CHAPITRE IV

Le Cholera-morbus de l'Inde et des pays me'ridionaiix «le TEurope n'est qu'une modification de la véritable fièvre jaune des At?tillcs, et provient originairement de la même cause morbifique. Tout nous prouveaujourd'hui que la fameuse peste noire qui ravagea l'Europe en i547 et dans les seize anne'es suivantes, n'était qu'un chole'ra-morbus importé de l'Inde par la voie du commerce d'Asie , ainsi que cela vient d'avoir lieu pour celui qui, né à Jessore en 1817, est déjà parvenu, en iSaS, sur les bords de la Méditerranée et de la mer Caspienne.

Le nom donné par le père de la médecine à cette maladie désigne sa véritable nature. Les auteurs qui s'en sont occupés après lui avec cette profondeur de génie qui caractérise leurs écrits, tels que Aretée, Cœlius Aurélianus, Forestus, Hoffman, Rivière, Baiilou, Sidenham, Lieutaud et Cullen, se sont généralement accordés, malgré la différence de leurs théories , sur la cause première de ce flux bilieux. M. Pinel lui-même n'a pas balancé à le classer dans l'ordre de ses lièvres bilieuses, en en faisant une variété de l'embarras gastrique.

Si l'on considère que c'est toujours après les fortes chaleurs de Fêté , surtout dans les mois de juillet et d'août, que le cholëra-morbus attaque les individus les plus forts et à tempérament bilieux, d'une manière brusque et sans , prélude ; que selon la constitution atmosphérique qui a précédé , il règne épid^miquement et prolonge sa durée tant que la température est chaude et brûlante, mais qu'il disparaît dès qu'elle se refroidit , ce qoii arrive pour l'ordinaire , dans nos climats, au mois de septembre ; si on examine ensuite les symptômes qui accompagnent l'invasion de cette maladie , dont les rapides progrès sont quelquefois si effrayans et si promptement funestes, il est impossible , sans se refuser à l'évidence , de ne pas reconnaître que la cause matérielle qui la produit est la même que celle qui détermine le développement de la terrible maladie des Antilles, et que l'une et l'autre doiventleur origine à l'influencé de la chaleur, en admettant toutefois les modifications qui naissent de la différence des climats, et de quelques autres circonstances particulières qui conservent à chacune d'elles leur type spécial dans leur reproduction, de la même manière que la nature , dans le règne végétal, n'intervertit jamais l'ordre des genres et des espèces, quoiqu'elle crée tous les jours un grand nombre de variétés.

5o GUIDE SANITAIRE

Le premier symptôme que l'on remarque au début de cette maladie , est une évacuation abondante de matières bilieuses , par le haut et par le bas; ces matières ne tardent pas à acquérir un certain degré d'acrimonie, d'où provient ensuite la phlogose de la membrane muqueuse de l'estomac et des intestins , ce qui nous explique la cause de ces vomissemens abondans de matières d'abord jaunes, puis verdâtres et très-souvent noires; cescrampes nerveuses de l'estomac, cestortillemens des intestins , ces douleurs atroces des lombes (i), ces tiraillemens des extrémités*, ces anxiétés, ces angoisses, ces hoquets, ces défaillances, ces syncopes, et cette prostration totale des forces, qui annoncent toujours la gravité de la maladie , et , lorsqu'ils persistent, une terminaison funeste. Les symptômes que je viens d'énumérer ici , et que tous les praticiens peuvent reconnaître dans un choléra-morbus intense , ne sont-ils pas ceux qui appartiennent en propre au typhus d'Amérique, si l'on en excepte l'ictère et la fièvre? i\e voit-on pas , dans l'une et dans l'autre les mêmes circonstances atmosphériques déterminer leur

(i) La douleur des lombes et la suppression des urines, signes caractc'ristiquesde la fièvre jaune, se retrouvent encore dans le cholera-morbus , et concourent à établir de plus en plus Fanalogie que je reconnais dans ces deux maladies, dont la nature m'est de'montrëo être parfaitement identique.

DES GOUVERNEMENS EUROPEENS. 5l

invasion , et leurs diverses périodes présenter une succession de mêmes symptômes pathognomoniques? ^

L'autopsie cadavérique ne nousdémontre-t-elle pas enfin que le clioléra-morbus a , comme la fièvre jaune , son siège dans le foie et dans le canal digestif? En effet , lorsqu'il a été assez intense pour amener la mort , l'ouverture des cadavres offre souvent l'inflammation et la gangrène de l'estomac et des intestins ; une altération visible du foie et de la vésicule biliaire, des épanchemens de matières noirâtres dans le tube alimentaire et digestif, semblables à celles qui ont été rendues par le vomissement. Outre ces lésions qui lui sont communes avec la fièvre jaune, le choléra-morbus a encore cette particularité , lorsqu'il a été promptement funeste comme chez ces malheureux Indiens que M. Denans a vu succomber à Calcutta^ en 1818, après une ou deux heures de maladie , de ne laisser aucune altération dans les organes ; ce qui se présente de même lorsque la fièvre jaune a été foudroyante.

Dans le rapport fait au conseil supérieur de santé , sur les maladies pestilentielles désignées sous le nom de choléra-morbus de l'Inde et de Syrie , M. Moreau de Jonnès décrit ainsi les résuMats de l'autopsie : Estomac contracté, sa subs-

tance est dure et épaissie ; sa capacité est vide , et remplie d'un fluide de couleur et de consistance très-diverses, clair ou grumeleux , blanc , vert ou noir; des ulcérations ou des taches rouges se trouvent parfois dans sa membrane, ainsi que dans les intestins. Le foie présente des inflammations , des congestions et une couleur plus sombre qu'à l'ordinaire. Le cerveau et les autres organes nécessaires à la vie semblent n'avoir éprouvé aucune altération. La particularité la plus remarquable des organes internes, est l'existence , dans le canal alimentaire , d'une substance argileuse qui est en assez grande quantité pour plâtrer le drap sur lequel le corps est enveloppé, quand le fluide trouble qui la contient s'est écoulé à travers. Ce singulier produit de la maladie ne la caractérise pas moins que ne le fait pour la fièvre jaune la matière du vomissement noir.

Pour ce qui concerne le rapprochement physiologique des deux maladies dont Je m'occupe ici, on doit voir que j'assigne à la bile le même excès d'abondance , le même degré d'acrimonie et de causticité que je lui ai attribué dans la fièvre jaune. Son effet sur l'estomac et les intestins doit être, dans ce cas, assimilé à celui d'un poison irritant, à l'aide de <juoi on explique d'une manière satisfaisante tous les symptômes nerveux et patholo-

giques qui caractérisent cette maladie, ainsi que les résultats particuliers que la lésion des organes ou viscères abdominaux nous présente par l'autopsie cadavérique.

Je sais que les auteurs détaillent très-longuement les causes prédisposantes et occasionelles de cette maladie. Les premières sont relatives au climat , aux saisons , à 1 âge , au sexe et au tempérament des individus ; et parmi les dernières on compte les alimens indigestes pris en excès , les fruits acides et non mûrs, ceux mêmes qui sont trop relâchans, comme les pêches, les melons, les concombres, les ananas, les bananes, les vins doux et nouveaux, ceux qui sont acides, la bière, les boisons froides ou à la glace lorsque le corps est échauffé, l'impression subite du froid, les substances vénéneuses, soit animales, soit végétales , soit minérales, introduites dans l'estomac ou les intestins, la présence des vers , des fatigues excessives, des courses trop long-temps prolongées, la répercussion de quelque humeur cutanée, un accès violent de colère , enfin une chaleur intense succédant brusquement à une température froide, et vice versa. Je conviens de bonne foi que toutes ces causes peuvent avoir une influence plus ou moins marquée et directe, selon les circonstances, sur le développement de cette maladie dans

quelques cas isolés ; mais toutes les fois que ce fléau sera épidémique , toutes les fois que son invasioiï^ sera en rapport avec une haute température ou avec les mois les plus chauds de l'année, alors je n'admettrai d'autre cause matérielle de son développement, que la bile devenue trop abondante par l'effet de la saison, ou ayant subi des altérations dans l'organe qui la sécrète , organe si morbifiquement influencé par la chaleur sous les tropiques, dans les Indes orientales et dans le midi de l'Europe, comme je l'ai déjà dit ci-dessus en faisant eonnaître son état pathologique , pour expliquer l'origine de la fièvre jaune des Antilles. C'est à l'appui de cette opinion que je rapporterai ici ce que le docteur Bally dit de l'action de la chaleur rayonnante comme cause déterminante de la maladie. « Nous avons déjà parlé , dit-il , d'un jeune homme mort en fort peu de temps de la fièvre jaune qui avait revêtu les formes d'un choléra-morbus . La veille , dans une course à la campagne , il avait été vivement frappé par les rayons perpendiculaires du soleil. »

L'opinion que j'émets ici sur la cause existante la plus ordinaire et la plus essentielle du choléramorbus, se trouve confirmée par celle des plus grands praticiens. Ainsi Sidenham , qu'on a surnommé à si juste titre l'Hippocrate anglais, et

qui a décrit avec son talent ordinaire le clioléramorbus qui fut épidëmique à Londres en 1669 et 1676, dit, en commençant ses observations : « Cette maladie arrive presque aussi constamment sur la fin de l'été et aux approches de Fautomne que les hirondelles au commencement du printemps, et le coucou vers le milieu de leté. » Il la définit une contraction spasmodique de l'estomac et des intestins, causée par une matière acre et caustique , accompagnée d'une évacuation prodigieuse de matières bilieuses par haut et par bas. Le traitement qu'il conseille consiste à corriger l'acrimonie et la chaleur de la bile, et à délayer son abondance par une ample boisson d'eau de poulet, d'eau d'orge, de gruau, ce qui prouve de plus en plus combien sa pratique était une conséquence naturelle de sa doctrine. Cullen , qui , dans son système de médecine, a tout accordé au spasme, et si peu aux humeurs , s'exprime néanmoins ainsi : « La matière évacuée par haut et par bas paraît évidemment être particulièrement de la bile. Je conclus de cette dernière circonstance , que la maladie dépend de la sécrétion augmentée de la bile , et de son épanchement abondant dans le canal alimentaire, où elle excite et détermine les mouvemens dont f ai parlé ci-dessus ; ce qui me donne lieu de croire que cette liqueur ainsi

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épanchée en plus grande quantité que de coutume, acquiert en même temps une âcreté plus considérable. Cela paraît vraisemblable par les tranchées violentes et douloureuses qui ^iccompagnent la maladie, et qu'on ne peut attribuer qu'aux contractions spasmodiques et violentes des intestins qui ont lieu dans ce cas. Cette maladie règne dans les plus grandes chaleurs ; elle peut, dans les climats très-chauds, paraître quelquefois dans tous les temps de l'année ; mais dans ces climats mêmes, elle est plus fréquente pendant les saisons les plus chaudes. Il est, à ce que je crois, très-évident, par toutes ces circonstances, que cette maladie est l'elFet de la chaleur de l'atmosphère, qui produit quelque changement dans l'état de la bile ; ce changement consiste peut-être en ce que la matière de la bile acquiert plus d'âcreté et devient plus propre à déterminer une sécrétion abondante ; or , cette matière est préparée de manière qu'elle coule en plus grande quantité que de coutume (i). »

Le célèbre M. Portai, premier médecin du roi, nous dit que tous les anciens médecins , et

(i) On voit ici que CuUen a etë sur le point de reconnaître l'état pathologique du foie par l'influence de la chaleur. Il en a très-bien décrit les effets , mais il s'est arrête' lorsqu'il n'avait plus, qu'un seul mot à écrire pour énoncer la cause qui les produit,,

ceux qui leur ont succédé , ont reconnu dans la bile la cause fréquente du choléra-morbus^ soit qu'elle fût trop abondante , soit qu elle eût acquis trop d'acrimonie ; la bile , en découlant avec trop grande abondance dans le canal intestinal, pouvait refluer dans l'estomac et l'irriter en même temps qu'il irritait aussi les intestins , d'où résultait une espèce de convulsion avec une disposition plus ou moins grande à l'inflammation. Souvent, après le choléra - morbus , l'estomac et les intestins sont réduits au dernier degré de putréfaction, de gangrène, percés en quelques endroits , leur membrane interne étant excoriée , détruite par la bile plus ou moins acre , et quelquefois avec épanchement d'une portion de cette bile dans la cavité abdominale. C'est par la seule acrimonie de cette bile que les parois du canal alimentaire peuvent être atteintes d'érosion Elle a

fait périr quelquefois des animaux du choléra , bientôt après qu'on leur en a fait avaler une certaine quantité extraite des cadavres de personnes mortes de diverses fièvres malignes. D'autres animaux sont aussi morts dans des convulsions , après qu'on leur avait insinué quelques gouttes de bile sous la peau par une légère piqûre. C'est à l'appui de son assertion sur les ravages que peut occasioner la bile dans le choléra-morbus , que le

même praticien cite l'observation suivante : Le sieur Caire, qui avait été mon instituteur, vint de Gaillac en Albigeois, à Paris, à l'âge d'environ cinquante ans. Il parut d'abord jouir de la meilleure santé; cependant il lui survint quelques légères coliques environ un an après son arrivée dans cette capitale; il devint jaune; il fit quelques remèdes, et il paraissait entièrement rétabli, lorsqu'il éprouva une douleur affreuse dans la région épigastrique ; des vomissemens horribles survinrent, il rendit par les selles une grande quantité de matières très-jaunes , et ensuite trèsnoires et fétides ; il tomba dans des syncopes fréquentes, il eut des convulsions; ses extrémités se refroidirent ; enfin son corps se couvrit d'une sueur froide , qui fut celle de la mort.

A l'ouverture du corps , on trouva la vésicule du fiel pleine d'une bile noirâtre, de même que le canal cholédoque, l'intestin duodénum, et l'estomac; le foie était enflammé vers son bord antérieur ; l'estomac était très-rouge, et sa membrane interne détachée et corrodée en divers endroits , les intestins grêles, et surtout le duodénum, gangrénés et percés ; les gros intestins n'étaient pas exempts d'inflammation, surtout le colon ; les autres viscères

étaient dans l'état naturel M. Portai ajoute :

« Nous nous abstenons de rapporter diverses autres

observations avec ouverture des corps, sur le choléra-morbus dont les ulcérations du foie ont été la cause bien reconnue. On en trouvera plusieurs autres dans les ouvrages de Morgagni, de Lieutaud, et dans la Collection des thèses pathologiques de Haller , tom. II ( i ) . »

Les résultats que nous offre ici cette autopsie cadavérique donnent une nouvelle démonstration aux funestes effets que peut occasioner Facrimonie de la bile. L'inflammation et la gangrène en ont été évidemment la suite. A quelle autre cause pourrait- on attribuer cette redoutable et si rapide désorganisation ? Une substance corrosive a seule pu agir a priori sur les intestins, et où chercherons-nous cette substance si ce n'est dans celle qui est si abondante en contact immédiat et perpétuel avec le canal alimentaire, et qui, dans ses qualités naturelles, peut éprouver encore de si grandes altérations , selon les circonstances physiologiques qui sont propres

(1) Morgagni, lib. iv, Epist. lix, art. 18, 20. — Portai, Traitement des personnes empoisonnées, et Observations sur les maladies du foie, pag. 387, 388 et 590. Suivant les expe'riences de M. Deidier, dans la peste de Marseille de Ï720, la bile tirée de la ve'sicule du fiel des cadavres pestife're's et inoculée à des chiens, a toujours communique' la maladie, tandis que la chair et le sang de'vore's par quelques-uns de ces animaux n'ont pas altère' leur santé'. Journal des Sauans , mars 1722, paf;. 5^i.

à influencer morbifiquement l'organe qui la sécrète.

Cleghorn et tous les E^édecins anglais qui ont habité long-temps les Indes et ont été témoins de ces grandes épidémies de choléra-morbus, qui y sont si fréquentes parmi les naturels du pays et les troupes européennes, sont d'un avis unanime pour en attribuer la cause à la surabondance de la bile et aux altérations physiques qu'elle éprouve par l'effet de la chaleur. « Les gens ardens et colères, dit Lieutaud, qu'on sait être tourmentés par la bile , sont les plus sujets au choléra-morbus. La bile joue un très-grand rôle dans cette maladie : elle est tantôt d'un jaune verdâtre , tantôt érugineuse noire , et quelquefois dans un état de putridité acide. Le choléra est souvent épidémique dans la canicule, et plus commun à la fin de l'été que dans aucune autre saison de l'année. » Poissonnier, dans son Traité des maladies des gens de mer , reconnaît aussi dans la colique bilieuse des pays chauds, qu'il confond avec le choléra-morbus , « l'existence d'une bile acrimonieuse et presque corrosive , qui , agissant tant sur le plexus hépatique lui-même que sur le gastrique et le mésentérique supérieur, jette les parties dans lesquelles ils se distribuent dans un état de resserrement convulsif, qui produit à la

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fois le vomissement et les douleurs vives qui caractérisent cette colique. L'acrimonie bilieuse n'étant qu'un excès de tendance à la putréfaction^ dont la bile est très-susceptible, et la chaleur des climats la favorisant, la colique, qui en est le résultat, doit être, comme elle l'est effectivement, plus commune et plus dangereuse dans les pays chauds que dans les pays froids ou tempérés. » Enfin , on lit ce passage remarquable dans l'ouvrage de M. le docteur Audouard , dont j'ai déjà parlé : « Ce serait s'inscrire contre les faits d'observations que de ne pas reconnaître une essence bilieuse à la fièvre intermittente aussi-bien qu'à la fièvre jaune. Nées des mêmes causes , ces maladies existent conjointement et dans les mêmes circonstances. On pourra observer une intermittente bénigne ou pernicieuse, un choléra-morbus, ou la fièvre jaune. Toutes ces nuances n'expriment que les différentes impressions du climat. »

Tous les journaux ont parlé, l'an passé, de l'épouvantable contagion qui, transportée de l'Inde à Bagdad, y fit périr dans moins de vingt jours quinze mille individus. Cette contagion a été reconnue pour être de la même nature que le choléra-morbus, qui, depuis sept ans environ, exerce de si grands ravages dans l'Indoustan, où il a embrassé un territoire dont l'étendue est de onze de-

grés de latitude, et la surface de plus de mille lieues carrées. M. le docteur Denans, de Marseille, ayant fait, en 1818, un voyage au Bengale, en qualité de chirurgien sur \ Epaminondas ^ vaisseau marchand parti de Marseille , a eu l'occasion favorable de voir et d'étudier cette maladie à Calcutta. Il a consigné dans une thèse présentée à la Faculté de Paris, le 11 août 1820, les observations qu'il a recueillies sur cette épidémie. La description qu'il en donne nous offre une similitude parfaite avec le choléra-morbus d'Europe, soit qu'on considère l'un et l'autre dans leurs causes prédisposantes et occasionelles, soit qu'on les compare dans leur invasion , leur marche , leur durée, et dans leurs diverses périodes, et jusque dans leur traitement curatif et prophylactique. C'est en décrivant les phénomènes morbides qui marquent la troisième période, qu'il dit littéralement : « C'est dans cette période que les symptômes acquièrent un degré d'intensité qui caractérise cette maladie, les douleurs deviennent plus vives, les vomissemens plus fréquens, plus difficiles, de nature bilieuse, comme dans le commencement de la fièvre jaune , avec laquelle le choléra-morbus, dans les pays chauds , a beaucoup d'analogie. Les médecins anglais de Calcutta jugent, d'après la fréquence des vomissemens et

la grande quantité des matières bilieuses évacuées, que la bile est viciée , qu'elle est la seule cause de la maladie. En conséquence , pour rendre son expulsion par le haut plus facile , ils gorgent leurs malades d'eau de tamarin, et provoquent celles d'en bas par des doses répétées de calomel ; puis, quand la maladie est très-avancée , ils donnent le laudanum à des doses excessivement élevées , en y associant toujours le calomel. »

Ce fut au mois de novembre 1819, qu'une fréo;ate ansflaise venant de Calcutta avec cette maladie à bord , la communiqua à l'Ile de France , où elle fit les plus terribles ravages. Malgré toutes les précautions prises par le gouverneur de l'île Bourbon, pour la repousser et pour s'en défendre , une cupidité criminelle ayant favorisé le débarquement clandestin de plusieurs nègres de traite , la contagion éclata à Saint-Denis , capitale de cette île , où elle fit périr , depuis le 1 4 janvier jusqu'aux premiers jours de mars 1820 , cent soixante-dix-huit personnes , parmi lesquelles on compte cent cinquante-quatre nègres. C'est dans la notice intéressante lue à l'Académie des Sciences, le 16 avril 1821 , par M. le chevalier Moreau de Jonnès, que l'on trouve tous les documens précieux qui concernent l'historique de cette redoutable contagion et de ses fu-

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nestes ravages dans l'Inde (i). M.Moreaii de Jonnès est un de ces philanthropes éclairés qui, sans avoir reçu le bonnet de docteur, en possèdent toute la science ; et il est trop avantageusement connu dans le monde médical par l'étendue de ses connaissances , son talent d'observation , et la rectitude de son jugement, pour que je donne ici la nomenclature de ses nombreux ouvrages. Il suffit de prononcer son nom pour savoir qu'il n'y aura

(i) C'est au mois d^août 1817, que cette maladie meurtrière parut dans l'Indoustan. On croit que sa première irruption eut lieu à Jessore, ville situ e'e à trente-trois lieues au N.-E. de Calcutta, dans le delta du Gange. Après avoir de'truit le plus grand nombre des habitans de Jessore et des villages voisins, elle envahit tout le territoire compris entre les différentes branches du Gange, s'e'tendit en remontant leur cours , et atteignit Be'narcs , qui est à plus de trois cents lieueâ de Calcutta. C'est dans la première semaine de septembre que cette dernière ville , capitale de l'Inde britannique, fut infecte'e. Elle n'attaqua d'abord que peu de personnes, et bientôt l'armée anglaise fut assaillie par cet ennemi formidable. Le 18 novembre, la division du centre en fut attaque'e 5 elle e'tait tout au plus de dix mille hommes, et en douze jours trois mille succombèrent : plusieurs autorite's élèvent sa perte beaucoup plus, et la portent de cinq à huit mille. Des lettres de Canton, du 18 octobre, annoncent que les bâtimens anglais mouille's dans ce port e'taient attaque's du cholera-morbus de l'Inde, et que cette maladie , qui avait pe'ne'tre' dans les provinces méridionales de la Chine , y faisait les plus grands ravages : les îiabitans pe'rissaient par milliers. — iVbtice sur la maladie pestilentielle importée aux îles de France et de Bourbon, et désignée sous le nom de choléra-morbus deVIndej par M. Morcau de Jonnès.

jamais d'entreprise utile à riiunianité , à laquelle il ne se trouve heureusement associé.

Il me semble que l'analogie que j'ai voulu établir , dans les pays chauds , entre le choléramorbus et la fièvre jaune , repose sur des faits trop authentiques et sur des argumens trop irrésistibles pour que j'appelle de nouvelles autorités au secours de mon opinion. Si quelque chose doit étonner sur ce point , c'est que cette analogie dans les causes et cette identité dans les symptômes de ces deux maladies n'aient pas été prononcéés depuis long-temps , puisque l'une et l'autre sont si apparentes aux yeux des praticiens , qu'il n'est aucun d'eux qui ne les reconnaisse dans le premier malade de ce genre soumis à son examen. Si cepentlant je ne craignais tl'affaiblir trop les preuves en les multipliant , je rappellerais ici ce qu'a rapporté l'estimable auteur de la notice sur la maladie pestilentielle de l'Inde , et qui vient toujours à l'appui du rapprochement que j'ai cherché à établir dans ce chapitre , entre deux maladies si terribles dans leurs symptômes, et si effrayantes et désastreuses dans leurs résultats. « On a fait usage , dit-il , à l'Ile de France , d'huile d'olive prise intérieurement à grandes doses , et mêlée au camphre et à l'éther. On prétend en avoir obtenu d'étonnans succès ; on I. 5

assure même qu'un M. Gaurdemar, l'ayant employée pour tâcher d'arracher à la mort trente-six nègres de son habitation , qui étaient atteints de la contagion, il n'en perdit que deux. Il est digne de remarque que le même moyen médical dont on s'est servi , en 1819, à l'Ile de France , contre la maladie pestilentielle désignée sous le nom de choléra-morbus , ait été employé avec un pareil succès, dans le cours de la même année, à la Havane contre la fièvre jaune , et à Tanger contre la peste du Levant. » Qu'aurait dit le même auteur, si , en traçant ces lignes , il avait pu avoir connaissance des cures miraculeuses qui ont été obtenues au lazaret de Marseille , en 1 82 1 , par l'administration, de potions huileuses, aux malades atteints de la fièvre jaune , puisque les deux tiers de ces malades ont été guéris , ce qui surpasse de beaucoup toutes les chances les plus heureuses que l'on ait jamais pu obtenir dans cette maladie.

Dans son rapport au conseil supérieur de santé, le même auteur étabht d'une manière bien plus démonstrative encore l'analogie qui existe entre la fièvre jaune et le nouveau fléau pestilentiel qui s'avance de l'Inde vers l'Europe. Quand on a lu ce rapport, qui donne tant à craindre à l'humanité, et qui annonce un si grand talent d'ob-

servatipn , on reconnaît « que la maladie s'est propagée de proche en proche, depuis 1817 jusqu'en 1823 5 en l'espace de sept ans, depuis les Moluques jusqu'aux rivages de la Syrie , et depuis l'embouchure du Tolga dans la mer Caspienne , jusqu'aux îles de France et de Bourbon , dans la mer d'Afrique ; ce qui place les points extrêmes de ces ravages à une distance de treize cent quarante lieues dans la direction du nord au sud, et de dix-neuf cents lieues dans celle de l'est à l'ouest; qu'elle attaque tous les âges, tous les sexes , tous les tempéramens , toutes les races , ritidien , le Chinois, le Malais , l'Arabe , le nègre, le Turc , et l'Européen ; qu'elle règne dans toutes les saisons de l'année , soit que la température atmosphérique soit froide ou chaude , sévissant avec une égale violence dans les hautes montagnes de Népaul, dans les mornes élevés de l'Ile de France, dans les déserts du Diabékir et les steppes de la Tartarie. Cette formidable maladie se propage d'une manière analogue à celle des contagions, s'étendant de proche en proche par, les communications, remontant les fleuves, et pénétrant dans les provinces les plus reculées au moyen de la navigation intérieure ; suivant les armées dans leurs marches , les Indiens dans leurs pèlerinages , les bâtimens de guerre et du

comiiierce dans leurs expéditions , el traversant les mers avec les navigateurs, les déserts avec les caravanes , et les chaînes des montagnes avec les voyageurs ou les fuyards. On estime enfin que cette maladie ayant enlevé au Bengale, à Madras, ' à Bombay et dans leurs dépendances deux millions et demi d'individus , ce nombre doit être encore doublé parles autres contrées où elle a également porté ses ravages. »

Ce n'est pas sans doute sur une pure hypothèse que j'établis l'identité de la fameuse peste' noire du quatorzième siècle et du choléra pestilentieLde l'Inde. On n'a qu'à lire le point de départ de cette première peste , d'après les historiens , les contrées qu'elle parcourut avant de dévaster l'Europe pendant seize ans , le nombre des.victimes qu'elle y enleva, et l'on pourra juger si le fléau moderne de l'Inde n'a pas une origine coiîîîiiunè , une marche égale et un venin également destructeur. En effet, « silivant les auteurs, nous dit Papou, elle partit du royaume de Catay^ au nord de la Chine, en i5l[6 , se glissa dans l'Inde , parcourut la Turquie d'Asie et d'Europe , pénétra en Egypte et dans une partie de l'Afrique , fut portée en Sicile en 1 347 ' ^^^^ passa de là à Pise et à Gênes; infecta en i348 ' toute l'Italie , excepté Milan ; franchit les Alpes-

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la même année, désola la Savoie, la Bourgogne, le Dauphiné , la Provènee , le Languedoc ; pénétra en Catalogne , et parcourut presque toute l'Espagne. Elle ravagea ensuite l'Angleterre , l'Écosse , l'Irlande et la Flandre , à l'exception du Brabant , où elle fit peu de mal; porta en i35o ses fureurs en Allemagne , dans la Hongrie , le Danemarck , et dans presque tout le nord de l'Europe , d'où elle revint pour ainsi dire sur ses pas , dévasta la partie de la France qu'elle avait laissée intacte ; désola de nouveau, en 1 56i , celle qu'elle avait déjà attaquée ; retomba sur l'Italie, qu'elle dépeupla ; et finit en 1 563 , après avoir emporté , s'il faut en croire Villani et d'autres historiens , tels que l'Inarins et Boccace , témoins oculaires , les quatre cinquièmes des liabitans de l'Europe (i). » Qui peut méconnaître ici la marche actuelle du choléra-morbus qui, né à Jessore en 1817 , est déjà parvenu sur les bords de la Méditerranée et de la mer Caspienne en 1823 , après avoir parcouru , durant cet intervalle , des contrées aussi vastes que celles qui ont été désignées ci-dessus dans son itinéraire, et dont la seule étendue effraie l'imagination.

(i) De la peste, ou Epoques inémovahles de ce Jîéau, par J.-J. Papou. Au rapport de Boccace, I lnrcnce seule compta cent inilic victimes cnlevc'cs par ce flo.'au.

'no GUIDE SANITAIRE

Quant à Fidentité des* symptômes de cette formidable maladie du quatorzième siècle , avec ceux de la fièvre jaunie et du choléra de l'Tnde , elle ne laisse rien à désirer au médecin observateur. On voit dans l'une et dans les autres des vomissemens affreux et perpétuels , des hémorrhagies par le nez , le poumon , les intestins et les reins ; des évacuations alvines jaunes , noires et cendrées ; des exanthèmes rouges , noirs , ou bleuâtres sur la peau, et des tumeurs aux aisselles et aux aînés. Tous ces différens symptômes se retrouvent également dans les trois maladies que je viens de mentionner , c'est-à-dire la fièvre jaune ordinaire , le choléra-morbus actuel de l'Inde , et la peste noire du quatorzième siècle , que je considérerai toujours , au reste , comme identiques , quoiqu'elles puissent être différenciées à la rigueur par quelques nuances légères , sous le rapport de leurs symptômes d'après l'influence diverse des siècles , des climats , du tempérament particulier des individus qui en sont atteints , et surtout de l'état des lieux qu'ils habitent , lorsque ceux-ci sont insalubres ou marécageux.

Mais , avant de terminer ce chapitre , je crois devoir mettre dans la dernière évidence les rapports d'analogie qui existent entre le choléramorbus du midi et celui de l'Inde , en insérant

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ici diverses observations recueillies dans ces deux diffërens climats, et par lesquelles on pourra juger que la maladie de cette dernière contrée a été quelquefois plus bénigne et moins meurtrière que celle de notre continent , ce qui doit exciter de plus en plus la sollicitude du gouvernement et des intendances sanitaires du royaume, pour ne pas laisser pénétrer sur le sol français le nouveau germe pestilentiel desbords du Gange, d'après la crainte trop justement fondée que TalTection analogue que ce germe exotique y rencontrerait , ne lui facilitât les moyens d'un prompt acclimatement , ainsi que l'on voit souvent , en économie rurale , des graines étrangères fructifier au centuple dans le nouveau terrain qu'on leur présente.

C'est à l'obligeance de M. le docteur Reymonet, de Marseille, que je dois l'observation suivante. Comme il l'a rédigée sous le nom de gastro-duodénohépatite, j'ai la faculté de la classer ou parmi les fièvres jaunes sporadiques, ou parmi les choléra de même nature , d'après l'identité pathologique que je reconnais à ces deux maladies. Cependant la marche si rapide d'une affection qui a été mortelle dans le court espace de vingt-cinq heures, après avoir eu des symptômes aussi elfrayans que ceux d'une cardialgie active, d'une sulfusion

îctérique générale de la peau, dune suppression d'urines , de vomissemens noirs , d'ongles violets et d'extrémités de la môme couleur, m'ont porté à lui assigner une place parmi les clioléra qui , quoique nés sporadiquement en Europe, n'ont pas moins quelquefois de malignité , comme je l'ai déjà dit, que ceux de l'Indoustan :

Le sieur M** , âgé de cinquante ans , peseur public à Marseille , d'une constitution maigre , disposé, par son organisation et son caractère, aux émotions vives , avait depuis plusieurs années son appétit diminué. 11 ne trouvait le moyen de l'exciter que dans l'usage des substances fortement assaisonnées. Ses digestions se faisaient mal et donnaient souvent lieu à la diarrhée , ainsi qu'à des gaz qu'il rendait le plus souvent par la bouche.. Quand ces rapports le fatiguaient , qu'ils distendaient le ventre ( ce qu'il appelait des vapeurs) , il achetait sa tranquillité en prenant divers condimens ou infusions aromatiques , mais ces remèdes le laissaient abattu, mélancolique et même irascible pendant quelques jours.

Le 8 août 1824 , il prit en se levant une tasse de café pur et sans sucre : il avait | eu mangé la veille , et il resta à jeun jusqu'à midi , époque où il commença à éprouver de violentes coliques. Avant de poursuivre , il est important de signaler

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que le sieur M** était demeuré exposé à un soleil très-chand toute la matinée , ce qui lui arrivait souvent quand il cultivait son jardin , genre de distraction qu'il aimait. A ces coliques succèdent des vomissemens verdâtres avec sentiment d'ardeur à la gorge ; arrivé près de lui , je le trouve dans un état d'abattement difficile à dépeindre ; le pouls était concentré, la langue un peu rouge, comme d'habitude, sans pourtant être sèche , les extrémités refroidies. — : Limonade à la glace, lavement avec le pavot et la graine de lin , frictions huileuses chaudes sur l'abdomen. La chaleur est rappelée et entretenue aux extrémités.

A quatre heures , le vomissement et les tranchées continuent , le pouls est toujours con- .centré , les angoisses sont insupportables ; le malade dit ressentir un déchirement dans l'estomac , la région ombilicale est déprimée ; son découragement est extrême , ce qui est loin de son naturel. — Opium administré sous plusieurs formes et rejeté à l'instant même , fomentations sur le ventre , eau glacée et lavement huileux.

Dix heures du soir. — Il est survenu de la réaction; le pouls bat fréquemment, mais il est facile à déprimer ; peau chaude , langue sèche , joues colorées, yeux brillans, tête pesante; d'autre part absence du vomissement , des tranchées, mais la

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douleur épigastrique, quoique moins vive, persiste, et lagitation est extrême. — Trente sangsues sur l'épigastre , même boisson.

Six heures du matin. — Les sangsues ont peu donné , cependant raffaissement est général ; le malade a vomi noir plusieurs fois dans la nuit , qu'il a passée dans les angoisses ; il y a légère suffusion jaune à la peau , surtout aux tempes , aux paupières inférieures , au cou et à l'abdomen ; pouls petit et fréquent. Le malade n'a point uriné depuis près de vingt-quatre heures, et l'hypogastre est affaissé. — Le bain tiède est proposé , mais la prostration des forces, l'état d'accablement et la répugnance que lesparens et le malade lui-même manifestent, font différer l'emploi de ce moyen. On se borne à faire des fomentations chaudes et légèrement sinapisées sur les membres inférieurs, dont la température est basse.

Onze heures du matin. — Une légère réaction s'est manifestée ; il n'y a que très-peu de teinte jaune à la peau et point de vomissemens ; le malade paraît tranquille, quant au physique, mais la crainte d'une mort prochaine ne l'abandonne pas ; je fais part de mes craintes aux parens , le docteur Roubaud m'est adjoint. Nous demeurons convenus de profiter de cette courte opportunité que doit nous donner cette faible réaction , pour

tâcher d'arrêter les progrès alarmans d'une phlegmasie si violente. Quelque forte que nous paraisse la concentration des forces , cinquante sangsues sont répandues sur l'abdomen. Le pouls tombe aussitôt 5 avant même que l'on puisse admettre la moindre déplélion des capillaires, d'ailleurs quelques sangsues seulement ont piqué et se détachent un instant après.

Midi. — Le sieur M** est sans pouls, son corps se refroidit et se couvre de sueur , les traits se décomposent , les ongles et les extrémités ont une teinte noirâtre ; il conserve cependant le libre usage de ses facultés ; il paraît sensible aux exhortations de son directeur et aux dernières preuves de sollicitude que lui prodigue sa famille ; il expire avec calme et résignation vers les trois heures de relevée , ayant conservé dès le principe la conviction qu'il succomberait rapidement à cette douloureuse maladie.

Réflexions de M. le docteur Reymonet. — Des considérations particulières ont mis empêchement à ce que le cadavre du sieur M** fût ouvert, mais n'est-on pas en droit de penser que le siège probable de laffection était dans les premières voies et Tappareil biliaire , qu'elle a commencé par l'estomac , qu'elle s'est propagée au duodénum et de là au foie, par la communication des con-

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duits biliaires? Ne doit-on pas rapporter l'excessive acuité de cette phlegaïasie à l'irritation chronique de cette portion de la muqueuse digestive? Ne nous est-il pas démontré qu'une inflammation aiguë entée sur une chronique devient quelquefois mortelle en peu d'heures? L'histoire de toutes les épidémies en a fourni de nombreux exemples, et la plupart des médecins qui ont séjourné aux colonies ont fait ces remarques sur les individus morts en peu de temps du typhus ictérode. On a pu se convaincre qu'ils étaient affectés de gastrite et d'antérite chroniques, et que c'est à cette cause que l'on devait attribuer la rapidité des troubles sympathiques qui s'opéraient. Si dans les cas de perforations spontanées de l'estomac et du tube digestif, et des choléramorbus violens qui se terminent promptement par la mort, on a recours aux signes commémoratifs , on s'assure que les malades qui y ont succombé entretenaient sur leurs organes digestifs, par une nourriture excitante et habituelle , une stimulation permanente. D'après les faits de cette nature, rapportés par des médecins physiologistes, n'est-il pas permis de poser en thèse générale qu'une phlegmasie aiguë entée sur une irritation chronique est presque toujours et rapidement mortelle. Cette observation, quoique peu probante

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par le défaut cF autopsie cadavérique , ne laisse pas que de déposer en faveur de celte assertion.

Le 16 juillet 1824? le sieur Poudret , jeune négociant établi à Marseille , a l'imprudence de boire une carafe de limonade à la glace , après avoir fait des courses qui l'avaient beaucoup échauffé. Bientôt après , il éprouve des tranchées violentes , puis des vomisseniens bilieux , suivis d'évacuations alvines de la môme nature ; les symptômes d'un choléra-morbus intense se prononcent ; la nuit est marquée par de très-vives angoisses , et le malade appela à son secours M. le docteur Roubaud. Cet estimable praticien combat par les remèdes ordinaires , tels que l'opium , les sangsues, les délayans , les révulsifs, cette affection, qui acquiert d'un moment à l'autre un caractère plus grave , et nécessite la présence d'un second médecin , M. le docteur Ducros. La cardialgie et le tortillement des intestins donnent au malade un état de souffrance extraordinaire ; la journée et la nuit du 17 sont également mauvaises par la fréquence des voaiissemens et des déjections alvines. Tous les symptômes s'éxaspèrent le 18 et laissent le malade dans un état déses- • péré pour la nuit. Dans la matinée du 19, il expira. Les facultés intellectuelles ont été intactes jusqu'à la mort. Les soins les plus éclairés

et lés plus prompts ont été ici inutiles ; l'art n'a pu triompher d'une maladie qui, dès son début, s'est annoncée avec des symptômes nouveaux et inflammatoires, de la plus pernicieuse intensité.

L'autopsie cadavérique , faite par MM. les docteurs B-Oubaud , Ducros et leurs élèves , a donné pour résultat une inflammation qui se prolongeait de l'estomac aux intestins grêles, et même jusqu'au colon transverse ; la muqueuse était rouge , gonflée , mais ne présentait aucune altération dans son tissu.

Il est bon d'observer ici que, dès les premiers jours du mois de juillet , le thermomètre de Réaumur s'était élevé et soutenu de 24 à 26 degrés ; et que le sieur Jacquinet, homme d'un âge avancé, avait été déjà rapidement enlevé, à cette époque, par un choléra-morbus accompagné de déjections noires.

Les trois observations suivantes sont extraites de l'intéressante notice sur le choléra-morbus, ou mordelhi , publiée récemment par M. le docteur Keraudren , connu par ses savantes recherches sur l'hygiène navale , les maladies des gens de mer et des colonies , et ses autres travaux si en rapport avec ses fonctions d'inspecté ar-général du service de santé de la marine royale , et de membre

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du conseil supérieur de santë du royaume (i).

Première obsen^atioji, — Madame S — , d'un tempérament lymphatique nerveux , d'une constitution grêle et débile , atteinte d'une affection de la matrice , avait déjeuné le matin , selon sa coutume, avec du riz. Elle éprouva bientôt une tension à Fépigastre, suivie de tous les symptômes du choléra-morbus , qui persistaient depuis dix heures du matin. Je fus appelé à dix heures du soir ; cette dame avait été vue par un médecin bengali qui lui avait fait prendre de l'eau-de-vie, et avait aussi administré, à plusieurs reprises, l'alcool de menthe et l'alcool de lavande, sans plus de succès. La malade avait alors vomi huit fois et avait eu vingt selles; les déjections étaient involontaires. Voici l'état dans lequel je la trouvai : douleurs vives à Fépigastre, soif ardente, avec sentiment d'ustion à l'estomac et dans les intestins, respiration entrecoupée, face hippocratique, pouls petit, intermittent, presque insensible, crampes dans les membres abdominaux, prostration des forces, immobilité, supination, excepté dans les crampes , extrémités froides, sécheresse de la peau , selles visqueuses et noirâtres.

Je prescrivis une potion avec le laudanum et

(i) Du Clioléra-morhus de P Inde, ou Morde lia , par P. -F. Keraudrcn j 1824-

le camphre , à prendre par cuillerée tous les quarts d'heure.

Le lendemain matin, le pouls était relevé, la chaleur rétablie , la malade transpirait abondamment , les évacuations étaient suspendues ; la même potion fut continuée d'heure en heure. Le ' soir tout était dans l'état naturel , il y avait eu une selle assez liée ; il ne restait que de la faiblesse ; la malade prit pour boisson du vin de Madère dans de l'eau.

Le troisième jour, convalescence, la malade fut nourrie avec le sagou aromatisé avec la canellë : on lui donnait, avant de manger, un petit verre de vin amer.

Deuxième obsermtion. — Madame C... , d'une constitution grêle et débile, d'un tempérament lymphatique , avait déjeuné avec du riz sec ; une demi-heure après le choléra-morbus se déclare. On administre à plusieurs reprises l'alcool de menthe et de lavande. Je suis appelé à cinq heures du soir ; il y avait eu dix à douze selles; j'observai : vive sensibilité de l'épigastre, nausées très-douloureuses , respiration lente , pouls fréquent , petit, changement presque continuel de position.

Je fais préparer, avec l'éther et l'eau de fleur d'oranger une potion à prendre par cuillerée chaque demi-heure.

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A dix heures du soir , vi^olentes douleurs épigastriques 5 point de vomissemens , respiration entre-coupée , pouls petit , sentiment d'ustion dans l'abdomen , soif ardente , crampes dans les membres , prostration , supination , défaillances fréquentes , déjections involontaires , extrémités froides , face hippocratique.

Potion avec le laudanum, le camphre et Féther sulfurique , dont la malade prend une cuillerée tous les quarts d'heure.

Le lendemain, plus de choléra; faiblesse assez grande , maigreur , pâleur du visage : on permet le sagou aromatisé avec la cannelle, et, après deux jours, la santé est parfaite. (Ces deux observations ont été recueillies dans l'Inde , par M. Saint-Yves, chirurgien de la marine royale. )

Troisième observation. — Henri Caledec, matelot, âgé de 47 ^ns , d'une constitution faible, usée, éprouve dans la nuit du i" au 2 février, des vomissemens de matières amères , et des déjections considérables , accompagnées de douleurs vives à l'estomac et au ventre , et d'une grande faiblesse. Il ne prévient personne : je le vois à six heures du matin. Alors, débilité extrême , sueurs froides , traits décomposés , douleur très-forte à la région épigastrique et dans l'abdomen trèssensible à la pression; urines supprimées; vomis- I. 6

semons de temps en temps de matières muqueuses , amères ; déjections de mêmes matières peu fréquentes ; hoquets , crampes dans les extrémités abdominales et aux mains ; pouls extrêmement petit, accéléré, intermittcat ; respiration pénible et courte. (Potion composée de quinze gouttes d'éther et dix de laudanum , dans deux onces d'eau sucrée , pour une seule dose. ) La potion est rejetée ; le malade fait de grands efforts pour vomir. (Même dose d'éther et de laudanum , à prendre par cuillerée ; eau de riz tiède , deux lavemens émolliens. ) Les vomissemens, les hoquets et les crampes continuent; la faiblesse est extrême. (Potion composée de deux gros d'eau de menthe, quinze gouttes d'éther et de laudanum , vingt de teinture aloétique , dans trois onces d'infusion de camomille, à prendre par cuillerée de quart d'heure en quart d'heure; frictions sèches sur les membres. ) A midi , il n'y a pas d'amélioration. (Embrocation d'huile et d'alcali volatil sur la région épigastrique , suivie de l'application d'un vésicatoire deux heures après. ) A quatre heures , le malade paraît sans ressources, rien n'a produit de soulagement; les traits sont tout-à-fait décomposés , le pouls est imperceptible , la voix nulle : mort à sept heures du soir. ( Cette observation a été recueillie par

M. Lefebvre, chirurgien-major de la frégate du roi la Cléopatre , pendant sa relâche à Marseille.)

Les observations recueillies par M. Denans , aux îles de Nicobar , dans l'Inde , n'offrent pas moins d'intérêt, et doivent faire suite aux précédentes.

^ Louis Delmas , matelot, âgé de 20 ans, d'une faible constitution et d'un teuipérament nerveux, fut pris, le 5 novembre 1817 , premier jour de notre relâche aux îles Tricity , Naitcovery et Coury, de violentes douleurs dans le bas-ventre, suivies de vomissemens et de selles abondantes; pouls petit , fréquent, irrégulier , ventre dur et météorisé ; boissons adoucissantes , lavemens émolliens , fomentations ; quinze gouttes de laudanum sont données d^ns une potion aromatisée avec l'eau de fleurs d'oranger. A dix heures , langue sèche , sueur froide partout le corps , crampes dans les membres. Linges chauds appliqués aux pieds. Quinze gouttes d'éther, et vingt gouttes de laudanum , dans un demi-verre de tisane. A dix heures et demie , respiration plus libre , les vomissemens et les selles diminuent. Le pouls reprend de la force ; la chaleur du corps revient ; le malade s'endort, et deux heures après, il s'éveille sans douleur. Le lendemain, il est en convalescence.

— Louis Robin , contre-jnaître, âgé de 38 ans, d une bonne constitution et d'un tempérament nervoso-bilieux , étant de garde durant la nuit , et par un temps d'orage , eut ses habits mouillés pendant trois heures. En descendant de garde , il fut se coucher, et demi-heure après il fut pris de vomissemens et de violentes douleurs d'estomac. Les matières rendues étaient verdâtres , la face était grippée , les yeux fixes , hagards , le pouls petit, intermittent , pieds froids , et sueur ^ froide au yisage. Tisane de guimauve , linges chauds aux pieds. Le malade refusait de boire de la tisane , disant que les Indiens y avaient touché. Je prescrivis vingt gouttes de laudanum dans un peu d'eau de fleurs d'oranger. A six heures, hoquet et crampes vives; les vomissemens et les selles se succédaient avec rapidité; j'eus recoui^sau môme mélange d'éther, de laudanum et de sucre, que dans l'observation précédente ; deux lavemens opiacés diminuèrent les vomissemens et les selles. Ces douleurs calmées , le pouls se développa, la peau devint moite ; les crampes cessèrent ; il s'endormit et ne s'éveilla qu'après plusieurs heures , tout inondé de sueur. La convalescence fut très-courte. 11 continua apercevoir l'odeur des Indiens , plus de huit jours après que nous les eûmes quittés.

— Le 6 février 1818, je fus appelé vers les dix heures du soir pour aller voir M*** , chirurgien d'un navire de Bordeaux , mouillé à Calcuta. Anxiétés extrêmes, vomissemens verdâtres, douleurs vives à l'abdomen, pouls presque insensible, face pâle , décomposée , ventre dur , tendu , douloureux , sueur froide et visqueuse sur tout le corps , crampe aux extrémités , qui étaient froides ; tisane de graine de lin , fomentations sur l'abdomen , et linges chauds aux extrémités. Potion avec le laudanum liquide ; les symptômes persistent. Nouvelle dose de laudanum ; soulagement marqué ; le pouls se relève ; un grahi d'opium amène la guérison , en faisant cesser tous les symptômes fâcheux.