A LA MEMOIRE

T>u PRINCE C^fARLES III ET DE MONSIEUR FRANÇOIS BLANC

, A l'occasion du aUARANTENAIRE

de leur premlèire entrevue d'où sortit la rena!SSance de ce pays .

La région A laquelle nous consacrons ce livre fut habitée avant" tous les autres pays d'Europe, puisque nos loinains ancêtres les Troglodytes en recher- chaient déjà les stations. Cette antériorité est prouvée par les découvertes faites dans les grottes de Baoussé- Rousse à Menton et de Baous Roux i Beaulieu.

Cherchez ces noms à l'Index de ce livre et vous ■ comprendrez l'importance de ces découvertes, équivalant à des parchemins d'illustration pour ce pays. ,

Est-ce par une simple coïncidence que, depuis des siècles, on appelle du nièiiie nom de Rochers Rouges, les deux points, distants de 18 Idlomètres, ■où, dès i8s4 pour le Baoussé-Roussé de Menton, en-. , 1872 pour le Baous Roux de Beaulieu, on a trouvé des restes de l'homme primitif? Ne dirait-on pas-que les Troglodytes ont précédé l'histoire mais non la tradition et que c'est d'eux que nous- vient- cette

indication de co-provinci;ilité qui résulte du même nom donné â leurs deux principales stations.

Ce très vieux pays affirme une virtualité inépuisable.

Après avoir versé fit viu i toutes les générations qui se sont succédé depuis l'origine de l'iiumanité, voici qu'en ces dernières années Li source fécondante est devenue plus généreuse, plus abondante.

La magnifique renaissance à liquelle nous asastons date de 1863 et a eu pour causfe la rencontre de deux hommes: le prince Charles III et M. François Blanc.

Avant cette date, Monaco était pauvre.On connaît le dicton :

Son Monaco sopra uao scoglio.

Non semino e non raccoglio Ë pur inaDgiar vogtio.

A'Ia place de Monte-Carlo, il y avait les Spélugues, un promontoire rocheux où les bergers nienaient paître leurs troupeaux. La Condaniine était un jardin qui fournissait à la maison Rimmel les fleurs dont elle répandait les parfiinis d travers le monde. La Turbie, où l'auteur de ce livre allait i l'école, était un pauvre village où l'on peinait et suait pour tirer une maigre et incertaine subsistance des terres gagnées i grand renfort de murs sur les penchants de l'Agel et de ses contreforts.

Nice avait moins de 50.000 habitints. Menton en comptait 4.800. Villefranehe abritait une population mi-panie maritime mi-partie agricole. Rien autre n'existait dans la région que de pauvres villages ignorés.

Le 31 mars 1863, M. François Blanc arrive à

U.g,l:«lbvGOOglC

Monaco par voie de mer. Il assume la concession du Casino, a une conversation avec le prince Charles UL

Cela dura à peine quelques lieures. C'est le mince filet d'eau qu'un gentilhomme possède dans, son jardin et qui est la source du Danube.

Aujourd'hui, quarante années se sont écoulées depuis cette simple entrevue et considérez les conséquences.

Dans le désert des Spélugues, M. François Blanc créa le Casino dont le prince Charles III voulut être le parrain. Ainsi prit naissance Monte-Carlo, le foyer d'où la prospérité allait rayonner sur le littoraLMonaco est devenu une ville célèbre où se renouvellent sans cesse les-visiteurs de toutes nations. Le jardin de la Condamine est transformé en ville de luxe, Nice est. près d'atteindre ijo.ooo habitants et sa population s'accroît toujours. — Menton compte aujourd'hui 10.000 âmes. Sur toute la côte, desstitions élégantes se créent; i l'Ouest : Cap-d'Ail, Beaulieu, Saint-Jean;. à l'Est : le Cabbé, Cap-Martin. Des hôtes illustres y séjournent. Mon village, La Turbie, augmenté de Monte-Carlo-Supérieur, du Cap-d'Ail, est recherchécommti un pays de plaisance, ce qui ajoute de la joie et de la fierté â mon amour pour lui. El si nous embrassons du regard un rayon plus étendu, la célébrité et la prospérité se concentrent sur une assez courte partie du vaste littoral méditerranéen, celle dont le centre est ici et dont les bords extrêmes sont à Cannes d'un côté, à Sanrenio de l'autre.

Aujourd'hui, entre Cannes et San Remo, c'est comme un admirable collier de localités luxueuses, toutes solidaires, ainsi que les quartiers d'une grande sution : la Côte .d'Azur. Grâce à la rapidité, A la commodité des chemins de fer qui les relient, de l'une à

l'autre évoluent incessamment par multitudes les représentants de TariStocratie, de la fortune, de l'intelligence, des arts, du grand commerce et de la grande industrie du monde entier, tous ceuï en somme qui

fieuvent fuir les tristesses de l'hiver pour venir goûter e bien-être et la joie que dispense inépuisablement notre soleil.

L'auteur, fiis de ce pays, qu'il a parcouru danstous les sens, étudié dans les détails de son histoire, se fait l'interprète de ses concitoyens en dédiant ce livre à la mémoire des deux principaux promoteurs de sa renaissance, dont il inscrit le nom en tête de ces pages comme un acte de justice et de reconnaissance.