploi de sources plus actives : on choisira alors les eaux de la Reine, de Bordeu et de la Grotte inférieure. C'est dans les cas de cette nature qu'il est souvent utile d'associer au bain l'action des étuves.

Si je n'ai pas parlé de cette variété des affections cutanées qu'on désigne sous le nom de syphilides, c'est qu'elles ne sont que le symptôme d'une diathèse générale : par conséquent, je ne puis, pour ce qui s'y rattache, que renvoyer à mon Traité de la Syphilis qui se trouve à la fin de cet ouvrage.

Enfin, il existe un certain nombre d'autres états morbides pour lesquels les eaux de Luchon pourront être utilement conseillées ; ce sont : les cachexies résultant de l'intoxication saturnine ou mercurielle, les engorgements passifs du col utérin, certaines incontinences d'urine, les pertes séminales, l'impuissance virile, les divers accidents consécutifs à l'abus des boissons, aux excès vénériens ou à l'onanisme (1).

L'extrême activité de ces eaux oblige beaucoup de malades à remplacer de temps en temps l'eau sulfureuse parce qu'on appelle les bains émolUenls. Ces bains sont préparés avec une forte décoction de plantes et racines grasses qui croissent en abondance dans les montagnes. Bien que leur action calmante soit très simple, on lui attribue des propriétés presque aussi admirables qu'à l'eau minérale elle-même.

Quant au séjour de Luchon il offre aux personnes moins valides de tranquilles promenades, aux plus robustes les magnifiques excursions au lac d'Oo, à la vallée du Lys et au port do Vénasqne, d'où l'on aperçoit la MaladeLla dans son ensemble avec ses immenses glaciers. Enfin, quand arrive le soir, Luchon est moins une

(l) Consulter la thrae de M. Barrié fils, l'inspecteur-atljoinf, <;iii a su faire (Vutiles nuprunts à la longue i)rati(iue de son père.