TO

que l'en claime la Cave Roob. Pour ce que cil leus estoit roistes ctestroiz et qu'entre les montaignes avoit de félons trespas, li Baron s'acorderent que Ten ne passeroit mie par là. Quant Aynarz qui les porsivoit, vit que li Rois adreçoit sa gent vers la valée, il li envoîa ses messages, et li manda qu'il avoit bien veu que ses oz avoit soiferte, par ne sai quanz jorz^ grant mesese de viande; por ce li ofroit que, se ses plaisirs estoit, por amor de lui, il feroit, outre la Cave Roob, en uns plains qui là sont, apareillier viandes assez où il et toutes ses genz porroient mengier et boivre à grant plenté. Ce ne sai-Je pas s'il le fist par bone entencion et por l'amor qu'il avoit au Roi et à ses genz, ou por decevement, que il vouloit que il s'embatissent en unes périlleuses valées dont il ne poissent pas legierement issir; voirs est que bien eussent mestier de ce qu'il offroit; mes por ce qu'en doit touzjorz avoir sospeçonneus les servises et les bontez que si anemi présentent, li Rois le refusa. Comandé fu qu'il, s'en alassent par l'autre voie qui estoit plus pleine et moins périlleuse. Mais il n'avoient nului entr'eus qui les seust conduire par ce païs; si en estoient moût esbahi, quant uns chevaliers vint devant les routes, que nus ne cognoissoit en l'ost. Il séoit sur un cheval blanc et portoit une baniere vermeille, un hauberc avoit vestu dont les manches n'avenoient que jusqu'au coude. Cist emprist à les conduire et se mist devant; eaues leur enseignoit bones et froides, tant com il en avoient mestier ; logier les fesoit en bones places et covenables à ce fere. En tel manière les mena que il furent au tierz jor devant la cité de Gadre '; [et puis ne pot estre trovez cil chevaliers en tout l'ost '.]

■ Ou Jadre, l'andeone Gadara, aa}. Um-keis, aa nord -ouest de la cité Bernard d'Etampes, on Âdra.

' Si l'on fait quelque réserve sur la confiance que ces vaillants et malheureux guer* riers conservaient, au milieu de leur désastre, dans la protection visible et miraculeuse de Dieu, on se voit forcé d'admirer cette retraite autant qu'aucune autre retraite des temps anciens et des temps modernes. Quel courage, quelle résignation, et surtout quelle discipline! Et ce jeune roi, qui .veut jusqu'à la fin parta* ger les mortelles épreuves de ses compagnons ;

cet archevêque portant lui-même aux premiers rangs le bois de la vraie croix ; ces chevaliers faisant monter derrière eux les fantassins exténués, emmenant tous leurs blessés, tous leurs morts, quoique mourant eux-mêmes de soif et de lassitude; enfin, ce Sarrasin auquel on hésite à pardonner d'avoir héroïquement transgressé les ordres du Roi ! Tout cela simplement, naturellement raconté par un contemporain ordinairement véridique.

N'est-ce pas là une des plus belles pages de l'histoire moderne?