IV. — Stade de l’économie nationale

Développement quantitatif de la monnaie comme intermédiaire de la circulation et accroissement de l’intensité de celle-ci.

Commerce international : système : a) bullioniste; b) mercantiliste; c) collectiviste : monopoles, privilèges, grandes compagnies de commerce, extension de toutes, des canaux ; à l’intérieur; tendance à l'abolition des droits de douanes intérieures; unification nationale de la monnaie; formation de centres commerciaux nationaux, de grands ports, des grandes villes de commerce. Développement des banques de dépôt et de virement sous des formes collectives publiques ou privées. Unification nationale des monnaies; extension du commerce des métaux précieux.

Stade de V économie internationale.

Protectionnisme et libéralisme. Leur combinaison dans les traités de commerce ou apparition du contractualisme intercollectif. Formation de centres commerciaux internationaux spécialisés. Extension du commerce de détail .intérieur, concentration du commerce extérieur, mais développement du commerce spécial de courtage. Développement du crédit et de l’économie fiduciaire mais à base métallique bien que progressivement réduite. Banques d’escompte et d'émission de plus en plus à caractère public et d’intérêt général, Clearings nationaux et internationaux.

Stade en préparation de V économie mondiale.

Les grandes voies terrestres et maritimes forment de plus en plus un système unique. La mesure des valeurs, l’étalon tend à s’unifier. Formation d’institutions mondiales relatives:

a) Au transport: chemins de fer, postes, télégraphes;

b) Au commerce: trusts;

c) Au crédit: banques internationales;

d) A la monnaie : unions monétaires;

e) Aux signes fiduciaires: chèques, virements, clearings internationaux;

/) Unions douanières;

g) Législation internationale du travail.

Nécessité d'une mesure commune des valeurs prouvée par le triomphe de l’étalon unique d’or dans les pays les plus évolués. Parallèlement retour à l’échange direct entre producteurs et consommateurs collectivement organisés; formation de coopératives mixtes de consommation et de production en gros; de même de coopératives pour le commerce de détail et même de formes de commerce à caractère public.

Organisation des statistiques et offices internationaux de la production, de la consommation et du commerce.

Loi générale du progrès commercial: réduction progressive des frais commerciaux en général et des profits en particulier par la technique de l’organisation; réduction constante du poids mort par rapport à l’effet utile donc de l’écart entre le gros et le détail, entre le coût de production, la valeur d’échange ou marchande et l’utilité sociale.

Le commerce des métaux précieux et de la monnaie métallique.

Les métaux précieux tels que For et l’argent sont des marchandises qui font l’objet du commerce tant extérieur qu’intérieur; ils présentent cependant, comme certains autres produits, ce caractère d'être en quantité limitée dans le globe et même de ne se rencontrer que dans certaines régions de celui-ci. Les métaux précieux ne sont pas multipliables à volonté ni au point de vue absolu, ni au point de vue de leur accroissement en proportion du travail et du capital mis en œuvre dans leur production. Les terrains aurifères (mines ou alluvions) et argentifères constituent des monopoles naturels lorsqu'ils sont appropriés individuellement et même nationalement. La valeur d’échange des métaux précieux n’est donc pas régie par l’offre et la demande dans un régime de libre concurrence ; elle est régie par la loi des monopoles; cette valeur sera la plus élevée qu’il sera possible d’en obtenir du consommateur (individu ou nation) qui en a besoin; sa valeur ne sera donc pas celle du coût de production aux mines, ni même celle du coût comparé de production qui est encore moins applicable ici que la première.

Quand les métaux précieux revêtent la forme de monnaie pour servir d’intermédiaires aux échanges, ils ne perdent pas ce caractère de valeur monopolaire, mais il vient s’y ajouter une valeur supplémentaire provenant du privilège qui leur est attribué en fait par la coutume ou par la loi de remplir cette fonction spéciale d’intermédiaires; à 'leur monopole naturel s’ajoute un artificiel ou social. La haute fonction yque la société attribue à la monnaie métallique en dehors de ses qualités naturelles et à raison de celles-ci accroît notre appréciation à son égard au point de vue de son rang dans la hiérarchie des valeurs.

Comme intermédiaire des échanges, au point de vue international, le prix de la monnaie, et non sa valeur comme on s’exprime généralement est, en outre, déterminé comme nous le verrons par les conditions et les lois du change.

Pour le moment, nous ne nous occupons que du commerce des métaux précieux considérés comme marchandises au point de vue du commerce intérieur et international. Prenons comme exemple le commerce de la Belgique.

1° Commerce spécial des matières d’or.

Importations (milliers de kiiogs) Exportations (milliers de kilogs)

Années

Minerais

Meial non ouvré

Monnaie

Minerais

Métal Monnaie non ouvré t.1 )

Total

Sauf en 1905, 1906 et 1908, la Belgique importait donc plus d’or qu’elle n’en exportait; en revanche elle a exporté plus d’or monnayé qu’elle n’en a importé sauf en 1870, 1880, 1890, 1902, 1910 et 1911.

Commerce spécial des matières d’argent.

Importations

Exportations