DES DIFFERENTS GENRES DE JARDINS

tribution, et rester par sa tenue, une imitation aussi parfaite que possible de la nature. Pour offrir le cachet qui lui est propre, il devrait être d'une certaine étendue; cependant, nous en avons vu qui, à force de soin, étaient fort jolis, quoique n'ayant pas 500 mètres de surface. Il est inutile de dire que, dans ce dernier cas, le jardin est tout de convention : c'est un parterre, un tapis, une ciselure, en un mot, tout ce que l'on voudra plutôt qu'un jardin paysager; mais, enfin, une distribution bien combinée et une exécution soignée en feront quelque chose de charmant.

Le jardin symétrique, jardin paré, jardin français ou italien, dont la mode est passée depuis près d'un siècle, exige une grande recherche d'ornementation ainsi qu'un entretien irréprochable. Il peut encore s'employer convenablement devant un bâtiment régulier rappelant les élégants styles des règnes de Louis XIV et Louis XV ; alors, par leur harmonie, maison et jardin se feront valoir mutuellement.

Le jardin symétrique peut s'exécuter sur telle étendue de terrain que ce soit, depuis le parterre de moins de 100 mètres jusqu'aux vastes proportions des magnifiques modèles que nous venons de citer.

La distribution symétrique est encore celle qui convient le mieux pour les jardins potagers.

Le genre mixte, peut-être assez difficile à bien déterminer, doit s'entendre, soit de la réunion intelligente de deux jardins, dont un symétrique et l'autre paysager, comme le Jardin des Plantes de Paris, soit d'un jardin paysager dans lequel on a ménagé quelques parties régulières, comme parterres, labyrinthes, avenues, etc.

On peut aussi considérer comme jardins mixtes certaines compositions comprenant jardins paysager et potager séparés seulement par une légère clôture n'obstruant ni la vue, ni la promenade, ou bien encore un jardin paysager, d'une assez vaste étendue, dans lequel l'emplacement d'une ou plusieurs pelouses est occupé par des plates-bandes destinées à la culture potagère. C'est tout spécialement le jardin utile et agréable de la maison de campagne.

Choix et préparation do terrain.

Si l'on est assez heureux pour avoir le choix du terrain destiné à la création d'un jardin, on devra s'assurer avant tout de l'épaisseur de la couche de terre végétale, qui doit être suffisante pour entretenir partout une végétation vigoureuse, puis de la nature du sol. Pour cette appréciation, quelques connaissances spéciales sont nécessaires; nous croyons indispensable d'en donner ici un rapide exposé.

Suivant l'analyse chimique, les terrains se divisent en quatre classes.

1° Les terres argileuses, dont l'argile forme la base: elles sont froides et humides ; la végétation y est ordinairement tardive et produit des fruits peu savoureux.

On peut corriger ces défauts par des engrais de nature à donner à ce terrain les principes qui lui manquent: la marne, le sable, les cendres joints aux engrais ordinaires pourront le rendre excellent.

2° Les terres sablonneuses offrent les qualités opposées : chaudes, sèches et légères, si elles contiennent

CHOIX ET PREPARATION DU TERRAIN. Il

une suffisante quantité d'humus ou détritus de substances organiques, elles sont très-fertiles, elles ne réclament qu'un peu de fumier.

3° Les terres calcaires, que l'on désigne vulgairement sous le nom de terres maigres, jouissent de la propriété de stimuler le développement des plantes, mais elles exigent beaucoup d'engrais.

4° Les terres humeuses, composées de détritus végétaux et autres substances organiques, sont de deux natures bien distinctes : les premières, dont la décomposition s'est opérée à l'air libre, forment la base principale du terreau des maraîchers et, en général, de la terre végétale proprement dite. Les secondes sont celles dont la décomposition s'est opérée sous l'eau : on les désigne sous le nom de terres tourbeuses. Ces dernières ne deviennent propres à la culture qu'après de nombreuses améliorations, qui consistent à les dessécher, les aérer et amender avec la marne, la chaux, les plâtres" de démolitions, etc.

Comme complément à ce que nous venons d'exposer, nous donnerons un résumé succinct des curieuses expériences faites sur ce sujet par M. Drapiez et rapportées dans le tome 1er (1819) des Annales générales des Sciences physiques :

« Tout terrain, pour être propre à la culture, doit être composé d'argile, de sable et de calcaire. L'argile peut être considérée comme la base du terrain ; c'est elle qui, par sa compacité, retient les engrais, fixe les racines et relie entre elles les diverses autres parties du soi. Mais, trop compacte en elle-même, elle s'opposerait au développement des jeunes racines; le sable, par son interposition, atténue la trop grande force

aclhésive de l'argile et la rend plus facilement perméable; en un mot, il donne de la légèreté au sol. Le calcaire, à son tour, absorbant l'eau, donne à la terre la propriété de conserver plus longtemps l'humidité, si nécessaire à la végétation.

«Telles sont les données de la théorie; mais il fallait savoir si ces données seraient confirmées par l'expérience. Voici différents essais qui ont été faits à ce sujet pendant deux années consécutives, et qui ont donné les résultats suivants :

« 1. Le 1er octobre, nous avons déposé du sable dans un baquet de pierre de 4 décimètres de haut, que nous avons enterré dans un endroit bien aéré, de manière à ce qu'il dépassât de moitié la surface du sol, et nous y avons semé deux grammes de bon froment. Vingt jours après, les graines commencèrent à germer, et elles se nourrirent parfaitement pendant tout l'hiver ; mais, au mois d'avril, les vents Nord-Est ayant desséché le sable, elles périrent toutes.

« 2. Même expérience en employant l'argile au lieu du sable : les graines germèrent un peu plus tard que dans le sable ; les plantes se développèrent avec peine, restèrent longtemps languissantes, et pourrirent dans le courant de janvier et de février.

« 3. Même expérience avec le calcaire. Les plantes germèrent et pourrirent presque aussitôt.

« 4. Mélange de quantités égales de sable et d'argile. Les graines germèrent, et les plantes se développèrent parfaitement; les chaumes s'élevèrent lentement vers le commencement de mai; à mi-juin, les épis fleurirent, mais se desséchèrent presque immédiatement sans produire de grains.