AIX

(Bouches-du-Rliône).

La ville d'Aix est aujourd'hui beaucoup plus célèbre par ses huiles que par ses eaux minérales. Et cependant ce sont ses eaux qui, dès avant l'ère chrétienne, l'avaient placée au premier rang des cités les plus florissantes des Gaules. Ainsi Sextius, vainqueur des Saliens (l'an de Rome 630), y fit construire des thermes magnifiques que, vingt ans plus tard, Marins embellit encore, en mémoire de sa victoire sur les Ambrons et les Cimbres. Plutarque, Tite-Live, Florus, Phne, citent les eaux d'Aix avec éloges. Pourquoi donc la vogue ne leur est-elle pas restée fidèle? S'il est vrai, ainsi que l'affirme Strabon (1), que ces sources perdirent subitement une quantité notable de leur chaleur native, on en aura conclu, peut-être à tort, que leurs vertus thérapeutiques avaient diminué en même temps dans une certaine proportion. Je rappellerai, à ce propos, que des vicissitudes plus grandes encore les frappèrent au commencement du dernier siècle. Ainsi, par suite de forages exécutés hors de la ville, dans l'endroit appelé Barret, lesquels cependant n'amenèrent que des eaux froides, les sources thermales d'Aix se tarirent tout à coup, et ce n'est que vingt-cinq ans après qu'elles coulèrent de nouveau, alors qu'on eût comblé les puits provenant de ces forages.

Quoi qu'il en soit, la principale source est aujourd'hui captée dans un petit étabhssement construit à côté d'anciens bains romains, dont les piscines, restées sans emploi, sont pour la plupart enfouies dans le sol. L'eau de cette source, d'une limpidité parfaite, ne m'a paru avoir ni saveur, ni odeur. Elle contient de faibles traces de principes salins; à peine 08^,2125 par litre. Le carbonate

(1) Strabon. Geogr., lib.iy.]

\77 bis EAUX MINÉRALES DIVERSES DE LA FRANCE.

de soude y entre pour plus de la moitié. Quant à sa température, elle est de 34 à 36" G.

Les eaux d'Aix, qu'on emploie surtout en bains, n'étendent pas leur clientèle bien au delà de la Provence. Pour beaucoup de malades et même de médecins, ces eaux représentent une médication plutôt hygiénique que médicinale , toute leur efficacité consistant presque à stimuler doucement l'économie. Cependant M. Goyrand, le savant inspecteur, m'a dit en obtenir de très bons effets dans le traitement d'affections plus sérieuses (i), spécialement quand elles ont pour siège l'appareil utérin.

GRéoUI.%

(Ba*ses- Alites).

Tandis que les Pyrénées sont très abondamment pourvues d'eaux minérales sulfureuses, les Alpes, du moins les Alpes françaises, paraissent être, sous ce rapport, infiniment moins bien partagées. Ainsi il n'y a, à vrai dire, que les sources de Gréoulx, Digne, Uriage et Allevard, qui appartiennent aux eaux de cette classe. Nous verrons toutefois, à mesure que nous ferons l'histoire de ces diverses stations thermales, qu'ici la qualité supplée en partie à l'infériorité numérique. Témoin, par exemple, les eaux de Gréoulx, qui vont maintenant nous occuper.

(1) Aucane-Émeric, dont le Traité des eaux d'Aix parut en 1705, décrit dans les termes suivants, qu'on croirait empruntés à Molière, l'état d'une malade à laquelle il faisait prendre les eaux :

« Tout le désordre cliczelle ne pouvait provenir que des indigestions et des » crudités causées par un vice de ferment digestif de son estomac, qui chan- » geait les aliments en un suc acide et en un chyle cru et visqueux qui impri- » mail le caractère de sa malignité dans les lieux où il était reçu : je veux dire » qu'il laissait des glaires dans l'estomac et dans les intestins, d'où prove- » nait le dégoût ; qu'étant dégénéré par le combat et l'effervescence qu'il p faisait avec les ferments des viscères, il couvait, comme dit Willis, les vents » et la tension du bas-ventre ; qu'il faisait des obstructions dans les veines » lactées, qui empêchaient ce même sang de passer entièrement dans la masse » du sang pour l'entretenir; ([u'il donnait à ce sang une consistance trop » crasse qui interrompait la régularité de sa circulation, une viscositédans la » lymphe qui était un obstacle au rafraîchissement de ce même sang et à la » transpiration, d'où venaient la fréquence de son pouls, la fièvre, et une leut leur au suc nourricier qui portait préjudice à la nourriture du corps, »

Et voilà justement ce qui fait que votre fille est muctie !

if

GRÉOULX.

1 77 ter

GréoLilx est uti petit village situé au milieu de la Provence et ' à trois heures seulement d'Aix (1), sur le versant méridional des Alpes: il s'élève coquettement en amphithéâtre sur un monticule que dominent les ruines d'un vieux château fort construit par les templiers. Ce n'est pas au village même, mais à un kilomètre environ, que se trouve la source minérale, dans l'enceinte môme du bâtiment des bains. Cette source , que les Romains avaient captée avec un soin tout particulier, a une température fixe de i 36", 5 C. Elle jaillit du fond d'un puits de 4 mètres de profondeur, qu'elle remplit en totalité et dont le trop-plein se déverse dans des tuyaux qui la distribuent, ensuite, dans tout rétablissement. Son abondance est telle qu'elle fournit i 200 litres d'eau, par minute; c'est donc une véritable rivière minérale. 11 s'en exhale une forte odeur d'hydrogène sulfuré. Sa transparence et sa limpidité sont parfaites : quant à sa saveur, bien que franchement hépatique et un peu salée, elle n'est point désagréable.

Cette source a une composition chimique très remarquable, mais encore mal définie. Aussi serait-il à désirer qu'on en fît une nouvelle analyse. D'après celle de M. Grange, qui est la plus récente, elle contient, pour \ 000 grammes d'eau, 2s' ,61 9 de principes fixes, à base de soude, chaux et magnésie. Le soufre y existe à l'état de gaz sulfhydrique libre, à dose indéterminée; il y existe surtout combiné avec la chaux, ainsi qu'il suit :

Gram.

Sulfure de calcium 0,050

M. Chatin a, de plus, constaté dans cette source des quantités notables d'iode. Enfin elle est très riche en barégine, laquelle lui communique une onctuosité rappelant, à certains égards, Molitg et Saint-Sauveur.

On emploie l'eau de Gréoulx en boisson, douches, bains et en inhalation (2) ; son aménagement à cet égard ne laisse rien à désirer. Un avantage bien précieux, c'est que les baignoires et la

(l) Gréoulx, par conséquent, ?e trouve à inoins de vingt-quatre heures de Pari--. Aucun bain des Pyiénccs n'est aussi rapproché de la capitale.

('2) Ou iirép.are égaletiicnt, avec le rf'sidu de la source, inie sorlc de fcunnadc à la barcglne fort utile pour le itausenicnt des surfaces ulcérées qu'il est besoin d'aviver.

piscine de natation sont traversées par un courant d'eau minérale renouvelé sans cesse, la température native de la source se trouvant précisément au degré le plus convenable pour le bain.

On traite avec succès à Gréoulx la plupart des aiïections, tant : internes qu'externes, que nous savons être du domaine de la médication hydro-sulfureuse. Nous citerons en première ligne les; rhumatismes, les maladies de la peau, les affections utérines, les paralysies essentielles, certaines névralgies, les lésions du tissu osseux (anciennes fractures, tumeurs blanches, caries, nécroses), le catarrhe pulmonaire et quelques formes de la phthisie tuberculeuse. Ces eaux, en même temps qu'elles agissent localement, exercent sur l'ensemble de l'économie une modification profonde et durable. Aussi conviennent-elles tout spécialement aux tempéraments lymphatiques ou scrofuleux, dans les cachexies scorbutiques, la psore, les anciennes syphilis, toutes les fois, en un mot, qu'il existe quelque diathèse à neutraliser.

J'ai dû à l'obligeance de M. Jaubert, le savant et habile inspecteur de Gréoulx, d'avoir pu vérifier sur les lieux mêmes l'action thérapeutique de ces eaux. Parmi les guérisons nombreuses qu'il me cita, plusieurs avaient été demandées vainement et à plusieurs reprises aux eaux les plus puissantes des Pyrénées. Ces faits, joints à d'autres du même genre que j'ai été à même d'observer ailleurs, m'ont confirmé dans cette pensée qu'il ne faut pas toujours désespérer de la curabilité d'une affection, par cela seul qu'elle a résisté aux eaux les mieux appropriées en apparence. Il suffira quelquefois, pour en triompher, de recourir à des eaux identiques par leurs principaux éléments minéraUsateurs , mais différentes quant à leur individualité médicinale.

Un mot maintenant sur I hôtel des bains. C'est un vaste édifice j admirablement approprié à sa double destination d'établissement où on loge et où l'on suit la cure. Les chambres en sont commodes, meublées avec soin, quelques-unes avec luxe; il y a aussi de très beaux appartements. Quant à la vie matérielle, elle y est excellente et peu dispendieuse. J'entre dans ces détails, car les malades ne sont pas les seuls à venir réclamer de Gréoulx le bénéfice de ses sources minérales. Parmi les familles étrangères qui, du nord de l'Europe, se dirigent chaque année vers la Provence, fuyant en

178 bis

automne les approches de l'iiisor e! ;in pi'iiiltiiips les premiers feux de l'élé, un grand nombre s'arrêtent et séjournent quelque temps à ces bains, qui deviennent ainsi une sorte de sîation intermédiaire entre les climats extrêmes. Grâce, en effet, à la longue chaîne de collines qui abritent la vallée contre les vents du nordouest, et au Verdon qui baigne de ses eaux fraîches et limpides l'enceinte du parc de l'établissement, Gréoulx jouit d'une aménité de température que n'interrompent jamais les brusques variations atmosphériques, si fréquentes dans le reste de la Provence. Aussi la saison thermale commence-t-elle dès le mois d'avril pour se prolonger jusqu'à la fin d'octobre.

(Basses- Alpes).

La petite ville de Digne n'a aujourd'hui d'autre importance que celle qu'elle doit aux souvenirs de Gassendi, et à la réputation de ses eaux minérales. Et encore est-ce un peu une importance d'emprunt,^ Ainsi Gassendi dont la statue orne la belle promenade appelée le Cours, était originaire de Champtercier, village à trois heues de Digne. De même les sources minérales ne jaillissent pas dans la ville même, mais à environ une demi-heure de dislance, dans une gorge étroite et sur les bords d'un torrent.

Ce sont des eaux sulfureuses dont la température varie depuis 34° jusqu'à 45^ G. Leur saveur et leur odeur sont franchement hépatiques ; quant à leur rendement, il est, de même qu'à Gréoulx, assez considérable pour entretenir un courant continuel dans les baignoires. Enfin le petit établissement qu'on a construit sur le griffon de ces sources contient plusieurs cabinets de bains, des douches, une excellente étuve naturelle, et quelques chambres pour les baigneurs peu difficiles.

Tels sont les seuls renseignements que je puisse donner sur les eaux de Digne dont l'histoire chimique et médicale est tout entière encore à faire. Si j'en juge par les observations que j'ai pu recueillir sur les lieux mêmes, ces eaux ont une haute valeur thérapeutique, et sont particulièrement utiles dans les rhumatismes lorpides et les maladies atoniques de la peau.

■\7B ter Ë\V\ MINÉRALES DIVERSES OE LA EraNCË.

URîAGE

fisère).

S'il est un pays qui puisse rivaliser sans désavantage avec la Suisse et la Savoie, ce pays est le Dauphiné. Môme variété de sites; môme splendeur et même opposition dans les paysages. Et cependant, combien peu de touristes dirigent leurs pas de ce colé ! Si j'osais dire ma pensée tout entière, j'affirmerais que nos Alpes françaises l'emportent à certains égards sur les Alpes helvétiques, et je ne citerais pas d'autre preuve à l'appui que la route qui mène de Saint-Rambert (1 ) à Uriage. En effet, la longue chaîne de montagnes que vous parcourez, en chemin de fer, jusqu'à Grenoble déroule successivement à vos yeux un rapide et brillant panorama, où les merveilles de l'art le disputent aux merveilles de la nature. A partir de Grenoble, la scène change. Une route magnifique vous conduit à travers une large et riche vallée, celle du Graisivaudan, que l'Isère fertilise, et qui n'a peut-être pas son égale dans toute la Suisse; de là, par un saisissant contraste, vous pénétrez dans une gorge étroite ei sauvage au fond de laquelle roule un torrent; enfin, à l'extrémité de ce défilé, s'ouvre un vaste square que domine un vieux château gothique et où sont groupées de nombreuses et élégantes constructions. Vous êtes à Uriage.

Uriage n'est ni un bourg ni un hameau, c'est une agglomération de bâtiments qui ont tous pour objet le service des eaux et des baigneurs, et qui, chacun dans leur genre, sont parfaitement appropriés à leur destination.

Il y a deux sources minérales: l'une, ferrugineuse, qu'on emploie en boisson dans les cas où le fer est indiqué; l'autre, tout à la fois sulfureuse et saline. Cette seconde source, qui est la seule à laquelle Uriage doive sa réputation , est la seule également dont nous ayons ici à nous occuper. Ce n'est qu'après le percement de plusieurs galeries souterraines, dont la dernière a 300 mètres de longueur, qu'on est parvenu à la capter définitivement. Elle jaillit d'un rocher

(1) Saiiit-Râmhert est le point de jonction de l'enibrancheincnt de Grenoble à la grande ligne de Paris à Marseille. Uriage, qui n'est déjà plus qu'à quinze heures de Paris, n'en sera incessamment (ju'à douze, quand Salut» Uambert sera relié à Saint-Éficnne.

Cf:

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