DES ORIGINES A NOS JOURS

Ce quartier élégant de MoDaco fui ua vaste jardia jusqu'en 1868.

Cependant, aux temps antiques il était peuplé. S. Papoa,

3ui ylnl visiter la Condamioe au commencement du xii' siècle, it,dans son ii Vayaee aux Alpes Maritimes », publié eu i8o4i Ïie des restes d'anciens édifices prouvent que la vie commença . Soixante-dix ans après, des trouvailles Faites pendant les travaux de construction ont confirmé cette opinion.

TrouvaiUea antigaes. — En 187g, lorsqu'on creuitait les fondations des gazomètres, au dessus de 1 établissement des Bains, vers l'angple sud-est du port, on mil à jour une séné de sépultures antiques. Le savant Emile Rivière ayant visité les squelettes, constata que le type de quelques-uns appartenait aux celto-Iigures, primitifs occupants de la con* trée, mais que la plus grande partie se rapportait au tj^pe romain à orbites ronds. Des pièces de monnaie du Bas-Empire

'trouvées dans les tombes indiquent l'époque de leur coas-

' truction.

On sait que les Romains établissaient leurs sépultures le long des routes. La position de ces tombes est une nouvelle preuve que les Romains avaient maintenu la voie phénicienne qui, partant du port, conduisait d'une part sur le rocber de Monaco, de l'autre à k Turbie.

Le Trétor de Monaco. — Déjà, eu divers points de la Condamine, et notamment à l'établissement des Bains, les fouilles nécessitées par les constructions avaient fait découvrir des monaaîes antiques : plusieurs puniques remontant à la domination des Phéniciens; d'autres romaines, surtout d'Aatonin, de Sévère, de Constantin II et d'autres empereurs.

Mais la trouvaille la plus importante est celle d'un groupe de pièces et de biiouic, qu'on a dénommé « Le Trésor d» Monaco », trouvaille faite eo 1880 près des gaiomêtres.

Presque à fleur de sol, une motte d'argile était pleine, farcie de pièces et d'ornements romains en or. Ce trésor avait dd être caché là vers le 111° siècle de notre ère, ainsi qu'on peut l'inférer de la date de la monnaie la plus récente : 376. Il v avait neuf médailles d'or, notamment un magnifique médaillon de Gallien, pesant i3 grammes; un petit buste en or repoussé de l'empereur Tscilus ; plusieurs lames en or repoussé, ayant formé des bracelets et un diadème et qui avaient élé froissées dans la cachette. Le tout est admirablement conserve et se trouve au Palais de Monaco.

Sur la présentation faite par M. le comte Bertora, au nom de M'as François Blanc, la Société des Antiquaires de France s'est longuement occupée du trésor de Monaco.

A celte occasion, M. le commandant Mowat lit un rapportsur les monnaies appartenant aux règnes de Trajan, Carftcalla. Sévère, Gallien et Florien, et M. Antoine Héron de Villefosae, pendant deux séances, entretint la savante compa-

rtie des bijoux d'or et des autres objets antiques découvertsla Condamine. Il en est résulté d'inléressantes constatations sur l'art des bijoux chez les Romains.

La Condamine an JHoj/en-Jge. — Nous ne trouvons plus de documents concernant la Condamine josqu'en-

A, cette épouue, une église dite de Sainte-Marie du Port fut fondée par les Turbiasques, et s'éleva du côté des gazomètres. Elle fut consacrée parArchimbaud, évéque de Nice. Le- ■ carlulaire de la Cathédrale de Nice dit à ce sujet : « Notum sit . hominibus futuris et prœsentibus, quod ecclesiam Sanctœ Marie de portu Monacho, probiviri delà Turbia quam eedificaverunt et sacrare facerunt, S. Maris sedi Nicensj dederunt.»

Cette église fut très fréquentée et enrichie de dons. Guillelmine, femme de Feraud, .reigneur d'Eze et de la Turbie, lui concéda en ii44 l^s terrains de la Condamine adjacents à l'église.

Dès le xvi« siècle, on ne trouve plus trace de cette église. Elle dut être détruite dans un des sièges qu'a subis Monaco> peut-être dans celui des Génois, lesquels avaient établi à la Condamine de puissantes batteries d'où un feu violent était dirigé sur les remparts. Un jour, dans une sortie vigourease, .

les assiégea réuasirenl à encbuer leâ caDons qui restèreot hors service peodaDt un mois. Maia les batterie» furent rétablies et battirent la place jusqu'à la défaite finale des Génois. C'est dans ces corobats acharnés que l'église Sainte-Marie a disparu.

La Condamine était appréciée comme une des plus belles propriétés des princes ae Monaco. C'est ainsi qu'Isabelle, veuve du prince Rainier, fyr son testament de i4i7( prescrit tfU les principaux domaines des Grimaldi, spécialement la Condamine, ne pourront être ulïénèa.

Cette terre avait été acquise des Spinola par Charles Grimaldi. Elle embrassait toute la plaine à l'Est de la forteresse, oirconscriie pur l'héniicycle des pentes de la Colle, Moneirhetti et la Costa Sainte Dévote. Cependant, en dehors de ses fimiles avaieot été laissés : le chemin descendant de Monaco au port dans l'angle Sud-Ouest et le long de la rive au pied du

La forme circulaire de ce petit territoire lui fait donner, dans les actes du xiii" au xv° siècle, le nom de Condamina Rotonda.

Un vieux tableau reproduit l'aspect de la Condamine • au XVI» siècle. C'est un vaste jardin fermé du côté de la mar par un i;rand mur, au pied duq^uel passe un chemin, qui, venant de Sainte-Dévote, tournait brusquement à l'angle Ouest du port et montait en suivant la base du rocher jusqu'à la rencontre de la rampe de la ville. En avant du port, une porte avait été construite sur ci" chemin ; on l'appelait porte de la Condamine

Aurétie Spinola, de l'iliustre maison de Gènes,

lodaco pour épouser Hercule Grimaldi, en i64.i,on

pool de cent pieds de long et de quatorze de large qui,

port, OÙ abordèrent les galères, venait rejoindre la porte de la Condamine. Celle ci avait été transformée en arc dé triomphe surmonté des statues de Neptune, Flore et Pomone, symbolisant la puissance maritime dans un lieu ombelli eu toute saison par les fleurs et les fruits.

Sous la Révolutioa, le jardin de la Condamine, propriété privée des princes, fut saisi, morcelé en Iota, vendu comme

Après leur retour, en i8[5, les Grimaldi n'ont plus voulu rien réclamer.

orsque a à Moi:

hea propriétaires di la Ctmdamine. — La ramill Rey acquit alors touU la roadamioe.

Cette famille, isaue d'uD Eapsenol qui s'était fixé i Monaco au xvii* siècle, peiiiJaDt qqe la Priocipaulé était sou