COLONNE VENDOME
cette colonne, abattue par la Commune (mai 1871), est aujourd'hui à moitié réédifiée. Nous en donnons la description, comme si elle était entièrement restaurée, ce qui d'ici à peu de temps sera, exact. Seulement la statue de Napoléon l^r, qui surmontait la. colonne, sera remplacée par une statue de la France.
La colonne de la place Vendôme, érigée de 1806 à iSliO,. par Tordre de Napoléon, en commémoration des victoires, de la grande armée en Allemagne, dans la campagne de Tannée précédente, est une colonne toscane, imitée de la colonne Trajane de Rome ; elle fut établie, sur les dessins^ de Bergeret, par trente et un sculpteurs, au nombre desquels se trouvait une femme nommée Charpentier, Cettecolonne a 45 mètres de hauteur et un diamètre de 4 mètres-. Le piédestal a 7 mètres de hauteur et de 5 à 6 mètres de largeur. Ce piédestal et le fût sont en pierre de taille ;. ils ont un revêtement orné de bas-reliefs en bronze représentant les victoires de notre armée; tout le bronze employé à ce monument pèse 180,000 kil. ; il provient de l,2C0f pièces de canon prises aux Russes et aux Autrichiens. Les bas-reliefs du piédestal montrent les uniformes et les dépouilles des troupes vaincues. Au-dessus du piédestal, sont des guirlandes de chêne, supportées aux quatre angles par des aigles en bronze, pesant chacun 250 kilogrammes*- La double porte de bronze massif est ornée de couronnes de chêne, surmontées dun aigle; au-dessus est un basrelief représentant deux figures de la Renommée et souitenant une table sur laquelle est gravée une inscription latine qui rappelle Tauteur, la date et le motif du monu*ment. Les bas-reliefs du fût ùe la colonne suivent une direction en spirale de la base au sommet, et retracent, dans un ordre chronologique, les principaux faits de la campagne de 1805, depuis la levée du camp de Boulog ne jur.» qu'à la bataille d'Austerlitz. Les figures, au deux mille, ont 1 m^re de haut, et la spirale j
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de 280 mètres. Un cordon ascendant et suivant la même direction que les bas-reliefs les sépare ; ce cordon porte les noms des actions qu'ils représentent. Au-dessus du chapiteau est une galerie où Ton arrive par un escalier de 176 marches; sur ce chapiteau est gravée une inscription : « Monument élevé à la gloire de la grande armée, par Napoléon le Grand, commencé le 25 août 1806, terminé
Culonne de la place Vendôme.
le 15 août 1810 sous la direction de Denon. Lepôre et Gôndoin, architectes. »
Le chapiteau est surmont j d'un acrotêre sur lequel on avait rétabli, en 1833, sous le ministère de Casimir Périer
la statue de Napoléon dans son costume habituel, avec son petit chapeau et sa redingote grise, en place de la statue à la romaine que les souverains coalisés avaient abattue et détruite en 1814. Cette statue, modelée par Seurre, avait 4 mètres de hauteur. Elle a été transportée à Courbevoie en 1865 et remplacée par une autre statue qui représente le grand capitaine tête nue et vêtu en empereur romain; il tient de la main droite une statuette de la Victoire. La galerie qui l'entoure a un grillage en fer; elle offre des points de vue aussi variés qu'étendus.
