VARAVILLA-CHAPELLE BON-VOYAGE LA VEILLE
Tuil d*a Toiinru: Ds Uonaco 4 U Chapslla BoD-Va;»Ka s( rataur.
Immédiatement après le pont de Saint-Roman, il existe deux routes :
La nouvelle, file tout droit vers l'Est. C'est la route nationale.
L'ancienne, monte à Varavilla^ point culminant, après quoi elle redescend pour rejoindre plus bas la route nationale qui a toujours conservé son niveau. * Prenons cette route montante. Vers la première pariîf de sa pente existe le chemin conduisant aux grottes de Saint-Roman.
Nous continuerons à monter pour aller à Vara— villa et à la Chapelle de Bon-Voyage.
C'est cette route accidentée qui est l'ancienne voie du prince, conservée longtemps comme grande ligne de communication entre Monaco et Menton.
Tm Vole du Fiance, c'est-à-dire la route de Monaco à Menton, était uoe des meilleures autrefois, et an xviiie siècle il n'y s dans la région que' deux chemins classés bons oour les voitures à roues ; celui de Nice à Antibes el celui de Menton à Monaco.
Nous l'avons dit, celte voie, qui mettait en communication les deux principales villes de la Prindpaut^, était tenue au XTiu' eiècle pouf une des merveilles des Alpes-Maritimes.~) Suizer, un voyageur allemand qui la parcourut en 1775, dit:
(I On a creusé, à l'aide de la raîoe et du pic, la route dans le rocher qui aurplombe la côte et qui souvent est entrecoupé pardes abtmes. Il a fallu élever des murs au bord de .ces précipices et construire des ponts pour les franchir, n
Sulzer veut parler surtout des difficultés vaincues pour percer ou consolider les rochers au point culminant de cette route, à Varavilla, où s'érige, dominant tout le paysage, la villa de M. Camille
Il faut dire t^ue ré|>erou de rocher qui barrait la route à cet endroit, avait déjà été réduit par les Romains pour établir leur roule, qui, précisément ici, passait d'Italie en Gaule.
Car nous sommes ici sur la li^e frontière qui, du sommet de l'Agel, aboutit à la pointe de la Veille ; ici finit la longue ligne de Faite ou de partage des eaux partant du mont Viso, passant par les monts Clapier, du Diable, Authion, Mangiabo, Aig'aaen, Ours, Baudou. Agel. Le petit cap de la Veille que nous voyoos en bas est le terme de cette frontière naturelle des deux paya.
Jadis, avant que les percées des routes, l'exploitation des «arrières de pierre, eussent modifié ce noiol, les rocbera avaient partout des escarpements formidables rendant ce passage très difficile, et les premiers peuples alpins durent le défendre facilement contre des envahissenrs. Un camp préhistorique existait à Bistagno, sur la falaise qui domine Vara-
Loraque les Romains eurent établi leur route militaire, ils la défendirent près de Varavilla par un mur épais, dont les vestiges se voyaient encore vers 1870. Une cohorte était de faction ici surveillant cepaasape important qui, de cefait, s'appela Vigiliae ( Veille) — et c est par corruption que le populaire a transformé ce nom en celai de Vieille.
La route romaine, confondue avec la voie du Prince en venant de Roquebrune, s'en détache devant le domaine de Varavilla, et, d'abord en corniche au pied des escarpements, puis par une pente assez égale à travers de belles campagnes, se dirige vers la Turbic.
A quelque distance de VaravUla, elle passe près de la source de Fondevina, célèbre depuis l'antiquité et dont le nom vient de Font Dtvina ^fontaine divine). C'est une des nombreuses sources issues de l'Acel, qui après avoir servi aux Romains, fut utilisée pendant tout le moyen âge et jusqu'à notre épo-
ue pour mettre en mouvement les moulins de la
"urbie et de Monaco.
été réglementée en 1763, sur ]'
de la Turbie. et le pnnce de Monaco, et c'est encare ce traité, approuvé par Napoléoa I'' en 181 3, confiroié par Napoléon III et le prince Charles III en i865, qui la régit sujourd'hui.
La Chapelle de Bon-Voyage.— Après que l'on
a tourné le versant du mont, à quelque distance de Varavilla, on arrive devant la chapelle de Bon- Voyage, sur le bord de la route, donnant uncaractère romantique à un admirable paysage.
Jadis, lea voyages étaient périlleux et, avant de les entreprendre, on recommandait son âme aux chapelles érigéea à la sortie dea villes , A Nice, la chapelle de Bon- Voyage est sur la route de Turin. Celle-ci fut édi&ée sur la route de Qénes,
BrèB des limiies de la Seigneurie de Monaco, par le prince [onorè II en 1619. Elle a été restaurée récemuient.
Kn continuant à descendre ce chemin, on arrive bientôt à la route nationale vers Roquebrune.
. La qrotte de la Veille. — Au promontoire de la Veille, qui pointe en bas. dans la mer, formant une petite anse, on voit vers son cAté occidental, à fleur d'eau, une grotte mystérieuse.
Des légendes ont été inventées à son sujet par les paysans qui, d'en haut, voient son orifice béant, ou par les pécheurs, qui ne passent là devant qu'en faisant le signe de la croix. Parmi ces légendes, combien sont destinées à être perdues, mais il en est une qui s'enroule à l'histoire.
Au siècle deraier. le duc d'York, frère du roi d'Aogleterre, se dirigeait vera l'Italie, à bord d'un navire de guerre. Un malaise 1 ayant pris eu cours de route, il voulut s^rrèter à MoQaco. dont il connaissait et affectionnait le souverain. Le □avire entra dans le port el le royal malade fut transporté au château de Monaco, où le prince lui fit prodiguer les solds les plus dévoués. Malgré tout, le malheureux duc expira et l'on montre eocore, au palais de Monaco, la chambre et le lit où il passa ses derniers moments (voir paee 5i).
La légende dit que, dés l'arrivée ou duc d'York à Monaco, on aperçut dans cette erotte une femme vêtue de blanc qui suivait les évolutions du navire entrant au port ; tous les jours la forme blanche reparaissait, tournant ses yeux vers le château où agonisait le prince. Le jour où les canons annoncèrent les obsèques, cette mystérieuse apparition persista devant la grotte, el lorsque le navire tendu de noir, emportant l'auguste mort, disparut derrière le rocher de Monapjï, elle s'enfonça dans la mer ru poussant un cri déchirant. Bepuis, on ne Ta plus revue.
