P. 448, avant la manchette : £loquentiae munera

2. P. 551. Il y a là une allusion à un fait réel, inconnu des historiens, et qui est assez curieux pour qu'il vaille la peine de citer le passage même de Budé : «… extiterunt aliquot non pridem Stoicorum simiae, qui in amplissima curia [c’est le Parlement que Budé appelle ainsi, cf. p. 253] pro tribunali censuerint poetas omnes cremandos, poeticamque adeo trans Alpes relegandam, unde inauspicatis auibus eam uenisse superciliose fremebant : ... tragoedias enim mirificas in uenerando illo consessu, non sine assensu excitauerant, arrepta occasione ob uecordiam cuiusdam facinorosi perditissimi, qui nescio quid de loue atque aliis poeticis numinibus in dira dementia furoreque somniauerat, homo uix prima literarum elementa edoctus. »

3. A la fin d’une tirade contre les Priscianomastiqae, c’est-à-dire contre ceux qui, dans leur ignorance du latin, écorchent Priscien à chaque mot : « Neque uero me praeterit quid isti de Graecarum literarum studiosis loquitari soliti sint » (p. 554).

raisons, elle est, à l’ordinaire, grandement honorée. C’est elle qui a rempli le monde de la gloire de Démosthène et de Cicéron. Leurs œuvres, aujourd’hui encore, sont répandues partout, et partout sont l’objet d’une admiration respectueuse ; la France seule fait exception et ne donne pas à Minerve et aux Muses la place qui leur revient". Voilà ce qui indigne Budé, voilà ce qu’il ne peut souffrir, et il saisit toutes les occasions de dire ce qu’il pense à ce sujet. Si Accurse semble faire fi de l'autorité d’Homère, il prend la défense du poète et entame les louanges de la poésie. Mais il le dit ingénument, «il a plus de peine à trouver la fin de ces digressions qu’il n’en a eu pour les commencer * », et nous ne le suivrons pas dans ces nouveaux développements.

Aussi bien, aux yeux de Budé, la littérature antique n’est pas seulement éloquence et poésie. Il y voit, suivant son expression, une « encyclopédie » dont la valeur et l'intérêt subsistent encore aujourd’hui. C’est dans Platon et dans Aristote qu’il va chercher les principes de la science politique‘ ; il leur demanderait

1. Je ne fais ici que traduire ou résumer les principaux passages d’une longue digression qui occupe les pages 443-449 et à laquelle, plus haut déjà, nous avons fait un emprunt. Cf., en particulier, à la p. 443, la manchette : Digressio in latinitatis contemptores ; à la p. 444-445 : Verum, isti nesciunt, etc.; enfin, à la p. 447 : Haec illa est eloquentia quae, etc. A la page 445, Budé a introduit dans le développement une reproduction presque textuelle du fameux passage du pro Archia sur l’utilité et les agréments des études littéraires.

2. La digression dont je parle occupe les pages 544-555. Budé se trouve alors amené tout naturellement à prendre l’offensive contre les jurisconsultes du temps, qui font métier de mépriser les lettres anciennes : nouvelle digression au cours de laquelle il s’avise (p. 560) de la remarque que j'ai citée. Il ne se décide à y mettre fin qu’à la page 563 : « Sed iam uela contraham. Vereor enim ne aut rei indignitate transuersus, aut indignatione inconsulta, in altum rursus ferar. » Mais nous ne sommes pas encore au terme; Budé lance un dernier trait à ses adversaires, et c’est alors seulement qu’il s’écrie, pour tout de bon cette fois : « Sed retro inhibendus impetus... Ego me tandem ad meum munus pensumque reuocabo serius, ut sentio, quam oportuit. »

3. Sur ce que Budé entend par l£ncyclopaedia, cf. pp. 20, 461, 545. Sur l’histoire du mot, en latin d’abord et puis en français, cf. H. Chamard, éditeur de du Bellay, Deffence et Illustration, pp. 124-125. Il convient de remarquer qu'au chapitre 4 de ses Miscellanea, Politien avait déjà exprimé la nécessité, pour les humanistes, de connaître les œuvres des jurisconsultes, des médecins, etc., c’est-à-dire, en somme, d’être encyclopédiques.

4. P. 179, à propos du principe du Digeste qui se formule ainsi : Princeps legibus solutus est : « Aristoteles, libro 30 Politicôn, huius dicti rationem memorabilem- afferre mihi uidetur » ; et toute l'argumentation qui suit ne fait

né D

volontiers le modèle d’une constitution pour notre pays. Il montre quelque part que, selon eux, les juges ne doivent pas être soustraits aux accusations de leurs justiciables. « Et cependant, ajoute-t-1l, nos usages vont contre l'autorité de ces deux princes de la philosophie ; les juges de nos tribunaux suprèmes sont inamovibles et irresponsables ‘, » Budé serait même enclin à transporter telles quelles, en France, les institutions de Rome et d'Athènes. Chez les Grecs, il semble approuver fort celle des Vouozühazss. « Si la France, dit-il, avait des magistrats de même sorte, notre droit coutumier serait moins incertain et moins obscur?. » Il explique ailleurs comment les Romains s'y prenaient pour assurer l’entrelien et la réparation des édifices publics, et il regrette qu’en France on n’ait pas tenté de les imiter sur ce point. Il vient d'exposer, d’après Isocrate, l'influence qu’à l’Aréopage le génie même du lieu exerçait sur les plus mauvais juges. « Plaise au ciel, conclut-il, que, moi vivant, un génie semblable se manifeste dans le Parlement et dans les autres cours de justice! »

On voit le caractère de toutes ces réflexions ; en même temps qu'il y témoigne, pour l’antiquité, d’une admiration sans réserve, l’auteur y fait une critique très vive des mœurs de son temps et de son pays. C’est le monde des tribunaux qui exerce le plus souvent sa verve de moraliste. Juristes, juges, avocats, personne n'échappe à ses coups. Il leur reproche à tous leur esprit mercenaire qui rabaisse et qui avilit la majesté de la justice et de la

que reproduire, parfois dans leurs termes mêmes, les raisons données par Aristote.

1. Pp. 240-241. Budé remarque qu’en France il n’en a pas toujours été ainsi, mais, dit-il : « priscam seueritatem posterior aetas non tulit, »

2. P. 277 : « Si huiusmodi magistratibus Francia recte atque ordine uteretur, mores certe et instituta nostra, iusque omnino moribus nostris introductum receptumque (quas consuetudines dicimus) non tam incerta obscuraque essent quam ipsa esse non pridem deprehensum est, » Cf. p. 282 : « Si igitur nomophylaces Atheniensium similes haberemus..….. » Dans le premier de ces deux passages, on remarquera que Budé semble faire allusion à une circonstance récente où aurait apparu, dans tout son jour, l'obscurité du droit coutumier.

3. C’est à propos du mot sartatecta et des magistrats qui étaient chargés d'assurer, pour les édifices publics, l’état de sartatecta; voir p. 402 : « Quod utinam institutum in Francia hodie esset, ne Basilicae et Regiae aedes et magnificentissima proauorum atauorumque nostrorum memoriae monumenta uetustati exedenda nostri seculi incuria relinquerentur. »