LES VŒUX DE LA NATION
C'était précisément parmi cette société sainte qu'était recruté le Gouvernement provisoire.
De toutes parts, la noblesse demandait le retour de l'ancien régime et, en même temps, de la maison d'Autriche. Les fautes de Joseph II, la révolution brabançonne étaient oubliées; les Belges ne se souvenaient que des jours heureux et paisibles dont ils avaient joui sous le sceptre de Marie-Thérèse et sous le gouvernement de Charles de Lorraine (i).
La bourgeoisie presque entière partageait ces sentiments. A côté des membres de l'ancien état noble des différentes provinces qui, au nombre de quatre-vingts, adressaient, le 22 juin, aux souverains alliés un mémoire réclamant le rétablissement de l'antique constitution nationale et de la religion catholique dans tous ses droits et privilèges (2), l'ancien tiers état s'était reformé. Et « les syndics des neuf nations, représentant, avec le magistrat et le large conseil, la ville de Bruxelles et faisant partie du tiers état de la province de Bradant » réclamaient, eux aussi, le rétablissement de l'ancien régime et de l'antique constitution nationale (3). Le vieil
(1) Sur la convocation du duc de Saxe-Weimar, une assemblée de notables, appartenant presque tous à la noblesse, avait, le 12 février, choisi le duc de Beaufort et les marquis d'Assche et de Chasteler comme députés, chargés de se rendre au quartier général des alliés pour exprimer les vœux de la Belgique. Journal officiel, 1. 1, p. 53 ; Pasinomie, 2" s., 1. 1, p. 23.
(2) Mémoire remis à Leurs Majestés Impériales et Royales l'Empereur d'Autriche^ l'Empereur de Russie^ le Roi de Prusse, le Prince Régent d'Angleterre ^t le Prince Souverain des Pays-Bas, le 22 juin i8l4. Bruxelles, V Lemaire, 1815, in-8*, 15 pp.
Voyez aussi les Réflexions sur la constitution des Pays-Bas catholiques^ par L.-F.-M.-J. des comtes de Robiano de Borsbeek. Bruxelles, de Haes, 1814, in-8', 10 pp.
(3) Pétition à 5. Exe. le Gouverneur général de la Belgique. S. 1., 1814, in-8*, 7 pp. — Un curieux document imprimé sur feuille volante (s. 1.
8 GUILLAUME I*'^ ET l'kGLISE.
Henri Van der Xoot lui-même, l'ancien coryphée de la. révolution brabançonne, s'efforçait de démontrer « à suffisance de droit, que la Belgique est un fidéicommis perpétuel, inséparable des autres royaumes de la maison d'Autriche, en Allemagne, et que la constitution et l'ancien régime de la Belgique doivent être rétablis » (i).
Quant au peuple, accablé i)ar la conscription et par les droits réunis y ses vœux se portaient aussi vers le retour du gouvernement autrichien. Dans nos provinces, le régime féodal avait, depuis des siècles, cessé de peser sur les campagnes et les corporations et gildes avaient, dans les villes, gardé toutes les symi)atliies de la classe ouvrière.
Le clergé, enfin, qui, plus que tous les autres ordres, avait eu à souffrir de la révolution et s'était vu dépouil- 1er de ses privilèges et de ses biens, s'était lancé, lui aussi, dans le courant général et réclamait avec énergie le retour de l'ancien ordre de choses.
Le Gouvernement provisoire prit à cœur de satisfaire le clergé belge. I>es hauts alliés, voyant en lui un puissant moyen de combattre les idées françaises et de chasser de la Belgique les derniers débris de la domi-
n.d.) et intitulé Pourquoi? terminait une série de questions en d ^mandant : «Pourquoi le tems approche-t-il? » «Pour voir fleurir nos anciennes lois, notre conseil, nos magistrats, nos corporations, nos fondations et pour voir renaître notre ancienne félicité. »
(1) Observations hîstor.qiieSj politiques^ critiques et impartiales sur la brochure intitulé i : La réunion de la Belgique à la Hollande serait-elle avanta^ geuse ?, e'c. 6 juin 1814, s. 1 , in-8', 87 pp.
