LES ORIGINES

Monaco méniciett (du x' au vi» siècle avaot J.-C). — Monaco, c'est la première porte par où la civilisation est entrée en France, a dit Jean Raynaud, ce grand esprit, dont les études sur noire rég-ion ont servi plus tard de modèle et de guide k Elisée Reclus.

En effet, si l'illustration résulte du temps, ce pays est le ' plus illustre, étant le plus anciennement civilisé non seulement de la région, mais de la France entière.

A l'époque où nos ancêtres les Celtes vivaieat dans les forêts, encore â l'état mi-sauvage, un peuple <jui déjà avait inventé l'alphabet, commentait à étendre sa civilisation dans le bassin de la Méditerranée. C'est le peuple phénicien.

Partant de l'extrémité orientale dit la grande mer Fntérieure, où était leur capitale Tyr, les Phéniciens, en qui se révéla pour la première fois le génie de la navigation et du commerce, éteodii^nt leurs wjnauêtes vers l'Occident : de Chypre en Crète, de Grèce en Sardaigne et en Corse ; après

quoi, gagnant de proche en proche, ils s'étalillrent, dans la région dea Alpes, à Monaco, puis 'dans la régioD des Pyrénées, à Ruscino, et enfin dans les ports de la Bétique ou Espagne.

. Partout, les Phéniciens recheri:haient lea contrées monta' gneuses, dont ils exploitaient les mines, car leur commerce priocipal consistait en métaux.

Dana cette échelle de colonies, c'est â Monaco qu'ils éta-. blirent la capitale pour la région des Alpes, et c'est de leur domination que le port a conservé le nom de Portas Herculis Monœci. Denys d'Halîca masse, Amraien Marcellin et d'iiutres auteurs de l'antiquité racontent que Hercule, api^s avoir vaincu lea Liguriens autochtones, consacra en son hanneur4e port et la montagne de Monaco.

Hercule est le nom. grécisé de Meikart, le grand dieu des Phéniciens, qui lui consacraient leurs colonies, dès la prise dr possession. Partout ils représentaient le Dieu par une colonne qui se reproduisait sur toute la côte méditerranéenne, depuis le principal temple de Tvr jusqu'aux colonnes d'Hercule, à Gibraltar. La colonne d Hercule fut placée à Monaco, sur le rocher, ou plus haut, sur l'acropole qui était à La Turbie.

Strabon parle du hieron d'Hercule Monxcua qu'il place au port même de Monaco.

Un savant géologue et archéologue. M, Chambrun de Rosemont, qui avait fait dea étudea approfondiea sur la contrée, présenta, en 1874, aux réunions de la Sorbonne, ud mémoire sur les antiquités pré-romaines existant dans les Alpes-Maritimes. Il y parlait de tombeaux découverts au Mont-Agel, des diverses enceintes préhistoriques qui se trouvent dans le massif de la Corniche et il leur attribuait une

Dans un travail que j'ai lu à ia Société des Lettres, Sciences et Arts des Alpes-Maritimes, en 1900, j'ai relevé l'ensemble de ces enceintes et montré qu'elles forment comme un vaste camp retranché dont Monaco serait le centre. Elles 's'étendent : vers l'Est, depuis le mont dea Mules jusqu'à Ri<^rd et au Mont-Gros, aur Hoquebrune ; su Nord, du col de Guerre à l'Agel ; à l'Ouest, de Baoutugan, sur Cap d'Ail, à la Tête de Chien, aux monts Campi de l'Allé, au mont Bastide, sur Ëze, et au mont Pacanaglia, sur les Quatre- Chemins. '

Déjà M. Chambrun de Rosemont démontrait que ces

enceintes élaïenl l'œuvre « d'hommes venus par mer, el dont la mer restait le point de refuge en i;as de désaelre comme elle était la base d'oftératJons en cas de g'uerre. n Et il concluait qu'il faut chercher la capitale de ce premier groupe civilisé non pas â Nice, maïs à Monaco, à l'aocicn Portas Hercalis : i° Parce que ce nom est significatif ; a' Parce que le rocher de Monaco était plus propice à rétablissement d'une colonie antique, étant mieux situé, protégeant mieux le port, et étant plus facile à défendre ; 3' Parce que le port de Monaco, très suffisant pour les petites barques des anciens qu'on tirait sur la plage, était le plus abrité de toute U côte et que, seul, il se trouvait à portée d'eau douce et d'une plaKC cultivable ; 4' farce que le massif du mont Agel qui le domine est un vaste camp naturellement retranche et la clef du passage de la Gaule en Italie ; 5' Parce <)ue les enceintes fortifiées préhistoriques abondent dans ce massif plus que partout ailleurs.

En résumé, M. Chambrun de Aosemont, après Jean Raynaud, voyait dans Monaco le point où se Bt le premier contact entre les Celtes autochtones et les navigateurs phéniciens venus pour établir une colonie.

L'expansion des Phéniciens dura de l'an looo à l'an 6oo avant J.-C. A cette époque ci>mmensa leur déclin, mais leurs successeurs, les Carthaginois, envoyaient encore des flottes de galères à Monaco. En effet, des monnaies puniques, des bijoux (J'Ammon ont été trouvés dans les fouilles.

Monaco Phor,éen (iv^ siècle). — Bnlin. Carthage, en lutte avec Rome, n'osa plus envoyer ses flottes ici. C'est alors, au IV' siècle, que Mai'seille, dont les Phocéens avaient fait une puissance maritime de premier ordre, étendit son influence jusqu'au Port d'Hercule qui devint la tète de ligne de ses établissements vers l'Est. C'est pourquoi Strabon attribue Monaco aux Marseillais.

j(Vemier« sOdea d« l'ère chrétienne. — La puissance de Rome absorbe les autres, et voici que ses généraux prennent Monaco, point frontière entre Italie et Gaule, comme base de leurs mouvements. Le plus illustre d'entre eux, Jules-t^sar, après avoir réduit les Massaliotes, qui tenaient

Kur Pompée, vint à La Turbie, qu'il fit fortifier, puis s'emrqua au Port d'Hercule pour retourner à Rome par Gênes (an 4d av. J.-C.]. C'est ce que rapportent Lucain dans la

Pkarsale, chanl l'f, et Virgile dans VEnéi'de, chaDt IV. (Voir biaiorique du Port).

Plus tard, des empereurs romains s'embarquèrent aussr

Lors des iovasions barbares, Moaaco vit passer les hordes des Goths, puis celles des Lombards, qui détruisireot la ville , Le moDasIère de Saint-Georg^es, qui s'élevait au =o iz .-..a ...«ni l'oratoire de Samte-Dévote, fut

Lee Sarrazins lix'-x' siècles). — Au ix" siècle, les Sarrazins s'emparent de Monaco et y établisseot uue Tarieresse à Teodroit niêm« où s'élève aujourd'hui le palais du prince. C'était ici leur poste de liaison entre les repaires qu'ils avaient échelonnés, à l'Ouest, depuis Eze jusqu'au fraxinet ou fort de Saint-Hospice ; à l'Est, depuis La Turbie jusqu'à Gorbio, Saiale-A^aès et Castellar. Toute cette réeioa est encore trouée de sillos où les Sarrazins cachaient leur

Monaco aux Gêuots (xii' siècle). — Enfin, les Sarrazins sont expulsés ; Monaco est donné aux Génois, Ce rocher était placé juste à la frontière de deux puissants Etats : la République de Gênes et le Royaume de Provence.

En 1162, l'empereur Frédéric Barberousse concède aux Génois toute la câte ligurienne, depuis Porto Venere (petit port près de La Spezzia) jusqu'à Monaco.

En 1191, l'empereur Henri IV confirme la donation de son père, à la condition que les Génois établissent un château fort sur le rocher dr. Monaco.

En gens avisés, les Génois veulent au préalable se garantir la Dossession intégrale de ce rocher sur lequel la commune ae Peille et l'abbaye de Saint-Pons avaient des droits de propriété. Lorsqu'ils eurent acquis ces droits, ils songèrent à Ibriifier leur nouvelle possession.

Le 6 juin iai5, Fulco du Caslello amena de Gênes à Monaco trois galères et plusieurs transports chargés de matériaux divers ; bois de construction, chaux, fers, etc. Ils édifièrent un château fort avec cinq tours que reliaient ua mur d'enceinte haut de 37 pans.

Ces vieilles murailles constituent toujours le noyau du palais des Princes.

Les luttes sans cesse renaissantes entre Guelfes et Gihe-

, , ^ Gènes, se propageaient jusqu'à

Monaco qui appartint t«ur à tour à chacun de ces partis. Les Grimaldi étaient les chefs des Guelfes, el les Spinola les chefs des Gibelins,

En 1270, après la terrible bataille de rues qui livra Gènes au parti Gibeljo, les Guelfes bannis s'étaient répandus dans la Riviera où ils avaient constitué une ligue munie de ses forteresses et de ses ports. Monaco était la place la plus puissante de cette lieue l^e parti Guelfe et les Grimaldi, ses chefs, en avaient fait leur arsenal et la base de leurs opérations. Plus tard, lorsque les deux partis, saiçaés par des luttes féroces, diminuèrent l'acuité de leurs haines, les Grimaldi établirent à Monaco un centre de souveraineté el, dès ce moment,ils placèrent au premier rang leur qualité de seigneurs indépendants.