VI

Fie. 242.

Fig. 241.

Voici la manière d'opérer : Ayant tracé une méridienne AB, fig. 244, rencontrant le milieu A du plan sur lequel nous voulons opérer, nous placerons à peu de distance, sur cette méridienne, un bon cadran horizontal C, que nous aurons précédemment construit avec toute la précision possible ; cela fait, nous procéderons au posage du style ; la méridienne que nous

avons tracée nous donnera l'angle de déclinaison que le plan du style doit former avec celui du cadran ; quant à l'angle formé par le style et la méridienne du cadran, c'est-à-dire la ligne perpendiculaire à l'horizon, il sera toujours le même que pour le cadran vertical méridional du même lieu, c'est-à-dire la différence en degrés et minutes qui existe entre la latitude du lieu et 90°. Le style étant convenablement fixé, il nous suffira d'observer exactement les heures sur le cadran horizontal et les tracer immédiatement en suivant l'ombre projetée sur le nouveau cadran que nous voulons construire.

Fig. 2M.

La position que nous venons d'indiquer pour le style s'obtiendra très-facilement en prenant, avec un fil ou une règle, le prolongement de celui du cadran horizontal C. Donc, l'endroit où la ligne du style prolongé touchera le plan vertical sera le centre du cadran que nous voulons tracer, et la ligne abaissée de ce point au point À sera celle de midi.

Les autres lignes se tracent sans aucun calcul comme nous venons de l'indiquer.

Les fig. 245 et 246 représentent différents cadrans qui peuvent être tracés par cette méthode aussi simple qu'amusante.

Parmi les autres genres de cadrans solaires dont nous allons dire quelques mots, le plus sûr et le plus élégant de tous est, sans contredit, le cadran équatorial; son tracé est excessivement simple, mais sa construction et sa pose demandent beaucoup de soins.

^dwiP m^^

Fis. 245.

Fig. 246.

a *rpf*

Fi.-. 247

En principe, ce cadran se compose tout simplement d'un fil A, fig. 247, parallèle à l'axe de la terre, passant par le centre et perpendiculaire au plan d'un cercle ou équateur BB divisé en vingt-quatre parties égales. Pour le construire, nous commencerons donc par tracer sur une planche dressée un cercle de 20 ou 25 centimètres de diamètre que nous diviserons en vingt-quatre parties égales ou vingt-quatre heures, puis nous porterons seize de ces parties sur une bande de cuivre laminée de la longueur justement nécessaire et de 4 à 5 centimètres de largeur sur 3 ou 4 millimètres d'épaisseur.

Ces seize parties formeront la division des heures depuis quatre heures du matin jusqu'à huit heures du soir; nous pourrons ensuite le subdiviser en 1/2, en 1/4 et en i/12 d'heures, fig. 248; cela fait, nous courberons cette lame qui sera notre équateur AA (fig. 249)

Fig. 248.

de manière à lui faire décrire très-exactement les 16/24 du cercle divisé ; puis nous le fixerons à l'aide de vis ou de clous rivés, bien solidement et bien d'équerre sur le milieu du demi-cercle ou méridien BB ; puis, aux extrémités de ce demi-cercle, qui peut être en cuivre

Fig. 249.

fondu ou en fer, mais d'une force suffisante, nous attacherons le fil métallique qui sert de style de manière à ce qu'il passe bien exactement au centre du cercle dont l'arc AA fait partie, ce dont nous pourrons nous assurer en tendant, des points de IV heures du matin à

IV heures du soir et de VIII heures du soir à VIII heures du matin, deux fils qui se croiseront exactement au centre en question.

Si le fil indicateur passe au point où nos deux fils se coupent, et s'il est bien perpendiculaire à chacun d'eux, nous pourrons le considérer comme bien placé.

La mise en place de ce cadran est excessivement facile quand, de l'endroit qui lui est destiné, on peut apercevoir l'étoile polaire. Il suffit, dans ce cas, de retirer le fil de fer BB et, par les deux trous vides, diriger la ligne d'axe, c'est-à-dire celle que doit représenter ce fil de fer, vers l'étoile polaire, ou bien encore, sans rien démonter, en prenant pour visière et guidon, les deux extrémités de l'arc BB, que l'on aura soin de rendre parfaitement régulières, de manière à ce que l'axe du cadran soit parallèle à la ligne de visée.

Si, de la place du cadran.on ne voyait pas l'étoile, il faudrait s'assurer de l'exactitude de la hauteur de l'angle formé par le fil et le placer de manière à ce que de chacun des points BB, une ligne d'aplomb tombe bien exactement sur la méridienne.

Le cadran géographique est encore assez élégant; nous le construirons en faisant sceller très-solidement, sur un piédestal d'environ un mètre de haut, une sphère de pierre, fonte ou zinc, d'un diamètre d'au moins 40 à 50 centimètres, sur laquelle nous marquerons les deux pôles correspondant exactement à ceux du monde, ce qui se fera en se servant d'une planche ABCD (fig. 250), découpée de manière à emboîter la moitié de notre globe et dont le côté AB soit bien parallèle aux extrémités CD du côté échancré. Le côté AB étant

dirigé sur le pôle par l'observation de 1 étoile polaire, nous ferons passer par C et D Taxe de notre globe et nous y fixerons avec toute la précision possible deux pivots qui nous serviront à placer le méridien mobile A (fîg. 251), ajusté de manière à pouvoir facilement tour- SB

Fig. 250.

Fig. 251.

ner sur ces pivots. Nous recouvrirons alors notre globe de plusieurs couches de bonne couleur à l'huile et nous v tracerons, également à l'huile, d'après une carte géographique sûre, les continents, mers, villes, etc., ayant soin de placer le lieu pour lequel le globe est destiné exactement au zénith B(l), puis nous diviserons l'équateur CD en vingt-quatre parties égales ou heures en partant du méridien passant au zénith qui sera la ligne de XII heures , et nous numéroterons les autres par lesquelles nous aurons fait passer autant de méridiens. Pour connaître l'heure avec ce joli cadran, nous n'aurons qu'à amener le demi-cercle A sous le soleil et

(1) On nomme zénith un point supposé dans le ciel absolument perpendiculaire au-dessus du lieu où nous nous trouvons.

chercher le point où l'ombre sera la plus mince possible: alors elle nous marquera l'heure sur le méridien. On peut aussi nommer ce cadran universel, car, à telle heure que ce soit que nous observions l'ombre du demicercle, nous n'aurons qu'à regarder sur quelles villes ou régions du globe elle se projette pour savoir qu'il est midi pour ces pays-là.

Enfin, nous terminerons cet article, peut-être déjà trop long, par quelques mots sur le méridien à explosion, où un verre lenticulaire, concentrant les rayons du soleil sur l'amorce d'un canon, détermine l'explosion à une heure donnée, ordinairement midi.

Pour le construire, nous commencerons par faire fondre et tourner notre canon, à moins que nous ne préférions nous servir d'un de ceux que l'on trouve tout faits pour quelques francs chez les marchands dejouets, mais, en général, ces derniers sont trop minces et souvent en mauvais cuivre. Le canon terminé, nous le monterons sur une espèce d'affût composé de deux flasques en cuivre (A, fig. 252), solidement fixées sur la

Fig. 252.

plaque BB ; nous prendrons ensuite un verre bi-convexe de 4 1/2 à 5 centimètres de diamètre et de 10 à 12 de foyer; au besoin un verre à lunettes du même foyer

peut suffire ; le n° 4 est ordinairement convenable et, après en avoir à plusieurs reprises vérifié le foyer, c'est-à-dire mesuré à quelle distance il enflamme un morceau d'amadou ou quelques grains de poudre, nous l'enchâsserons dans la lunette C; puis nous découperons, dans du cuivre laminé d'une épaisseur suffisante, les deux colonnes D ayant, du centre E à l'embase qui supporte la lunette, une longueur exactement égale au foyer de notre verre. Nous assemblerons alors nos deux consoles avec la lunette et fixerons le tout comme l'indique la figure, de manière à ce que le verre puisse se lever ou se baisser à l'égard de l'horizon suivant la hauteur du soleil et que le centre E de son mouvement soit juste à la hauteur de la lumière du canon, afin que, quelle que soit la position du verre, l'amorce soit toujours à son foyer. Il sera bon dans tous les cas, pour ne pas être obligé de faire suivre au verre, jour par jour, la marche annuelle du soleil, de pratiquer, à la lumière du canon, une rigole ou gouttière de deux centimètres de long, représentée fig. 253, et de la remplir de poudre afin que les rayons concentrés, arrivant un peu au-dessous ou au-dessus de la lumière, fassent toujours partir le coup.

Ce méridien, tel que nous venons de le décrire, est très-bon pour être placé sur une tour ou sur le bord d'une terrasse, afin que personne ne puisse se trouver devant au moment de l'explosion, mais si l'on voulait le mettre sur une pelouse ou dans un parterre pour éviter tout danger, on remplacera le canon par une boîte (fig. 254) dont l'explosion se fait en l'air. A est la boîte, B, un appendice fixé devant la lumière et destiné à recevoir l'amorce, qui doit toujours être mise dans

une gouttière, de manière à former une étroite traînée de poudre de 1 à 2 centimètres de long.

Canon ou boîte, la pièce devra toujours être trèsépaisse. Si le calibre passe 1 centimètre, il faudra la faire éprouver avant de s'en servir; pour les boîtes surtout, l'épaisseur à la culasse sera au moins d'un calibre et un quart.

fss

Fig. 295. Fig. 254.

Si on le charge ou si l'on a quelque chose à y faire lorsque le soleil approche de midi, on devra toujours avoir soin de mettre un mouchoir sur le verre, afin de rendre l'explosion impossible. Il est bon de se rappeler que le canon donne le temps vrai, tandis que les horloges ne donnent que le temps moyen, et, par conséquent, ne concordant ensemble que les 15 avril, 16 juin, 1er septembre et 25 décembre.

Il est une modification très-curieuse du méridien à explosion, c'est le méridien à musique ; ce méridien doit être placé près de l'habitation, soit même sur la croisée d'un cabinet : il consiste en un verre monté comme pour le précédent.

Mais au lieu d'enflammer la charge d'un canon, le foyer lumineux brûle un crin ou un fil de laine, qui tient un marteau levé au-dessus de la détente d'un carillon mécanique, ou tout simplement d'une de ces boîtes à musique que l'on a pour 20 à 25 francs ; ce fil, qui doit être renouvelé chaque jour, se fixe dans une petite pince à vis qui tient au cadran ; l'autre bout, a un fil de fer qui traverse la croisée et aboutit au marteau de détente, qui est, ainsi que la musique, dans l'intérieur de l'appartement.

Nouveaux massifs de verdure pour •Jardinières, etc.

Dans les appartements, une ornementation depuis quelque temps employée, est un gazon fin, dont la belle verdure égayé. Voici un moyen très-facile d'en obtenir : il suffit de couvrir de grains de blé le fond d'une assiette ou d'une soucoupe que l'on tient constamment humide. On peut remplacer le blé par le ray-grass, le milet, l'orge, l'avoine, les lentilles, la roquette, etc., mais surtout par le nasitort ou cresson alenois. Avec celui-ci on obtient des massifs de gazon de telle forme que l'on veut. Il suffit de recouvrir un corps offrant cette forme d'un fourreau de molleton neuf, que l'on frotte avec une carde ou une brosse rude ; on le saupoudre de graines de cresson alénois ou d'autres graines trèsfines, comme celles de roquette, de milet, etc. En tenant ensuite l'objet sur une assiette constamment remplie d'eau, l'humidité dont le molleton est sans cesse pénétré, suffit pour faire germer les graines qui forment bientôt un massif de verdure épais et velouté.

Avec ce gazon, on peut garnir les intervalles dune pyramide de fleur que l'on obtient de la manière suivante :

« Prenez un entonnoir en fer-blanc peint en vert et percé de trous d'environ un centimètre. En face de chacun de ces trous, mettez un oignon à fleurs, de telle manière que sa pointe seul paraisse au dehors et occupe le centre du trou; puis achevez d3 remplir l'appareil avec de la mousse bien tassée. Redressez alors votre entonnoir et placez-le sur une cuvette en métal ou en faïence. Un petit trou pratiqué au sommet permet d'arroser modérément. On choisit ordinairement le crocus vernus, très-riche en variétés de couleurs ; cette plante bulbeuse donne une masse de fleurs agréablement diaprées. Un assortiment de 15 à 20 oignons de crocus variés coûte dp 4 à 5 francs. »

Recherche des Eaux souterraines.

C'est de nos jours seulement que l'art, fort ancien, de la recherche des eaux souterraines a revêtu un caractère réellement positif. Sans nous arrêter à la célèbre baguette divinatoire, branche fourchue de coudrier, cueillie dans certaines conditions et qui, promenée dans la contrée à explorer, devait s'agiter et tourner dans les mains de celui qui la tenait lorsqu'il passait au-dessus d'une veine d'eau souterraine, nos pères ne connaissaient guère que des moyens empiriques, bons dans certains cas, mais en général insuffisants; ces moyens sont assez nombreux.

1° Si parmi les herbes, croissant spontanément dans

l'endroitoù l'on cherche de l'eau, il se trouve des plantes aquatiques, telles que roseaux, joncs, baumes, cresson, etc., sans que le terrain ait en cet endroit une apparence marécageuse, on peut augurer avec assez de probabilité qu'à une faible profondeur il doit se trouver un courant d'eau ;

2é Si par une température relativement douce, il tombe de la neige avec une certaine abondance, que dans certaines places elle ne s'attache que longtemps après que les autres endroits en sont couverts, et si, au dégel, dans ces mêmes endroits, elle disparaît plus tôt, c'est encore un indice de sources cachées;

3° On remarque encore si la végétation des graminées n'est point plus hâtive et plus forte sur certains points d'une pièce de terre que sur le reste, si l'herbe, plus haute, n'offre pas sur ces points un vert plus foncé et plus bleuâtre, et si, pendant les sécheresses, elle ne s'y conserve pas en meilleur état. Cette observation, répétée pendant plusieurs années, peut être considérée comme donnant des résultats assez certains;

4° Enfin, le moyen auquel on attachait autrefois le plus d'importance consistait à se coucher sur le ventre un peu avant le lever du soleil, le menton appuyé sur le sol, et, dans cette position, à regarder par toute la campagne en rasant l'horizon. Si l'on apercevait sur quelques points une vapeur s'élever en ondoyant, on regardait cela comme un indice certain, et le fait est qu'il se réalisait assez souvent.

Tels étaient les moyens le plus ordinairement employés autrefois, sans aucun doute avec plus de confiance qu'ils ne méritaient, car ils n'indiquaient que l'humidité et non la présence d'un courant souterrain de

EAUX SOUTERRAINES. 2gj

quelque importance, mais on doit avouer qu'ils sont peut-être aujourd'hui un peu trop négligés.

Depuis quelques années, l'étude approfondie de la géologie a permis d'assigner à l'art de la recherche des eaux souterraines dés bases beaucoup plus fixes. Plusieurs auteurs nous en ont donné d'excellents traités, mais comme généralement on passe d'un extrême à l'autre, en repoussant l'empirisme, on s'est élancé dans les plus hautes régions d'une théorie peut-être un peu trop éthérée pour qu'il soit facile d'en tirer un parti immédiatement pratique. Il était réservé à un observateur instruit et persévérant de saisir un juste milieu, c'est-à-dire de nous doter d'un ouvrage réellement utile. L'abbé Paramelle (1), avec de solides connaissances en géologie et des observations incessantes, est parvenu à constater et démontrer des rapports qui existent presque infailliblement entre la configuration extérieure du sol et les courants d'eau qu'il peut receler, et nonseulement il les indique, les suit, autant dire pas à pas, mais encore il en calcule très-approximativement l'importance et la profondeur.

Nous ne pouvons ici donner un traité complet de cette intéressante matière, mais en examinant d'abord ce que c'est qu'une source, puis, raisonnant un peu, nous arriverons sinon à l'expérience de l'illustre hydroscope, pour cela, c'est son livre même qu'il faudrait étudier, mais au moins à comprendre les principes qui doivent nous guider pour en tirer parti dans bien des cas.

Comme chacun le sait, l'écorce de notre globe se

(I) L'art de découvrir les sources, un vol. in-8". b fr.

compose de couches superposées de différentes terres ou roches dont les unes sont imperméables et les autres plus ou moins spongieuses.

Les couches imperméables sont les roches massives, les argiles, les glaises et quelques roches agrégées. Les autres, désignées sous le nom de couches perméables, sont les roches divisées en fragments plus ou moins volumineux, telles que les ardoises, la craie, etc., etc., et tout particulièrement le sable et la terre végétale, qui ont la propriété d'absorber une grande quantité d'eau.

D'après la superposition de ces différentes couches, voici ce qui arrive : A la suite de tous les météores aqueux, pluie, neige, grêle, etc., mais particulièrement de la neige, qui séjourne plus longtemps, une partie notable de cette eau est absorbée par la couche de terre perméable qui, habituellement, forme la surface du sol. Ces eaux, pendant les premières heures qui suivent leur chute, ne pénètrent qu'à une très-faible profondeur, quelques décimètres au plus ; alors s'effectue une opération plus lente, mais continuelle, en vertu de la pesanteur de l'eau. Toute l'humidité qui n'est absorbée ni par l'évaporation ni par la végétation, descend insensiblement jusqu'à ce que, arrêtée par une couche de terrain imperméable, les particules d'eau s'y accumulent, remplissent tous les interstices de la terre qui les contient et forment, en suivant la déclivité de la couche imperméable qui les supporte, une infinité de filets imperceptibles d'abord, mais qui, bientôt, se rejoignent dans leur trajet, s'augmentent sans cesse par la rencontre d'autres filets et finissent par devenir un courant souterrain d'autant plus puissant, que ses af-

fluents sont plus étendus et la couche perméable plus épaisse. Les fig. 255 et 256 représentent ce travail souterrain ; la première est la coupe géologique d'un ter-

Fig. 255.

A et B Couches de terres perméables.

C Couche imperméable.

D Courant d'eau souterrain.

E Source naturelle.

rain composé de trois couches, et la seconde, le plan d'une vallée dans laquelle sont figurés les filets d'eau souterrains formant la source.

Fig. 256.

Ces courants cherchant toujours à gagner la partie la plus basse de la surface qui les retient, finissent or-

dinairement, mais quelquefois après un fort long trajet, par se montrer à découvert, soit par la fin de la couche qui les recouvre, soit par un pli de la surface imperméable, qui les forcent à chercher une issue. Ils forment alors ce que l'on appelle une source naturelle A.

Maintenant, quelques observations géologiques nous mettront promptement à même de juger, sinon avec certitude, du moins avec grande probabilité, de l'emplacement du thalweg ou lit de ces courants. Thalweg est un mot allemand composé des radicaux Thaï, vallée, et Wey, passage, voie, chemin, et qui peut se traduire par chemin de la vallée.

La formation des collines est ordinairement de deux sortes ; dans celles à pentes douces, les couches de di-

Fig. 257.

verses natures qui les composent sont à peu près parallèles et vont en diminuant d'épaisseur de chaque côté; dans ce cas, il est possible de trouver des sources à peu près partout. Dans celles, au contraire, qui sont à fortes pentes etpresquetoujoursplusescarpéessurun versant que sur l'autre, les couches n'ont qu'une seule inclinaison, ce qui fait que l'on ne peut espérer de trouver de l'eau que du côté où les couches vont en descendant, et toujours assez loin du sommet pour que la quantité d'eau accumulée soit suffisante pour alimenter un puits

ou une fontaine. Du reste, l'étendue du plateau est aussi pour beaucoup dans la quantité d'eau recueillie. Les fig. 257 et 258 représentent ces deux conformations de terrain.

Fi . 258.

De ce qui précède, l'abbé Paramelle conclut que, sauf de très-rares exceptions, dans chaque vallée, vallon, défilé, gorge et pli de terrain, il y a un cours d'eau apparent ou caché ; que celui qui est apparent marche à la surface du sol parce qu'il y est soutenu par une courbe imperméable, que celui qui est caché marche aussi sur une couche imperméable, mais qu'il est recouvert par une couche perméable qui n'a pu le retenir à la surface du sol, et que, connaissant les lois qui règlent les cours d'eau apparents, on peut donc, a cause du parallélisme des couches, arriver à connaître et suivre pas à pas un cours d'eau caché, car ils obéissent tous deux aux mêmes lois.

Ainsi donc, appliquant ce principe, toutes les fois que la configuration extérieure du terrain semble indiquer la place d'un courant ou amas d'eau, si cette eau ne s'y trouve pas à découvert, c'est tout simplement parce que le terrain n'est pas assez compacte pour

la soutenir, mais qu'elle doit nécessairement se trouver au-dessous, c'est-à-dire à la surface de la première couche imperméable. En général, il arrivera que toutes les fois que, après de fortes averses, il se formera des courants momentanés à la surface du sol, ces courants indiqueront la place des courants souterrains permanents; mais, pour cela il faut s'assurer que le cours supérieur n'a été dévié par aucune cause accidentelle.

L'emplacement du thalweg étant déterminé, il s'agit de reconnaître l'endroit où il est à la moindre profondeur. L'expérience a démontré que les points les plus favorables sont : le centre du premier pli de terrain, où, à quelques centaines.de mètres du plateau de la colline, une suffisante quantité d'eau peutse trouver déjà réunie; ensuite, le bas de chaque pente du thalweg supérieur, c'est-à-dire du ravin qui se forme dans les grandes pluies ; enfin, dans les endroits les plus rapprochés de leur issue naturelle lorsqu'elle se trouve dans une situation peu accidentée.

Dans les plaines ou les larges vallées, le thalweg est ordinairement visible parce que le cours souterrain, corrodant sans cesse les parois de son conduit, provoque à la longue un affaissement du sol qui indique très distinctement la ligne qu'il suit sous terre.

Telles sont à peu près les connaissances avec lesquelles l'amateur hydroscope devra se familiariser, puis, le livre à la main, visiter le plus grand nombre de sources naturelles possible; là il examinera le volume d'eau produit par chacune d'elles ; il cherchera à en reconnaître le cours supérieur en remontant à son origine, s'il lui est possible ; il étudiera la nature et l'im-

portance des couches perméables qui lui sont superposées, la couche imperméable qui lui sert de lit; enfin, il devra chercher à se rendre compte, par les différentes déclivités apparentes, de toutes les circonstances du terrain inférieur dans lequel elles se forment, marchent et finissent par se mettre au jour. Dès qu'il sera en état de pouvoir, avec quelque certitude, suivre le thalweg d'une source connue, il sera bien près de la connaissance des sources cachées.

Après avoir recueilli tous les indices possibles sur l'existence d'un courant d'eau souterrain, il s'agira de le mettre à découvert; pour cela, la ligne du thalweg étant connue, il faudra creuser une tranchée de quelques mètres de long le coupant à angle droit. Trop souvent on se contente de creuser un trou circulaire en forme de puits et d'un mètre à peine de diamètre ; il est évident que, n'ayant que très- rarement l'emplacement exact de la source, la fouill peut passer trèsprès et ne pas se rencontrer; un second puits percé trop loin ne la rencontrera pas davantage ; on creusera beaucoup plus qu'il n'est nécessaire et, ne la trouvant pas, on en conclura qu'elle n'existe pas et que les indices observés ne sont d'aucune valeur. Et cependant, peut-être forme-t-elle un abondant fileta deux ou trois mètres du sol entre les deux malencontreux puits inutilement percés. La méthode que nous conseillons est bien préférable en ce que la tranchée peut, à très peu de frais, se prolonger à droite ou à gauche, jusqu'à ce que le courant soit trouvé, et souvent même arriverat-on à en collecter plusieurs.

En faisant ces fouilles, on devra toujours avoir le plus grand soin de ne jamais percer la couche imper-

méable qui sert de lit au courant; la perte delà source en serait la conséquence infaillible ; plusieurs puits, à ma connaissance, ont été perdus par un imprudent réapprofondissement. On n'aurait alors d'autre ressource que de creuser une nouvelle tranchée, à cinq ou six mètres en amont de la première et de la revêtir immédiatement d'une bonne maçonnerie hydraulique. Une fois la source à découvert, il ne restera plus qu'à former le réservoir et à placer les conduits pour mener les eaux où l'on veut les avoir. Quelques règles seront encore à observer à cet égard.

On ne devra jamais chercher, par un barrage ou par tout autre moyen, à retenir les eaux dans le but de les faire monter au-dessus de leur niveau naturel ; on risquerait, en les refoulant dans leur conduit, de leur faire prendre une autre direction par quelque crevasse latérale, que la pression agrandirait en très-peu de temps, et qui pourrait finir par absorber la source tout entière en lui offrant un écoulement plus facile. Il serait alors inutile de supprimer le barrage, la source ne reparaîtrait plus.

A moins que, dans un but quelconque, on n'établisse le courant d'eau à découvert, soit pour l'ornement du jardin, soit pour toute autre cause, les conduits devront toujours être enterrés au moins à 0m.80 centimètres de profondeur ; sans cette précaution, pendant les ardeurs de l'été, l'eau s'échauffe au point de devenir impotable, et l'hiver, en se congelant, non-seulement son cours serait interrompu souvent pour un temps assez long, mais encore elle pourrait faire crever les conduits.

Ces conduits peuvent être en maçonnerie, en plomb, en fonte, en poterie ou en bois.

Les conduits en maçonnerie doivent être faits au mortier hydraulique de toute première qualité et voûtés ou recouverts de très-fortes dalles. Lorsque ces conduits sont faits avec les soins nécessaires et avec de bons matériaux, leur durée est incalculable ; on peut en juger par les nombreux restes de ceux de l'antiquité.

Un aqueduc de ce genre peut revenir à 6 ou 7 francs le mètre courant.

Comme tiryaux, ceux en plomb, qui n'ont que le défaut d'être assez dispendieux, présentent les avantages d'être les plus faciles à placer, de durer notablement plus que les autres et de n'exiger qu'un entretien insignifiant. Depuis quelque temps, on a fait beaucoup de bruit sur leur insalubrité ; cependant on n'en employa pas d'autres pendant des siècles, et nous ne savons pas si l'on pourrait trouver un seul cas d'empoisonnement qui en soit résulté. Il serait curieux de rechercher la quantité probable d'oxide de plomb charrié dans un mètre cube d'eau, et nous pensons fermement que ce n'est que dans bien des mètres que l'on en trouverait une quantité suffisante pour produire un effet réellement délétère. D'ailleurs, les tuyaux d'aspiration de nos pompes ne sont-ils pas toujours en plomb. La durée de ces tuyaux est d'au moins 300 ans, et quand on les remplace, ils représentent encore une valeur d'à peu près la moitié de leur prix d'achat.

Les tuyaux en plomb laminé peuvent coûter de 60 à 65 francs les 100 kilogrammes.

Les tuyaux de fonte sont moins dispendieux et cependant d'une très-grande solidité, mais, divisés par fragments rigides, de 2 à 3 mètres, leur pose exige un

travail long et minutieux ; ils ont en outre l'inconvénient de donner pendant assez longtemps, à Feau qu'ils conduisent, un goût ferrugineux très-désagréable. Ils exigent peu d'entretien pendant leur durée, qui peut être d'environ 100 ans. Quand on doit les remplacer, ils ne représentent plus aucune valeur.

Voici à peu près ce que coûte le mètre courant de tuyau de fonte, mis en place, compris joints et frais de tranchée.

Tuyau de 0n,06.de diamètre, le mètre fr. 5 à 6 0m08 » » 7 à 8

Les tuyaux en terre cuite sont, de tous, ceux qui altèrent le moins la pureté de l'eau ; mais leur pose exige de très-grandes précautions. Leur durée est extrêmement variable ; leur prix change souvent d'une localité à l'autre; en général, ils sont peu dispendieux. La meilleure manière de les employer est de faire les joints au ciment romain, de les poser sur un lit de bon mortier de chaux hydraulique et sable, et de les recouvrir d'une couche du même mortier. C'est ainsi que procédaient les Romains. On a aussi employé le bitume, mais on préfère définitivement le ciment.

Quant aux tuyaux de bois, nous n'en parlerons que pour dire qu'ils sont les plus mauvais de tous ; ils coûtent peu, il est vrai, mais leur entretien dispendieux et leur peu de 'durée doivent les faire rejeter, d'autant plus que souvent, au bout d'un certain temps, ils donnent à l'eau un goût assez désagréable. Ces tuyaux se composent de troncs d'arbres, forés d'un bout à l'autre

;\ l'aide d'une longue tarière, assemblés bout à bout, et mis en place pendant que le bois est encore vert, condition qui, dit-on, est importante pour leur conservation. Quoi qu'il en soit, nous ne conseillerons l'emploi du bois que pour des conduits temporaires; mais alors ils seront formés tout simplement de quatre planches clouées ensemble et bien goudronnées.

Après avoir fait connaître sommairement l'origine des sources et les signes extérieurs de leurs cours souterrains, nous terminerons cet aperçu par l'exposé des conclusions que de Perthuis tire également de la disposition des différentes couches qui forment le sol et le sous-sol du terrain que l'on veut exploiter.

1° Si l'on creuse un puits dans un vallon ou sur un emplacement dominé par des hauteurs voisines, et que l'on fouille à une profondeur suffisante, on est à peu près sûr de trouver une source cachée ;

2° Lorsque l'emplacement est éloigné des hauteurs dominantes ou choisi sur un tertre isolé, on n'y doit point trouver de sources cachées, à moins que ce ne soit à une très grande profondeur;

3° Si l'on creuse un puits sur le penchant d'une montagne où il existe des sources visibles, on est toujours sûr d'y trouver de l'eau en le fouillant à la profondeur nécessaire;

4° Si le versant sur lequel on veut fouiller n'offre point de sources visibles et qu'il y en ait d'apparentes sur le versant opposé, on n'y pourra trouver de l'eau qu'à une très-grande profondeur.

Le puits artésien est le résnltat d'un sondage rencontrant une veine d'eau retenue entre deux couches de terrain imperméable.

Il est évident que si ces deux couches imperméables forment des plans inclinés dans le même sens, et que le forage ait lieu vers la partie inférieure, l'eau comprimée remontera dans le trou de forage jusqu'au niveau de la partie la plus élevée de la veine d'eau où commence la couche imperméable qui la recouvre. Ainsi donc, il suffit que ce point soit plus élevé que l'orifice du sondage pour que l'on ait une fontaine jaillissante.