VIII. — Hôtel des Monnaies

QUAI CONTI, Vie ARROXDISSIMENT.

Viteliers ouverts sur billet, les mardi et veudredi, de midi à 3 h. ~ Musée monétaire, public aux mêmes jours et au mômes heures.)

Sous la seconde race des rois de France, Paris avait déjà un Hôtel des Monnaies, ou du moins un local affecté aux monnaies, dans le Palais de la Cité ou Palais de Justice. On transféra plus tard la Monnaie dans la rue qui porte aujourd'hui ce nom, et qui aboutit au Pont-Neuf, du côté de la rive droite de la Seine. L'édifice qui avait été affecté à cet établissement royal ayant fini par tomber en ruines, faute de réparations suffisantes, on résolut de construire un Hôtel des Monnaies, toujours dans le voisinage du Pont- Neuf, mais sur la rive gauche de la Seine, à l'emplacement de l'hôtel Conti et près de Tancienne tour de Nesle. Lapre-

mière pierre du nouveau bâtiment fut posée, le 30 août 1771 , par Tabbé Terray, contrôleur général des finances. L'édifice fut terminé en 1775,

La façade sur le quai à 120 mètres de longueur sur 26 mètres d'élévation ; elle est à trois étages, et chaque étage a vingt-sept ouvertures, croisées ou portes. Dans le centre se projettent cinq arcades avec six colonnes d'ordre ionique. Ces colonnes supportent un entablement et un attique, ornés de festons et de six statues. La façade sur la rue Guénégaud à 116 mètres de longueur. Deux pavillons s'élèvent aux extrémités de la façade principale, et un troisième au centre. Les bâtiments intermédiaires n'ont que deux étages, non compris l'entresol.

Le plan de l'édifice consiste en huit cours, dont la plus

Hôtel des Monnaies.

grande communique avec la rue Guénégaud. Il est entouré d'une grande galerie ouverte, sur le fronton de laquelle

sont des bustes de Henri II, de Louis XIII, de Louis XIV et de Louis XV. Le péristyle de front, composé de quatre colonnes doriques, mène à la salle des balanciers, près de laquelle est la fonderie. Viennent ensuite la salle des laminoirs, la salle de recuit, la salle des ajusteurs, la salle du blanchiment et les salles du monnayage.

L'arcade centrale du front principal conduit à un vestibule orné de vingt-quatre colonnes doriques. A droite et à gauche est un escalier décoré de soixante colonnes du môme ordre, et dont le sommet présente un magnifique salon orné de vingt colonnes en stuc supportant une galerie. Cette pièce contient une immense collection des coins des médailles de France et des autres pays classés par ordre chronologique, indépendamment des médailles frappées pour les diverses solennités publiques. La collection monétaire de France commence à Childebert I«', par deux coins de 511 à 568, et finit à nos jours : elle est presque complète. Les pièces d*or de dix louis, du temps de Louis XIII, sont d'une grandeur et d*une beauté remarquables. Les séries du règne de Louis XIV offrent des coins magnifiques ; il en est de même de celles du temps de l'Empire. Dans les médailles s'en trouvent de fort curieuses de Charlemagne, une superbe du cardinal de Richelieu, plusieurs de Napoléon. Le tout forme un musée monétaire sans rival dans le monde.

Les permissions pour visiter les ateliers et laboratoires doivent être demandées par écrit au président de la commission des monnaies.