CHOIX ET PREPARATION DU TERRAIN

noircie, placée à la même exposition, offrait une température de 48°88 ; le soleil échauffait donc la seconde de 7°63 plus que la première. Pour la même raison, les terres blanches sont encore nuisibles à certaines plantes tendres, parce que, n'absorbant point les rayons solaires, elles les réfléchissent sur la plante, qu'ils dessèchent.

Il est regrettable que l'analyse des terrains exige l'habitude des manipulations chimiques ainsi que d'appareils assez compliqués , ce qui nous empêche de nous en occuper ici d'une manière quelque peu satisfaisante. Il est cependant un moyen, très-imparfait, il est vrai, mais tellement simple d'arriver à un résultat, au moins comparatif, que nous croyons devoir le recommander. Il suffira pour cela de se procurer un assez fort tube de verre de 30 ou 40 centimètres de long sur 1 1/2 ou 2 centimètres de diamètre intérieur; après en avoir bouché hermétiquement l'extrémité inférieure, on le remplira à peu près j usqu'à moitié avec de la terre que l'on veut examiner, puis on versera de l'eau sur cette terre jusqu'à ce que le tube soit aux trois quarts plein. Alors on agitera fortement et à plusieurs reprises le tube, qu'on laissera reposer ensuite dans une situation verticale jusqu'à ce que l'eau surnageant soit à peu près limpide. Les différents éléments dont la terre est composée s'étant précipités à différentes hauteurs, suivant leurs pesanteurs spécifiques, formeront autant de zones dont on mesurera soigneusement la hauteur. Cet essai, qui n'a rien d'exact par lui-même , peut , étant répété sur des terres connues, donner un précieux moyen de comparaison si l'on se souvient que le sable occcupera le bas du tube, l'argile sera au-dessus, puis le calcaire et enfin le terreau.

Voici la pesanteur spécifique de quelques-uns des éléments des sols ordinaires :

Sable siliceux 2,7o3

Glaise 2,700

Terre argileuse 2,60

Argile pure 2,591

Carbonate de chaux (calcaire) 2,468

Gypse 2,358

Terreau 1,225

Ajoutons que le genre du jardin que Ton veut créer doit aussi être pris en considération. Pour un jardin paysager, on cherchera de préférence un terrain légèrement montueux, bien exposé et jouissant, au moins de ses parties les plus élevées, de quelques beaux points de vue qu'il faudra conserver avec le plus grand soin. Un tel terrain sera tout particulièrement convenable s'il est traversé par quelque courant d'eau, ou s'il renferme quelques sources. Nous indiquerons à la fin de ce volume à quels signes certains on peut reconnaître la présence des eaux et comment il est possible de les découvrir.

S'il s'agit au contraire de créer un jardin symétrique ou un potager, on devra préférer un terrain platet, s'il se peut, légèrement incliné en regard du Midi ; pour le jardin potager, il faudra surtout s'assurer de la profondeur delà couche de terre végétale, qui ne doit en aucun endroit avoir moins de 30 centimètres.

Parc ou jardin paysager.

Dispos! îsons générales.

Que Ton ait eu ou non le choix du terrain, la première chose à faire est d'en dresser un plan exact et sur une assez grande échelle pour y pouvoir marquer une quantité de détails dont nous allons nous occuper. Il faudra soigneusement observer les reliefs du terrain, les indiquer; indiquer également les endroits d'où Ton peut découvrir quelques points de vue à conserver; enfin, noter les endroits qu'il conviendra de cacher, soit pour leur mauvais effet, soit afin de dissimuler une partie des limites du jardin, et par ce moyen le faire paraître plus grand qu'il n'est en réalité.

Les limites du terrain seront marquées assez fortement et de manière à faire reconnaître la nature de la clôture, — haie, mur, bâtiments ou fossés.

Lespentes sedésignent par des lignes figurant la forme qu'aurait le contour de la colline si on la coupait par tranches horizontales et d'épaisseurs égales, comme, par exemple, de 5 en 5 mètres ou de 10 en 10; ainsi donc la première ligne A (fig. lre) montre la naissance des pentes; la ligne B, tous les points où la colline atteint la hauteur de 5 mètres; la ligne C, la limite de la hauteur de 10 mètres; enfin, la ligne D, le contour du plateau qui est ici de 15 mètres au-dessus de la vallée.

Cela fait, les reliefs se rendent sensibles par des hachures à l'encre pâle ou simplement au crayon, toujours dirigées perpendiculairement à la section supérieure de chaque tranche, de manière à indiquer les lignes des plus

grandes pentes. Les élévations seront de plus désignées sur chaque ligne par chiffres répétés de place en place.

Coupe ou Profil.

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Plan.

Fig. 1. — Indication des penlcs.

La direction des points de vue sera indiquée par des lignes en forme de flèches au bout desquelles la nature du point de vue sera écrite. Quant aux plantations à réserver, elles seront figurées par un contour marquant, grossièrement les masses de feuillages et dans lequel la place du pied des

arbres sera exactement marquée par un point à peu près en rapport avec la fore;' de l'arbre, (fig. 2).

Quant aux arbres isolés, un simple point peut suffire.

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Fit

C'est seulement avec ces éléments, dont la fig. 3 donne l'ensemble, que l'on peut avec quelque sûreté arrêter le projet d'une bonne distribution.

Comme règle fondamentale , nous recommanderons avant tout, de réserver au bâtiment d'habitation la vue des plus beaux sites, et de ne rien négliger pour que, de ce point, le jardin apparaisse sous son plus bel aspect. Pour cela, on aura soin de laisser devant les croisées un espace plus ou moins vaste , entièrement découvert, de n'ombrager le centre du jardin qu'avec beaucoup de modération et de réserver les plus forts massifs pour les extrémités; alors, dans ces ombrages, qui peuvent devenir de véritables bosquets, si l'étendue du terrain, le permet, un jardinier habile saura ménager quelques surprises. Des clairières convenablement réservées pourront offrir un abri tel qu'une chaumière, une tente, un berceau ou simplement un banc, peut-être encore une volière, des jeux ou des appareils gymnastiques, toutes choses dont nous parlerons plus loin; mais nous engagerons toujours les personnes raisonnables à n'admettre dans leurs jardins que des ornements relativement simples et de bon goût, et surtout d'en bannir les chinoiseries et ces grotesques bonshommes affreusement bariolés de couleurs discordantes, représentant le plus souvent des sujets ridicules ou 'ignobles. Nous dirons en passant qu'en fait de statues, on ne devra jamais oublier que la seule couleur qui leur convienne est le blanc, car c'est celle qui tranche le plus agréablement sur le feuillage des massifs. Le coloriage ne peut être admis que pour des représentations d'animaux de grandeur naturelle : alors la peinture devra en être confiée aux soins d'un artiste assez habile pour que

l'imitation soit complète. Ces animaux se placent, non sur des piédestaux, ni même sur des socles, mais simplement par terre ou sur un léger monticule de gazon et

Étude du terrain.

.% Commencement du talus de la colline.

B Ligne d'élévation de 5 mètres audessus de la pelouse.

C ligne d'élévation de 10 mètres audessus de la pelouse.

D Sommet de la colline a 15 mètres d'élévation.

E Murs et constructions.

W Vue d'une clôture à dissimuler.

fi Vue du sommet de la colline.

H Vue d'un village avec clocher pittoresque.

I Vue d'un château moderne avec belvédère

J Vue de constructions a dissimuler.

toujours dans une situation analogue aux habitudes du sujet. Le cerf et le daim sont, de tous les animaux, ceux qui, ainsi représentés, produisent le meilleur effet.

Il est d'usage de laisser devant l'habitation un espace assez grand pour y pouvoir mettre des chaises , des

bancs, etc. A la suite de cet espace on met ordinairement une des principales pelouses. On peut cependant la remplacer par un parterre destiné à la culture des

A Pelouses.

ES Massifs île fleurs.

<' Bosquet

ES Petit bois.

t. Bassin et fontaine.

terrain représenté par la fig.

F F.rmitape.

<Ti Table rustique.

ffi Bancs.

I Statue.

•S Massifs peu élevés.

plantes de collections, mais cette disposition n'étant agréable que pendant la floraison, elle ne convient qu'aux amateurs passionnés; en général, la pelouse est préférable.

Les allées principales, quil ne faudra jamais inutilement multiplier, seront assez larges pour que plusieurs personnes puissent s'y promener de front. Pour un

jardin de grandeur moyenne, une largeur de deux mètres à deux mètres et demi suffit. Quant aux petits jardins, on leur donnera assez de largeur pour y pouvoir circuler àdeux, soit lm30 au moins; dans les parcs, elles devront être carrossables.

Les points principaux d'un jardin étant une fois déterminés, les allées doivent être considérées comme les chemins qui y conduisent, et, par conséquent, ne pas présenter de trop fortes ni de trop nombreuses sinuosités , à moins que ces sinuosités ne soient motivées , soit par des accidents de terrain , soit par tout autre obstacle. Les sentiers réservés dans les massifs d'arbres peuvent seuls être aussi tortueux que l'on voudra. Il est convenable , s'ils aboutissent à quelque surprise, qu'ils le soient assez pour que le but ne puisse s'apercevoir qu'au dernier moment ; nous aurons l'occasion d'en donner de nombreux exemples.

Le tracé des allées, sans être difficile, exige un soin extrême pour obtenir des courbes gracieuses et des jonctions naturelles. On n'obtiendra presque jamais un bon effet d'allées tantôt courbes et tantôt droites ; malheureusement, beaucoup de jardiniers ont le tort de placer le cordeau partout où ils s'imaginent voir quelques mètres de ligne droite. Cette faute est d'autant plus choquante, que, presque toujours, il se forme un angle ou brisure à l'endroit où ils ont abandonné le cordeau pour reprendre la courbe.

Une fois les allées bien arrêtées, il faudra, toujours sur le plan (car il est bien entendu que jusqu'à présent nous ne nous occupons pas d'autre chose), indiquer les plantations. Pour cela, la connaissance des arbres est indispensable, car il faut savoir les choisir suivant

l'effet qu'ils doivent produire au point de vue de la hauteur, du port et de la nature du feuillage.

Le premier travail a faire pour distribuer les plantations sera, non pas de tracer tout de suite la place des massifs, comme on le fait souvent, mais bien d'indiquer d'abord les espaces à réserver vides, pour ne pas obstruer les points de vue que l'on veut ménager. Alors seulement on pourra en toute sûreté disposer ses plantations.

Le centre du jardin devant, en général, être beaucoup moins garni que les extrémités , c'est là que l'on placera le plus avantageusement l'arbre isolé; quelques groupes de trois à six arbres pourront encore y être placés, mais avec réserve. Les extrémités ne pourront, au contraire, que gagner à être presque entièrement boisées. (Voyez les plans.) Dans tous les cas, on devra s'attacher à donner la plus grande variété possible aux différentes parties du jardin, tant par le tracé que par l'ornementation, et ne pas oublier que le but à atteindre étant de rendre la promenade agréable , la variété est le plus sûr moyen d'y parvenir.

Comme exemples des principes que nous venons d'exposer, nous citerons les incomparables parcs de Londres, que l'exposition universelle de 1802 nous a procuré le plaisir d'admirer. Quoiqu'il n'entre pas dans le modeste cadre de notre petit livre d'aborder ces gigantesques compositions , nous espérons que dans le court résumé de nos observations on ne manquera pas de puiser quelques bons renseignements.

En visitant ces parcs pour la première fois , il est impossible de ne pas être frappé d'abord de leurs vastes proportions, ensuite du goût exquis avec lequel, sans

aucune apparence de travail ni detude, non-seulement l'ensemble, maisjusqu'aux moindres détails ont été exécutés. Allées aux directions toujours parfaitement motivées , aux courbes naturelles et gracieuses, ombrages impénétrables, arbres séculaires, respectables et respectés , pelouses à perte de vue émaillées d'innombrables petits massifs de fleurs ressemblant à autant de bouquets sortant des mains des meilleures faiseuses , fleurs sans cesse renouvelées au moyen d'abondants semis de réserve, entretien parfait, propreté méticuleuse, et malgré un travail incessant, tout, absolument tout, distribution, plantations, ombrages, tout rappelle la nature, mais l'idéal de la nature la plus belle et la plus riante. Trois de ces établissements, Hijde-Park, de 160 hectares de surface, les jardins de Kensi)tgton,àe 140, et Green-Park, de 28, presque contigus, forment une promenade d'une longueur totale de plus de 4 kilomètres.

Dans Hyde-Park se trouve une immense pièce d'eau de forme allongée que l'on nomme S&rpentine-River. Sur ce lac, chaque année, la société du Yacht-Club donne ses brillantes régates, et l'hiver il est couvert de patineurs. Son étendue est de 17 hectares. Vient ensuite Régent1 s-Park, dans lequel se trouvent de magnifiques jardins botanique et zoologique, puis ceux des palais, aussi remarquables, quoique d'une moindre étendue.

Passant de la première impression produite par l'ensemble à l'examen des causes, nous avons eu la satisfaction d'y reconnaître une stricte observation des principes que nous avons exposés au commencement de cet article; d'abord, de grands espaces découverts terminés par d'épaisses plantations, surtout vers les

extrémités du terrain ; des points de vue habilement ménagés; dans les endroits découverts, peu d'allées, mais larges et bien dirigées, se contournant de plus en plus à mesure qu'elles s'avancent dans les parties plus ombragées. Dans les parties les plus boisées, de ces petits sentiers tortueux si agréables pour la promenade; enfin, partout où ils ne sont pas incompatibles avec le site, de ces délicieux parterres-bouquets, auxquels nous consacrerons un article particulier.

Moins vastes et moins habilement' distribués, ces parcs seraient encore remarquables par leur parfaite tenue. Disons aussi que, si rien ne peut rivaliser avec la beauté des plantations anglaises, c'est que là, les arbres, l'honneur du jardin, sont plus que respectés : ils sont l'objet d'un véritable culte. Aussi rien de plus beau ni de plus imposant que leurs proportions colossales et leur port aussi majestueux que pittoresque.

Si nous examinons les bosquets, et jusqu'aux moindres fourrés, nous sommes encore obligés d'en admirer l'épaisseur et l'impénétrabilité ; c'est que là, le jardinier, homme de goût, instruit, éclairé, intelligent, jardinier-artiste en un mot, sait travailler pour le coup d'œil. Nous y chercherions vainement un exemple de ces arbres honteusement rognés par la serpette de jardiniers-bourreaux qui s'imaginent trop souvent devoir faire d'un jardin paysager un étalage de marchand, où chaque plante, bottelée, liée, tondue, loin de pouvoir garnir un massif, ne peut même plus développer assez de verdure pour cacher l'ignoble échalas avec lequel ils sont parvenus à lui donner l'aspect d'un balai.

Ce n'est pas seulement comme jardin paysager que nous citons ces grandes compositions de Londres.

Comme modèle de jardin mixte, nous croyons difficile de se figurer rien de plus beau que le parc de 5 'y ■denham, à quelques kilomètres de la métropole, dans lequel fut reconstruit, en 1852, le fameux Palais de Cristal, primitivement établi dans Hyde-Park, pour l'exposition internationale de 1851, et converti aujourd'hui en jardin d'hiver, serre chaude, musée, bazar, exposition permanente de machines, objets d'art et d'industrie, etc. Le parc, situé en amphithéâtre sur le penchant d'une colline d'où l'on découvre toute la prodigieuse étendue de la ville deLondres, estd'un aspect vraiment féerique. Le palais (Cristal Palace), par sa masse imposante, ses formes étranges, l'incompréhensible légèreté de sa construction, l'éclat de ses parois de verre, les terrasses étagées qui lui servent de soubassement, présente, à coup sûr, le coup d'œil le plus singulièrement grandiose qui se puisse imaginer. La partie centrale du parc, devant le palais, est toute symétrique; elle est ornée de bassins et de magnifiques jeux d'eau ; les côtés et la partie inférieure de la colline sont au contraire paysagers, plantés en partie d'épais bosquets traversés d'innombrables allées sinueuses, tantôt de niveau, tantôt creusées en forme de ravins, quelquefois serpentant sur le talus assez escarpé qui est parallèle au chemin de fer. Ces dernières vous conduisent dans une sorte de bas-fond marécageux, où l'architecte a eu l'idée originale de reproduire plusieurs sites antédiluviens, qu'il a réussis avec un rare bonheur. Sur les bords fangeux d'une flaque d'eau, encombrée de débris d'énormes végétaux, vous suivez des empreintes de pas aux formes aussi étranges que le lieu dans lequel vous vous trouvez, puis, au détour d'un rocher, derrière une touffe de plan-

tes marécageuses, vous découvrez tout à coup un monstrueux Plésiosaure, un horrible Ptérodactyle ou quelque autre habitant du monde primitif dont la race est disparue depuis tant de milliers d'années.

Là encore on a su, non-seulement faire des grottes et des rochers en y transportant d'énormes blocs de pierre parfaitement choisis et replacés dans leur situation primitive, ou, pour mieux dire, en y transportant des rochers et des grottes, mais ensuite reproduire, avec une exactitude toute classique, des coupes géologiques mettant sous les yeux des promeneurs la formation des différentes couches de terrains dont se compose l'écorce du globe.

Si nous remontons vers le monde actuel, par une longue et sombre allée qui côtoie un épais bosquet, nous remarquerons une fois de plus l'intelligence avec laquelle les artistes anglais savent tirer parti de tout. Ils ont formé de jolis groupes avec de vieux troncs d'arbres rachitiques, tordus, vermoulus, debouts, renversés, inextricablement enchevêtrés les uns dans les autres et servant de supports à des lierres de la plus luxuriante venue. Un peu plus loin, des suspensions rustiques, attachées aux arbres qui bordent le chemin, laissent retomber jusque sur la tête des promeneurs de longues guirlandes des plantes les plus curieuses.

Si, à côté de ces parcs immenses, nous jetons un coup d'œil sur les moyens et petits jardins qui accompagnent les cottages dont la ville est entourée, nous les trouvons absolument semblables aux modèles que nous donnons dans le cours de cet ouvrage, mais c'est surtout pour leur irréprochable entretien qu'ils se font admirer. Là encore, nous avons eu l'occasion de con-

stater de nouveau l'excellent effet du sable jaune, dont la couleur gaie fait si bien ressortir les gazons et les parterres. Nous y avons aussi admiré le travail de la faucheuse mécanique, nommée velouteuse de gazon, très-ingénieuse petite machine, véritable jouet ressemblant à une élégante petite brouette, avec laquelle une dame ou un enfant de douze ans peut, sans fatigue et en fort peu de temps, convertir une pelouse en un tapis de velours.

Après avoir donné l'idée générale des jardins paysagers, nous allons examiner en détail les divers éléments dont ils peuvent se composer,

Forêt,

Chacun sait que le mot de forêt indique une immense étendue de terrain couverte d'arbres indigènes. On ne peut donc pas avoir la prétention de planter une forêt clans un jardin ; mais comme son aspect diffère essentiellement de celui du bois, nous croyons utile d'entrer dans quelques détails pour le cas où l'on voudrait simuler la lisière d'une forêt par des plantations destinées soit à borner un horizon, soit à former un abri ou cacher une clôture disgracieuse. Les arbres devront être indigènes et choisis parmi les plus élevés, plantés irrégulièrement et à distances inégales, ou, mieux encore, plantés par bouquets, assez isolés les uns des autres pour permettre la circulation entre eux, et disposés de manière à obstruer la vue afin de laisser supposer encore une vaste étendue de terrain. Si l'on y réserve quelques chemins, ils devront paraître avoir été ouverts après coup, à l'aide de la cognée; mais il est préférable de n'admettre que de simples sentiers ser-

FORET. BOIS. r>l

pentant entre les arbres et tracés pour ainsi dire au hasard. Si cependant la plantation était assez étendue, on pourrait la traverser par une large avenue taillée au cordeau, mais toujours sans plantations régulières et comme résultat d'un abattis. Dans ce cas, un obélisque, une colonne isolée, un poteau, placé à l'un des angles, comme indication du chemin ou point de rendezvous, sera d'un très-bon effet ; c'est d'ailleurs la seule construction qui puisse se placer convenablement en cet endroit.

Le contour de la forêt, pour être naturel, nécessitera tous les soins de l'architecte ; il devra d'abord être très-sinueux et accompagné de bouquets d'arbres qui sembleront être repoussés de quelques anciennes souches laissées par les bûcherons. Par la même raison, les environs devront être parsemés de buissons des mêmes essences d'arbres et décroissant de hauteur et d'étendue à mesure qu'ils s'éloignent. Auprès de quelques-uns de ces buissons ainsi que sur la lisière proprement dite de la forêt, quelques bancs rustiques pourront être placés convenablement, mais petits et peu nombreux.

Parmi les plus beaux arbres forestiers, on devra choisir le chêne, le frêne, le hêtre et l'orme; sur la lisière, quelques groupes d'arbres verts et quelques aulnes et bouleaux, dont le tronc argenté tranchera de la manière la plus pittoresque sur l'intérieur obscur <h la forêt. Il est bien entendu que leur plantation ne devra jamais être régulière.

Bois.

Quoique le bois ne soit qu'un diminutif de la forêt,

son aspect en diffère pourtant d'une manière notable. En général, il se compose d'arbres moins élevés ; ses massifs sont garnis d'épais fourrés ou de taillis ; les allées peuvent y être plus nombreuses et plus correctes ; quelques-unes pourront être tracées au cordeau, mais, en général, elles seronttrès-sinueuses, ce qui augmente considérablement l'étendue de la promenade, tandis que l'épaisseur des massifs en dissimule les limites. Dans le bois, quoique l'on puisse reconnaître le travail de l'homme, il faut cependant que la plantation soit toujours irrégulière.

Lorsqu'un bois est d'une étendue suffisante, on peut y tracer quelques allées droites, se coupant en forme d'étoile. Souvent, au centre de ces étoiles, on place un arbre remarquable, un obélisque ou tout autre objet dont on veut faire point de vue. Cette disposition est vicieuse en ce qu'elle tend à obstruer l'allée et à faire deviner de loin la place de l'étoile au lieu d'en réserver la surprise. Si l'on voulait décorer cet endroit, il faudrait l'élargir, et en former un rond-point (fig.5). Alors, dans les pans coupés, on pourra placer des bancs de pierre, des piédestaux, des termes et même des statues.

Sur la lisière du bois, qui doit être découpée comme celle de la forêt, on pourra placer avantageusement quelque construction rustique telle qu'un chalet ou une chaumière russe. Si le bois est planté sur le penchant d'une colline escarpée, un ermitage placé au sommet et le dominant de son pignon élevé et de son clocher pittoresque, sera d'un très-bon effet, surtout si l'on a su ménager une éclaircie suffisante pour le laisser apercevoir sans le découvrir complètement. Lorsqu'une colline renfermée dans un bois n'est pas assez élevée