CAP FERRAT — SAINT-JEAN SAINT-HOSPICE

Tarll d«t V«iliiria. — Ds Momco *u Cap Ferrât, aller at retoar kvec sUtJOD d'uas henre ; 18 Tr.

Da Uoetco à Saint-JoD, >ll>r el retour irea (OtiOD l'ane hanre : 16 fr.

■t da t fr. GO avac ua cti«T>l at de 3 b.V>s.vte asas«hevaai.

La côie entre Nice et Menton — c'est-à-dire ]a région de la Corniche — offre un caractère particulier. Un géant s'est élevé là : le mont Agel, géant qui semble avoir étendu les bras pour arrêter la iner et défendre le'continent contre ses empiètemenis, A sa gauche, il forme le Cap-Martin ; à droite, son bras, par un geste plus ample, s'étend vurs l'Ouest jusqu'au dessus du Paillon ; il plie le coudeau mont Pacanagtia pour étetidre sur la mer une main ouverte dont le Bouce forme te cap de Montboron, l'index, le cap Ferrât, et le petit doigt, le cap de Saint-Hospice

Ce vaste corps a pour ceinture liquide : à droite, le Paillon continué par le vallon de Laghei et le torrent de Peillon ; â gauche, le torrent de Gorbio ; devant, la mer.

Le Cap Ferrai est une pariie remnrcjuable de cet organisme alpin : celle qui est poussée le plus-avant en mer, colline érigée au milieu de l'eau et reliée à la terre par une soudure si ténue tin'il s'en est fallu de peu que la presqu'île ne fut une île.

Celte disposiiion avait fait songera la création ici d'une villégiature pour souverains L'édifice s'élevant au Cap Feriat. rien n'eût été plus facile que de surveiller l'étroite entrée du Cap, par où seulement pourrait venir, le danger.

Se rattachant par l'Est à Beaulîeu, par l'Ouest i Villefranche. cètie péninsule polts en elle une

rieuse d'aspects : rochers arides battus par les flots à sa pointe et sur son bord Ouest ; forêt sur sa partie centrale.;, champs fertiles et jardins un peu pariout, mais principalement sur sa côte Est,

Les trois grandes divisions sont:

Le Cap Ferrât, nom par lequel on désigne plus

EarticuliÈrement la partie qui s'étend du plateau à I pointe de la presqu'île.

Saint Jean, sur son versant Est.

Saint-Hospice, presqu'île secondaire qui se détache à angle droit de la grande.

Nous allons faire connaître le passé et le présent de cette re'gion.

LeB routes. — A l'amorce de la péninsule,

entre Beaulieu et Villefranche, se détache, perpendiculairenrenc à la route nationale, un pont jeté sur la voie ferrée. Après le pont, trois voies divergent :

I» Celle da milieu, non carrossable. dans l'axe du pont, monte sur l'arête du coteau, dont elle suit le point saillant pour aller descendre vers la route des voitures à la première dépression. C'est l'ancien chemin de Saint-Jean. Apiûs la villa La Désirade

Stppartenanl à M. Norbert, de la grande maison 'éditions Berger-Levrauli] et la villa Mîramar, on atteint le sommet, où se voient encore les ruines de dçuK édifices ronds qui étaientles moulins dessinés dans la grande planche du théâtre du Piémont, imprimée à la Haye en i/iS.

2» La voie de gauche, non carrossable, descend

Çarallèle au chemin de rer,aboutit à l'anse de Pierreburmi où elle se rattache au chemin de Beaulieu à Saint-Jean par le bord de la mer,

3* La route principale, celle des voitures, se recourbe à la droite du pont, passe devant la vU|a Espalmador, câioîe de haut la petite anse de Gras* seuil, au bord Ouest de la presqu'île, puis fîle en

diagonale à travers les oliviers pour atteindre Saint- Jean, sur le bord Est. .

La villa Espalmador, fut édifiée par M. Harry Mac-CsImoDi, colonel de l'armÉe anglaise, yachtman dont le yacht «Giralda», remporta ptusieura victoires ; décédé à Londres en 1908, âgé à peine Je 4^ ^ns, après une vie qui constitue ' un véritable roman : il était simple sous-omcler lorsque l'héritage d'un oncle le fit tout à Coup plusieurs fois millionnaire, n épousa Mrs Fanniag', fille de Sir Henry Bathe, Tut élu au Parlement par une circonscription de Cambridge,' avait des chevaux, des yachts, partit pour le Transvaal ou il fit campa)^ae, et cherchait de nouveaux aliments à sa prodigieuse activité, lorsifue la mort le surprit.

Cette villa commence un aliiçoement de villas vers Villefranche, où se remarquent les villas Tijuca, Amicitia, la villa de M. Aug'uste Gai, le grand négociant en huiles de Nice, dont nous aurons à parler à propos de Saînl-Hospice.

Passable. — Le port du roi Léopold. —

Cinq cents métrés après le pont, de la route principale s'en détache une autre annoncée par un écriteau avec cette inscription : « Chemin de Passable desservant le port et les pf-opriétés. * Descendant vers le Sud-Ouest, celte rouie, en cent mètres alteini le petit port, autrefois plus avancé d'ans les terres. Du côté Nord, est une des propriétés du roi LéopolJ, i 5.000 mètres environ, avec allées de palmiers, plu nies rares, quelques oliviers, soutenue sur les boc<<s par dé hauts murs d'oi!i s'avancent deux pointes de rochers.

Ce petit port de Passable fut longtemps le seul point dé relâche dans la vaste rade, jusqu'à ce que fa constrnction de la darse et du mdle en rendissent utilisable le bord Ouest. Le port d'OlivuIa, indiqué par les itinéraires romains, était ici.

Les navigateurs le fréquenlèrent jusqu'à la fin du svii* siècle. Le duc de Savoie, uharles-Bmmanuel 11, r'éa;aant de 1638 à 1675, fit construire une série de petites tours servant de phare sur toutes les pointes qui précédaient les ports. Dans UD vieux plan gravé par De Fer à la fin du xvii" siècle, quatre de ces tours sont désignées : une au cap Malalenga, où se

trouve le phare acluel '; une autre à la puiule de Monlbaron ; la troisième au mdle de Villefranche ; euliD, la quatrième sur la.|>oiqilfe laplusavaacée que Jeanavif^ateiirs doivent tourner pour eutrer au poc't de Paasnble,

, Les vestiges de cette tour, dessiné» sur le vieux plan, existent encore ; ils nous ont .été , signalés par il, Ss'^ye. un de nos hoies distingués habitant Seaulieu. Après avoir suivi sur quatre cents piètres UQ étroit sentier qui, partant de Passable,. méandre stjf la câte Ouest du Cap Ferrât, on arrive sur une pointe d'où la vuedécouvre une large partie du versant Ouest du cap. Là, dix mètres au-dessus de la ■mer, près d'un pin maritime, gît renversé un fragment de la tourelle, touchant encore la base d'où. il 3 été tronqué. Au niilieu de la partie abattue une pierre est Hxée portant rinscrlpiion suivante bien conservée :

.0 AB-.ALLIACO*l*ttC'

a s° oahiano

gubernantb :ta anno o' hdclui

C'est la première fois que ce monument est signalé.

Nous demandons à S. M. Léopold, sur les propriétés duquel il Se trouve, de prendre des mesures pour sa conservation.

Vastes propriétés du roi Léopold. — Le

roi Léopold de Belgique est sans contredit le plus grand propriétaire-du Cap Ferrât. Sa propriété de Passable comprend i S.ooo mètres ; celle du Col de Caire s'est accrue dernièrement par de nouveaux achats. Actuellement, le roi possède tout le versant de la colline qui fait le fond de la rade de Ville-

franche, depuis la route naiionaic jusqu'au soramet, soit 25 hectares, llcontine, à l'Est, avec la propriiEté de lord Salisbury.

C'est en son nom p.erson.Del que le rot a ac<^uis les propriétés de Passable et du Co.l de Caire.

En dernier lieu (1903), il vient d'acquérir, au titre du domaine du Congo, tout le versa»! Ouest -du Cap Ferrât, depuis son port de Passable juitqu'à la pointe du phare, soit une étendue de 4.1 hectares, provenant, pour 25 hectares, de la Société des terrains du Cap- Ferrât, et pour 16 hectares, de la commune de Villefranche.

Le roi Léopold possède donc plus de 67 hectares de terrain.

Il est ainsi, pour deux raisons, le premier propriétaire de la commune. Lorsqu'il voudia taire bâtir, son architecte de Nice, M. Messiah, pourra tailler dans une ample étoffe.