DE POLICE

II est deux axiomes que tout conducteur d'un véhicule quelconque, automobile, motocycle aussi bien que vélocipède, ne doit pas oublier.

Le premier est : que si les trottoirs sont spécialement réservés aux piétons, la chaussée, elle, appartient aux piétons et aux voitures, c'est-à-dire que les uns et les autres ont le droit d'y circuler.

Les arrêtés de police indiquent même aux piétons chargés l'obligation d'y circuler exclusivement.

Le second est un axiome de jurisprudence :

Tout individu qui cause, volontairement ou involontairement, un dommage à autrui, lui en doit réparation.

C'est en vertu de cet axiome, que le propriétaire d'un animal est responsable des dégâts causés par cet animal.

Il ressort de ceci, que tout conducteur d'un véhicule qui cause un accident, quel qu'il soit, en est responsable.

Il en est responsable pécuniairement vis-à-vis de celui à qui le dommage est causé, et corporellement vis-à-vis de la justice.

Un conducteur qui cause un accident est fautif, c^est un point de vue peu ou pas compris par beaucoup de gens, qui croient que dès qu*ils conduisent un véhicule, la voie publique est leur propriété et qu'eux seuls doivent en avoir la jouissance, que tout leur est permis et que c^est aux autres à se déranger. C^est avec cette théorie que Ton fait du 60 à du 120 à l'heure, l'on ne peut que réprouver cette folie à tous points de vue, même à celui de la sécurité de ceux qui le font.

Or, non seulement le conducteur doit se déranger, mais il doit prévoir ce qui peut se produire et agir en conséquence.

Un conducteur doit donc suivre scrupuleusement — ne serait-ce que dans son propre intérêt — les règlements de police, car s'il lui arrive accident, sa responsabilité se trouve amoindrie, au lieu d^ètre augmentée, de fautes contre les règlements.

Son propre intérêt, tant au point de vue pécuniaire qu'au point de vue légal, lui commande d^agir avec prudence ; on pourrait ajouter : sa sécurité le lui ordonne.

La voiture automobile présente au point de vue de la conduite des avantages sur la voiture hippo* mobile, elle est plus souple, plus facile à arrêter, à Tabri des accidents dus au che\ al; par contre elle est brutale : alors que le cheval s'arrête ou se rétablit dans la bonne voie si un obstacle l'arrête ou si

une fausse manœuvre de son conducteur le jette en dehors, Tautomobile, elle, suit l'impulsion bonne ou mauvaise qu elle reçoit, et la suit on peut dire avec instantanéité.

Il faut donc joindre à la prudence l'attention et le sang-froid.

La prudence est nécessaire, car quels que soient le sang-froid et Tattention, en voulant marcher à des allures exagérées, il arrive toujours, fatalement, un accident ; les récents accidents montrent que malheureusement les professionnels les plus habiles en sont les premières victimes (*).

L'attention est nécessaire car s'il est permis en conduisant une hippomobile de laisser une certaine initiative à Panimal et de ne pas Favoir constamment en « mains » , il n'en est plus de même avec Tautomobile : on ne doit pas, un seul instant, cesser de veiller sur sa direction, ni l'abandonner.

En effet, le moindre abandon, la rencontre d'un obstacle peut faire dévier la voiture, et la jeter hors de sa route.

L'attention est nécessaire pour prévoir sa marche et agir en conséquence de façon à ne pas risquer de « bloquer » brusquement ses freins ; pour tenir compte de l'état de la route, des tournants, des obstacles et des piétons.

(1) J'écrivais ceci il y a quatre ans, les récents accidents montrent que c'est toujours exact.

Pour cela le conducteur ne doit jamais détourner les yeux de 25 mètres au moins en avant de la voiture, examiner la route et ses côtés, voir si un piéton n'apparaît pas, traversant ou voulant traverser, et dans ce cas agir en conséquence, c'est-à-<iire ralentir ou se préparer à arrêter.

Il ne faut pas se retourner, ni se laisser distraire, car involontairement Ton agit sur la direction, et la voiture « verse ».

Avoir soin d'avoir toute liberté dans ses mouvements et de ne laisser placer à côté de soi ni objets ni personne pouvant gêner Tamplitude des mouvements, nécessaire pour la direction, car le conducteur étant gêné dans son mouvement, au moment voulu il en résulte un accident ; plusieurs accidents mortels sont déjà résultés de ce manque de précautions des conducteurs.

Le sang -froid doit être une des qualités du conducteur, car des accidents « instantanés » peuvent se produire : si le conducteur s'eifraie, un accident arrive, s'il garde sa présence d'esprit, il l'écarté ou le réduit au minimum.

Il ne faut pas s'émotionner des t tête à queue •, d'une rupture de chaîne, de Tapparition brusque devant la voiture et à courte distance, d'un piéton ou d'un animal, d'un obstacle imprévu, mais dès que cela arrive, agir immédiatement pour éviter l'accident.

Les précautions à prendre sont d^abord de regarder devant soi très attentivement et de prévoir ce qui peut arriver, de tenir sa droite, de ralentir dans les tournants et d'éviter de tourner court, car il peut s'y trouver un enfant, un obstacle ou un piéton, ou un mur (*).

Me jamais chercher à passer devant un piéton, mais toujours cherchera passer derrière, car celui-ci continue son mouvement dans le sens qu^il a commencé, tandis qu^en présence d'une voiture, s'il ne Ta pas vue, il se jette dedans, s'il Pa vue, il hésite, avance, recule et, finalement, le conducteur ne sait pas lui-môme où il doit se diriger et l'atteint infailliblement et surtout ralentir dès que Ton se trouve dans ce cas.

Etre très prudent lorsque Ton coupe une voiture, car il peut se trouver, de l'autre côté de celle-ci, des piétons qui traversent et qu'il était impossible de voir, masqués qu'ils étaient par la précédente voiture.

En arrivant près des chevaux, les examiner et au moindre signe de frayeur, non seulement ralentir, mais arrêter si l'on voit que le cheval est peureux. Se méfier surtout des chevaux de selle.

Couper toujours les voitures à leur gauche (^), le

(1) De nonibreax accidenls mortels sont déjà arrivés sur les routes où il se trouve des rétrécissements dans des tournants plus ou moins longs.

(2) Sauf pour les tramways que l'on doit couper à leur droite.

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faire en ralentissant et ne chercher à passer qUe si l'on est sur d'avoir Tespace nécessaire et aptes être sût- «n'alicaine voiture ne vient en ïens inverse.

Eviter ^ûrto« de % serrcf » la voituï-e que l'on coupe, c'est-à-dire de la frôlet, car Outre qu'on risque d.> l'accrocher, si une pierre ou une ornu-re quelconque dérange la diVectioh, on risque d'effrayer ïe chevalet de Se faire àccroc-her. Ûr un choc en ^^tesse vous jette fâtaternent Tïôts de la VoitUTe.

Se servît- le moitis possible des trôïrtpes, île les emptovet que pcnir avertir qUe i'ôh Va passer et là où besoin est, mais non pout se faire oiwrtr un chetniti que Ton parcourt à toufte \itesse ; car l'automobile * autant ^e droits à la cii^culation qu^itoe autre voiture, mais elle n'en a pafi davantage.

Remarque.— 3e ferai ici une remarque, c'e^ que certaines personnes se croient des drofts spéciaux et des privilèges parce qu'elles sont Yncmbres de l'Âutôinobile-€lub ou du Towing-Club.

C'est une erreur complète, tout le monde peut faire partie de ces Sociétés en se conformant à leurs statuts, et les membres n'ont des droits qu'aux réunions de la Société on dans les endroits qui leur sont spécialement attribués par l'îmtorttc pubhque, Sur la voie publique, les membTes n'ont aucun droit spécial, Tii aucune capacité spéciale, comme semblent le croire certains dentre eux, parce qu'ils en portent la carte.

lia S(y(Â^ pTfftec^oe îles animaux confère -seule à ses inembreis utie cajwicité et un droit.