DESCRIPTION

La Cathédrale est en forme de croix latine. Sa lotigueur est de j3 mètres ; sa largeur à la ne l'est de 23 mètres et au transept de 33 mètres,

La façade est tournée directement au Sud. Ses trois portes sont surmontées de tympans, œuvre du sculpteur Corbel. Celui qui domine le porche central, à plein cintre, représente le couronnement de la Vierge. Le long de la façade, au- dessus du linteau des portes, règne une frise représentant des scènes de l'Ancien et du Nouveaia Testament. Aux angles, dans des niches, quatre statues par Cordier : en avant, saint Charles, patron du prince, qui fit édifier le monument et saint Nicolas, patron de l'ancienne église démolie : sur les côtés, sainte Thérèse et sainte Dévote, patronne de la Principauté.

Le porche, soutec^u par des colonnes de porphyre, est surmonté d'une élégante tribune, d'une fenètrç trilobée et d'une rosace qui éclairent la nef. Au pignon de la façade, en haut, sculpture de Corbeï représentant Dieu dans un nimbe et deux anges qui l'adorent.

L'int^ieur- — Pénétrons dans l'intérieur par U porte laiéralelqui s'ouvre sur la rue de l'Eglise et la place Saint-Nicolas

' FîitTôN

Cette porte (A du plan) est surmontée par une sculpture de Cordier, le Christ mort sur les genoux de la Vierge, entre deux anges.

L'autel (B), le irône de l'évËque (C), le buffet

d'orgue (D) qui lui fait face, ainsi que l'appui de communion, sont tout en marbres et mosaïques, exécutés par des artistes de talent sur les dessins de l'architecte Charles Lcnormand,

Au dessus de l'auiel, le choeur, haut de 1 8 mètres, voûié en demi-coupole, est décoré d'une vaste composiiion en mosaïques, dessinée par MM. Smerî^lio et Gubian, et exécutée par M. Facchina, de Venise, le maître mosaïste connu par ses chefs-d'œuvre de l'Opéra de Paris et du Casino de Monte Carlo. Le groupe principal, la Vierge entre saint Pierre, à droite, et le prophète Isaie, à gauche, surmonte vingt-sept figures de saints dans l'entrecolonnement du pourrour.

ChapéUea. — II en est une de chaque cMé du

(E) A gauche, ou du côié Evangile, est la chapelle funéraire des princes, close par une grille. Vingtsept princes et princesses y sont ensevelis, depuis Jean II (i5o5) jusqu'à Charles III (1880). Leurs noms sont inscrits sur des tablettes de marbre, iixées aux murs. L'entrée de la crypte est derrière l'autel.

Cette chapelle fut établie au xv* siècle par testament de la princesse Claudine, sous un autel de saint Sébastien, qui avait été édifié dans l'aaoienne église par sou mari, le prince Lambert, en reconDaïssance de ce qu'une escalade tentée à Monaco le jour de ce saint avait écboué. Après la démolition de l'église Saint-Nicolas, en i8S5, tes dépouilles des princes furent placées solennellement dans ta chapelle actuelle.

(F) A droite du chœur, ou du côté Epître, est la chapelle du Sacré-Cœur, où l'on remarque un autel très riche en bois sculpté et doré, exécuté au xvi° siècle par des artistes espagnols, et restauré récemment.

Le Déatnbutatotre s'arrondh en hémicycle autour du chœur. En y entrant, par la gauche, signalons :

(L du plan]: Un grand tableau provenant de l'ancienne chapelle du Palais, paroisse palaiine.et représentant saint Jean-Baptisie baptisant Jésus datib te Jourdain.

(K). — Un crucifij! sculpté sur bois irès ancien, qui dominait le maître-autel de l'église démolie, et restauré par Mgr Ramin. l'ancien curé de la Cathédrale, décédé en 1900.

Puis, cinq chapelles rayonnent. — Dans la chapelle centrale, sur le mur gauche |€i) un ancien rétable à sixcompartiments. représeniant, au centre, sainte Elisabeth, devant laquelle prie une petite figure de femme en noir. C'est le portrait de la princesse Isabelle de Grimaldi qui fil exécuter ce tableau par Ludovic Bréa.'

(H) Lui formant pendant sur la paroi de droite, est un autre tableau du même peintre. C'esl ici ce qu'on appelait une Pietà. Dans le grand panneau supérieur, la Vierge lient le corps du Christ sur ses genoux ; à droite, Jean: à gauche, Madeleine. Le

f paysage du fond représente une plaine plantée d'oiviers avec une chapelle: c'est la Condamine et la chapelle Sainte-Dévote au moyen âge; à gauche, une ville fortifiée : c'est Monaco. — Au bas du panneau, une plinthe montre Jésus entouré des Apôtres ; de chaque côté, un moine.

(1] Dans la chapelle à droite de la centrale, sur la paroi de droite est un vieux panneau sur bois, représentant Notre-Dame du Rosaire et l'enfant Jésus donnant le chapelet à saint Dominique agenouillé.

(il) Après la cinquième chapelle, à droite du déambulatoire, s'ouvre la porte de la s

Tjea CrotaiUona qui se trouvent en avant dit chœur et des chapelles, présentent des œuvres digne» d'attetition.

Croisillon de droite :

(M) Au centre delà paroi, sur une porte sculptée, est un chef-d'œuvre de Bréa, tableau sur bois dont il reste six panneaux (il en comprenait primitivement vingt-deux) figurant des épisodes de la Passion. Dans la partie centrale, une Pietà, Notre-Dame de la Compassion avec le Christ sur ses genoux, ayant à ses câtés Marie de Clêophas et la Madeleine. Au dessus d'elles, sous les branches de la croix, un fond de paysage représentant Monaco au xvi° siècle : à gauche, la ville et ses remparts, avec plusieurs clochers et une tour sarrazine ; au dernier plan, là Condamine, Monegheiti.ci Menton. Au dessous, sont tracées sur fond blanc, deux lignes latines : vos omnes qui transitis per viam attendite et videte si est dolor similis sicut dolor meus. (O vous qui passez par la rouie, arréiez-vous et voyez s'il est une douleur semblable à la mienne). A gauche, au bas du panneau, le curé de Monaco prie à genoux et dans sa main une' banderolle porte en gothique : mater Dei, mémento met. Plus à droite, une autre inscription en gothique nous donne. le nom de ce prêtre qui a commandé le tableau : Hoc opus fecît fieri venerabilis Dominus Anthonius Texte rector Monœci Etc. sub anno Domini iSoS die prima apriiis (Vénérable don Antoine Teste, recteur de Monaco, etc., a fait exécuter cette œuvre le l'^avrî! de l'an du Seigneur i5o5).

Tout en bas. à droite, la mention : P. Florence, restauravit iS66.

(M et O). Sur la même paroi que ce chef-d'œuvre, et de chaque côté, sont deux peintures provenant d'une œuvre plus importante du même maître :

Bréa. L'une représente saint Jacques avec un bâton de pèlerin et un livre; l'autre, un tout jeune diacre tenant une palme, probablement saint Etienne.

(P) Dans ce même croisillon, mais sur la paroi du Sud, est lin autre retable à dii-huit compartiments divisés par un cadre sculpté et doré. Aux deux panneaux du centre, saint Nicolas en babils épiscopaux et, au dessus, Jésus mon, entre sa mère et saint Jean. Aux deux côtés, dans quatre peiils cadres superposés, huit saints, qui sont accostés à droite et à gauche par quatre panneaux plus grands, deux sur deux. Chaque compartiment a sa légende écrite, — Un manuscrit conservé à l'évÉché de Monaco rapporte une inscription latine qui se trouvait sur la corniche de ce tableau, indiquant qu'il fut peint sous Jean Grimaldi, commandé parOom Antoine Teste, recteur de l'église, et h terminé par Ludovic Bréa , citoyen niçois. Tannée du sacré jubilé général i5oo et le 20' jour d'août. »

Ce peintre, Ludovic Bréa, qui a composé auelqoes-unes de ses œuvres les plus remarquables pour l'église de Monaco, est né à Nice au xv* siècle et fut un des plus grands artistes' de son époque. Il passe pour le père et le maître le plus glorieux de l'école génoise. Le Louvre possède de lui un rétable : l'ADDonciation. L'église de Cimîez à Nice, des églises de Gênes s'enorgueillissent aussi de posséder de ses œuvres. Tous ses tableaux sont à multiples compartiments, selon le goût de l'époque et il y plaçait géuéralemeat le portrait du persoanage qui lui avait fait la commande. Ses œuvres'ajoutent ainsi *UDe valeur historique à leur valeur artistique. Il est regrettable que des compartiments trop dégradés aient dû être sacrifiés dans les belles peintures de ce maître que possède la cathédrale de Monaco. Leur restauration en a été faite de 1860 à 1866, par M. Florence, un artiste de talent, appelé par le prince Charles III ei dont la famille est restée fixée a Monaco.

(Rj Au croisillon de gauche, près de la porte d'entrée, est une grande toile représentant l'Annonciation, peinte par Bernardin Mimaut, artiste aixois.

Les Nef» (T et U) sont, entre la grande nef, (S) les deux nefs latérales, où s'ouvrent de chaque côté sept chapelles contenant le baptistère, les confessionnaux, et, dans une de ces chapelles à droite, saint Roman, en guerrier romain, patron d'un quartier à l'Est de la Principauté.

(V) C'est la grande entrée au Sud.

SUuaHon reUgteua» de la lYlnolpaMté. — La PrJDcipauté a toujours conservé une sJtuatïoD religieuse privilégiée. Au moyen-âge, et jusqu'au xviii» siècle, elle était nuUias dioccesis, gouvercée par ud délégué apoatoliaue. A côté du maître-autel de l'église paroissiale, uQ dais était aesUnè aux priuces qui exerçaient sur cette église le droit patronal (ias patronalum) dont les Grimaldi ne se sont jamais départis. Les curés de Monaco n'ont jamais perçu de dîmes. Us ont toujours reçu un traitement annuel du prince, de qiù ils dépendaient.

^Lorsque Napoléon 1" donnale Concordat, Monaco faisant partie du département des Alpes-Maritimes, fut compris dans la seconde circonscription religieuse. L'église paroissiale ou Mandement de Monaco avait pour églises succursales : ,Eze, La Trinité, Aoquebrune et La Turbie.

Après i8i5, l'évèque de Nice continua à être le chef «pirituel de la Principauté reconstituée. Au Palais, il existait une chambre destinée à l'évèque.

Le 11 mars i8ïï, entre Honoré V, prince de Monaco et Mgr Colonna d'istria, évêque de Nice, fut passée une con- .venlion pour la nomination d'un Vicaire Général avec autorité sur la Principauté, mais relevant autant du Prince que de l'évëifie. M. l'abbé de Villarey fut nommé à ce poste qu'il conserva jusqu'en i83o. Un prélat crosse et mitre lui succéda.

Enfin, en 1878, trois paroisses étaient créées; avec celle de Monaco, Sainte-Dévote à la Gondamine et Saint-Charles à Monte-Carlo. L'autonomie reliiçieuse fut concédée à la Principauté ; sa nouvelle église élevée à la dignité de Cathédrale et un évèché institué, dont le premier titulaire fut Mgr Theuret, décédé en 1901.