DES CHANSONS DE GESTE

DE

-Lin publiant les plus anciennes chansons de geste du cycle de Guillaume d'Orange, nous croyons combler une lacune regrettable dans la littérature romane, lacune déjà sentie par les BoUandistes lorsqu'ils publièrent la légende du saint fondateur de l'abbaye de Gellone (*).

Si ce recueil a pu être mis au jour, c'est à la munificence de S. M. le Roi des Pays-Bas, Guillaume III, le chef actuel de la Maison d'Orange, qu'on en est redevable. S. M. a aplani les difficultés les plus graves en me confiant la '^ mission d'aller transcrire et coUationner les manuscrits de i Paris, et en accordant un subside généreux pour l'impression 5 de ces fastes de l'antique gloire du nom d'Orange. O^ tFaime à proclamer hautement cette protection toute royale "^ pour une œuvre littéraire, et je saisis avec empressement v^ l'occasion d'en renouveler ici à Sa Majesté, en face de l'Euç^ rope, l'expression de ma profonde et sincère gratitude, de ^ mon respect, et de mon entier dévouement.

^^ (•) Acta Sanctorum Maii, Tom. VI, pag. 811: »De Francica veteri lingua fortassis non maie mereretur, qui ejusmodi poëmata proferret in lucem."

Les poèmes sur Guillaume d'Orange commandent la sympathie d'une grande partie de l'Europe civilisée. L'histoire populaire du héros français qui fut l'effroi des Maures d'Espagne, qui sauva, non seulement la France, mais la civilisation chrétienne; ces poèmes où se reflète à chaque page, d'un côté la terreur qu'inspirèrent aux populations chrétiennes les farouches Musulmans, et d'autre part l'ardeur belliqueuse, la profonde dévotion de ces mêmes populations, qui sentirent instinctivement qu'il s'agissait de la défence des plus hauts intérêts de la société; ces souvenirs terribles ne peuvent laisser que d'offrir par leur côté historique une étude attrayante, non seulement à la France, qui les a transmis d'âge en âge, mais encore à l'Italie, qui a palpité sous les mêmes émotions, et surtout à l'Espagne qui a été si longtemps le théâtre des mêmes combats, des mêmes victoires.

Au point de vue littéraire ce recueil doit intéresser non seulement la France, mais encore la Hollande et l'Allemagne, où, dès les premières années du treizième siècle, ces mêmes poèmes furent traduits par les poètes les plus distingués. La traduction de Wolfram von Eschenbach est restée inachevée, et feu le savant Lachmann, qui nous a donné la meilleure édition des œuvres du profond Minnesinger ^ a constaté de quel intérêt pour l'appréciation et la critique du poème allemand doit être la connaissance de l'original sur lequel le poète a travaillé (*). De la version hollandaise de Nicolas de Haarlem, composée entre les années 1191 et 1217, il ne nous reste qne des fragments: l'histoire de la littérature de ce pays réclame donc impérieusement la connaissance des chansons françaises pour combler cette lacune (^).

(*) ))Wenn wir sein franzôsisches original sicher nachweisen kônnten , so dùrfte man vielleicht lioffeu hei naherer kenntniss desselben die eiuheit des ganzen noch wieder zu finden, wie sie in Wolframs seele sich gebildet batte." Wolfr. von Eschenbach, herausgegeben von Karl Lachmann, Vorrede, s. xl.

(') Voyez mon Histoire de la Poésie flamande au Moyen Age (Geschiedenis der Midden-Nederlandsche Dichtkunst) Tom. I, pag. 311—332.

Du reste, l'intérêt très-réel de ces poèmes en eux-mêmes est multiple.

Envisagés au point de vue de l'esthétique, et analysés d'après les règles sévères dans lesquelles la science moderne a restreint l'épopée, leur juste appréciation peut offrir matière à la discussion; cependant cette discussion même, à laquelle nous ne voulons aucunement nous soustraire, montrera qu'elles contiennent de la poésie vraiment grande, et justifiera pleinement, et au-delà, l'opinion de Tauriel (*), que //l'ouvrage est infiniment curieux dans son ensemble, et plein de beautés dans plusieurs de ses parties."

Mais ce qui est incontestable, c'est que nulle chanson de geste n'est comme la réunion des chansons sur Guillaume d'Orange apte à nous initier aux mystères de la formation, à l'histoire du développement des traditions populaires, de la poésie épique au moyen âge en France, et partant chez tous les peuples.

"Voilà où réside surtout l'intérêt scientifique de ce recueil.

Taire ressortir le prix inestimable de nos chansons de ce côte, en cherchant à analyser aussi complètement que possible l'œuvre complexe des trouvères du douzième siècle; en cherchant à nous rendre compte de la connexité de l'histoire et des traditions populaires, de la fusion de plusieurs de ces traditions, des variations que le récit primitif a subies; en cherchant à déterminer l'époque de ces fusions, et à exhumer la raison de l'élargissement graduel du cadre dans lequel se mouvait la grande figure du héros populaire: — voilà surtout le but de cette dissertation.

On s'étonnera peut-être qu'il faille encore entreprendre ce travail , lorsque plusieurs écrivains du plus grand mérite ont disserté sur les chansons de Guillaume d'Orange. H est vrai, Pauriel (*), M.M. Paulin Paris (^) et Conrad Hoff-

(*) Histoire de la Poésie Provençale, Tom. II, pag. 306. (^) Histoire de la Poésie Prov., passim, surtout dans le deuxième et troisième volume.

(') Les Manuscrits françois de la Bibliothèque du Eoi, Tom.

mann (*) se sont occupes à plusieurs reprises de ce sujet, mais on avouera que leuis travaux n'ont rien moins quépuisé de telles recherches.

M. Hofiinann a rendu un ëminent service à Fëtude de la poésie romane par la publication d'une partie de la plus ancienne rédaction du Moniage Chiillaume^ et de sa dissertation comparative sur un texte postérieur; mais d'un coté il ne s'est occupé que d'une très-mince partie de la tradition (le peu de lignes qu'il voue, pag. 62, aux autres branches sont aussi incorrectes que superficielles, comme nous le démontrerons plus tard) ; — d'autre part son point de vue est surtout esthétique, et il ne tient aucun compte des documents historiques et des dates.

ïauriel s'est occupé de la chanson principale et de quelques branches secondaires; mais son point de vue est presque toujours tout aussi général. Souvent il ne semble pas se douter de la fusion intime de plusieurs traditions distinctes, et lorsqu'il nous pr^nte /run aperçu de l'histoire de ces chansons" (*) , il avoue bien que //toutçs les traditions poétiques, tous les chants épiques sur les exploits du due Guillaume le Pieux, ont été amalgamés avec d'autres traditions, enveloppés et comme fondus dans d'autres chants populaires, dans d'autres fables romanesques, relatifs à d'autres incidents des guerres du Midi contre les Arabes, et à la conquête de la Septimanie et de Narbonne" (pag. 409); mais comme toute sa dissertation ne tend qu'à prouver que ces chansons sont d'origine provençale, il ne s'arrête qu'à discuter l'introduction du personnage d'Aymeri de Narbonne dans ce cycle. H donne à entendre que d'autres traditions ont concouru à former l'histoire de Guillaume, mais il ne fixe pas l'époque de leur fasion, //époque qu'il ne s'agit pas

III, pag. 113 — 172; et dernièrement dans le XXIIe volame de THistoire Littéraire de la France, pag. 435 — 551.

(•) Ueber ein Fragment des Guillaume d'Orange; ans den Abhandlungen der K. bayr. Akademie der "Wissensch. I Cl. vi Bd., III Abtheil. Mûnchen 1852.

(*) Hist. de la Poésie Provenç. Tom. II, pag. 406 suiv.

encore de déterminer," dit-il, mais sur laquelle il oublie de revenir.

Du reste, ces //autres traditions" étaient, selon Fauriel, toutes relatives //à d'autres incidents des guerres du Midi contre les Arabes." Ailleurs cependant (*) , en rendant compte de l'intervention supposée de Guillaume dans le couronnement du roi Louis, il comprend bien qu'un élément nouveau vient s'immiscer dans l'histoire poétique du héros, mais il ne s'occupe guère de le déterminer. //Où les auteurs de ce roman, demande-t-il , puisèrent-ils la connaissance du fait auquel se rapportent ces allusions ?" Mais sa réponse prouve à l'évidence qu'il proclame à bon escient son aperçu historique //incomplet" (*)> La voici cette réponse: //C'est ce qu'il n'est pas facile de dire avec assurance. H n'est toutefois guère probable que ce fut dans les ouvrages où nous la trouvons aujourd'hui plutôt indiquée que précisée historiquement. H y a, ce me semble, bien plus d'apparence que ce fut plutôt dans quelqu'une des traditions historiques qui, une fois entrées dans les chants populaires primitifs concernant Guillaume le Pieux, s'y développèrent et s'y transformèrent de diverses manières, aussi longtemps que ces chants eurent vie et cours parmi le peuple."

On le voit, c'est à peu près le quia inest via dormitiva. Or, ces résultats vagues et incomplets ne nous dispensent nullement de nouvelles recherches.

Enfin M. Paulin Paris a écrit deux dissertations sur les poèmes de Guillaume d'Orange: je ne m'arrêterai qu'à la dernière, qui est la plus complète. Elle comprend toutes les branches de ce cycle, en remontant jusqu'aux chansons qui s'occupent de l'aïeul du héros, Gatin de Montglane, et en descendant jusqu'à son arrière-cousin Foulque de Candie.

Lorsqu'on me trouvera souvent en contradiction avec M. Paris, il ne sera pas superflu de déclarer ici que je professe la plus haute estime pour l'éminent savoir et l'élégant talent

(») Ibidem, Tom. III, pag. 89.

(^) Ibidem, Tom. II, pag. 406.

,Lii iËLvanu .u' rîiÎHfninen . ijta vaates retiiiiir:iit» inr ihiacoijcc dets ■ ■lananns tie zeste ^ont d'in ■yTMiii pÊx punr riratoirç de la littémcure ronmiie ; iiepemiani; aa eaniçremiia :Uâ<^neiit qa ms!? etuiie ^étdaie aor une âcale zeste p nisBe et ioive Gstrsx plus à âmil (iana Didâenrs 'laiiatLans» qa an nELvail mnéml ., qin. onhrasse {zmrea Les tcuuî^ons» ne peuc aaeîBiairer» cm sur les- ■çocilis one drieiEiice ie poinn de vue oa Je 'mt exçliqœ le flience. Si noua nons -winnies arîaehea snnxjnt à la iBCtidcatiaiL ou le coniDlett^nieiit ie certains détaiLi du lir3va£L de IL Pana, c'est parce jjoe coat ce qui est sgrie de son. i nukitG one attenriuiL redooiiLee, en. s'il ▼ a iiea^ une troverae serienae.

Or, niistci:?^ lie la ibnnanioa «ft in dev^IoçpisnQit des iiveEses brandies de Tliiatcire poedqne de GoilLiiiine:; Fea- Tnen des canses Je !a inason des diverses laaiirtitjna qai s'j LjirrjiLveiili amauraniees: on. esoi àor les enot^nes ai e^ fosoïKis 3e son?; opérées* tout cela ne semble être enJaré q^œ dTiiBe manière irîi aeconilairs dans le pian du savant ecrriani. Uosaiie qa'îl a ûiit pour son analyse de noua les mannoerîliSy anciens et modernes, aa îiea de s'en tenir panr le Sami à nne senle verabn, «mi à comparer les antres^ noter ieazs diver^nces et en tirer les concinâons^ probables^ le uma^e îk Févidence.

II noua a bien livre Lmeiqnea idées pour servir à la dîàqofi de la tradi'iion . mais-, comme il Fa aie Ini-mâne dans sa première diasertsiCLon ;*' . li a craint ''de les présenter ^^f^ tontes lenrs cunaeqnences et avec toaa les dévelu poejasits (j a elles réclameraient r croyant devoir laiser cette tàc&e à r éditeur da texte des cbansona.

Ici tonceibis^ par nne efcranire anomalie. Uaaceor croit svmr résoln tontes les questions q^ui ^ Iicuc à niLstoire du. iieveloppement de ce cycle poétique. E:itendons4e lui-miàce.

•/Nous avons exposé les commencements et les progrès de la légende de Guiliaame au Court-aez. ^oua avons vu comr/ierié ce guerrier^ tbncacv^ur d^une abbaye. lana laquelle il

.u^ >iamuîcri"5 THin^ns. '*J nu. m^ ^li^r

était mort au commencement du ix» siècle, avait d'abord été célébré comme le plus rude adversaire des Sarrasins d'Espagne, le conquérant de Nîmes et d'Orange; comment la tradition de ses exploits dans le midi de la France s'était ensuite confondue avec l'histoire réelle de l'établissement des Normands dans le royaume de Sicile, sous la conduite de Guillaume Kerebrace ou Bras-de-Per, iils de Tancrède de Hauteville; comme^d il passa enfin pour le défenseur des descendants de Charlemagne. Peu à peu les récits dont il était le héros se complétèrent par d'autres chansons sur son père Aimeri de Narbonne, sur son aïeul Ernaut de Beaulande"; etc. (*).

M. Paris a //exposé les commencements et les progrès de la légende" en ce sens, qu'il a donné un aperçu du sujet des diverses branches; mais il s'est fort peu occupé à, faire la critique des difierentes parties. C'est un point sur lequel il se fait complètement illusion, et je doute qu'après avoir étudié sa dissertation l'on ait une idée précise des causes qui ont déterminé la fusion de tous ces éléments divers. On ne se trouvera pas plus avancé qu'après la lecture du livre de Pauriel.

Je m'étonne qu'en analysant à deux reprises les chansons de Guillaume d'Orange, M. Paris n'ait nullement pris à tâche de compléter le travail de son prédécesseur, qu'il oublie même de nommer. S'il cite le texte de la légende latine, Eauriel en avait donné la traduction; s'il fortifie son argumentation par la production de certains passages de chroniqueurs du neuvième siècle, l'historien de la poésie provençale y fait maintes allusions; et en général on trouvera dans le travail de M. Paris bien peu de chose qui avait échappé à l'attention de Pauriel.

n est vrai, M. Paris a exposé //comment Guillaume avait été célébré conmie le plus rude adversaire des Sarrasins d'Espagne"; je veux même admettre qu'il nous ait démontré que le héros a été ffâlahorâP célébré comme tel; mais je ne puis

(») Hist. nttér. de la France, Tom. XXII, pa^. 529.

reconnaître que nous ayons va que r/éTahoréT il fut célâjié //comme le conquérant de Nîmes et d'Orange". Il ne Ta pas prouvé, et il ne le pouvait, puisque l'histoire nous apprendra tout le contraire. Que si M. Paris fait nn rapprochement entre la chanson de la prise d'Orange et un texte latin réputé du dixième siècle, plus tard nous montrerons à l'évidence que l'autorité latine n'est pas de beaucoup aussi ancienne, et que d'ailleurs l'argumentation de M. Paris est bien faible sur ce point.

A-t-il ensuite exposé comment Guillaume passa enfin pour le défenseur des descendants de Charlemagne? Tant s'en faut.

Après avoir fait la remarque générale que les trouvères ajoutèrent aux souvenirs historiques de Guillaume d'Aquitaine //bon nombre d'aventures empruntées à l'histoire d'autres temps et d'autres guerriers", il continue: at Ainsi l'on vit Guillaume d'Orange protéger le roi de France contre les Normands , comme le firent souvent Hugues le Grand et son fils Hugues Capet, sous les derniers rois Carlovingiens" (*). Cette remarque constate un fait, mais ne l'explique pas. L'honorable écrivain veut-il faire sentir que certains poèmes sur Guillaume ont directement emprunté aux traditions sur un des Hugues nommés? On n'en sait rien, car plus loin, à propos de la branche du Couronnement du roi Louis ^ il se contente de dire que son ^début a certainement un grand air d'ancienneté, et que la première inspiration doit en appartenir à l'époque carlovingienne" (*). Un peu plus loin, à propos des plaintes sur les dénis de justice du temps du trouvère ('), il dit encore: ^H nous semble qu'on peut rapporter ces plaintes au temps de la première institution des justices seigneuriales , lorsque les Carlovingiens abandonnèrent le pouvoir judiciaire au profit de ceux qui furent assez riches pour payer le droit de l'exercer" (*).

0) Hist. littér. de la France, Tom. XXH, pag. 437.

(») Ibidem, pag. 481.

(5) Couronûement, vs, 34 — ,S9, Tom. I, pag. 2.

(*) Hist. littér. de la France, Tom. XXH, pag. 482.

Yoilà tout; et certainement ces deux suppositions ffich tuites ne suffisent pas à nous donner une idée, même confuse, ni du fait historique qui sert de base à la nouvelle tradition, ni de la manière dont celle-ci a été jointe aux chants de guerre du Midi.

Ailleurs (*), il est vrai, M. Paris semble faire allusion à ces événements, lorsqu'il affirme qu'on a quelquefois confondu Guillaume d'Aquitaine avec Guillaume Longue-espée , duc de Normandie ; mais en dernier lieu il n'a pas développé cette thèse: au contraire, il semble l'avoir complètement abandonnée en lui substituant, comme nous venons de le voir, une vague allusion nouvelle à Hugues Capet ou son père, m'ais qu'il n'a précisée d'aucune manière.

Le seul point que M. Paris ait traité plus amplement, c'est l'adoption de la tradition de Guillaume de Hauteville par les chantres de notre héros. C'est surtout dans sa première dissertation (*) qu'il a discuté cette thèse: dans la seconde il adhère toujours à son opinion primitive (*).

Néanmoins, dans le cours de notre examen il nous faudra reprendre cette discussion, et nous espérons prouver à l'évidence que la thèse n'est pas soutenable.

Enfin quant aux dates de la fusion des diverses traditions, M. Paris écrit (*):

//Ces additions poétiques à l'histoire de Guillaume d'Aquitaine nous semblent de la seconde époque des chansons dont il est le sujet; elles ne peuvent remonter au delà de la fin du xn© siècle; et c'est dans le siècle suivant qu'après avoir fait ainsi du héros primitif le représentant de plusieurs grandes renommées, on a dû revenir sur chaque épisode de cette vie complexe, en exagérer toutes les proportions, et mettre une dernière et malheureuse main à cette longue et célèbre histoire de Guillaume d'Orange et des autres enfants d'Aimeri de Narbonne."

(*) Les Manuscrits françois, Tom. III, pag. 120.

(*) Ibidem, pag. 126.

(5) Hist. littér. de la France, Tom. XXII, pag. 487.

(*) Ibidem, pag. 531.

La dernière partie de ce passage a en vue les branches de Eenouart et les poèmes additionnels d'Aimeri de Naxbonne, Gérard de Viane, etc.; nous en reparlerons plus tard pour ce qui concerne la branche de Eenouart. Quant à cette décision qui rejettte tout le Couronnement le roi Louis ^ ou du moins son introduction parmi les poèmes de Guillaume d'Orange, à la fin du xii® siècle, elle me paraît aussi arbitraire qu'injuste. Elle aussi demande une revision, qui, nous n'en doutons pas, mènera à la cassation de cet arrêt.

Ainsi donc, sur toutes les questions que M. Paris nous présente conmie résolues, et sur bien d'autres encore, plane toujours l'incertitude la plus complète. Porce nous est de reprendre la tâche que nos devanciers ont laissée inachivée qùoiqu'en nous aplanissant la route vers son accomplissement. Je voudrais m'en acquitter avec conscience. Si les travaux dont je viens de parler m'ont aplani la voie, la méthode à suivre ne me semble pas douteuse. Mon savant ami M. le Professeur Dozy de Leide nous a laissé dans sa magnifique dissertation sur le Cid (*) un admirable modèle, et je mettrai toute ma gloire à marcher sur ses traces, ne fut-ce que de loin.

(*) Dans ses Recherches sur l'Histoire politique et littéraire de PEspagne pendant le moyen âge, Tom. I, pag. 320 — 706.

Lia réunion des branches qui forment la grande geste des enfants de Garin de Montglane et d'Aimeri de Narbonne, comprend près de cent vingt mille vers, et la première de ces branches dans l'ordre ses événements est peut-être la dernière dans Tordre de la composition (*). Le préambule de cette chanson ne laisse aucun doute à cet égard. Le voici: Oies, oies seignor, par Dieu omnipotent, Que Damediex vos doinst honor et joie grant ! Oï avés canter de Bemart de Braibant, Et d'Ernaut de Beaulande, d'Aimeri son enfant, De Girart de Viane à Torgoillox samblant, Et de Renier de Qenves que Dex parama tant, Ki fu père Olivier le compaignon Eolant; De Guillaume, de Fouke et du preu Viviant, Et de la fière geste dont cantent li auquant, Ki tant soflTri de paine sor Sarrasine gent.

Mais tôt en ont Taisié le grant comencement.

De Garin de Monglane le chevalier vaillant, Dont,issi celé gent dont ou parole tant.

Jà sarés dont il fu et dont et de quel gent.

Et comment il conquist Montglane et Montirant, Et la terre environ une jornée grant, Qu'en ice tans tenoiént félon et souduiant; Et qui fu celé dame dont furent li enfant Que on apele geste, très le comencent, El roiaume de France (*).

(•) Voyez M. Paulin Paris, Hist. Litt. de la France, Tom. XXII , pag. 438.

n Hist. litt. de la France, Tom. XXII, pag. 440.

Pour des motifs quon appréciera, et dont nous rendrons compte plus tard, nous n'avons imprimé dans cette édition que les branches les plus anciennes, et qui entr'elles forment une sorte d'unité. H ne sera néanmoins pas superflu pour la clarté de notre examen critique d'analyser rapidement quelques chansons restées en dehors de notre collection, pour rappeler leur caractère général et leurs principaux traits. Il suffira d'un mot pour montrer le lien qui unit les plus anciennes branches aux plus modernes: pour de plus amples détails sur celles-ci nous renvoyons à l'article que M. Paulin Paris y a consacré dans le xxii^ volume de l'Histoire Littéraire de la France.

La série s'ouvre par la chanson de Garin de Montglane, puis vient celle de Girart de Viane (*), et en troisième lieu celle d'Aimeri de Narbonne. Nous ne nous arrêterons pas aux deux premières, il suffira de citer ces vers du Garin (*), qui constatent la filiation des héros:

Garins fu li premiers, bien le puis afichier, Dont issirent li hoir et li bon chevalier Qui si firent paiens fors de Prance cachier, Que as mons de Mongeai n'osèrent repairier; Car Reniers fu ses fiz, qui fu père Olivier, Et Hemaus de Beaulande, qui tant ot le cuer fier, Qui fut père Aimeri le nobile guerrier.

Et d'Aimeri issi Guillaume o le cuer fier, Qui puis conquist Orenge, s'ot Guibor à moillier. Troi fis ot Aimeris, qui tôt furent princier, Qui de Sarrasins fisent mainte sele vuidier, Pour le loi Dameldieu acroistre et essaucier; Moult ama Diex le geste, bien le puis tesmoignier. Quant à la chanson d'Aimeri, en voici le sommaire.

(*) Publiée par M. P. Tarbé, Reims, 1850, un vol. in-8o. Cette édition laisse beaucoup à désirer, tant à l'égard du texte que du glossaire.

(«) Ms. de La Vallière, no. 78, fol. 2 vo. Voyez Hist. Litt. de la France, t. c. p. 438.

Après la déroute de Ronceveaux Charlemagne aperçoit sur son chemin une grande et forte ville: c'est Narbonne, qui est au pouvoir des Sarrasins. L'empereur en offre le gouvernement à qui tentera de la conquérir, mais aucun des paladins ne répond à cet appel. Enfin le vieux Emaut de Beaulande met en avant son fils Aimeri , adoubé depuis moins d'un an, et celui-ci se rend maître de la ville.

Charlemagne étant retourné en Erance, et Ernaut étant mort de vieillesse, les barons de sa terre conseillent à son fils de se marier, et lui proposent Ermengart, sœur du roi Boniface de Pavie. Soixante chevaliers sont envoyés à la cour du roi Lombard pour lui demander la main de la jeune princesse. Le roi voulant faire preuve de magnificence, veut leur fournir tout ce qui peut leur être agréable, mais les ambassadeurs déclarent qu'ils sont tous de riches et puissants barons, et qu'ils n'ont que faire de l'hospitalité du roi. Alors celui-ci essaye de contraindre les chevaliers à accepter ses offres. Il ordonne à tous les marchands de Pavie de décupler le prix de tous les objets qu'ils vendront à ces étrangers. H en arriva que bientôt toutes les denrées montèrent tellement de prix que les pèlerins et voyageurs ne purent trouver à se loger, à se vêtir, à se nourir daûs la ville. Aux bruyantes réclamations excitées par là, le roi fit publier une autre ordonnance, il fit défendre de vendre aux ëttangers une seule bûche de bois à brûler. Ceux-ci trouvent cependant un expédient: ils achètent toutes les noix et toutes les coupes de bois travaillé, et ils en alimentent les feux de cuisine , dont la flamme s'élève de manière à faire craindre l'incendie de la ville entière. Alors le roi. vaincu se rend auprès des chevaliers , et sur leur demande il accorde à leur seigneur la main d'Hermengart. Pendant qu' Aimeri se rend auprès d'elle, l'amiral de Babylone envoyé du secours aux anciens maîtres de Narbonne: une armée formidable vient assiéger cette ville , et pour les mettre en déroute il faut la réunion des forces du roi Boniface, du comte Aimeri et de son oncle Girart de Viane. La ville enfin délivrée, le mariage du comte avec Ermengart est célébré.

I^akZLs le coQXs de roarrace il ^ ^î naentioa du roi Andié de H^oprîe; or ce pimce régna de 1204 à 1205; le |ioàme dcit doue eviJeminent étu? poet«:ear an shkhs à la pimièie de ces JjitesL

La pceinièie ciajiïOii en da:e cù lircre GtiTTLiOTne Immèare* est celle q:ii esî i:iïitïLltre L*f^ Eff:.n^^9 G'f'-^^tt»me ,

XAymtfri^ eu enccre: C.w.Mf'/* ]i r.U '//.;.; '^5 Arn-f*^ »iite il li *mo^/f^^^ yV jf* 'i^ifj.fn. Xcas ne Fj-tcz;? pas aiizii^e dans nocie premi-^r Tol:izie peor ie* rais^rcs d.:~u zTas rendioas coinrce en îeinps es ec I:<:îi: il sera cepencjjiî nile J"eii donne! ki it::e ilee es. Ti^dlTsanj avçe c-eIc:Le irt^il 'l

Le cciiire AT^eri ie Xir:cci:ie a ce sa renrire Heïiaien^art vie PaTÎe secc îLj?v LVmpertar Ci::a2Lr;TTy.}gTie J:d ecToie un messiiiie prur Tcrr^iii^fr ^ Iii enTojer ses .^liisrç îîL« anés iroor le servir iLias sca i:nilai&

irtî le mesaurer.

'vSi leîf ira ciieviliers devenir.

Tjjic j:r icm. ':ieii se ;7crr':iiu ricr,

Ot -in arj>;aâ et bcn* cievrijs le pm^

Aymezi lec pajrc »ie ce ^le^isaîe i ses eiiiîinrs. eî leur en iKmDe le^ pwiic5^ amis GuTIaLLiie i.": vhiij iceeviec /Certes,""

/C^^rt&s^ -lier l'i î^ier Ser^ .^\ isiz^ ci a i;r:o jrrana ii^ac'er!

Car par C^^Iui .;îix le inciiu h-vz ;'i:£*er! jLer vf>aiir3i sus^ la 4:e!în r.r/'::rHer, Comôacre i ettls- i Ti^f^i^^e i"n:iiir;

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jI L'ïmw \ luaiiti .uw >j\u^'e laui^ -?<? ie >i\\\i ^anscm. et ^ Ji sm"aote Mittis- ^Ut^s ^ouc rtjuniiic^ m "uure^ itj 'xjiu> -c«ttes iaii

Il veut réellement partir pour attaquer les Maures, et ses frères Guibert, Ernaut, Bueve et Guérin lui promettent de l'accompagner. Alors Bemart, l'aîné, qui désirait obtempérer à Tordre de l'empereur, leur reproche de se mettre sous les ordres de son pui-né, tandis que liïi devait les guider par droit de primogéniture. Sur ce Guillaume s'enflamme, et il s'écrie :

//Par mon chief ! vos mentez.

S'estiez cent sus les chevaus montez,

A clères armes, à gonfanons fermez.

Et fussiez toz d'Aymeri engendrez,

Si serai-je par tôt vos avouez

Et desus toz sire et mestre clamez,.

Et vos dorroie et chastiaus et citez.

Et bors et viles et riches fermetez." A ces paroles le messager fixa ses yeux sur l'interlocuteur:

Eorz li sembla, et moult desmesurez,

Mautalentis et fiers et enparlez:

et il murmura entre ses dents: //S'il reste en vie et devient chevalier, bien des Turcs mourront de sa main, et maint ^ays tombera en son pouvoir."

Cependant Aymeri persuade à son fils de partir avec lui pour la cour:

//Car je doi bien l'empereor servir;

Ge tieng de lui ma terre et mon païs.

Tôt me dona Nerbonois à tenir." Guillaume i consent, mais il proteste qu'aussitôt armé chevalier, il partira pour la conquête de l'Espagne, dont il dotera richement ses frères. Le lendemain ils se mettent en marche, suivis de cinqante sommiers chargés d'or et d'habillements précieux. Hermengart prend tendrement congé se son fils Guillaume. Ele attache à son épaule une amulette et le recommande à Dieu. Lui, promet de venir la secourir si elle était attaquée par les infidèles ou les Basques (li Bâcle).

Or, le roi arabe Thiebaut ayant appris par ses espions le départ d'Aymeri et de ses fils, rassemble sa flotte //au port

soz Amnarie" et se propose d'attaquer Narbonne que son père avait possédée:

Ce sont les clés d'Espaigne la garnie,

Que les destroiz et les marches i gissent.

Cependant Aymeri ayant passé // Aubeinalle" , mena son fils à Saint-Qilles //au saint cors por orer."^ Dans les montagnes non loin de Montpellier ils rencontrèrent des messagers de Tiebaut qui avaient été envoyés à Orenge pour demander la main de la belle Orable que Tiebaut voulait épouser. Clariaus d'Orenge lui fît dire qu'il lui offrait et la ville et la pucelle. Les paiens étaient au nombre de sept mille, Aymeri n'était accompagné que de mille chevaliers: cependant il n'hésite pas à engager le combat. Lui-même se jette le premier dans la mêlée.

Le destrier hurte des espérons d'argent

Que il conquist soz Sarragouce el champ,

Quant Karlemaine ala vengier Rollant.

Son impétuosité le mène si loin qu'il est enveloppé de toutes parts et fait prisonnier. Heureusement son fils Guillaume vint à son secours, armé d'^un ^rgrant perchant", qu'il brandissait à deux mains. Les infidèles sont dispersés et Aymeri remonté. Guillaume aussi se rend maître d'un cheval:

Lez une combe si a véu Saucent,

Le bon destrier qui fii à l'amirant.

Orable l'ot gardé moult longuement

Dedenz Orenge en un celier moult grant.

Si li jtorchoit les costez et les flanz.

Et le crépon et le piz par devant.

Et le viaire de frès hermine blanc

Sele ot el dos d'ivoire, voirement,

Le frain del chief valoit .cit. besant;

Coverz fii bien d''un paile escarinant.

Vermeil et inde, par terre traînant Guillaume monte sur cet admirable coursier et se jette de nouveau dans la mêlée. Il tombe sur Aquilant de Luiseme, qui lui fait part du message dont il a été charge pour Orenge, non sans vanter la beauté merveilleuse d^'Orable.

Celle-ci lui avait confié Baucent pour Toffrir au roi Tiebaut : depuis qu'il se Test laissé prendre il n'osera plus paraître devant son maître, ni devant elle. Guillaume lui ordonne de dire à la belle que c'est lui qui a pris son destrier, et qu'aussitôt qu'il sera armé chevalier, il se présentera devant Oreuge pour tuer Tiebaut:

//Et la prendrai à per et à moillier, Si la ferai lever et baptisier." En même temps il lui envoyé un épervier en signe d'amitié. Aquilant retourne auprès d'Orable et fait sa commission. Lorsqu'elle entendît parler de Guillaume:

Menuement prist color à muer.

Ensuite elle lui envoyé un message pour lui dire que s'il la peut //conquester", elle se fera chrétienne pour lui ; en outre elle l'engage à être sur ses gardes, parce que les Sarrasins d'Orenge veulent le surprendre. Guillaume, très-joyeux de ce message, confie au porteur un //aunelet" pour la belle, et, dit-il,

//S'ele le velt chascun jor esgarder, Jà de m'amor ne porra consirrer." Cependant les Sarrasins attaquent les hommes de Narbonne: Guillaume ayant, par amour pour Orable, jeté loin de lui la massue qui jetait l'épouvante parmi ses ennemis, est fait prisonnier par trahison. On veut l'emmener à Orenge et il ne s'y oppose pas,

Quar plus désirre à venir à Orenge, Véoir la tor et les granz sales amples.

Et dame Orable la demoiselle gente. S'en Gloriete puet estre en la chambre.

Celé prison ameroit tote Erance.

Heureusement ses frères le délivrent, non cependant sans regret de sa part. Les infidèles retournent à Orenge, et Clariaux fait, à Orable le récit der prouesses de Guillaume, //N'en parlez plus, sire, dit la pucele; Par cel seignor qui tôt le mont governe!

Si m'a esprise l'amor du bel Guillelme, Por un petit que ge ne chié à terre." II. 2

Tiebaut ayant appris la défaite de ses gens, attaque farieusement Narbonne, dont il avait entrepris le siège; mais il est si bien reçu qu'il est obligé de demander une trêve d'un mois. H en profite pour aller visiter Orenge, et Hermengart envoyé un message à son fils Guillaume pour le prier de hâter son retour.

Lorsque Tiebaut arrive à Orenge, Clariaux lui fait part des menaces de Guillaume, mais l'émir n'en tient compte: il monte au palais.

Tiebauz esgarde le paies qui est gent:

Par artiment sont li entaillement, Ours et lions et porceaus ensement, Biches et dains et aigles plus de cent.

Si est li ciel fet par enchantement.

Soleil et lune et l'estoile luisant.

Clariaux le fet assoir sur un banc

Tôt fet d'y voire, painturé à argent, Li pecol sont doré moult richement, A chascun ot un folet en estant, Harpent et notent, saillent menuement; Qui cels esgarde ne demande néant, Né jugléor, né autre enchantement.

Orable prévenue par son frère de la venue du prétendant, ne veut être qu'à Guillaume, mais Clariaux lui fait observer que l'émir est très-puissant: il lui propose en conséquence un expédient, et lui dit:

//Venez à lui, si devenez sa mie:

Querrons respit qu'i ne vos preigne mie." , Dist la pucele: //Dont seroie garie, Quar de Guillaume ne perdroié-je mie." Enfin Clariaux la fiance au roi Tiebaut, qui l'épouse ^à la loi de la terre." Orable se lamente et pleure et envoyé un messager à Guillaume pour lui apprendre ce qui se passe. Cependant le banquet de noces a lieu, et Orable en profite pour bafouer son époux par ce qu'elle appelle //les gens d'Orenge." Elles consistent en une série d'enchantements. D'abord c'est un cerf qui se détache des arcades et est aussitôt suivi

par une meute de chiens et une troupe de chasseurs, qui mettent tout en émoi. Puis une procession de moines excitant autant de géans à battre de verges Tiebaut et ses compagnons. Puis les ours, les sangliers de Taie qui prennent part à la fête en se ruant sur les convives; puis une inondation dans laquelle ils sont sur le point de se noyer. Enfin la pucelle fit cesser les enchantements: Tiebaut se coucha dans le lit nuptial, et elle passa dans le jardin. Le lendemain elle se présente devant lui en lui disant:

Tiebaut d'Arabe, or vos levez de ci,

Assez vos estes déportez tote nuit:

Au pucelaige a Guillaumes failli,

Maintes foiées l'avez requit anuit." Déçu par le charme,

Tiebauz cuidoit qu'ele voir li déist, et il reprit le chemin de Narbonne. Les assiégés font une sortie dans laquelle Beuves, l'un des trois plus jeunes fils d'Aimeri , est fait prisonnier. Mais ses frères sortent de nouveau de la ville, et Aimer réussit à enlever un fils de l'émir, qui est échangé contre Bueve et une bonne quantité de vivres, dont on commençait à, avoir grandement besoin.

Cependant Aimeri et ses quatre fils arrivent à la cour de Charlemagne, où ils sont bien accueillis, malgré la sauvage fierté dont Guillaume fait preuve en tuant un chevalier qui veut lui montrer les usages de la cour.

Le même jour, après le repas, un champion breton se présente pour //mater" tous les Français qui oseront se mesurer avec lui. Guillaume, quoique n'ayant pas vingt ans accomplis, ne se laisse pas intimider par le hideux géant; il demande à combattre pour l'honneur français, et le tue. Alors l'empereur procède à armer chevaliers Guillaume et ses jfrères; à peine ont-ils reçu l'accolade, qu'arrive le messager d'Hermengart, qui leur apprend le siège de Narbonne. Bientôt, avec l'aide de l'empereur, ils se trouvent à la tête d'une armée et marchent sur Narbonne. Ils trouvent la terre ravagée, et arrivent enfin en présence de l'ennemi. Le combat s'engage: Guillaume cherche Tiebaut:

//Et oi\ est ore Thiebanz d'Esclavonie ,

Qui velt Nerbone avoir en seignorie?

8e ge le tieng en bataille, fomie

Encui li ert Orable chalengie,

Qui tant par a la char blanche et dongie!" Bientôt en eflet les deux rivaux se rencontrent: après un combat acharné Tiebaut est à la merci de son vainqueur, mais les Sarrasins se jettent entre eux, font remonter leur chef, et fuyent avec lui vers la mer. Cependant l'émir parvient à rallier ses troupes, et il se jette de nouveau sur les chrétiens. Le carnage est terrible: Aimeri est fait prisonnier, les Français ont le dessous, lorsque les assiégés font une sortie. Aimori est secouru et délivré, Bauduc et Aarofles, les meilleurs guerriers maures, sont tués, et Tiebaut et les siens refoulés de nouveau vers la mer, oii ils s'embarquent vu toute hAte.

En Narbonois vinrent por gaaignier, Môs des paiens i lessent un millier. Aimeri et ses fils font leur entrée triomphale dans la ville.

Deux mois après leur arrive la nouvelle que les pairs de Franco voulaient /rboisier''^ le viel empereur en chassant son fll« liouis du royaume, et que Charles implorait le secours de« prcAix de Narbontie. Guillaume déclare tout de suite qu^il ira secourir sou «^seigneur droiturier."

Il cwt w\ti)C4rllu de démontrer que ce n'est là qu'une trann\ium pottr n>lier cette chanson à celle du Couronnement tioof/^ qui est ou ttîtc de la collection que nous avons imprimrV.

-♦4Wfc^ >C>f'«>««-«

JLles chansons de geste ont la prétention, que nous discuterons plus tard, d'être des poèmes historiques, de conserver et de reproduire la tradition populaire née presque en même temps que l'événement qu'elle glorifie. Pour bien juger nos chansons il est donc indispensable d'intéroger l'histoire contemporaine sur le héros.

Nous possédons sur le règne de Louis-le-Debonnaire plusieurs écrits, tels que les Annales attribuées à Einhart, les Gestes de Louis par Thegan, les Annales Saxonnes, et surtout la chronique d'un auteur , connu , on ne sait trop pourquoi, sous le nom de l'Astronome Limousin (*). Celui-ci, auteur contemporain, dit lui-même //que ce qu'il rapporte avant le temps de l'Empereur Louis, il le tenait d'Ademar, moine très-noble et très-dévot, qui était contemporain de ce Louis et qui avait été nourri avec lui; mais il déclare que ce qui suit, il l'avait vu par lui-même, et l'avait appris lorsqu'il était à la cour" (*). L'espérance de trouver dans ces ouvrages beaucoup de détails sur notre héros est néanmoins déçue, parce qu'ils ne s'arrêtent en général que sur les résultats généraux des événements sahs s'occuper beaucoup des personnages qui ont contribué à les accomplir.

Cependant ces ouvrages et la précieuse clironique de l'abbaye de Moissac nous permettront, à l'aide de quelques auteurs modernes, de dessiner rapidement la silhouette du Guillaume historique.

(*) Tous dans le Tom. VI du Recueil des Historiens des Gaules de Dom Bouquet.

(•) L. C. préface, pag. VI.

En Tannée 778 il naquît à Charlemagne un fils, que son père fit baptiser du nom de Louis. C'est sur la tête de ce fils que l'empereur plaça, dès sa naissance, la couronne de l'Aquitaine. Dans le but d'assurer et d'organiser l'empire de cet enfant, il nomma dans le pays des comtes et des abbés, et conféra des bénéfices à plusieurs vassaux, tous originaires du Nord de la France, et qui étaient assez prudents et assez courageux pour rendre dangereuse toute rébellion, soit ouverte soit occulte. H leur confia la garde du royaume, la défence des frontières et l'administration territoriale des bourgs royaux, H nomma comte de Bourges d'abord Humbert, puis Estourmi; à Poitiers, Aubouin; à Périgueux, Guibaud; à Clermont Itiers; au Puy, Boulle; à Toulouse, Orson; à Bordeaux, Séguin; à Albi, Aimes; à Limoges enfin Eoard (*)•

A l'âge de trois ans Louis fiit couronné roi d'Aquitaine par le pape Adrien, et l'empereur l'envoya dans son royaume sous la tutèle d'un certain Arnold (^). Plus tard, l'empereur craignant que l'influence des mœurs étrangères ne corrompît le caractère franc du jeune prince, il fit conduire son fils auprès de lui, ne laissant en Aquitaine que les marquis nécessaires à la défense des frontières contre toute invasion étrangère.

Ceci se passa en 785. Deux ans plus tard le duc de Toulouse Orson se laissa surprendre par un certain Gascon nommé Alori ('). L'Empereur punît sévèrement Alori et ôta

(*) Astronomus, pag. 88: »Ordinavit autem per totam Aquitaniam Comités Abbatesque, uecnon alios plorimos, quos Yassos vulgo vocant, ex gente rrancorum, quorum prudentiae et fortitudini nalla calliditate, nulla vi obviare fuerit tutum: eisque commisit curam regni, prout utile judicavit, finium tutamen, villarumque regiarum ruralem provisionem. Et Biturigae civitati primo Humbertum, paulo post Sturbium praefecit Comitem: porro Pictavis Abbonem, Petragoricis autem Widbodum, sed et Avenus Iterium, nec non Vallagiae Bullura, sed et Tholosae Chorsonem, Burdegalis Siguinum, Albigensibus vero Haimonem, porro Lemovicis Rothgarium." (^) Ibidem, pag. 89: j)Praeponens illi bajulum Amoldum." (3) ))DoIo cujusdam Wasconis, Adelerici nomine," dîl l'Astronome, pag. 89. H était fils de ce duc Loup que Charlemagne avait

en même temps à Orson son gouvernement, à cause de son incurie. H lui substitua un personnage que l'auteur nomme simplement Guillaume, qui par sa sagesse et son courage dompta les Grascons soulevés.

Guillaume en sa qualité de duc de Toulouse ou d'Aquitaine, car ces deux titres lui sont donnés indifféremment (*), avait une autorité supérieure dans tous les comtés qui composaient le royaume d'Aquitaine; il étendait même son autorité sur la Septimanie comme faisant partie de son duché d'Aquitaine (*).

Son caractère et ses vertus lui méritèrent la confiance de son souverain, qui l'honora des premières charges de l'état. L'Astronome l'appelle premier porte-enseigne (*) , ce qui probablement signifie qu'il avait le commandement en chef de l'armée (*). Dans une charte de Louis-le-Debonnaire il est

expulsé de ses états; voyez Dom Yaissette, Histoire Gén. du Languedoc, Tom. I, pag. 444 — 445.

(0 Dom Vaissette, Hist. Gêner, du Langpiedoc, Tom. I, pag. 702tf, 767a.

(«) Ibidem, Tom. I. pag. 452.

(') Pag.' 92: »Willelmus primus signifer." Cf. Dom Vaissette, •Hist. Gén. du Languedoc, Tom. I, pag. 735 suiv.

(*) Voyez M. Dozy, Recherches sur rHistoire polit, et littér. de l'Espagne au moyen âge, Tom. I, pag. 446.

M. Perz dans son édition de l'Astronome (Monumenta Germ. Hist. Tom. II, pag. 612), change le sens du passage que nous avons en vue en déplaçant la virgule. H lit: »Erat enim ibi Willelmus primus, signifer Hadhemaruâ." Cette leçon semble s'accorder avec un passage d'Ermoldus NigeUus (Lib I, vs. 272) que nous citerons plus tard.

Cependant voici un passage d'un auteur du même siècle qui nous donne raison. Le biographe de Wala, chef des armées et premier ulinistre de Charlemagne, qui plus tard devint abbé de Corbie, s'exprime ainsi (Pertz, 1. 1. pag. 637): )»Cum jam pater csset electus, quasi Christi si^ni/er ad aciem contra immanissimos hostes primus

ubique processit ad campum et qui primum arma tulerat contra

Abitrices, gentem indomabilem, demum contra vitiorum portenta virtutem vexilla gloriosus praedicatnr."

Au reste, dans nos chansons on lit, V, 3307 (Tom. I, pag. 302):

qualifié de //in aula genitoris nostri Cornes clarissimus" (*); et l'auteur contemporain de la vie de saint Benoît d'Aniane affirme qu'il était //Comes in aula imperatoris prae cunctis clarior" («).

Par sa position autant que par son grand courage il devint bientôt le bouclier de la France contre les invasions toujours renouvelées des Sarrasins d'Espagne.

Hesham ayant . succédé en 788 à son père Abd-al-rahman I comme émir de Cordoue, forma bientôt le dessein d^ttaquer les Chrétiens par tous les côtés. Il fit jublier dans toute l'Espagne TAlgiliad^ c'est à dire la guerre contre les ennemis de l'Alcoran. A cet appel les plus ardents Musulmans coururent aux armes: l'armée qui se forma, quoique montant à peine à cent mille hommes, fut divisée en deux corps, dont l'un marcha contre les Chrétiens des Asturies, et l'autre, commandé par le visir Abd-almalek, s'avança en Catalogne et se disposa à entrer de là en France, f^).

Cette invasion eut lieu en 793. Charlemagne faisait la guerre sur les bords du Danube, Louis d'Aquitaine était en Italie avec les meilleures troupes du Midi. Aux approches des Sarrasins, les habitans des plaines se refiigièrent: les ennemis se dirigèrent sur Narbonne où ils mirent le feu aux faubourgs , et puis se portèrent du côté de Carcassonne. Cependant le comte de Toulouse, Guillaume, avait fait un appel aux comtes et aux seigneurs du pays. De toute part les Chrétiens en état de porter les armes accoururent se

Et bien doit FranceTavoir en abandon, Séneschaus est, s'en a le gonfanon.

C'est dans ce sensJque]^Rollant|se mettant à la tête d'une troupe d'écuyers, dit, dans la chanson d'Aspremont (Ed. Bekker, pag. 28^),

Ge serai hai vostre goffanonier.

Ainsi, l'on lit dans le Fierabras, vs. 3118:

Jeu seray l'estandart: ab me vos reliatz.

Tan cum le bran mi dur, bon gueren vos auratz. (*) Dom Vaissette, Hist. Gén. du Languedoc, Tom I, preuves: pag. 34Ô.

(') Acta Sanctorum Februar. Tom. II, pag.'615ô.

('') M. Reinaud, ^Invasions des Sarrazins en France; pag. 98 — 103.

ranger sous son étendard. Les deux armées en vinrent aux mains sur les bords de la rivière d'Orbieux, au lieu nommé Villedaigne, entre Carcassonne et Narbonne. L'action fut extrêmement vive. Guillaume attaqua le premier les infidèles, qui soutinrent le choc avec beaucoup de valeur et repoussèrent les Français. Ceux-ci se défendirent pendant quelque temps, mais ils furent enfin taillés en pièces et leurs chefs obligés de prendre la fuite. Guillaume fut le seul qui tint ferme: quoiqu'abandonné des comtes et de presque toutes ses troupes, il soutint tous les eflbrts des infidèles et abbatit à ses pies un de leurs chefs. Le duc fit dans cette occasion des prodiges de valeur; mais accablé par le nombre, et se trouvant presque seul au milieu des ennemis, il se retira heureusement avec ce qui lui restait de troupes, après avoir fait acheter bien chèrement aux Sarrasins le champ de bataille dont ils demeurèrent les maîtres (*)

De leur côté, les infidèles, qui avaient perdu un de leurs chefs, n'osèrent pas aller plus avant, et contents du riche butin qu'ils avaient fait, ils retournèrent en Espagne, où ils furent reçus comme en triomphe (*).

(0 Dom Vaissette, Hist. Gén. du Languedoc, Tom. I, pag. 453.

(') M. Reinaud, Les Invasions en Sarrazins, pag. 104. Voici la relation de la chronique de Moissac (Dom Bouquet, Recueil, Tom. '^> pag. 74) :

»Qui venientes Narbonam, suburbium ejus igné succedenmt, multosque Christianos: ac praeda magna capta, ad urbem Carcassonam pergere volentes, obviam eis exivit Wilhelmuj, et alii comités Francorum cum eo. Commiseruntque praelium super fluvium Oliveio, ingravatumque est praelium nimis, ceciditque maxima pars in ipso die ex populo Christiano. Wilhelmus autem pugnavit fortiter in die illa. Videns vero quod sufferre eos non posset, quia socii ejus dimiserunt eum fugientes, divertit ab eis. Sarraceni vero, collectis spoliis, reversi sunt in Spaniam."

Ohron. brev. Sti Galli (Ibidem, pag. 360):

«Willihelmus pugnavit contra Sarracenos ad Narbona, et perdidit ibi multos homines , et occidit unum Regem ex ipsis cum multitudine Sarracenorum."

Ijes mêmes paroles se lisent dans les Annales Einsidlenses, ad annum '^3; apud Pcrtz, Monumenta Germ. Histor, Tom. V, pag. 139^;?.

Plus tard, en 801, ce fut d'après Tavis du comte Guillaume que le roi Louis attaqua Barcelonne, ville extrêmement forte et par sa situation fort dangereuse pour la sûreté de la France,

Urbs Francorum inhospita turmis,

Maurorum votis adsociata magis, comme dit le poète Ermoldus Nigellus (*).

L'armée fut divisée en trois corps , dont un fut commandé par le comte Guillaume, qui contribua le plus à la prise de la ville («).

Voilà à peu près tout ce que l'histoire contemporaine raconte des exploits du fameux comte Guillaume. On sait de reste par des autorités authentiques que le héros bâtit un monastère dans la partie la plus sauvage des environs de Lodève. Il paraît que dans les dernières années de sa vie sa piété l'engagea à se retirer de temps en temps dans le monastère d'Aniane, auprès de son ami l'abbé Benoît; enfin il embrassa définitivement lui-même l'état monastique et entra en 806 dans son abbaye de Gellone, oil il mourut, après avoir acquis un grand renom de sainteté, le 28 Mai

(*) Lib. I, vs. 67; dans le Recueil de Dom Bouquet, Tom. VI, pag. 13.

(») M. Reinaud, Invasions des Sarrazins, pag. 112 — ^115, Dom Vaissette, Hist. Gén. du Languedoc, Tom. I, pag. 461 — 462.

Je ne m'arrête pas î^ la description du siège que nous fournit FAstronome et surtout le poète Ermoldus Nigellus, parce que nos chansons ne font aucune mention de cette expédition, sur laquelle d'ailleurs mon ami M. Dozy ouvrira des vues toutes nouvelles dans le 3e volume de ses Recherches sur l'Hist polit, et Litt. de l'Espagne au moyen âge.

iVlaintenant comparons l'histoire et la tradition poétique ; mais préalablement voyons s'il est possible de déterminer l'époque où la tradition a commencé à se propager.

Sans aucun doute la gloire du champion chrétien qui pacifia tout le Midi, qui fut un vrai boulevard de la foi et des institutions chrétiennes, fut de suite célébrée par ses compagnons d'armes et le peuple sauvé. La poésie, aussi bien que l'histoire, s'empare d'une action héroïque qui a frappé l'imagination populaire, au moment même où cette action s'est offerte à l'admiration des compagnons même du héros. Cela est dans la nature des choses, l'histoire est là pour le constater. Le fameux Cid Campéador en offre un exemple frappant, puisque moins d'un demi siècle après sa mort il était déjà devenu le héros des chants populaires (*).

Mais il faut ensuite à la tradition du temps et le concours des circonstances pour grandir et s'étendre de manière à s'élever à des proportions assez colossales pour dominer, écKpser ou attirer à soi d'autres faits illustres. H paraît que dans le premier quart du neuvième siècle la tradition populaire des gestes du fameux comte ou duc de Toulouse n'avait pas encore acquis cette célébrité. Cepen.dant Ermol-

(*) Bans la chronique latine d'Alfonse VII de Castille, mort en 1157, écrite par un auteur quasi-contemporain, on lit: Ipse Rodericus, mio Cid semper vocatus.

De quo cantatw, quod ab hostibus haud superatur, Qui domuit Mauros, caet.

^oyez, M. Dozy, Recherches but l'Hist. polit, et littér de l'Espagne au moyen âge, Tom. I, pag. 605-- 606.

dus Nigellus, poète latiu qui, en 826, chanta les hauts faits du règne de Louis-le-Debonnaire , dans un poème élégiaque en quatre chants (*), n'oublie pas le comte Guillaume que l'Astronome et le chroniqueur de l'abbaye de Moissac nomment à peine: il en parle même avec beaucoup de distinction.

Dans son premier livre, Ermoldus raconte avec beaucoup de détails le siège et la prise de Barcelonne par l'armée de Louis, alors roi d'Aquitaine. Parmi les chefs francs il peint en premier lieu (Lib. I: vs. 137) ce

Dux — Tolosana — Wilhelmus ab urbe, qu'il intitule plus tard (vs. 172) //Wilhelmus comes," ou simplement //Vilhelm" (vs. 273, 372, 489). Le comte de Toulouse, qui conseille l'entreprise (vs. 139 suiv.), est déjà ici le //cornes clarissimus." Le roi s'appuye sur son épaule, comme plus tard, en 1555, Charles-Quint sur celle de son homonyme (^); il rend hommage à son mérite, vs. 160,

//Dux bone, pro meritis semper habebis honos." Le poète lui donne le premier rang parmi ses pairs, vs. 272:

Urbis ad exitium congregat ille (Lud.) duces: Parte sua princeps Vilhelm tentoria figit,

Heripreth, Liuthard, Bigoque, sive Bero, Santio, Libulfus, Hilthibreth, atque Hisimbard,

Sive alii plures, quos recitare mora est.

En parlant des Sarrasins il fait dire au comte, vs. 148 :

(*) Muratori, qui le premier a publié le texte de ce poème, (Rerum Ital. Scriptores, Tom. II parte altéra) a cru qu' Ermoldus fut abbé d'Aniaue; M. Pertz s'est rangé de son avis (Monum. Germ. Hist. Tom. II, pag. 464), mais Dom Bouquet a démontré que rien n'était moins prouvé (Recueil des Historiens de la Gaule, Tom. VI Préface, pag. III— IV).

Si réellement le poète eut été abbé du monastère où Guillaume était si bien connu, il est probable qu'il aurait parlé plus amplement du saint moine qui avait été Tami de son prédécesseur Pabbé St. Benoît.

(*) Lib. I, vs. 171:

humeris fortasse reoumbens

Vilhelmi comitis, haec quoque dicta dabat.

//Gens

Quae mihi nota nimis, et sibi notus ego.

Moenia, castra^ locos, seu cetera saepe notavi." De ce dernier passage surtout résulte avec évidence que les exploits de Guillaume contre les Maures n'étaient pas inconnus au poète. Peut-être fait-il allusion à la terrible bataille de Villedaigne, peut-être a-t-il en vue d'autres exploits du héros que la poésie populaire chantait déjà.

Ermoldus lui aussi raconte ce que la renommée lui a appris (Lib. I : vs. 65) , la renommée qui remplit l'air en chantant les hautes gestes, Lib. III: vs. 471:

Auras . Tama replet tenues, gesta novella canens.

H le proclame au commencement de son premier livre, vs.5: Caesaris armigeri conor describere gesta, Quae récitât merito mundus amore pio.

Ainsi, tout le monde déjà glorifiait les gestes du roi: ils étaient récités ou chantés partout. Mais ces faits guerriers du roi sont plutôt ceux de ses contes et marquis. On ne s'étonnera pas qu'ils fussent déjà célébrés par le peuple, à tel point que l'Astronome croit pouvoir se taire sur les exploits des paladins morts à Roncevaux parce que leurs noms étaient déjà vulgairement célébrés: quorum, quià vulgata sunt nomina, dicere supersedi (*).

Cependant Ermoldus ne s'arrête pas à tous les exploits particuliers, ce serait au delà de ces forces, Lib. I: vs. 15: Non ego gestorum per singula quaeque recurram: Nec fas, nec potis est, nec valet ingenium.

Paucaque de multis pagina nostra légat.

Du reste, tout n'est pas parvenu à sa connaissance, Lib. I, vs. 61:

Culmina terrarum, vel quot castella peragrans

Subdidit imperiis, arma ferente Deo, Sunt mihi nota minus; vel si modo nota fuissent.

(*) Dom Bouquet , Recueil des Hist. de la Gaule , Tom. VI , pag. 88.

Non poterat stolidus cuncta notare stiius.

Sed quae fama recens stupidas pervexit ad aures, •

Incipiam canere: caetera linquo patis.

Ainsi il n'entrait pas dans le cadre du poète de cbantei tons les exploits des preux de l'empereur, il ne s'attache qu'aux plus récents. Que si rien ne nous indique explicitement qu' Ennoldus ait eu connaissance de poèmes populaires qui plaçaient le comte Guillaume au dessus de tous ses contemporains, non seulement rien ne prouve que ces poèmes n'existassent pas déjà dès la première moitié du neuvième siècle, mais le contraire semble même résulter du premier rang que ce poète lui assigne, et des allusions assez transparentes à d'autres prouesses connues et glorifiées.

Le poète latin révèle même sa connaissance de la poésie populaire par quelques traits qu'il a de commun avec certaines chansons de geste. Tel est, par exemple, le récit du couronnement de Louis, sur lequel nous aurons à revenir. H y en a un autre, extrêmement remarquable, et qui prouverait presque qu' Ermoldus a connu des chansons sui Guillaume. Dans son Livre I: vs. 171, comme nous l'avons déjà remarqué, il nous peint l'empereur.

humeris fortasse recumbens

Vilhelmi comitis.

Or, nous retrouvons ce même trait dans la chanson des Enfances Guillaume, et certes cette coïncidence ne peut pas être fortuite. Voici le passage du poème populaire :

Vet s' en Guillaumes, li marchis Kerebrace,

Nostre emperère le conduit à grant masse.

Son Iwaz li met desus la destre espaule

Et si li dit, etc.

Un autre auteur, également contemporain, qui s'est occupé de . notre héros ^ c'est le moine saint Ardon , disciple de saint Benoît, pemier abbé d'Aniane, qui écrivit la vie de son maître deux ou trois ans après la mort de celui-ci, c'est à dire en 823 ou 824 («).

(*) Voyez Acta Sanctorum. Tebruar. Tom. II, pag. 609*.

Dans le sixième chapitre de son récit il parle du duc Guillaume (*) , qu'il dit avoir vu et connu. C'est surtout de la fondation du monastère de Gellone dont il s'occupe : il ne donne point de détails sur la vie du héros dans le siècle, H l'appelle cependant le plus renommé des seigneurs de la cour impériale, //Guillelmus comes, qui in aula Imperatoris prae cunctis erat clarior." H fait allusion à sa noble naissance : //nobilibus natalibus ortus ," et n'oublie pas les honneurs et le renom qu'il avait acquis : //summum, quem jam animo {J^ar, quem genuino) perceperat honorem." H croit bien faire , dit-il , en racontant les actes pieux de sa vie sainte; //Eatum puto, si de piis conversationis ejus actibus vel (Far. pro) nescientibus pandam." (*)

Eli combinant cette phrase avec les précédentes , on pourrait à la rigueur en déduire que c'est par antithèse aux récits de ses actes militaires ou chevaleresques, à la glcûre mondaine qu'il s'était acquise, que le saint moine veut mettre en relief ses vertus religieuses et sa gloire chrétienne; on pourrait donc aussi en tirer la conséquence que dès le premier quart du neuvième siècle, douze ans après sa mort, on chantait déjà ses louanges. Mais ce n'est là qu'une supposition , sinon gratuite , du moins pas assez bien prouvée; et en tout cas, même en l'admettant, on ne saurait pas grand' chose sur le sujet et la nature de ces chansons populaires.

Ce n'est que plus tard que les monuments parjent avec quelque détail des chansons populaires célébrant la gloire de notre héros.

En premier lieu nous avons à parler de la légende latine que les BoUandistes ont imprimée dans les Acta Sanctorum.

Selon Mabillon, l'auteur inconnu de cette vie de saint Guillaume aurait écrit avant le onzième siècle , voire même peu de temps après la mort du héros C). M. Eeinaud le

(*) Ibidem , pag. 615d. Plus tard nous transcrirons tout le chapitre. (*) Les variantes sont tirées du Vie Tome de Mai, pag. 810^. (') Annales Benedictini, Tom. II, pag. 369. Cf. et Acta Sanctorum Ordinis Benedictini sec IV, parte prima.

fait aussi vivre vers le dixième siècle (*). M. Paulin Paris l'appelle //un témoin pour ainsi dire oculaire et certainement antérieur an Xle siècle" (*). Pauriel le fait tout aussi ancien. //Quant à la date de ce témoignage, dit-il ('), c'est une question douteuse. Une seule chose est certaine,

c'est que la biographie est antérieure au onzième

siècle; elle est donc au moins du dixième."

Un auteur du dixième siècle, et qui donne tant et de si précieux détails, est un témoin d'un grand poids dans l'histoire de la tradition; on ne s'étonnera donc pas qu'il ait toujours été victorieusement mis en avant. Malheureusement l'histoire inexorable récuse ce témoin comme représentant du dixième siècle.

La biographie du saint est suivie de la relation de ses miracles. Les BoUandistes admettent que ce récit est de la main même qui a décrit sa vie; or, cette relation des miracles parle de la visite de saint Pulcran au tombeau de Guillaume: le visiteur est déjà qualifié de l'épithète de saint. Comme celui-ci ne mourut qu'en l'année 1006, l'ouvrage où il est mentionné comme béatifié ne peut être antérieur aux premières années de l'onzième siècle (*).

En eflet, en compara,nt le récit des miracles et la biographie elle-même, l'on ne peut douter que ces deux écrits ne soient de la même main et ne facent qu'un seul opuscule. Eh bien, dans cette exposition des miracles on trouve un autre passage qui semble prouver à l'évidence que cet écrit est au moins des dernières années du onzième siècle. Dans le second chapitre (pag. 824a) on lit comment un chevalier , qui avait placé son fils sous la protection spéciale de saint Guillaume, veut le présenter à son patron devant sa tombe et son autel. //Eilium, dit-il, semper et nocte et die non

(0 Invasions des Sarrazins en France, pag* 107,

(*) Les Manuscrits françois, Tom. III, pag. 122. Voyez aussi THist. littér. de la France, Tom. XXII, pag. 470 et 436.

(') Histoire de la Poésie Provençale, Tom, II, pag. 408; voyez aussi pag. 309.

(*) Acta Sanctorum Maii, Tom. VI, pag. 809^.

cessavi eidem B» Willelmo commendare, et nuiic ad hoc veniebam eumque adducebam, ut possem illum sancto Patri praesentare ante suum tumulum, et ante suum altarer Or, on sait que ce ne fut qu'en l'an 1076 qu'Ame évêque d'Oleron, légat du Pape Grégoire Vil, consacra, le 13 Août, l'autel de saint Giiillaume ; (*) ainsi l'ouvrage qui le mentionne doit pour le moins être postérieur à cette année 1076; et nous verrons bientôt qu'il était réellement encore fort peu connu, du moins dans le Nord de la France, dans la première moitié du douzième siècle («).

n est vrai qu'il est fort probable que l'auteur ait profité d'écrits plus anciens pour la confection de son œuvre , maïs il serait dangereux d'en tirer quelque conclusion pour l'histoire de la tradition poétique.

Eh bien! dans cette biographie de saint Guillaume de la fin du onzième siècle , on trouve deux choses : le récit réputé véridique de sa vie monastique, et des allusions à sa vie mondaine. Voici les passages qui ont rapport à ce dernier point.

//Quant à ses faits et gestes chevaleresques 'dans le monde, qui ont rapport à sa dignité terrestre et la chevalerie du siècle, quoiqu'ils soient illustres et dignes d'être racontés et répétés éternelkment , nous avons cependant pris la résolution de les taire, et de ne nous appliquer qu'à reproduire une partie de ses gestes spirituelles. Quelles sont toutefois les régions, quelle^ les provinces, les populations, les villes, qui ne proclament la puissance du duc Guillaume, les vertus de son ame, la force de son corps, ses triomphes également glorieux par leur fréquence et par l'ardeur belliqueuse qu'il y déploya ? Quelle est la réunion de jeunes gens, l'assemblée de gens du peuple, surtout

(0 Voyez les Acta Sanctorum Mail, Tom. VI, pag. 810^5, et Bom Vaissette, Histoire Générale du Languedoc, Tom. II, pag. 233.

(*) M. Jules Courtet, dans un article de la Revue Archéologique de 1852, auquel nous reviendrons plus tard, croit la légende postérieure au Xle siècle (pag. 336, note 28). Il ne donne pas la raison de cette opinion, et U ne détermine pas la date qu'il lui assigne.

d'hommes de guerre et de nobles, quelle est la vigile de sainte fête, ou Ton n'entende pas chanter agréablement et en paroles modulées quelle fut sa prouesse et sa haute position, avec quelle gloire il servit Tempereur Charles, avec quelle valeur et quel glorieux succès il vainquit et chassa les infidèles, tout ce qu'il en souffrit, tout le mal qu'il leur rendit; enfin comment et combien de fois il les chassa honteusement de toutes les frontières de la Erance?

//Mais ,tout cela, et l'histoire entière et si abondante de sa vie, est encore aujourd'hui répandu dans le monde presque entier (*)."

D'ailleurs cette légende latine elle-même, en adoptant plusieurs traits de la tradition populaire, nous montre combien celle-ci avait de vogue. Le premier chapitre s'occupe de la vie du Saint dans le siècle, et de ses guerres contre les Sarrasins. D'après cette version saint Guillaume était né, au temps de Pépin, d'une illustre famille franque (*). Son père était le comte Theodoric, sa mère s'appelait Aldane. Après avoir donné une éducation brillante et lettrée à leur fils, ils l'envoyèrent à la cour du roi Charles, qui avait succédé à son père. Il s'y distingua et gagna l'amitié du roi. Bientôt son nom devint célèbre, et la renommée ne parla que de la vaillance que Dieu lui avait accordée,

(•) ))QTiae mundi faerunt gesta, videhcet fortia, ad terrenam dignitatem atque ad secularem militiam pertinentia, quamvis inclita ac relatu digna in memoriâ aeternâ, nos tameu silentio praeterire decrevimns, gestis tantum spiritaalibus ex parte recitandis calamum applicantes. Quae enim régna et quae provinciae, qnae gentes, quae urbes, Willelmi Ducis potentiam non loquantur, virtutem animi^ corporis yires, gloriosos belli studio et frequentia triumphos? Qui chori juvenum, qui conventus populonim, praecipue militum ac nobilium virorum, quae vigiliae Sanctorum, dulce non résonant, et modnlatis vocibus décantant , qualis et quantus fuerit , quam gloriose sub Carolo glorioso militavit, quam fortirer quamque victoriose barbaros domuit et expugnavit; quanta ab eis pertulit, quanta intulit; ac demum de cunctis regni Francorum finibus crebo victos et refugas perturbavit et expulit? Haec enim omnia et multiplex vitae ejus historia adhuc ubique pêne terrarum notissima habetur." Prolog. § 2.

(«) ))De praeclara Francorum progenie."

de la force et de la beauté de son corps ^ de ses vertus diverses. Il reçut enfin la charge de comte et fut mis à la tête du premier corps d'armée. Mais c'est surtout dans les conseils du roi qu'il déploya son activité: il devint le père de la patrie et le défenseur du royaume. Le roi , qui chercha surtout la gloire du Christ, le trouva toujours à ses côtés, toujours le même, soit dans la fortune, soit dans l'adversité.

En ce temps les Sarrasins passent les Pyrénées avec une armée formidable et se jettent sur l'empire chrétien: la victoire est pour eux, ils traînent après eux un grand butin et nombre ' de captifs : ils se rendent maîtres d'une grande partie du royaume. Le roi fait un appel aux armes, et d'un commun accord le comte Guillaume est choisi pour commander l'armée chrétienne. Il est nommé duc de toute l'Aquitaine, et devient le premier entre ses pairs et le second du roi.

//Bientôt il organise une forte armée, avec laquelle il entre en Septimanie, et traversant le Rhône, il met le siège devant Orange que les Arabes d'Espagne, sous les ordres de leur roi Thiebaut, avaient prise. Sans peine il en chasse les intrus, quoique plus tard il eut à souffrir beaucoup de mal pour cette ville et dans la place même, où néanmoins la victoire lui resta. Après avoir pris la ville, du consentement de tous il la retient pour soi, et en fait la capitale de ses propriétés. Depuis cette ville devint fameuse par le monde entier par la gloire de ce grand duc. Tout ce qu'il fit plus tard, combien de batailles il livra aux infidèles, comment avec l'aide divin il sauva par son épée le peuple de Dieu et agrandit le royaume chrétien, d'après ce qui a été dit plus haut, cela n'a pas besoin d'être couché par écrit, et cela n'entre pas dans le but de cet ouvrage. Il snflît qu'après bien d'opiniâtres combats il défit entièrement les Sarrasins et mit l'effroi dans le cœur des tirans" (*).

(*) »In diebus illis Saraceni pariter conglobati magnum valde et inopinabilem producunt exereitum: montes Pyrenaenos transeunt, et nna omnes conspiratione ad has partes Aquitaniae, Provinciae ac Septimaniae properant, confinia scilicet Christianorum. Regnum ir-

Evidemment la légende a non seulement emprunté à la tradition populaire, mais elle renvoie même aux chansons épiques. Nous retrouvons ici une allusion palpable à la branche des Enfances Guillaume^ et à celle de la Prise éfOrange» Le moine de Gellone suppose la ville d'Orange prise par un émir du nom de Thiebaut; il la fait assiéger et pendre par Guillaume. //Tous ces faits, observe Eauriel (*) ,

rumpunt Caroli, dant infiuitas de ChristiaDis strages; victores existunt, spolia diripiunt, captosque ducunt strictis fonibus captives, praeoccupant totam longe lateque terram, quasi jare perpétue pos-

sidendum Omnes [régis principes et ccnsiliarii] per Dei provi-

dentiam in unam concordant sententiam , ut scilicet cornes Willelmus , armis inclitus, bello victoriosus, militiae Gallicanae studiis gloriosus... eligatur, et ipse cum suis legionibus contra barbares cencite dirigatur. Adjudicatur etiam conclamante exercitu, ut tetius Aquitaniae, quo-

niam dignus est, investiatur Ducatu Ergo fit inter Principes

primus, ipse secundus a Rege, suscipit legationem, nec laberem récusât, mittitur contra barbares.

»Itaque Willelmus Bux procedit, fortem et electum prodacit

exercitum, itaque Septimaniam ingressus, transite quoque RKedano, ad urbem concitus Arausicam agmina disponit et castra (quam illi Hispani cum suo Theobalde jampridem occupaverant) , ipsam facile ac brevi caesis atque fugatis eripit invasoribus, licet postea et in ea et pro ea multos et longes ab hostibus labores pertulerit, semperque prae^aluerit decertando. Erepta autem urbe, placet omnibus ut sibi eam detineat, faciatque primam suae proprietatis sedem: unde et civitas illa ad tanti ducis gloriam, famosissima multumque celebris magnique nominis, per totum hedieque mundum cemmemoratur. Quid vero post haec egerit, quot et quanta cum barbaris transmarinis et Agarenis vicinis commiserit proelia; quomodo gladio sue cum auxilio divine populum Dei salvavit, et Christianum dilatavit imperium ; ut superius est dictum , nec scripte hoc indiget , nec praesentis

est propositi Licet multo tempère multaque pertinacia valde

diuque decertatum sit, tamen tandem virtute Altissimi cum virtute belli ita Saracenos perdomuit et perturbavit tyrannos." Acta Sanctorum 1. 1. pag. 812.

(*) Hist. de la Poésie Provenç. Tom. II, pag. 408.

Dom Vaissette, Hist. Gén. du Languedoc, Tom. I, pag. 446, en dit: »Ce récit, dont Fauteur, d'ailleurs respectable, ne vivait que plus de deux cents ans après, paraît presqu' entièrement fabuleux."

C'est aussi l'opinion de Dom Bouquet, Recueil des Hist. de la Gaule, Tom. V, pag. 471, note b.

inconnus aux historiens, sont longuement développés dans le roman de Guillaume au court-nez."

Du reste s'il y a conformité avec nos chansons, il y a des divergences non moins notables. Eaurièl y a vu trop de conformité lorsqu'il prétend que le légendaire //suppose tout le midi de la Gaule, la Provence et la Septimanie, occupés par les Arabes, sous le commandement d'un émir, assez étrangement nommé Thibaut" (*). Cçtte occupation, nécessairement antérieure à la nouvelle invasion, ne résulte pas nécessairement des paroles du biographe, qui ici semble au contraire suivre la tradition historique et non les récits épiques tels que nous les connaissons aujourd'hui. H connait, confusément peut-être, comme nous le verrons plus tard, plusieurs branches de la chanson de geste, il fait allusion à plusieurs victoires diverses ; s'il ne parle pas explicitement de la fameuse bataille d'Aleschans , on ne peut méconnaître l'allusion qu'il y fait en disant que le vainqueur d'Orange //postea et in ea et p'o ea multos et longos ab hostibus labores pertulerit," et surtout par ces mots //gladio suo cum auxilio divino populum Dei salvavit," — néanmoins on s'apperçoit bien vite dans son récit d'un manque d'opinion arrêtée, d'unité de conviction: il est ballotté, entre la tradition, historique et la poésie , qui de son temps déjà avait confondu et amalgamé plusieurs traditions originairement étrangères l'une à l'autre.

Il ne faut pas s'étonner de ce dualisme, de cette combinaison de deux éléments si divers dans un récit qui se donne pour véridique. L'histoire nous offre plusieurs exemples de ces récits moitié vrais, moitié imaginaires, où la vérité nue et la tradition déjà ornée, développée outre mesure, se donnent la main, La raison de ce phénomène, M. Dozy la donne en ces termes (*) : //On conçoit que le héros de l'histoire ne fait pas place d'une manière brusque et absolue au

(*) Hist. de la Poésie Provenç. 1. c.

Recherclies sur l'Histoire poUt. et Kttér. de TEspagn© a moyen âge, Tom. 1, pag. 437—438.

héros de la tradition; une telle transition est toujours plus ou moins lente, est toujours graduelle. H y a d'abord une époque où un prosateur croit en savoir assez sur un personnage qui est devenu le héros de la poésie populaire, pour pouvoir écrire son histoire, son histoire véritable; il le fera avec toute candeur, avec la ferme volonté de dire la vérité, de s'en tenir aux faits et de rejeter les fables des chanteurs populaires. Mais on écrivait fort peu du temps du héros; l'historien, dans la plupart des cas, devra s'en rapporter à la tradition, souvent véridique encore, mais quelquefois altérée; ce ne sont pas les chants populaires qui se mêlent à ses récits; contre eux il se tient sur ses gardes; ce sont plutôt les traditions déjà moins exactes, déjà décolorées, pâles, incomplètes, fausses même, qui s'y glissent imperceptiblement; l'historien ne s'en doute pas; il croit toujours écrire de l'histoire; à son inçu, il ne l'écrit plus."

Dans la première moitié du siècle suivant un nouveau témoin vient déposer en faveur de l'extension de la tradition poétique.

Orderic Vital, moine de l'abbaye de Saint-Evroul en Normandie, né en 1075 et mort probablement peu après Tannée 1141, puisqu'il a conduit son Histoire Ecclésiastique jusqu'à cette époque, nous raconte dans son sixième livre (*) un fait qui vient corroborer le récit du légendaire.

Ayant raconté qu'en 1066 Guillaume de Normandie conquit l'Angleterre et fut couronné roi, il ajoute qu'un de ses barons, qui aimait les pompes mondaines, avait dans sa chapelle un clerc, du nom de Gérold, qui avait la coutume de proposer aux nobles barons, pour amender leur vie, l'exemple des anciens. H utilisait pour ses admonitions l'ancien Testament et les gestes plus modernes des Chrétiens, où il coUigeait les hauts faits des saints chevaliers pour que ses auditeurs les imitassent. Il racontait entre

(*) Apud Duchesne, Historiae Normannorum Scriptores, pag. 598.

autres avec beaucoup de charme l'histoire du preux Guillaume, qui après une longue carrière chevaleresque se retira du monde et devint un chevalier de Dieu (*).

Dans ce qu'il vient de raconter du chapelain Gérold, le chroniqueur saisit l'occasion d'insérer dans son histoire un abrégé de la vie du saint héros. Il s'est servi pour ce récit non des chants des jongleurs qui chantaient pour le peuple, mais de la relation authentique des moines de Gellone (*) qu'un heureux hasard lui avait permis de transcrire. La légende latine était à peine connue en Normandie, mais la cantilène des jongleurs l'était d'autant plus.

Notons en passant que ceci est écrit avant l'année 1135 , dans laquelle Orderic composait déjà le neuvième livre de l'ouvrage (^).

Maintenant qu'est-ce que le chapelain Gérold récitait en

(*) ))Giiillelmu8... cUeutes suos et faatores subHmavit Ex his

Hugo Abrincatensis , • Ricardi cognomine , Goz filius, inter ceteros

magnâtes eflFtdsit Hic nimirum amator seculi seculariumque pom-

parain fuit, quas maximam beatitudinum putabat esse portionem hu-

manarum Cum eodem consule commorabantur vin honorabiles

clerici et milites In Capella ejus serviebat Abrincatensis Cleri-

cus, nomine Geroldus. Hic... yiros curiales quoscamque.poterat, ad emendationem vitae propositis antecessomm exemplis invitibat. Prae. cipais Baroiiibus et modestis militibus^ puerisque nobUibus salutares monitus promebat, et de veteri Testamento , novisque Cbristianorum gestis imitanda sanctorum militnm tirocinia ubertim coacervabat. Lueuleater enim enarrabat conflictus Demetrii et Georgii, Theodori et Sebastiani^ Maaricii dacis Thebaeae legionis et Eustachii praecelsi magistri militam cum sociis suis, qui per martyrium coronari meruerant in coelis. Addebat etiam de sancto athleta Guillelmo, qui post longam militiam abrenunciavit seculo , et sub monachili régula gloriose militavit Domino."

(*) ))Nunc quia de S. Guillelmo nobis incidit mentio, libet vitam ejUB breviter hic inserere. Novi quod ipsa raro invenitur in bac provincia, et nonnullis placebit de tali viro rektio veridica.... Vulgo canitur a joculatoribus de illo cantilena, sed jure praeferenda est relatio authentica, quae a studiosis lectoribus reverenter lecta est in communi Fratrum audientia."

(') Biographie Universelle, Tom. XXXII, pag. 55; article do M. Weiss.

1066 à son auditoire? Evidemment la vie sainte de Guillaume dans son monastère de Gellone y entrait pour beaucoup; mais pour intéresser les barons et les jeunes nobles, accoutumés à s'enflammer par les mâles accents de la chanson de Eoland, il ne suffisait pas de leur proposer la partie monacale des gestes de Guillaume, il fallait nécessairement commencer par les. entretenir de cette ^^longue milice'^ qui l'avait rendu fiameux; et oïl pouvait-il l'avoir apprise sinon dans //la cantilène" des jongleurs?

Du. reste, il voulait leur prêcher une autre morale que celle de leur patron, cet //amant des pompes mondaines," or, il n'est pas douteux que parmi ces pompes mondaines il faille compter les chants des jongleurs, puisque le chapelain a recours à des récits plus dévots, qu'il choisissait probablement justement pour servir d'antidote aux exemples mondains que la poésie leur proposait.

n est donc constaté que déjà pendant le onzième siècle les chansons épiques sur Guillaume d'Orange étaient trèspopulaires parmi toutes les classes de la société, mais encore qu'elles s'étaient répandues jusque dans le nord de la France et même en Angleterre.

Quant au sujet de ces chansons, le légendaire du monastère de Gellone nous en indique les principaux traits, et nous fait même entrevoir conmient la tradition poétique s'est éloignée de l'histoire par l'adoption d'autres légendes , se rapportant à d'autres héros et probablement à d'autres époques. C'est ce qui d'ailleurs nous reste à prouver.

— ««««^ Ot>c>«« —

Ijomparons donc Thistoire et la tradition populaire et poétique, voyons si réellement les chansons qui célèbrent la gloire du héros du Midi ont un fond historique.

D va sans dire que la tradition ne s'est pas arrêtée à tous les événements historiques, puisque tous n'avaient pas le caractère de grandeur poétique qui seul impressionne tout uu peuple. Ainsi, par exemple, elle a complètement laissé tomber la vraie installation de Guillaume comme duc d'Aquitaine après le renvoi d'Orson: c'était un événement purement administratif. Lorsque plus tard il fallait s'expliquer la haute position du héros, cet événement était complètement tombé dans l'oubli, et l'imagination popxdaire se créa une raison bien autrement attrayante.

La trahison d'Alori avait bien frappé l'imagination des populations, mais elle l'a détachée de l'histoire de Guillaume. Son nom revient cependant dans d'autres chansons, celle d'Ogier par exemple, mais on voit par là même combien cette tradition a été altérée.

En étudiant notre sujet nous verrons que si la tradition n'a pas conservé le souvenir de tous les événements de la vie du héros, elle en a célébré les plus saillants. D'autre part nous verrons qu'elle s'est assimilée des faits sur lesquels son histoire se tait ou avec lesquels elle est en contradiction ouverte. Notre tâche sera donc en premier lieu de rechercher le lien entre les faits historiques du duc Guillaume et les exploits de la tradition; ensuite, lorsque celle-ci nous offrira des scènes que l'histoire contemporaine lie lui attribue pas, nous chercherons si d'autres faits historiques ont eu quelque influence sur la tradition primitive ;

nous en rechercherons les causes et nous tâcherons de débrouiller la date de ces fusions.

Afin de mettre de Tordre et de la clarté dans notre discussion y nous nous occuperons successivement des différentes branches de notre cycle, en commençant par celle qui semble la plus ancienne.

Parmi les faits historiques parvenus à notre connaissance, il y en a un qui de prime abord offire sur certains points une ressemblance indubitable avec une des chansons de notre collection. Le fait historique, c^est la bataille deYilledaigne ou d^Orbieux : la chanson est celle qui a pour titre La BaiofiUe itAieêcÀan^

4rLes actions de valeur que fit Guillaume durant la bataille d^Orbieux ont donné sans doute Forigine aux £ibles de nos vieux romanciers au sujet de ce duc, de même que raifaire de Boncevaux au roman du &meux BoUand.^

Telle est Topimon des auteurs de la j^ofonde Histoire Générale du Languedoc (*), telle est la convictioii de M. Beinaud (^); et réell^uent on ne saurait douter que la terreur qu éprouvèrent les populations du Midi sans dâence lois de rinvasion de Témir de C^ndoœ ^ ne les ait fortement impiessioimées> au point que leur imagination dut être pcofendément firappée par le courage du héros qui pNsqi» seul arrêta leur armée et kt$ contraignit à i^agser les montai La description animée de chroniqueurs génétaismmit secs et anideS) xeltète assez biest cette disposition (ks espcits. Le fait ««nin*rtttta*nt épique dut nécessaLie»ent doonef liea aux descriptions poétiques> aux traditions populaires, aux chantj^ épiques.

Beste ^ savoir si la ciunsott de k bataille d^Aksdiana ^ k dernière expression, Fecho lointain de ce» impiessioiii^; et pour k solution de cette question il hmÈ ^dier eu premier lieu les traits correspondants, entité les poi^t^i de iliiiVrence des deux rektions.

La chanson telle que nous la possédons encore aujourdliui , mais dégagée de l'introduction explicative que les jongleurs postérieurs ont cru devoir y ajouter (*), la chanson ellemême nous montre par son début que le souvenir de la bataille qu'elle glorifie était profondément gravé dans l'esprit des peuples.

A icel jor que la dolors fu grans, Et la bataiUe orrible en Âleschans, là cuens Guillaumes i soffri grant ahan.

//En ce jour de douleur et d'anxiété extrême, lorsque la terrible bataille fut livrée en Aleschans, le comte Guillaume y soufirit une grande peine." Cette journée, cette horrible bataille était encore tellement présente à l'esprit que le jongleur n'a qu'à la nommer pour reviver tous les souvenirs et éveiller la* sympathie de son auditoire.

Ensuite le caractère , du poème est tel qu'il porte en soi la trace des vives émotions contemporaines; car c'est surtout par rapport à cette chanson que Fauriel a dit avec vérité: //Nulle autre épopée Karlovingienne n'est si fortement empreinte que celle-ci d'un certain sentiment d'inquiétude et d'effroi, que Ton pourrait prendre pour une tradition,, pour un reflet des émotions contemporaines, excitées par cette terrible lutte de deux siècles entre le midi de la Gaule et les Arabes andalousiens" (*).

Les Sarrasins ont déjà remporté une victoire, ils ont défait un corps de troupes, fait bien des prisonniers, enlevé un énorme butin. Guillaume, averti par un fugitif, vole à leur rencontre, mais délaissé des siens, qui sont tués ou faits prisonniers, après avoir seul soutenu le combat et fait des prodiges de valeur, il est obligé de chercher son salut dans la fuite.

(*) C'est ainsi qu'elle se trouve dans le manuscrit de l'Arsenal ^ Belles Lettres françaises. No. 185, et dans celui de la bibliothèque de Saint-Marc à Venise, voyez M. Ad. KeUer, Romvart, pag. 29.

Wolfram von Eschenbach n'a pas encore connu l'introduction du Serment de Vivien, puisqu'il a du en composer une nouvelle pour son iiûitation qui parut vers 1217.

(-) Histoire de la Poésie Provenç,, Tom. III, pag. 66.

Voilà pour la conformité de Thistoire et de la tradition dans leurs traits généraux; à côté de cette similitude de faits il y a d'autre part une différence notable.

L'histoire nous montre la France délivrée du joug des infidèles: la chanson de geste suppose leur domination toujours établie sur le Midi; l'histoire parle d'une bataille près de rOrbieux: la poésie populaire chante la fameuse journée dans l'Aliscamp d'Arles.

Les deux faits s'expliquent par la nature de toute tradition, qui rapproche facilement des faits et des situations analogues, les fond et amalgame et en combine les traits les plus saillants.

Or, quand à la première observation, nous savons que //le grand nom de Charlemagne avait fini par éclipser les noms de ses indigues successeurs, et même ceux de son aïeul Charles-Martel et de son père Pépin. Plusieurs auteurs de romans de chevalerie [mieux vaudrait dire: la tradition populaire], et après eux la plupart des chroniqueurs, mirent sur le compte de ce prince les événements les plus importans qui l'avaient précédé ou suivi. C'est ainsi que la prétendue chronique de l'archevêque Turpin place sous le règne de Charlemagne l'ensemble des invasions sarrasines en France à partir de Charles-Martel jusqu'au dixième siècle..... Il en est à peu près de même du roman de Philomène, qui suppose sous Charlemagne les Sarrasins maîtres de tout le midi de la France, à peu près connue ils l'avaient été un moment sous Charles-Martel, et qui fait honneur à Charlemagne de leur expulsion opfrée longtemps avant lui (')."

Pour expliquer ce fait , auquel se rattache essentiellement le second, il faudra examiner si réellement l'histoire nous oifre des événements antérieurs plus ou moins conformes à ceux de notre chanson.

Dès Tannée 721 les Arabes d'Espagne, qui depuis. onze

(*) M, Reiuaud, lavasiotts des Sarrazins, pag. XXVIII— XXII;

vo^ez aussi pag. 107.

ans s'étaient rendus les maîtres de cette contrée, menacèrent de ruine le royaume de France. Une armée formidable commandée par Alsamah prit et saccagea Narbonne, et de là se porta sur Toulouse , alors la capitale de TAquitaine. Eudes, duc d'Aquitaine, vola au secours de sa capitale; telle était la multitude des Chrétiens sous ses ordres, quau rapport des auteurs arabes, la poussière soulevée par leurs pas obscurcissait la lumière du jour. La lutte entre les deux armées fut terrible, et le succès longtemps incertain; mais le chef arabe ayant été tué, les Sarrasins furent défaits, et sous le commandement d'Abd-alr^hman regagnèrent tant bien que mal l'Espagne, en gardant Narbonne.

Trois ans plus tard, en 724, une nouvelle invasion leur hvra Carcassonne etMmes, et bientôt, comme dit un auteur arabe, le vent de l'Islamisme commença à souffler de tous les côtés contre les Chrétiens : tout le midi de la France fut en proie aux plus horribles dévastations (*).

En 730 le gouvernement d'Espagne fut déféré à Abdahahman (le Desramé de la chanson), le-même qui, après la défaite de Toulouse, avait ramené l'armée musulmane. Impatient de venger les échecs essuyés les années précédentes par les armes musulmanes en Prance; il voulait subjuguer cette contrée tout entière. Ayant agrandi ses forces par les guerriers qui lui arrivèrent continuellement de l'Afrique et de. l'Arabie, après des préparatifs qui durèrent deux années, il réunit une armée formidable, avec laquelle il entra en France, ravageant tout sur son passage.

A peu près à la même époque (*) les troupes sarrasines du Languedoc firent une tentative contre la ville d'Arles, qui opposa une vive résistance. L'histoire parle d'un sanglant combat qui fut livré sur les bords du Rhône, et où lin grand nombre de Chrétiens perdirent la vie. Plusieurs furent emportés par les eaux du Bhône, les autres furent

(') Voyez pour les détails M. Reinaud, 1. c. pag 20 — 32. (*) Dumoins d'après Roderic Ximenès , archevêque de Tolède , qui écrivait dans le treizième siècle, principalement d'après les auteurs

arabes.

recueillis respectueusement et enterrés dans TAliscamp (FAleschans) nom de l'antique cimetière d'Arles, où encore au treizième siècle les X fidèles alaient visiter dévotement leurs tombeaux (*).

Les témoignages chrétiens contemporains sur cette sanglante bataille nous font défaut; il n'y a que les historiens arabes qui en parlent (*); mais l'auteur de la chronique de Turpin connaissait vaguement la tradition, puisqu'il aflBrme que les tombeaux de l'Aliscamp recouvraient les restes des héros de Roncevaux; ce qui prouve d'ailleurs que vers la fin du onzième siècle les souvenirs de cet événement étaient fort embrouillés et la tradition fortement altérée. Et rien n'est moins étonnant; car presqu'en même temps les Chrétiens essuyèrent sur la Dordogne une nouvelle défaite, qui fut suivie bientôt après par une troizième bataille bien autrement renommée, celle de Poitiers , qui mit toute la Chrétienté en émoi.

Abd-alrahman s'étant avancé toujours, brûlant tout sur son passage, prit Bordeaux. En vain le duc d'Aquitaine essaya-t-il d'arrêter les Sarrasins au passage de la Dordogne; il fut battu, et le nombre des Chrétiens tués fut si grand que, suivant l'expression d'Isidore de Beja, Dieu seul put s'en faire une idée.

L'histoire a gardé le souvenir de ce second échec, qui obscurcit le premier parce qu'il se trouve en quelque sorte lié à la glorieuse victoire qui le suivit; mais l'imagination populaire s'en tenant à la première impression qui dut être bien vive, et qui resta vivante sous l'influence de circonstances heureuses , et aussi probablement parce que les attaques des Sarrasins sur Arles se renouvelèrent plusieurs fois ('); —

(») M. Reinaud, 1. c. pag, 38 — 39; comparez Dom Vaissette, Hist. Gén. du Languedoc, Tom. L, pag. 402.

(«) M. Reinaud, 1. c. pag. 39—40.

(5) En 734 le gouverneur sarrasin de Narbonne, Youssouf, passe le Rhône avec des forces considérables, et s'empare, sans coup férir, d'Arles. Voyez M. Reinaud, 1. c. pag. 54 et les auteurs cités à la note 2, auxquels on peut ajouter Dom Bouquet, Recueil desHiét. àe

l'imagination populaire vengea le désastre d'Arles de l'oubli des chroniqueurs, et si elle s'occupa de la seconde défaite, ce ne fut probablement que pour ajouter quelques traits au tableau déjà esquissé.

Le duc d'Aquitaine cependant n'étant plus en état de tenir la campagne, alla invoquer l'appui de Charles-Martel, qui marcha à la rencontre des ennemis et les -joignit sur les bords de la Loire, oii les deux armées se préparèrent aussitôt au combat qui devait décider de la destinée de toute la France (*).

//Jamais de plus grands intérêts ne furent en présence," dit un auteur qui a parfaitement saisi et rendu l'impression de l'ensemble des invasions des ennemis de la foi et de la civilisation chrétienne (*). //Pour les Chrétiens, il s'agissait de sauver leur religion, leurs institutions, leurs propriétés, leur vie même. Pour les Musulmans, outre l'intime persuasion où ils étaient qu'ils défendaient la cause même de Dieu , ils avaient à conserver le riche butin dont ils s'étaient emparés; ils voyaient de plus que la victoire seule pouvait leur assurer une retraite honorable."

La bataille fut terrible: le combat dura tout le jour, et la nuit seule sépara les deux armées. Le lendemain l'action recommença, mais Abd-alrahman ayant été tué, la victoire se déclara en faveur de Charles.

Les Sarrasins décampèrent à la faveur de la nuit, et le vainqueur se contenta de piller leur camp, et après avoir partagé les dépouilles entre ses soldats, repassa la Loire.

Paul Diacre aflSrme que ce fut le duc d'Aquitaine qui , en arrivant inopinément avec un fort détachement sur le champ de bataille, décida la victoire; mais Dom Vaissette présume que probablement cet auteur s'est trompé en confondant les batailles de Toulouse de 721 et celle de Portiers f).

la Gade, Tom II, pag. 656, ponr rannée 737. En 840 les Maures dévastèrent encore une fois les environs d'Arles, M. Reinaud, Le. pag. 138; de même en 848 (pag. 141) et de nouveau en 869 (pag. 151).

(*) Dom Vaissette, Hist. Gén. du Languedoc, Tom. I, pag. 398.

(^) M. Reinaud, Invasions des Sarrazins, pag. 43.

(') Histoire Génér, du Languedoc, Tom I, pag. 398 et 697^.

La France haletante sortit victorieuse de. cette formidable épreuve; cette bataille décida du sort de l'Europe entière. Dès ce moment ce fut là la persuasion du peuple et de ses historiens, comme le prouve indubitablement la grande place que cet événement n'a pas cessé d'occuper dans la mémoire des hommes.

Nul doute que l'impression terrible de ces événements ne se traduisit en chants populaires ou en poétiques traditions; mais aussi il n'y a aucun danger à admettre que les souvenirs de ces batailles qui se pressèrent s'entremêlèrent d'assez bonne heure : le récit de Paxd Diacre semble nous en fournir une preuve qui reiçonte jusqu'au huitième siècle même (*).

Avant d'aller plus loin une observation générale vient naturellement se placer ici.

Il existe, dans les nations aussi bien que dans les individus, une tendance à comparer le présent au passé, à se rappeler les faits antérieurs lorsqu'ils présentent une conformité quelconque avec ce qui se passe actuellement sous les yeux, et à raviver ces souvenirs, soit parce qu'ils contiennent d'utiles leçons, soit parce que l'esprit qui les anime correspond avec les idées du' jour. Presque toujours en même temps les poésies de ce passé revivent avec plus d'éclat, comme de lointains échos; elles n'ont besoin que d'un léger retouchement pour faire de nouveau battre les cœurs, et se mariant aux faits nouveaux elles produisent de nouvelles traditions. L'histoire en fournit des preuves éclatantes à plusieurs reprises, et l'époque que nous étudions pas les moins convaincantes.

Pour l'histoire littéraire de l'Allemagne, M. Gervinus à prouvé à plusieurs reprises cette vérité (^); il en a été de même en France. A propos de la chanson de Roncevaux, p. e., M. Paulin Paris a rendu fort probable la fusion de chansons plus anciennes avec les traditions *sur la défaite

(*) Il vécut de 740 à 790.

(«) Voyez son admirable livre Geschichte der Deutschen natioual Litteratur, Th. I.

de Charlemagne (*). Il a fort judicieusement observé une frappante analogie avec les traditions poétiques du règne de Charlemagne dans le caractère des événements connus du règne de Dagobert I. H nous montre Tannée de ce roi conduite par douze chefs, tous nommés, défaite par trahison dans les Pyrénées ; et il trouve dans ce récit le prototype des douze pairs tués à Eoncevaux et sur lesquels, dit-il, l'histoire se tait complètement ('). //H y a donc lieu, poursuit-il, de conjecturer que ce désastre a pu fournir le sujet d'une ancienne .chanson JDrançaise ou tudesque, et que le langage en ayant vieilli ou s'étant perdu, les poètes du siècle suivant en auront cousu des fragments à la trame d'une chanson nouvelle, de façon à réunir, dans le même técit, la mort de Boland et celle des douze ducs de Dagobert."

Ce sont là, d'après le savant auteur lui-même , A^de simples conjectures;" mais dont rien n'infirme la probabilité: surtout parce que nous croyons réellement fournir un autre exemple d'une semblabe confusion chronologique, née de la réunion de deux gestes en une seule.

En 793 la situation du midi de la France présentait de fortes analogies avec celle de soixante ans auparavant. Le maître de l'empire, nommé Charles, comme son aïeul , guerroyait, comme celui-ci en Allemagne; une armée formidable se jeta sur l'Aquitaine, et une opiniâtre bataille fut livrée, où un duc d'Aquitaine fit des prouesses admirables: son armée ftit défaite, mais les Arabes se retirèrent. L'imagination frappée par les terribles événements contemporains, dut reprendre en sous-œuvre les chants déjà populaires, la tradition poétique sur la défaite sur les bords de la Dordogne ou les rives du Ehône près d'Arles, deux faite d'ar-

(') Hist. Littér de la Trance, Tom. XXII, pag. 731—733. (*) Cependant on lit dans le poème historique du poète saxon (apud Leibnitz, Rerum Brunsvic. Scriptores, Tom. I, pag. 128):

Namque Palaiini quidam cecidere ministri.

Et nous avons vu que déjà l'Astronome dit que de son temps leurs noms étaient généralement célébrés.