Journal des Jésuites

redoutes du Richelieu furent terminées. On commença des défrichements.

Quelques Algonquins ayant été tués pendant l'hiver, on craignit d’abord que ces meurtres ne fussent l’œuvre des Agniers. Quelques blessés, rappelés à la vie à force de soins, firent connaïitre que les assassins étaient des Sokokiois.

Au mois de mars, ‘un Français et un Huron arrivèrent aux Trois-Rivières avec sept Agniers apportant des lettres de Couture. Celui-ci, ayant passé l'hiver chez les Agniers, avait assisté à leurs conseils et il confirmait les bonnes intentions de cette tribu. L'amnistie promettait de se prolonger. Jamais on n'avait joui d'une pareille quiétude ?.

Aussi quand, au mois d'avril, Couture arriva aux Trois-Rivières avec le père jésuite Pijart, on voulut lui faire une splendide réception pour le remercier de ses services. Le père le

ri Le 10 mars 1646—/Journal des Jésuites.

2 La paix si heureusement conclue par Couture dans l'automne de 1649, devait être honuteusement violée un an après, le IN octo: bre 1646, par le massacre de son ancien compagnon, le père Jogues, que l'on accusa d'avoir fait manqner la récolte du mais et d'être la cause d'une maladie contagieuse qui se répandit parmi les sanvuges.

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Buteux lui donna un grand festin. Les Iro-

quois avait appelé Couture Ihandich. Comme ce nom sonne mal en iroquois, on lui décerna celui d'Achirra. (C'était l'appellation sous laquelle avait été connu le célèbre Jean Nicolet. Guillaume Couture, certes, par ses travaux et son courage, méritait bien de rappeler le souvenir de l’nn des voyageurs les plus entreprenants des premiers temps de la colonie. Depuis la mort de Nicolet, pas nn interprète n’avait su s’attirer l'estime et la confiance des sauvages comme Couture. Le Journal des Jésuites nous dit que cette fête fût célébrée ‘avec la joye de tons les sauvages hurons, algonquins et anuiéronons.” En se rendant à Québec, Couture eut une nouvelle ovation chez les sauvages de la petite colonie de Sillery. Le père Jérôme Lallemant y fit festin aux chrétiens qui s'y trouvaient.

Le jésuite Pijart était un vétéran. Depuis onze ans il avait travaillé dans les missions huronnes. À peine eut-il fait relâche quatre jours dans Québec, que, déjà, il repartait pour desservir la bourgade de Sainte-Marie. Couture voulut revoir le pays où il avait fait ses premières armes et le vieux journal rapporte

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qu'il s’embarqua avec son compagnon de route :,

| A l'automne de 1647, par un acte qui se É trouve au greffe d'Audeuard, on doit conclure que Couture était de retour à Québec.

Depuis sept ans Couture avait mené une vie bien remplie. Peu deses compagnons pouvaient montrer d'aussi beaux états de service. Dès 1640 *, engagé volontaire, on le trouve dans la plus lointaine et la plus périlleuse des missions. Hardi et courageux travailleur, il est au danger, à l'avant-garde. Par deux fois, il entreprend ce voyage ardu et, difficile. Pénétrer à sept cents milles de la mer, en canot d’écorce, par des chemins souvent impossibles, ramer du matin au soir, porter vivres, bagage et barques dans les rapides, n'avoir pour nourriture qu’un mauvais biscuit, sans cesse exposé aux attaques d’un ennemi cruel et sauvage : certes, voilà des expéditions qui comptaient. Et ceux qui les entreprenaient avaient d'autant plus de mérite

1 Le P. Pijart et sa compagnie repartirent le 28 en suivaut. Journal des Jésuites.

2 Les Relations qui racontent le voyage de 104? donnent à Couture le titre d'interprète. Ce qui nous donne à supposer que Couture habitait le pays depuis quelques années. :

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qu’ils s'étaient exposés au danger par de simples motifs de charité.

Captif pendant trois ans, compagnon d’un martyr, Couture, après avoir été victime des tourments des sauvages, gagne leur confiance et parvient à conclure le premier traité de paix solennel avec les Iroquois. Il devient l’interruédiaire entre les cinq cantons et les autorités

de la colonie.

Après avoir été à la peine, il mérite d’aller

au repos.

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É, simples on d'un time des Québec était fondé depuis quarante ans, et onfiance pas un seul colon ne s'était encore établi en 6 de paix face de la ville naissante, sur la rive droite du nt V'inter- fleuve.

autorités La seigneurie de Lauzon, où se trouve la Pointe de Lévy, avait ouvert, avec Beauport,

d'aller l’île d'Orléans et la côte de Beaupré, la liste de

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concessions des grands domaines. Dès 1636.

la compagnie des Cent-Associés octroyait à Simon Lemaître la rivière du Saut de la Chaudière avec trois lieues de pays sur chacune de ses herges jusqu’à six lieues de profondeur :.

Le roi lui-même, à la demande de la compagnie, avait donné le nom de Lauzon à cette terre nouvelle.

Pendant que sur les rives de Beauport, dans les côtes de Beaupré, au flanc des côteaux verdoyants d'Orléans, on voyait poindre les blanches métairies et les chaumières au toit de

1 L'année précédente, Beauport avait été concédé à Robert

Giffard. En 1636, Cheffaut de la Regnardière eut la côte de Beaupré, et le sieur Castillon, l'île d'Orléans.

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