LE ROI CHANGE D*AVIS

Le Saint-Siège et M^^ Ciamberlani ne devaient pas tarder à être déçus dans leurs espérances.

Les événements avaient marché entre le moment où le roi des Pays-Bas avait exigé du vice-supérieur des missions de Hollande ses lettres de créance et celui où ces lettres arrivèrent à destination. Guillaume n'avait plus besoin ni du Saint-Siège, ni des catholiques. Tout danger du côté de la France était écarté. Vaine de sa victoire et trompée par l'union momentanée qu'une confraternité d'armes et une communauté de péril avaient produite entre les différentes parties du royaume, la nouvelle dynastie se croyait assez forte pour imposer sa volonté à ses sujets catholiques, comme allaient bientôt le montrer les incidents relatifs à la promulgation de la Loi fondamentale du royaume.

Dans ces conditions, la présence d'un agent diplomatique du Saint-Siège paraissait à la fois et une gêne pour le Gouvernement dans la poursuite de V amalgame des nationalités et des religions prescrit par les articles de Londres et un encouragement pour les catholiques dans leurs revendications.

Certains membres du clergé belge semblaient, du reste, dissuader le roi de recevoir un nonce aux Pays- Bas. Les vicaires généraux de Malines, Forgeur et Huleu, redoutaient la mission confiée à Ciamberliani et nous avons vu que c'était à leurs intrigues que celui-ci attribuait son expulsion (i).

L'évêque de Tournai avait même, l'année j^récédente, à son retour de Rome, conseillé au roi « de ne pas

(1) Voir plus haut, p. 57

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laisser résider près de sa personne un nonce apostolique, en lui laissant envisager que la cour de Rome était dans des principes contraires à l'indépendance des ordinaires » (i).

Le Roi décida donc, malgré ses précédentes demandes, de ne pas reconnaître Ciamberlani en qualité de chargé d'affaires du Saint-Siège.

Au reçu de ses lettres de créance, le vice-supérieur des missions de Hollande avait écrit au secrétaire d'Etat, baron Roell, pour savoir quand il pourrait lui remettre la lettre du cardinal Pacca.

Après quatre jours de silence, Roell lui répondit que, si cette lettre concernait les affaires des catholiques, il devait la remettre à son collègue, le secrétaire d'Etat pour les affaires étrangères, le baron de Nagell, chargé de tout ce qui concernait la correspondance avec le Saint-Siège (2).

(i) Rapport du procureur général Daniels au roi. BA, Papiers van Gobbelschroy j t. III, f 155. Le Pape censura la conduite de M" Hirn dans un bref sévère en date du 2i janvier 1815. L'évêque se prétendit victime des calomnies de ses ennemis et se plaignit de ce que Ton eût dénaturé ses paroles. « J'ai pu désirer alors, écrivait-il au Pape, de regarder comme plus avantageux au succès de la négociation que le souverain des Pays- Bas convînt directement avec Votre Sainteté, avant l'arrivée du nonce, des arrangements qu'il pourrait être utile de dérober à l'influence de certaines personnes. Mais cette observation, faite sans prétention et sans dessein dé donner un conseil au prince, bien loin de nuire aux intérêts du Saint-Siège et aux respectables fonctions de ses nonces, ne tendait, au contraire, qu'à leur ouvrir les voies et à aplanir ces obstacles. » (A. A*. M. [HovERLANT DE Bauwelaere], Viô dc M"^ Him, pp. 187-196.)

(2) « Mi diceva che se la lettera di S. Emza riguardava l'ammissione mia per la direzione de' cattolici in queste provinzie, egli dovea pregarmi a volerla rimettere a S. Eccza il Segretario di Stato per gli Affari esteri (che è il S" barone di Nagell) come incaricato di tutto quello riguarda la correspondenza con la Santa Sede.^M" Ciamberlani au cardinal Gonsalvi, lettre du 31 août 1815, § 12. RS, tit. IX, n'. 256, Paesi-Bassi, Vice-svperiore dette misstoni di Olanda^ 1815.