TRAITEMENTS DU CLERGE

avaient pu faire entrevoir son intention de ne pas maintenir les principes énoncés dans la circulaire du 7 mars 1814 (i)..

Il essaya de s'attacher les ecclésiastiques belges par l'intérêt, comme il l'avait tenté, sans succès du reste, à l'égard du clergé hollandais (2).

Déjà, par arrêté du 2 octobre i8i4,un crédit extraordi^ naire de 200,000 francs avait été ouvert sur le trésor au commissaire général de l'intérieur pour secourir les ministres du culte catholique et une augmentation de traitement leur avait été promise pour l'année suivante (3).

Cette promesse fut tenue et, le 5 mars i8i5, les traitements du clergé catholique romain furent augmentés de 3o p. c, à dater du i®^ janvier précédent (4).

Le 2 juin 181 5, le roi décida encore, qu'indépendamment de cette augmentation de 3o p. c. accordée à tous les ecclésiastiques salariés par le Gouvernement, les desservants des succursales jouiraient, à partir du i^*" janvier i8i5, d'une nouvelle augmentation de traitement de 100 francs à la charge du trésor (5).

(1) Notamment la circulaire du 25 novembre 1814 du commissaire général de l'intérieur, duc d'Ursel, relative à Tadministration des communes, qui déterminait provisoirement, entre autres, les obligations des communes à l'égard du culte catholique et de ses ministres. Pasinomiey 2* s. , 1. 1, p. 861.

(2) L'article 138 de la Constitution hollandaise du 29 mars 1814 accordait des subsides à toutes les communions religieuses ; mais la réserve pour le souverain du droit de surveiller la gestion de ces subsides, stipulée par l'article 139, et d'autres conditions posées par le Gouvernement n'avaient pas permis au clergé catholique tl'accepter ces faveurs budgétaires. Une longue correspondance s'établit à ce sujet entre M" Giamberlani et le Saint-Siège. RS, tit. IX, n* 256; Paesi-Bassi, Sussidj ai parocchi di Olandaj 1814-1810.

(3) Journal officiely t. 3,n'XCIV,p. 213; Pasinomie, 2* s., 1. 1, p. 289.

(4) Non inséré au Journal officiel ; PasinomiCy 2* s. , t. I, p, 478.

(5) Non inséré au Journal officiel; Pasinomie^ 2* s., t. II, p. 205.

50 GUILLAUME l''** ET l'ÉGLISE.

Cependant, plus encore que ces largesses, qui avaient, aux yeux du clergé, le tort d'être en contradiction avec le retour à l'ancien système proclamé, par la circulaire du 7 mars, les promesses l'ormulées dans la proclamation du i6 mars i8i5 vinrent assurer au roi rattachement des catholiques, dans la situation critique oii l'invasion française allait mettre la jeune monarchie.

En ceignant la couronne royale, Guillaume s'efforçait, en ces termes, de rassurer ses sujets du Midi :

« Vous tous, compatriotes, qui habitez ce territoire, ouvrez vos cœurs à l'espoir et à la confiance. Les éléments du bonheur public se trouvent en vos propres mains l Dévoués à la patrie, unanimes et exempts de tout esprit de rivalité, vous serez assez forts pour écarter les dangers qui pourraient vous menacer. L'Europe contemple votre réunion avec intérêt et bienveillance. La Loi fondamentale, déjà obligatoire pour un grand nombre d'entre vous, subira bientôt les modifications qui doivent la mettre en harmonie avec les intérêts et les vœux de tous. C'est là que vous trouverez cette garantie de la religion à laquelle nous attachons tous le plus haut prix. Des institutions bienfaisantes favoriseront, sous la bénédiction divine, le développement de tous les genres d'industrie et la renaissance de vos arts jadis si célèbres. Et si vos sentiments et vos efforts répondent à ceux que votre roi vous consacre aujourd'hui, de la manière la plus solennelle et la plus irrévocable, la splendeur qui vous attend, sera pendant plusieurs siècles l'héritage d'une reconnaissante postérité (i). »

Cette proclamation provoqua une grande joie chez les catholiques; le clergé y vit la certitude de retrou-

(1) Proclamation du prince souverain, donnée à La Haye, le 16 mars 1815 portant déclaration que tous les pays réunis sous son gouvernement formeront le royaume des Pays-Bas. Journal officiel y 1815, n' I, p. 3- Pasinomief 2* s., t. Il, p. 5.

L EPISCOPAT PENDANT LES CENT-JOURS. 5i

ver la situation de jadis,dont la circulaire du 7 mars 1814 lui avait fait espérer le retour (i).

Voici ce que déclarait Tévêque de Gand dans son mandement daté du 17 mars 181 5, sur l'avènement du roi :

« Le Congrès de Vienne, dont toute l'Europe attendait depuis longtemps les décisions avec la plus vive impatience, a fixé enfin, nos très chers frères, le sort de ces provinces.

» C'est à S. M. Guillaume, roi des Pays-Bas, que la souveraineté de la Belgique a été conférée et cet auguste souverain vient de publier, à ce sujet, une proclamation dans laquelle il nous annonce les vues paternelles qui vont diriger son gouvernement.

» Sachant combien les Belges sont jaloux de cette sage et noble liberté qui convient si bien à une nation généreuse et, surtout, quel prix ils attachent au libre exercice de leur sainte religion, Sa Majesté leur garantit solennellement ces deux avantages. Elle prend, dit- elle, le sceptre en main, se confiant en cette noble mission pour la liberté civile et l'indépendance qui, de tout temps, a caractérisé les Belges et elle veut qu'ils reçoivent bientôt cette garantie de religion, à laquelle, ajoute Sa Majesté, nous attachons le plus grand prix.

9 Oui, nos très chers frères, ne doutons plus, d'après une assurance si authentique, d'après l'expression de tels sentiments, que nous allons jouir de toute l'étendue des prérogatives que nous garantissait l'ancien état dans ces provinces. La religion est, en effet, le plus grand soutien des Etats. Elle est tout à la fois et le principal appui du trône et le vrai modérateur de la liberté civile, qui, sans elle, dégénère bientôt en licence (2). »

Le vicaire capitulaire de Liège, Barrett, exprimait les mêmes sentiments dans son mandement du 18 mars :

« Le prince nous garantit la puissance et la conservation

(1) G. Gaouani, Droit eccUsiastique civil belge, 1. 1, Etat et Eglises, p. 24.

(2) Recueil des mandements, etc., de M''' de Broglie. p. 288.

de la religion de nos pères. Bénissons le Seigneur de lui avoir inspiré des sentiments aussi nobles, aussi religieux, qui sont le garant de notre futur bonheur (i). »

Ce fut donc avec les plus grands espoirs que le clergé et les catholiques belges accueillirent la nomination d'une commission chargée de préparer la Loi fondamentale (2) et la nation se groupa tout entière autour de son souverain lorsqu'il fallut résister à la terrible tourmente qui, une fois de plus, se préparait du côté de la France.

L'épiscopat prit la tête du mouvement patriotique et prêcha la guerre contre Napoléon (3).

Les levées de milice se firent dans toutes les provinces avec la plus grande facilité. Les volontaires affluèrent de toutes parts ; tout le monde sentait que la liberté et l'existence nationale allaient être l'enjeu de la lutte.

Détrompant les inquiétudes causées par le prestige de Napoléon sur des hommes qu'il avait jadis menés à la victoire (4), les soldats belges montrèrent sous leurs nouveaux drapeaux le courage et la discipline dont ils avaient fait preuve dans les armées impériales.

Leur exemple entraîna les nouvelles levées et, aux Quatre-Bras comme à Waterloo, vétérans et recrues rivalisèrent de valeur.

Enthousiasmées par la présence dans leurs rangs de

(1) Daris. Histoire de Vévêché de Liége^ t. IV, p. 255.

(2) Arrêté royal du 22 avril 1815, non inséré au Journal officiel; Poêinomiey 2* s., t. H, p. 173.

(3) Mandement de Tévêque de Gand, du 15 mai 1815. Recueii des mandements ^ etCf de M'"" de Brogliej p. 262; mandement des vicaires généraux Huleu et Forgeur, du 14 avril 1815. ColUctio epistolarum pastolarium, t. I, p. 341.

(4) Rapports du ministre d'Autriche, 10 avril et 9 mai 1815. (Poullet, o.c, p. 26.)

l'expulsion DB M«^ CLÀ.MBERLANI. 53

l'héritier du trône, les troupes hollandaises ne se lais sèrent pas devancer par les Belges.

« Je crois, écrivait le baron de Binder au prince de Mettemich, que l'alliance des Belges et des Hollandais a été cimentée sur le champ de bataille, où leurs troupes ont combattu vaillamment à côté les unes des autres, et qu'elle a été scellée surtout par Théroïque conduite de celui qui doit les gouverner un jour (i). »

Un même enthousiasme acheva d'unir ceux qu'avaient groupés les mêmes périls. Le jeune royaume sortait de l'épreuve grandi et fortifié et le prestige de la victoire venait consacrer la nouvelle dynastie.

Heureux le souverain qui eût su mettre à profit cette unanimité de sentiments !

Mais Guillaume ne devait pas tarder à perdre les effets de ces heureux débuts.

Les premiers jours de i8i5 avaient été marqués par un incident qui montrait sous leur véritable jour les sentiments du roi envers la religion catholique et le Saint- Siège. Cet incident, qui allait empêcher l'établissement de rapports cordiaux entre les cours de Rome et de La Haye, eût suffi, s'il eût été connu des masses de la nation, à détruire les résultats de l'habile et prudente politique inaugurée par le monarque.

Nous avons vu que le Saint-Siège avait décidé de

(1) Rapport du 28 juin 1815. (Poullet, o. c, p. 29.)

54 GUILLAUME I®*" ET l'ÉGLISE.

charger le vice- supérieur dos missions de Hollande, M*^^ Ciamberlani, de régler les affaires ecclésiastiques de la Belgique et particulièrement celles de l'arclievêclié de Malines (i). Le cardinal Pacca devait lui faire parvenir des pouvoirs extraordinaires à cet effet (2).

Le départ de M*^*" de Pradt n'avait pas amélioré la situation à Malines. L'opposition contre les vicaires généraux Iluleu et Forgeur n'avait fait qu'augmenter. L'un et l'autre avaient soutenu l'évêque intrus contre le chapitre et, au milieu des idées générales qui régnaient alors dans le clergé, on se rappelait avec indignation que Huleu avait jadis, lors de la conquête française, prêté le serment constitutionnel et avait été le chef du parti inféodé à l'étranger (3).

Les prêtres les plus orthodoxes, et à leur tête le chanoine De Lantsheere, multipliaient leurs plaintes et leurs doléances (4). Le Gouvernement s'applaudissait secrètement de ces dissensions et la police, qui appuyait les vicaires généraux, dénonçait la conduite du chanoine De Lantsheere, signalé comme chef des Stévenistes, et proposait divers moyens pour réprimer le trop grand zèle du clergé (5).

(1) Voir plus haut, p. 33.

(2) Le cardinal Pacca à M" Giamberlani, 26 janvier 1815. Minute. RS tit. IX, n* 256. Paesi-Bassi, Vice-superiore délie missioni di Olanda, 1815.

(3) Giamberlani au cardinal Gonsalvi, secrétaire d'Etat, 6 février 1815. RS, ibidem.

(4) Le chanoine De Lantsheere au cardinalPacca, 26 juillet 1814, et an cardinalGonsalvi,26 novembre 1814. Lettres mentionnées dans la dépêche du cardinal Gonsalvi à M*' Giamberlani du 11 mars 1815. Minute. RS, ihi lem.

(5) Rapport du directeur général de la police du département des Deux- Nèthes sur les agissements du clergé, transmis au roi par le procureur général Daniels. BA. Papiers van Gobbelsckroyj t. IV, f* 15G.

l'expulsion de M*^ CIAMBERLANI. 55

Il importait donc de ramener au plus tôt le calme dans le diocèse en tâchant d'obtenir la démission des deux vicaires généraux, conformément à ce qu'avait décidé la congrégation des affaires ecclésiastiques extraordinaires (i).

Tel était le but principal de la mission confiée à M^^ Ciamberlani en Belgique. En conséquence, sans même attendre le bref annoncé, le vice-supérieur des missions de Hollande s'était rendu à Anvers, où il avait eu un long entretien avec le chanoine De Lantsheere, venu tout exprès de Bruxelles pour le rencontrer; il avait passé de là à Gand et était arrivé le ii janvier à Malines, où il était descendu chez l'abbé Faydherbe.

Il visita le séminaire et reçut la visite des vicaires généraux. Il trouva Forgeur très bien, disposé, prêta donner sa démission et à laisser élire un autre vicaire capitulaire, son grand âge « lui faisant préférer de s'occuper des affaires de l'éternité que des affaires de ce monde ». Il exigeait toutefois que son collègue Huleu suivît son exemple. Malheureusement celui-ci, tout en témoignant à l'envoyé pontifical une apparente déférence, refusa de démissionner.

Ce refus était sans importance, Ciamberlani avait découvert au cours de son enquête que Forgeur et Huleu n'étaient point, comme ils le prétendaient, des vicaires généraux capitulaires, mais de simples administrateurs apostoliques nommés directement par le Saint-

(1) Le cardinal Gonsalvi à M" Ciamberlani, 11 mars 1815. Minute. RS, tit. IX, n* 256. Paesi-Bassi, Vice^superiore délie missioni di Olanda^ 1815.

Siège. En effet, prévoyant que les bulles d'institution canonique expédiées en 1809 pour M^ de Pradt n'auraient pas été reconnues par le Gouvernement impérial. Pie VII avait, en même temps, nommé administrateurs apostoliques du diocèse de Malines les deux vicaires généraux de Farchevêque démissionnaire de Roquelaure (i). Cette circonstance facilitait grandement la tache de Ciamberlani : le chapitre était ainsi mis hors de cause et le Saint-Siège restait libre de révoquer les administrateurs apostoliques nommés par lui (2).

L'affaire en était à ce point, lorsque, le 19 janvier, Ciamberlani reçut la visite d'un officier de gendarmerie

(1) « . . . discuoprii che non sono vicarii capitolari o generali, corne si sono chiamati sempre, ma sono amministratori apostolici. Due lettere di M" Rafaelle Mazio, di cui perfettamente io conosco il carattere, da loro presentate mi, ne fanno pruova convinoentissima,giachè egli, M" Mazio, attesta che nel medesimo consistoro in cui Nostro Signore assolveva Tarcivescevo M" de Roquelaure d'ogni vincolo che Tobligava al regolamenlo di quella metropolitana Ghiesa e fareva spedire le bolle per la canonica istituzione del suo successore M'' de Pradt, prevedendo che non si presto questo nuovo arcivescovo avrebbe potuto prendere possessione délia sua Sede, institui loro, cioè il S'Forgeur e S' Huleu (ch'eraao stati vicarii generali del sudetto M" de Roquelaure) amministratori apostolici perché regolassero gli afTari spirituali llno a tanto che M" de Pradt potesse ammistrare come legitimo istituto arcivescovo. Assicura di più M" Mazio che furono spedite lettere patente a tal fine per loro e pel canale deir Em"* S" cardinal di Pietro. Tali lettere non sono mai pervenute in mano diessi S" Forgeur et Huleu, ma, non trattandosi de' Vescovi, cho bisogna presentino le Bolle pontificie per osscre ammessi dai capitolial possesso delli loro Sedi ed essercitare la loro giuridizione, io giudicai, che bastava, riguardo a loro, costasse délia volontà già dichiarata di Nostro Signore che gli avea costituiti amministratori apostolici. *- Ciamberlani au cardinal Pacca, 6 février 1815. RS, tit. IX, n' 256; Paesi- Bassi, Vice^superiore délie missioni di Olanda^ 1815. (Gfr Claessens, o. c. t. II, p. 23.)

(2) « ... perché, essendo stati dichiarati e costituti dal Santo Padre amministratori apostolici, nel momento che la Santità Sua dava Tistiluzione canonica al nuovo arcivescovo, tutto il loro alfare adesso non appartiene più al Capitolo, ma alla Santa Sede e questa puô in luogo loro istituire un altro ammini?tratore a sno beneplacito, senza che il Capitolo abbia il minimo motivo di lagnarsi. » Lettre précitée du 6 févrior 1"^15.

l'expulsion de M^ CIAMBEBLANI. 57

qui ramena chez le sous-préfet de Malines, M. de Wargny. Ce fonctionnaire lui donna lecture d'un décret du comte de Thiennes, secrétaire général pour la justice, déclarant qu'aucun étranger ne pouvait exercer de juridiction en Belgique et que, par conséquent, l'abbé Louis Ciamberlani avait, endéans les vingt-quatre heures, à quitter le territoire, sous escorte de la gendarmerie. L'envoyé pontifical eut beau protester, démontrer le caractère purement religieux et spirituel de sa mission, il fut jeté en voiture et reconduit jusqu'à la frontière par la maréchaussée (i).

Ciamberlani soupçonna immédiatement dans cet acte arbitraire et brutal l'effet des intrigues des vicaires généraux, et tout spécialement de Huleu, désireux de conserver les fonctions que l'envoyé du Saint-Siège était chargé de lui faire abandonner (2). Pour en avoir le cœur net , il n'hésita pas , malgré les rigueurs de la saison, à se rendre immédiatement à La Haye et à demander audience au prince souverain (3).

Guillaume n'osa pas refuser à Ciamberlani l'audience que celui-ci lui demandait. Le vice-supérieur trouva le prince au courant du fait et lui rappela qu'il l'avait

(1) M" Ciamberlani au cardinal Pacca, lettre déjà citée du 6 février 1815. RS, tit. IX, n* 256. Paesi-Bassi, Vice-supet^iore délie mimoni di Olanda, i815.

(2) M" Ciamberlani au cardinal-secrétaire d'Etat Consalvi,le 31 août 1815. RS, tit. IX, n* 256, Paesi-BassI, Vice-mperiore délie missioni di Glanda, 1815.

(3) Le même au cardinal Pacca, lettre déjà citée du 6 février 1815. RS, ibidem.

informé, avant son départ, de sa mission dans les provinces méridionales. Guillaume déclara ne pas s'en souvenir, prétendit que Ciamberlani s'était borné à lui faire part de son intention d'aller à Bruxelles et ajouta que, si ses ministres avaient su à qui ils avaient à faire, ils ne se seraient bien certainement pas comportés comme ils l'avaient fait. Sans le contredire, le vice-supérieur lui demanda une lettre pour les autorités des provinces méridionales, afin de pouvoir y accomplir sa mission si brutalement interrompue. Guillaume ne voulut pas accéder à cette demande et déclara préférable que Ciamberlani adressât une requête dans ce sens au ministre des affaires étrangères, qui aviserait à ce qu'il y avait lieu de faire.

Toutefois, ajoutait le prince, le Gouvernement ne pouvait pas reconnaître Ciamberlani comme vice-supérieur des missions de Hollande, car l'ordre nouveau des choses rendait convenable que celui-ci présentât quelque lettre de créance; en attendant, on ne pouvait traiter avec lui que comme avec un simple particulier (i).

Précisément, le baron Roell, secrétaire d'Etat pour l'intérieur, formulait la même demande. Voici ce qu'il écrivait, le 27 janvier, en accusant réception à Ciamberlani de ses observations au sujet de la question des traitements des curés en Hollande :

« Quoique M. Ciamberlani n'ait produit jusqu'ici aucune preuve légale qui légitime la qualité dont il est porteur

(1) M" Ciamberlani au cardinal Pacca, lettre citée du 6 février 1815. RS, ibidem.

DEMANDE DE LETTRES DE CREANCE. î)9

de supérieur de la mission catholique en ce pays et que, bien moins encore, il ait été reconnu officiellement par Son Altesse Royale, Ton a bien voulu, sans entrer dans un examen particulier à cet égard, avoir avec lui de simples pourparlers sur des objets d'une moindre importance ; mais aujourd'hui que M. Ciamberlani a adressé au secrétaire d'Etat une dépêche officielle, se qualifiant de supérieur et qu'en outre il a jugé bon, comme tel, .de se mêler de certains actes du Gouvernement et de prononcer sur des résolutions qui en sont émanées, le secrétaire d'État se trouve dans l'obligation de déclarer à M. Ciçimberlani qu*il ne peut pas le reconnaître dans la susdite qualité de supérieur de la mission catholique des Pays-Bas unis, ni entrer avec lui, comme tel, dans aucune conférence ultérieure avant qu'il n'ait justifié légalement de son titre sous ce rapport et que Son Altesse Royale n'ait déclaré l'avoir pour agréable, aucune autorité étrangère, quelle qu'elle soit,ne pouvant être admise en ce pays sans son agrément (i). »

Ciamberlani crut satisfaire le gouvernement en déclarant que l'intervention qu'on lui reprochait dans l'affaire des traitements des curés hollandais n'avait aucun caractère officiel; que, depuis plus de vingt ans, il avait toujours porté sans difficulté le titre de vicesupérieur des missions de Hollande et qu'il en avait toujours exercé librement les attributions, sans se mêler en rien aux affaires du Gouvernement, se bornant toujours à un rôle purement spirituel (2). Guillaume et ses ministres n'en insistèrent pas moins pour que Ciamberlani leur présentât des lettres de créance (3), lettres

(1) Le baron Roell à M'' Ciamberlani, 27 janvier i8i5. ^S, ibidem.

(2) M" Ciamberlani au baron Roell, 3i janvier 1815. Copie. RS, ibidem.

(3) « Sua Maestà mi disse chiaro dover io a Lui presentare qualche cosa dalla parte di Nostro Signore affin potesse riconoscermi come Vice- Superiore di quelli missioni. » M" Ciamberlani au cardinal Pacca, Munster, 24 mai 1815. RS, ibidem.

que celui-ci crut finalement devoir demander à Rome. Il s'efforçait, en même temps, de faire démontrer par le Saint-Siège à la cour des Pays-Bas le non-fondé du décret d'expulsion dont il avait été victime.

« Oserais-je, de plus, écrivait-il au cardinal Pacca, faire remarquer à Votre Éminence qu'il serait bon, à mon avis, de faire sentir au roi, dans les lettres de créance que Sa Sainteté daignera lui adresser, combien est grave l'injure faite au Saint-Siège par la conduite du Gouvernement de Bruxelles à mon égard? Injure d'autant plus énorme que la raison, le prétexte, sur lequel se basait le décret de mon expulsion du Brabant n*existait pas. Car il est chose bien certaine que je n'avais pas posé le moindre acte de juridiction et que je n'avais pas encore, à ce moment, eu l'honneur de recevoir à cette fin un bref de Sa Sainteté, que même ce bref n'était pas encore expédié de Rome, car je fus expulsé et jeté à la frontière le 19 janvier et ce ne fut que le 26 de ce mois que ce bref fut donné ( i). »

La nouvelle de l'expulsion de Ciamberlani avait causé à Rome une douloureuse surprise. Le cardinal Pacca déclarait y voir l'œuvre de la puissance des ténèbres (2). La congrégation des affaires ecclésiastiques extraordinaires se réunit et délibéra sur les moyens de permettre au vice-supérieur des missions de Hollande d'achever l'œuvre de réorganisation et de pacification dont il avait été chargé (3), et, au reçu de la lettre de Ciamberlani

(1) Lettre citée du 24 mai i815. RS, ibidem.

(2) Le cardinal Pacca à M*' Ciamberlani, 9 mars 1815, minute. BSJhidem.

(3) Le même au môme, 3 mai 1815, minute. RS, ibidem.