CHAPITRE V

Peut-on admettre dans le midi de l'Europe le développement spontané de quelques fièvres jaunes sporadiques, de'pendantes de la seule influence du climat, sans aucune importation ante'rieure ? Faits authentiques rapporte's par les auteurs , qui prouvent Pexistence de ces fièvres , pour l'ordinaire non contagieuses , mais qui pourraient accidentellement le devenir, par l'effet de quelques circonstances extraordinaires et impre'vues. A mon avis, le cauiu* d'Hipjiocrate ne doit plus être considéré aujourd'hui que comme une fièvre jaune sporadique sans contagion.

Ce serait se refuser à 1 évidence, que de nier aujourd'hui l'apparition spontanée de ces fièvres sur les bords de la Méditerranée dans quelques circonstances particulières, et surtout après une haute température atmosphérique. Nul doute qu'on ne rencontre désormais et qu'on ne découvre de jour en jour un plus grand nombre de ces fièvres, dès qu'on les observera avec plus de soin. Ce sont les exemples de ce genre que j'ai vus à Marseille en 1811, qui m'ont conduit par analogie à conclure que, puisque cette fièvre s'était

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développée spontanément dans nos climats , sans aucun germe précédemment importé, sans aucun foyer d'infection locale, et par la seule influence de la chaleur, on pouvait bien assigner la même cause à la fièvre jaune des Antilles, renforcée de son virus spécifique.

Les médecins espagnols qui, depuis 1 800 , ont eu de si fréquentes occasions d'observer des épidémies de cette nature, admettent, dans certains cas , des fièvres jaunes dont l'origine ne peut être attribuée à aucune importation; d'où nous devons conclure que ces fièvres sont alors évidemment sporadiques. C'est dans les ouvrages de MM. les docteurs Pariset et Mazet que l'on trouve une exposition fidèle de la doctrine des médecins de la Péninsule sur ce nouveau fait de médecine pratique; et un grand nombre d'observations recueillies par les médecins français dans les climats chauds de l'Europe justifient complètement cette assertion. A ce sujet M. le docteur Pariset s'exprime ainsi : « Il est certain que l'on pourrait puiser de précieux matériaux dans l'histoire de la fièvre d'Andalousie, et pour compléter cette histoire, je dois raconter ici ce qu'ont observé des médecins ti èséclairés, et très-dignes de foi, entre autres M. Piguillem de Barcelone, et M. Arejula de Cadix, hommes si profondément versés dans la connais-

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saiice de la fièvre jaune européenne. Outre quelques exemples épars de cette fièvre que M. Arejula ma dit avoir vus à Cadix, en 1 784, 1790 et 1 792, dernière année où deux sujets pris de vomissemens noirs furent guéris sous ses yeux ; il m'a assuré que sa petite-fille, enfant âgé de 5 ans, est morte de la fièvre jaune en trois jours ; et cela, dans le mois de juillet ou d aoiit de l'année 1817, c'est-à-dire à une époque où, depuis quatre ans, Cadix était délivré de toute épidémie. Il n'y avait plus de contagion, la petite fille n'avait communiqué avec personne ; d'où l'on serait forcé de conclure qu'au moins cette fois la fièvre aurait été spontanée , et que l'opinion qui rejette comme impossibles tous les cas de cette espèce est au moins trop absolue. De son côté, M. le docteur Piguillem, que j'ai eu l'honneur de voir à Barcelone, et dont le nom est devenu célèbre par une pratique heureuse et d'excellens écrits, me disait qu'au mois de juillet 1 8 1 9, un ancien chirurgien d'armée, veuf et indisposé contre toute sa famille , prend le parti de se remarier; mais bientôt il tombe malade , et meurt avec tous les symptômes de la fièvre jaune. Or, cette maladie, plus encore que la précédente, ne fut ni effet ni cause de la contagion. Dans le petit traité sur la fièvre jaune à la rédaction duquel le docteur Piguillem aconcouru.

il parle de la perte qu'il fit de son père, habile médecin qui, dans la dernière guerre, visitant l'hôpital de Puycerda, y contracta une maladie mortelle , laquelle offrit parmi ses symptômes beaucoup de ceux qui caractérisent la fièvre jaune; une grande prostration des forces, des vomissemens continuels, des convulsions, un hoquet déchirant, l'ictericie , une dissolution totale et une gangrène presque universelle. »

M. Pariset ajoute : « Le seul exemple donné par la petite fille de M. Arejula prouverait que la fièvre jaune peut être sporadique et spontanée en Espagne ; et ce fait une fois établi par une expérience assez souvent répétée, il en résulterait que cette fièvre se naturalise en Espagne , et tend à y devenir épidémique , exactement de la même manière que la petite-vérole l'est devenue dans les contrées, dont sa propriété contagieuse lui a ouvert les portes. Tel est le sentiment de quelques médecins de Cadix, en particulier de M. Gonzalèz ; tel est celui du docteur Civat de Barcelone , et probablement tel est encore celui de M. Arejula lui-même; car après qu'il m'eut raconté la mort de sa petite-fille, comme je le pressais vivement sur ses conséquences, cet homme, à la fois si hardi et si mesuré, ne me ré-

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pondit pas une parole (i). A mon avis, on ne peut attribuer ici la réserve et le silence du célèbre praticien de Cadix, qu'à une extrême circonspection. Convaincu que la fièvre jaune peut, dans quelques cas particuliers , mais très-rares , être sporadique en Espagne , il s'est bien gardé d'énoncer cette triste vérité pour ne pas alarmer ses concitoyens et le gouvernement ; il n'ignorait point à quels dangers avait été exposé le docteur Florès , pour avoir parlé avec franchise lors de l'épidémie dé Léon ; et, pour ne pas mentir à sa conscience et il sa raison, il s'est tu, et a laissé les interpellations de M. Pariset sans réponse. Mais aux yeux des gens clairvoyans, son opinion sur cette matière est évidente ; et son silence me paraît ici trèsexpressif et très-éloquent.

L'infortuné Mazet, dont l'héroïsme et la mort sont déjà devenus pour lui les titres assurés d'une gloire immortelle , rapporte qu'il avait vu dans son voyage à Cadix (2) « des médecins d'un grand mérite qui, s'étant spécialement attachés à l'étude de la fièvre jaune , se sont fait une doctrine particulière , au moyen de laquelle ils expliquent le développement d'une épidémie sans

(1) Ouvrage cite, pag. io4 el iu5.

(2) Relation abrégée d'un voyage fait eu Andalousie pendant l'epidcmie de i^U).

qu'il y ait eu importation. Ces médecins reconnaissent avec tout le monde, que la fièvre jaune est originaire d'Amérique, et qu'elle a été apportée en Europe ; conséquemment , ils admettent l'importation : de plus , ils ont observé que souvent en été l'on rencontre des exemples de fièvres jaunes sporadiques , dans des cas où tout soupçon d'importation est impossible. Dès lors , ils disent que jamais le germe de cette maladie n'est complètement détruit , ni par un intervalle de plusieurs mois , ni par la saison froide. Ils pensent que ce germe reste caché quelque part et en puissance de produire des effets , jusqu'à ce que des circonstances, encore peu connues à la vérité, viennent favoriser son développement. Parmi ces circonstances, celle qu'ils regardent comme la plus active est une température élevée; ils vont même jusqu'à dire que le vingt-septième degré de chaleur , thermomètre de Réaumur, étant donné, la fièvre peut se développer spontanément et donner lieu à une épidémie.

On voit très-clairement ici que les médecins espagnols dont parle Mazet croient à l'existence de la fièvre jaune spontanée dans quelques cas; j'admets comme eux que les récidives qui ontlieu dans l'année qui suit la première invasion de l'épidémie paraissent dépendantes des germes

contagieux conservés dans les meubles , les vêtemens et les efl'ets , et que l'hiver n'a pu détruire. Ainsi, en 1721 , la peste de 1720 se renouvela à Marseille , par la même cause sans doute qui fît renaître à Malaga en 1 8o4 la fièvre jaune de i8o3. Mais je suis loin de regarder comme réelle la persistance des germes dans les organisations , comme le pense M. Pariset en s'appuyant des exemples que lui fournissent quelques inoculations varioliques , vacciniques et même rabifiques , qui, introduites dans le corps humain , ne se développent quelquefois qu'au bout d'une année. Ce système est subversif de toutes les mesures sanitaires, qui, pour être de quelque effet préservatif, devraient être indéfinies , puisqu'il resterait toujours en doute si un individu sorti d'une ville infectée ne pourrait pas, malgré la quarantaine la plus rigoureuse faite pendant la saison de l'hiver, être atteint de l'épidémie au retour des chaleurs de l'été , et en devenir un instrument propagateur. Cette idée peut être très-ingénieuse, mais elle tombe devant la naissance spontanée des fièvres jaunes sporadiques , dans les pays où on ne peut supposer aucun germe contagieux préexistant ou importé , parce qu'on \ explique très-bien alors les accidens de fièvre

jaune qui apparaissent de temps en temps, comme

celui de la petite-fille de M. Arejula , par l'influence d'une seule cause atmosphérique , c'està-dire par la chaleur ; ce qui nous prouve qu'un phénomème qu'on a cru dépendre jusqu'ici d'un germe préexistant dans l'économie n'est que le résultat d'une cause naturelle et physique qui agit isolément en Europe , de la même manière qu'elle agit épidémiquement en Amérique. Du moment que l'on reconnaîtra que la fièvre Jaune peut naître spontanément dans quelques cas particuliers , et sans aucune import^ition , on pourra résoudre alors des difficultés qui paraissent insurmontables , et pour la solution desquelles il avait fallu recourir à la supposition de la persistance annuelle ou bis-annuelle des germes , lorsque rien ne pouvait annoncer que dans quelques circonstances il eût préexisté un levain contagieux. Ainsi , une fièvre jaune sporadique rend trèsbien raison du fait qui a tant embarrassé Mazet , et qu'il rapporte de la manière suivante : « Une épidémie de fièvre jaune se développa à Séville. Avant que la ville fût mise en séquestre , plusieurs habitans se retirèrent à la campagne pour se soustraire à l'épidémie ; ils y restèrent jusqu'à la saison froide , époque à laquelle ils purent rentrer dans leurs foyers sans aucun danger pour leur santé. L'hiver se passa, la belle saison revint, et

la fièvre jaune ne reparut plus dans Séville. Cependant la plupart des individus qui s'étaient exiles fièrent , à l'époque des grandes chaleurs, atteints d'une maladie oflrant tous les symptômes de la fièvre jaune , et marchant absolument comme elle ; mais celte lièvre jaune n'était plus contagieuse , elle n'existait que pour l'individu qui s'était exilé, et était tout-à-fait sans danger pour tous ceux qui entouraient cet individu , ou qui le soignaient pendant sa maladie.

Ce seul fait , examiné dans tous les points contradictoires qu'il présente , fourniraient matière à une discussion très-étendue. On se flemanderait d'abord, si les individus en question avaient contracté la maladie par voie de contagion? s'ils l'ayaient contractée avant leur départ pour la campagne où après leur retour dans leurs foyers? S'ils l'avaient contractée avant , comment s'était-il fait qu'un an se fût écoulé avant qu'elle se manifestât, et quelle inlluence l'air avait-il eu dans la production de ce singulier phénomène ? Si au contraire ils ne l'avaient contractée qu'après leur retour , pourquoi étaient-ils atteints seuls de la fièvre jaune ? et pourquoi cette maladie n'étaitelle plus contagieuse ? Elle l'était pourtant quand ils la contractèrent.... Que de questions encore l'on pourrait se faire ! mais je ne veux point les

pousser plus loin. Ce fait prouve que non-seulement la lièvre jaune n'est pas la même en Amérique et en Europe , mais qu'encore elle diffère dans la même ville , et cela me suffit (i). » Par l'admission d'une fièvre jaune sporatlique , tout s'explique ici naturellement pour ce qui concerne les individus de Sèville, qui, loin d'avoir contracté, à une époque quelconque, aucun germe contagieux , ont été atteints sporadiquement d'une lièvre qui a simulé la même marche que celle qui avait eu lieu durant l'épidémie de l'année précédente , mais qui n'a point eu de contagion , parceque étant individuelle et spontanée , elle n'a pas dû avoir des qualités différentes des fièvres de cette nature , qui pour l'ordinaire ne sont jamais contagieuses , à moins qu'elles ne fussent aggravées par quelques circonstances particulières , telles qu'elles peuvent se rencontrer accidente^lemeiitdans les villes populeuses , chez les liabilans pauvres qui, entassés dans des maisons mal aéré?es, réuniraient encore à cette condition défavorable toutes les autres Causes d'insalubrité ; d'ailleurs ne pourrait-on pas dire que ces individus, par leur fuite, avaient perdu les avantages d'une espèce d'indigénat.

(i) OiivrajTc précité.

Les observations rapportées par M. le docteur Larrey (i) concernant la fièvre qui a fait périr deux cent soixante blessés , sur les six cents qu'il avait eus à soigner après la prise du Caire et de Eoulaq , ne laissent aucun doute sur le caractère de cette maladie. Il suffit d'en lire les symptômes pour reconnaître avec cet auteur qu'une véritable fièvre jaune avait apparu sur les bords du Nil , et avait fait malheureusement un grand nombre de victimes parmi les soldats français. « Dans l'invasion , dit M. Larrey , les yeux étaient tristes, la conjonctive jaunâtre , le visage cuivré , et le pouls lent et comprimé. Le malade ressentait des douleurs à l'hypocondre droit , et les plaies restaient sèches, ou ne donnaient qu'une sérosité roussâtre. Ces symptômes étaient suivis d'une chaleur vive et générale , d'une soif ardente , de violentes douleurs d'entrailles et de tête , accompagnées chez quelques-uns de délire , de frénésie , d'oppression et de fréquens soupirs ; une hémorrhagie nasale, qui survenait quelquefois , calmait ces derniers accidens, et favorisait les vomissemens bilieux, qui s'établissaient avec peine avant cette précieuse évacuation. Quelquefois aussi les hémorrhagies , suivies de vomissemens copieux et de déjections

{i) Mem. de Cli. militaire, pag. 20 ctsiiiv.

alvines , faisaient avorter la maladie , et produisaient une crise salutaire ; mais le plus souvent la soif augmentait , la langue était sèche , comme brûlée, les yeux étaient rouges, les urines rares et comme enflammées , quelquefois totalement supprimées ou retenues dans la vessie. La peau prenait une teinte jaune ; les douleurs de l'hypocondre devenaient plus fortes, le bas -ventre était douloureux et tuméfié ; enfin le malade jetait des cris lugubres, était privé de sommeil, s'agitait sans cesse, sans pouvoir goûter un instant de calme et de repos.

« L'ouverture des cadavres nous a fait reconnaître les effets de la maladie: sérosité roussâtre dans les cavités du ventre et de la poitrine ; météorisme et phlogose aux intestins; engorgement du foie et de la rate ; la vésicule ne contenait que très-peu de bile de couleur noirâtre et épaisse ; des affections gangréneuses existaient dans différentes parties du corps, surtout dans les substances adipeuses. »

A la suite de ces observations , qui s'accordent si bien avec les principaux symptômes , que l'on retrouve avec des couleurs variées dans le typhus icterodes des nosologistes français et anglais , où le vomito prieto des Espagnols, le docteur Larrey rapporte un extrait littéral du journal du docteur

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Witiîian, médecin à la suite de la mission militaire anglaise venue en Syrie et en Egypte après le départ des Français. « D'après ce médecin anglais, dans le cours de l'automne 1800, pendant le séjour que la mission militaire fit sur la côte de Jaffa, où elle était campéq avec l'armée du grandvisir, il se déclara une fièvre rémittente accompagnée de malignité. Elle commença à la mi-août et continua pendant les mois de septembre et d'octobre. Le temps était brumeux et très-chaud, le thermomètre de Fahrenheit , à l'ombre , allait de 90 à 95 degrés; les nuits étaient fraîches et humides. Les deux premières victimes furent deux artificiers de la mission; elle se répandit bientôt, et gagna le camp des Turcs, où elle fit, parla suite, de grands ravages.

« Les symptômes qui se manifestaient dans cette maladie , continue le docteur Witman, furent d'abord les frissons , le mal de tète , la prostration des forces, puis une douleur brûlante à l'estomac et à l'abdomen , des nausées et un goût d'amertume dans la bouche avec d'abondans vomissemens de matières sanguinolentes et bilieuses, une diarrhée de même nature, la langue d'un jaune noir, une soif ardente, le pouls vif et élevé, la peau jaune , brûlante, et la respiration précipitée. Lorsque la fièvre prenait un mauvais caractère ,

elle était accompagnée de délire , ies yeux étaient enflammés^ et la peau souvent parsemée de taches noirâtres. Cette maladie avait une marche plus ou moins rapide; ce qui dépendait de l'état physique et moral du malade , de son âge , de son régime particulier, et de plusieurs circonstances locales et atmosphériques. — L'épouse du général Kochler, commandant la mission, fut, après les deux artificiers, une des premières, attaquée de cette fièi^re jaune maligne^ dont elle mourut le septième Jour. Le général son mari , qui lui avait donné des soins particuliers , fut , quelques semaines après, atteint du même mal, auquel il succomba le troisième jour. Il est vrai, dit le docteur Witman , que M. Kochler n'avait cessé de déplorer la perte de son épouse. Dans les mois de novembre et de décembre, la température ayant sensiblement baissé , cette fièvre disparut pour faire place à la peste, et cette maladie se développa avec d'autant plus de force, que la saison était celle du khamprem, qui, comme on sait, est chaude et humide, par conséquent pernicieuse à la santé. C'est aussi alors que règne la peste , et l'on peut dire que la fièvre jaune , sous le rapport de ses eifets et de sa prompte terminaison, a quelque analogie avec ce fléau. Le célèbre Humboldt, qui a eu occasion de voir ces deux maladies, la

première en Turquie , en Syrie et en Afrique , et la deuxième dans la Nouvelle-Espagne , surtout à la Yera-Cruz, a fait la même remarque. »

James Mac-Grégor , l'un des médecins de l'expédition militaire anglaise de l'Inde en Égypte , a fait la même observation que M. de Humboldt; et il assure que lorsque la peste commença à se manifester dans les hôpitaux très-encombrés , elle eut tous les caractères du typhus , ou fièvre maligne nerveuse, quand l'armée campa sur le terrain marécageux d'El-Hammed, elle eut ceux des fièvres intermittentes et rémittentes; que, pendant les mois de décembre et de janvier, elle avait une apparence inflammatoire telle que toutes les maladies présentèrent les symptômes d'une inflammation de poitrine, et que, dans la saison tempérée, elle ressemblait à une fièvre continue assez bénigne. Dans un assez grand nombre de cas, ajoutet-il , elle parut avoir des rapports frappans avec la fièvre des Indes occidentales (i). »

Un médecin qui a dit « que dans les pays d'Amérique qui sont entre les tropiques , la complication bilieuse est rendue plus intense par la chaleur, à laquelle les étrangers ne sont point faits, et que de là vient la fièvre jaune, est sans doute

(i) Esquisse medicaîu tu; l'expédition de l'arme'e de l'Inde en Egypte.

très-disposé à admettre dans les pays méridionaux Ja naissance spontanée de ces fièvres, pendant la canicule , et il a pu lire sans étonnement ce que le docteur Calliot et M. de Humboldt rapportent pour prouver que le vomito n'est point limité à l'Amérique , que dans la Campagne de Rome on a vu mourir des hommes de fièvres qui s'accompagnaient des symptômes qui caractérisent la fièvre jaune. En effet, celle-ci n'est ni plus rapide , ni plus meurtrière en Amérique que la fièvre intermittente ictéro-apoplectique des états romains. J'en parle d'après ce que j'ai vu, et j'ose dire qu'il suffirait d'augmenter d'un faible degré la chaleur de l'atmosphère de ce pays, pour qu'il réunît toutes les conditions qui favorisent le développement spontané de la fièvre jaune en Amérique. Je ne doute pas qu'un été extrêmement chaud ne puisse y exaspérer les symptômes de la fièvre intermittente, au point d'en faire une véritable fièvre jaune , ou se rapprocher tellement d'elle par sa forme ou par sa marche , qu'il soit impossible d'en faire la distinction (i). » Quand on pratique dans les pays chauds, on est à même de voir le rôle important que la bile joue dans les maladies de ces contrées, et les formes différentes qu'elle

(i) Aiidouard, Recherches sur la contai^ion des jièvres intermittenles.

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leur fait prendre selon la latitude des lieux où elles régnent, ou le tempérament des individus qui en sont atteints. D'où il suit que la lièvre jaune des Antilles n'est plus, jusqu'à uncertain point, là même que celle des Ëtats-Unis, et que le typhus de la Péninsule doit encore varier , et présenter des .modifications différentes, à raison du climat et des autres circonstances locales qui peuvent l'aggraver ou la rendre plus bénigne, quoique la cause première qui produit les unes et les autres soit identique, et dépende presque toujours des désordres de la bile, et du caractère particulier que la chaleur imprime à cette humeur, qui, dans nombre de cas , agit comme un fluide délétère ou corrosif, et ne tarde point, selon les circonstances àfaire naître une complication miasmatique.

Quelque nouveau système que l'on adopte en médecine, il sera toujours honorable pour un praticien moderne qui , tout en reconnaissant des phlegmasies fréquentes dans les cadavres, veut remonter néanmoins à la source et à la cause de ces phlegmasies , en suivant les traces et la doctrine des Sydenham , des Magrave, des Blanchi, des Morgagni , des Lieutand et des Portai. Ces grands médecins n'ont point ignoré qu'Hippocrate, vivant dans un pays chaud, avait attribué l'origine de toutes les fièvres à la bile , quel que

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fut leur type, soit continu, soit intermittent. On peut donc être encore fondé aujourd'hui, malgré que l'on semble abandonner toute théorie ancienne , à admettre que dans les maladies qui surviennent le plus ordinairement durant les fortes chaleurs de l'été , la bile est la cause matérielle de ces affections, soit qu'elle pèche par son abondance ou par son âcreté , d'après la plus ou moins grande altération de l'organe qui la sécrète. Si c'est surtout dans ce que les anciens appelaient la fièvre bilieuse, et la colique de la même nature , que l'on trouve souvent , après la mort, la vésicule du fiel pleine d'une bile noire et d'une grande âcreté propre à détruire la couleur de quelques étoffes , et à produire des excoriations aux doigts des anatomistes, selon le rapport de Morgagni , il ne faut pas être surpris qu elle produise , en pareil cas, des inflammations et la gangrène du canal digestif, et qu'elle donne naissance, dans certaines contrées du midi, à des maladies analogues à celle des Antilles , mais qui heureusement n'ont pas encore contracté la férocité , et surtout le caractère contagieux de cette dernière, lorsqu'elle nous est importée de son pays natal , sous l'empire de circonstances défavorables (i).

(i) On j)eul voir encore, clans l'ouvrage sur les Maladies du

Ce n'est pas seulement dans des pays trèschauds , que Ion peut rencontrer quelques exemples isoles de fièvre jaune sporadique : on en trouve dans les zones tempérées môme. Ainsi M. le docteur Portai, premier médecin du roi, si digne de la réputation européenne qu'il s'est acquise depuis plus de soixante ans, par ses travaux et son heureuse pratique, a vu, à Paris, deux cas de fièvre jaune; c'est lui-même qui m'a raconté ce fait, le 9 juillet 1 8^5, dansson cabinet. M. Broussoneta traité dans l'hôpital de Montpellier onze soldats atteints de cette fièvre , et qui l'avaient contractée sur le littoral de la Catalogne (i). Le grand Haller lui-même a observé deux fois des fièvres jaunes en Suisse, en 1763 et 1768; et M. Parisetadit: » Souvenons-nous que des exemples de fièvre jaune ont paru à Bordeaux, àRochefort, àBrest.» Il aurait pu ajouter, et à Marseille en 1811. Cette année fut remarquable par un été excessivement chaud ; les blés et les plantes légumineuses furent desséchés, avant leur maturité, par le soleil; et la

J'oie, par M. le docteur Portai, ce ve'ne'rable doyen de la médecine française, toute l'iafluence que ce me'decin, si justement célèbre , attribue au foie et à la bile alte're'e , dans une infinité' de maladies qui deviennentepide'miques durant l'ëte'. C'est un recueil de faits infiniment pre'cieux et qui concourent à établir ma nouvelle the'orie sur la cause spe'ciale et matérielle de la fièvre jaune. (1) Devèze, Mém. au Roi, pag. 14.

DES GOLVERNEMENS EUROPEENS. lo5

terre y devint momentanément aussi aride et . aussi embrasée que celle qui est soumise aux plus fortes chaleurs de l'équateur. Aussi les apoplexies foudroyantes, les diarrhées bilieuses etlescholéramorbus, furent très-fréquens. A Marseille, on vit également des fièvres intermittentes et des fièvres adynamiques très-meurtrières. C'est sous cet état insolite de l'atmosphère , que j'eus occasion d'observer, pour la première fois, quelques exemples d'une fièvre jaune sporadique , qui fit dans la ville onze victimes parmi lesquelles on doit compter le grand chambellan de S. M. le roi Charles lY, et un de ses aumôniers , deux malades auxquels je donnai des soins journaliers, en ma qualité de médecin ordinaire de ce roi infortuné. On verra, par les observations que je rapporterai ci-après, que les symptômes de cette fièvre ont été notés heure à heure, au lit des malades, et qu'ils sont identiques avec ceux qui appartiennent à la fièvre jaune des Antilles. Le ciel de Marseille étant devenu momentanément le ciel d'airain de l'Amérique, il n'est pas étonnant qu'une maladie de cette dernière contrée ait apparu dans notre climat , et y soit devenue meurtrière pour quelques individus. Les faits cliniques que l'on va lire seront sans doute plus que sulfisans pour faire reconnaître la véritable nature de cette fièvre ,

dont ia naissance sporadiqae à Marseille n'avail été encore constatée par aucun auteur. Cependant elle me paraît devoir être très-commune sur les bords de la Méditerranée, puisqu'il ne faut que des circonstances atmosphériques semblables à celles qui ont été rapportées ci-dessus, pour la produire spontanément. C'est aux praticiens exacts dans leurs recherches , qu'il appartiendra désormais d'en recueillir de nombreuses observations; car je ne doute nullement que, selon certaines années , cette maladie ne soit fréquem-^ ment sporadique dans le midi de l'Europe, principalement sur les bords maritimes de l'Italie et de la Provence, où elle pourrait devenir endémique si la nature y faisait naître des causes accidentelles ou permanentes d'une très-grande insalubrité ; mais jusqu'ici la Providence a écarté de ces deux contrées , une si effrayante calamité.

En consignant ici un extrait du Journal mé^ téorologique tenu par mon ami le docteur Beraud, pendant le trimestre d'été de l'an 1811, à Marseille , on verra quel a été l'état de l'atmosphère pendant cette brûlante saison, et son influence sur la nature des maladies qui en ont été la suite. Les observations que je vais rapporter ont été recueillies avant d'avoir formé aucun système sur l'origine et les causes occasionelles de la redoutable

fièvre jaune des colonies ; témoin de quelques maladies qui m'avaient paru, sous tous les rapports, avoir quelque chose d'extraordinaire , je n'avais pas cru devoir les laisser dans l'oubli ; je les réservais comme des matériaux qui pouvaient un jour être utiles à la science , lorsque l'épidémie de Barcelone est venue frapper Marseille d'épouvante , et a vivement alarmé tout le midi. Réfléchissant alors sur cette terrible contagion , et sur les ravages affreux qu'elle a faits dans la Péninsule depuis 1800 , je conçus l'idée de remonter à sa source , et d'examiner son acclimatement et son importation. Telle est l'origine de mon système sur cette maladie ; c'est aux observations que j'eus occasion de recueillir à la cour de S. M. le roi Charles IV , à cette époque en exil et en captivité à Marseille , que je dois les premiers élémens de cet ouvrage , fondé sur une théorie appuyée sur des faits authentiques , et qui me paraissent plus que décisifs et concluans, par l'analogie qu'ils présentent avec les faits observés au delà des mers.

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