Opp, I, p, 851, II, iuppL p

Que Ton ne s'attende pas à trouver ici une énumération de qualités ou de défauts personnels à Guillaume^ distinguant son style de celui de ses contemporains : la variété, avons-nous dit, est, bien plus que Toriginalité, le fait des écrivains du moyen âge : passer du sérieux au plaisant et du sublime au vulgaire ; varier, suivant les besoins de la cause, les moyens de persuasion, ils possèdent cet art, et leur esprit ne manque assurément pas de souplesse. Sortir des sentiers battus, c'est un talent qu'ils n*ont pas.

Guillaume d'Auvergne, philosophe, diffère beaucoup plus de Guillaume d'Auvergne, moraliste ou sermonnaire, que de tout autre métaphysicien. Son œuvre philosophique elle-même fournit d'étonnants contrastes : à côté des dissertations les plus techniques, de longs et poétiques développements; le cri du cœur se Élisant entendre au milieu de froides discussions scientifiques ; Aristote et Platon parlant chacun à son tour, l'un sur un ton magistral, l'autre avec un accent inspiré. A la vérité

Guillaume n*a façonné aucun de ses traités philosophiques suivant le modèle inventé par Pierre Lombard et adopté plus tard par Albert le Grande Jean de la Rochelle^ saint Thomas d^Aquin ; les syllogismes ne se succèdent pas sous sa plume, dans l'ordre monotone et méthodique de théorèmes de géométrie; en regard de chaque affirmation^ il ne s'astreint pas à placer une objection et une réponse. Mais, s'il suit la marche du raisonnement^ s*il fait passer l'esprit de ses lecteurs par toute la série de ses déductions, avant de leur faire connaître le but auquel il prétend les mener, il n'en écrit pas moins la plus grande partie du De Trinitale^ du De UnhersOy du De Anima^ du De Immortalitate ammse dans un style simple^ calme, précis, qui dénote un esprit scientifique. C'est le langage de l*école en ce qu'il a de plus sévère, avec sa forme sèche et ses arguments multiples, d'autant plus goûtés, qu'ils parlent plus à l'esprit, moins à l'imagination; usant d'un procédé algébrique, dont Teflfet n'est point de rendre plus agréable la forme de ses ouvrages, Guillaume va souvent jusqu'à désigner par des lettres les principaux sujets de son discours.

Mais, au milieu de ces raisonnements épineux, qu'une idée belle et grande se dégage et vienne frapper l'esprit du philosophe : rejetant aussitôt tout le bagage savant dont aiment à s'entourer les maîtres de la scolastique, Guillaume prend son essor; l'expression n'est point trop forte pour caractériser des élans enthousiastes qui contrastent étrangement avec le ton ordinaire de ses écrits philosophiques. « Voyez la splendeur et la magni- « ficence de l'univers, s'écriera -t-il, après avoir minu- « tieusement défini l'objet de la perception extérieure!

« toutes choses et chacune d'elles acclament, je dis mal^ a chantent à l'unisson^ c'est-à-dire célèbrent, avec un « charme supérieur à celui de toute mélodie, les louanges If et la gloire de Dieu. L'univers lui-même est comme un « admirable cantique exécuté par le Créateur, avec <c une ineffable suavité, sur sa cithare, qui n'est autre « que le Fils unique de Dieu ^ »

Si les traités métaphysiques de Guillaume présentent de pareils contrastes, quelle surprise ne réserve-t^il pas aux lecteurs de ses ouvrages mystiques, de ses traités de morale ou de ses sermons ! Là, le public auquel il s^adresse n'étant pas uniquement composé des plus savants d'entre les clercs, il n'est plus le même homme, et son langage se met à la portée de tous. L'imagination répand à profusion sur son discours des ornements de toute sorte; il cherche à frapper l'esprit de ses auditeurs ou de ses lecteurs, en réunissant, dans les tableaux qu'il fait passer sous leurs yeux, les couleurs les plus vives.

Parcourons par exemple les cinq ou six cents sermons inédits dont les débris sont encore conserves à la Biblio*

1. a Cum inspexerifl decorem et magnificentîam univeni, in omnibus scîlicet partibas suis spiritualibus et corporalibus, invenies indubitanter omnia et tingula clamare, imo cantare, quod est concorditer super musicalem Dmnem soaTitatem resonare laudes et glariam Creatoris, ipsumqne unii^ersum esse velut canticum pulcberrimum, quod ipse in cythara sua, quœ est anigenitus Dei filius, inefîabilis snavitatis concentu modulatur... Apparebit tibi*** sublimissimas ac nobilissimas créafuras prœcinere, tanquam voces excebissimas et acutissimas, sensibiles vero et inanimatas succinere, tanquam gravissimas densissimasque voces ; ceteras vero creaturas pro yarietatej alias quidem graVius, alias excëlsins quidem et acutius résonantes, et extremis mira concordia consonantes, concentum mine jncunditatis efficerei concentom quidem non auribus corporalibus andibilem, sed auribus spiritualibus neffabili suavitate delectabiJem. » De Anima^ P', 18.

2i0 STYLE DE GUILLAUME

thèque Nationale : rien ne ressemble moinS| pour le stf le^ au De Vnin^erso. L'idée que Guillaume se fiiit du pré* dicateur, est celle d'un combattant : t II est indigne « de la chaire^ celui qui n'est pas glouton et insatiable R d'âmes ^ » Ainsi s'exprime-l-il dans dans un sermon^ et le ton solennel qui renaît alors dans les chaires de Paris lui semble plus propre à une dissertation qu*à un discours; il raconte que l'un de ses amis a quitté la capitale, pour échapper au froid mortel dont il sentait son cœur pénétré *• Tout autre est l'éloquence de notre prélat : chaude^ familière^ empruntant ses images à la vie bourgeoise et ses anecdotes aux récits populaires^ elle tient la curiosité en éveil^ quand elle n*excite pas l'hilaritéy ou ne provoque pas de malins commentaires. Un mot d'une crudité toute scolastique vient parfois égayçr ses édifiants discours '•

« Le Seigneur est un jaloux^ dit-il un jour. Comme « une femme qui défigure sa servante pour l'empêcher « de plaire à son mari^ il remplit le monde d'amer- « tûmes, afin de nous empêcher de l'aimer \.. De même, « les pauvres gens brûlent le poil de leur chat, de peur « qu'on ne le dérobe, et, quand les religieux ont un che-

1. c Omnmo indignas est officio predieationis, qui non tota ariditate animas esorit, qui non est rorax et insatiabilis animamm. » Blbl. Nai,; ms* latinn^ 15 96%, i^ 44 r».