LA LIBERATION DU TERRITOIRE

pire ne trouvait guère de partisans en Belgique. Aussi, dès que les alliés eurent passé nos frontières, furent-ils accueillis partout avec enthousiasme et avec reconnaissance.

Tenue en respect par le canon d'Anvers et par le corps d'armée du général Maison, privée par vingt années de conscription de sa vaillante jeunesse, la Belgique n'avait pu, comme la Hollande, contribuer ellemême à secouer le joug impérial et c'était de Tétranger que lui était venue la délivrance.

Le i®^ février 1814, les Prussiens, précédés de quelques cosaques, entraient à Bruxelles et le lendemain, les clefs de la ville étaient remises au comte de Winzingerode, commandant en chef de l'armée des alliés opérant en Belgique, dont le quartier général était à Liège.

Quelques jours plus tard, dans leur déclaration du 3 février, le duc régnant de Saxe-Weimar, commandant de l'armée réunie, russe, prussienne et saxonne, et le général prussien von Biilow invitaient les Belges à s'associer aux alliés et à devenir leurs propres libérateurs, ic L'indépendance n'est plus douteuse, disaient-ils, mais allez la mériter par la conservation de l'ordre intérieur et par l'organisation de levées militaires qui combattront pour la liberté et pour l'honneur (i). »

Cette proclamation suscita le plus grand enthou-

(1) Déclaration du duc de Saxe-Weimar, commandant de l'armée réunie russe, prussienne et saxonne dans le Brabant, et du général von Biilow, commandant le IIP corps prussien, au nom des puissances alliées aux habitants de la Belgique, 3 évrier 1814. Journal officiel, t. I, p. 4; Pastnomie, 2° s., 1. 1, p. 20.

siasme. Le 8 fé\Tier, le duc de Saxe-Weimar, le prince d'Orange, le général von Biilow firent dans Bruxelles une entrée triomphale, qui devait leur laisser peu de doutes sur les sentiments de la population à Tégard du régime impérial (i).

Aussi, se rendant compte qu'il n'y avait aucun danger à laisser les Belges organiser leur indépendance, les commissaires des puissances alliées prirent-ils, le II février 1814, un arrêté organisant un Gouvernement provisoire national.

« Le Gouvernement provisoire, disait cet arrêté, sera organisé et constitué de la manière suivante :

Un gouverneur militaire et un gouverneur civil vont être désignés incessamment et formeront la plus haute instance au dernier ressort.

Il leur sera adjoint un conseil administratif qui sera composé :

i<* D'un secrétaire général pour la police de l'intérieur ; un membre du clergé prendra soin de tous les objets de religion et se concertera avec le secrétaire général de l'intérieur sur les mesures qui y sont relatives ;

2<* D'un secrétaire général pour les finances ;

3® D'un secrétaire général pour la justice ;...

4<* D'un secrétaire général pour les armements à former dans ce pays.

Chaque secrétaire général devra faire son rapport sur les objets de son ressort, tant au conseil administratif réuni qu'aux deux gouverneurs.

Un comité, composé de plusieurs membres, sera donné à chacun des quatre secrétaires et on en choisira quelques-

(1) CoREMANS, Ephémérides belges de 1814, p. 7. BruxeUes, Hayez, 1847. (Extrait du Compte rendu de la Commission royale d'histoire, t, XII, p. 125.)