BoUc du 10 leptembre, 1225. Pièce justificative n* III

moines avaient-ils oublié leur détresse passée ? Se iassaientils d'être soumis à un régime exceptionnel^ qui, à les entendre^ ébranlait la discipline, ti*oublait la paix et compromettait la dignité du monastère? Quoi qu'il en soit^ Guillaume fut invité à réviser son règlement, en consultant les hommes les plus compétents en matière de discipline religieuse ^

Vers le même temps, il fit annoncer sa visite dans la puissante abbaye de Saint-Victor. Ce n'était point sortir de son diocèse^ c'était à peine quitter la ville ; mais^ Saint-Victor étant un monastère exempt^ l'évéque de Paris n'y avait aucune autorité^ tandis que le délégué du Pape y pouvait tout. Aussitôt que la cloche du couvent eut réuni le chapitre, Guillaume^ prenant un parchemin, auquel était suspendu un sceau de plomb^ commença la lecture d*une lettre pontificale : a Vu qu'il est inconvenant et « absurde que des religieux d'un même ordre aient diftt férentes manières de vivre^ vu que les frères qui sont a dans des obédiences doivent se conformer à la règle <x commune, tant pour la literie, que pour la nourriture et l'habillement^ nous leur défendons expressément^ « par l'autorité de ces présentes^ de prendre d'autres « aliments, ou de porter d'autres vêtements, que ceux « dont ils feraient usage^ s'ils vivaient dans les abbayes \ p La bulle était de Grégoire IX^ et produisit le plus grand

1. fiuUe du 7 avril 1231, adressée aux ëréques de Paris et de Chartres et au prieur de S* Martin des Champs. Biil, Ffat, ; coUec'èloreau, nu. u« 1 187, f» 8.) 3. Bulle du 9 aTril 1231< (D. Martène, ^mpL collectio, VI, eol. 373 } Le même jour, comme si Grégoire IX arait voulu consoler les Victorins du blâme qu'il était forcé de leur infliger, il leur accordait le privilège de ne pouvoir être contraints par lettres apostoliques à hâ)erger des étrangers. (Voir le cartulaire de Tabbaje de S^ Victor» Biàl. Nat, mt, latin, n* 14k673, f^ 67)«

effet. Tous les regards se tournèrent vers quelques religieux, dont le vêtement plus riche et d'une coupe toute mondaine contrastait avec Tuniforme blanc des chanoines. La faute était avérée; les coupables se jetèrent aux genoux de Févéqûe^ pour implorer son pardon. GuUIaume leur apprit alors^ qu'ayant attiré lui-même Tattention du Pape sur cet abus^ il était bien résolu à en assurer la répression; Il finit en leur donnant une absolution générale.

Peu de temps après^ les Victorins envoyaient à tous leurs frères une circulaire^ où le récit de la scène qui précède était suivi de ces mots :

c< Nous vous ordonnons expressément^ comme il nous a a été ordonné à nous-mêmes^ d'obéir aux injonctions « du Souverain-Pontife. Ne mangez de la viande^ qu'en a cas de maladie ou de saignée. Dans ce dernier cas^ (c suivez la règle des malades^ et jeûnez, comme il est a prescrit. Si l'un de vous ne peut jeûner complètement^ ff qu'il prenne le mixte, comme on fait au couvent. Proie curez-vous le plus vite possible des couvertures pour « vos lits. Enfin, faites de nécessité vertu; exécutez spon- X tanément ces ordres^ dans votre intérêt et dans le :c nôtre; car Monseigneur l'évêque de Paris, qui est « chargé de faire observer ce mandement, nous a bien X promis qu'il n'y manquerait pas. Ayez soin de faire <x transcrire cette lettre le plus tôt possible, avec nos « autres règles \ »

Sens revit, en 1233, Guillaume, chargé d'une mission de Grégoire IX. Il s'agissait, cette fois, d'épurer l'abbaye

1» Pièce juMificAtiTe n» XXVI.

de Saint-Jean et de combler^ à l'aide de nouvelles recrues^ les vides produits par l'expulsion des mauvais chanoines ^

Cette tâche n'était pas sitôt terminée^ que la détresse de Tabbaye de Lagny attirait l'attention de notre évéque. En 1 231 j Geoffroy, abbé de ce couvent, étant devenu, par l'effet de Tâge ou de la maladie^ incapable de gouverner son monastère^ les religieux avaient eu à se préoccuper de lui trouver un successeur. Songeant alors aux dissensions qui résultaient souvent des élections ecclésiastiques^ ils avaient résolu de s'en remettre au choix de Guillaume; Tévéque leur avait donné comme abbé Tun des religieux de Saint-Martin-des-Champs '. Cet abandon de l'un des privilèges les plus précieux aux yeux des moines était la marque d'une confiance^ que les évéques ne rencontraient pas souvent parmi les religieux de leur diocèse. Ecrire au Pape pour lui révéler la situation critique de l'abbaye de Lagny était donc pour Guillaume l'acquittement d*une dette de reconnaissance.

Par suite de la mauvaise administration du précédent abbé^ les revenus du monastère, sur lesquels il fallait prélever les intérêts des créances, suffisaient à peine à assurer l'existence des religieux. L'archevêque de Sens^ l'évéque de Meaux, le comte de Champagne joignirent leurs prières à celles de Guillaume, et la réponse de Rome ne se fit point attendre : notre évéque était chargé d'opérer à lui seul toutes les réformes qu'il jugerait néces-

2. Bulle du n janvier 1233. Pièce justificative n» XXXill. 1. MonasticonBenedictinum, XXXIII, P. {Biùl. Nat.\ms, latin n^ 12690). GalUa, UI, col 386, et VU, col. 500 et 501.

saires \ Investi d'un mandat que Grégoire IX avait voulu rendre irrévocable^ il se mit en devoir d'éteindre les dettes de Tabbaye. A cet effets ayant mis à part^ en bon administrateur^ une somme suffisante pour Pentretien des moines^ il décida que tout le reste serait donné aux créanciers; il grossit l'avoir du couvent, en forçant les religieux: à céder les biens dont ils étaient restés indûment possesseurs^ et signifia aux créanciers, qu'ils eussent à renoncer aux intérêts stipulés et à imputer sur le principal de leurs créances les sommes qu'ils avaient déjà reçues. Cette dernière mesure excita^ comme bien on pense, une émotion des plus vives ; on invoqua les clauses pénales consenties par l'abbaye, on allégua la promesse faite par les religieux de ne point recourir au Saint-Siège. Il fallut encore une fois aller jusqu'à Rome, mais la question finit par être tranchée dans le sens le plus favorable au couvent. Guillaume ne put toutefois sauver l'abbaye, qu'en dispersant, pour un temps, une partie de ses moines et en forçant les couvents voisins à leur accorder l'hospitalité \