II AVANT-PROPOS

nécessiteraient des absences dont les avantages ne compenseraient pas toujours les préjudices. On en est réduit aux renseignements, lesquels, même en les supposant exacts, ne peuvent jamais remplacer complètement l'observation directe.

A ces considérations scientifiques, que sera-ce si vous en ajoutez d'autres empruntées aux influences morales !

Nous n'avons pas à nous préoccuper de certaines théories qui, prenant l'homme à sa naissance, trouvent dans la communauté de notre origine la base de systèmes, au moins dangereux, où l'on veut tout niveler, même l'intelligence. Pour tout esprit observateur, il est impossible de méconnaître que les malades qui se rendent aux eaux sont dans des conditions particulières, d'où résultent des indications nouvelles et spéciales. En effet, ils appartiennent presque tous à cette classe de la société où la culture de l'esprit, l'habitude des convenances et les délicatesses du bien-être créent une seconde nature, souvent plus impressionnable que la première. L'organisaJon étant ainsi modifiée, les eaux minérales réagissent bien diversement , suivant que les passions ont été satisfaites, comprimées ou déçues, et leur action sur le système nerveux se combine de mille manières avec les nuances si variées de sa susceptibilité.

Tant il est vrai que la médecine est avant tout une science d'application ; elle puise dans l'étude des hommes ses considérations les plus belles, comme ses moyens de succès les plus constants. L'école du monde est donc aussi une école de clinique morale qu'il ne faut jamais négliger.

De là, pour le médecin, la nécessité de connaître non -seulement la vertu curative des eaux, mais le genre de vie, les mœurs, la nature environnante, en un mot tout ce qui impres-