Taussorat-Radel. op. cit., p. 282, 283. 237, n

2. Guillaume du Bellay à Montmorency, Moncalieri, 4 juillet 1540, B. N., fr. 5152, f. 21-22: et Tausseral-Hadel. op. cit.,]). 42-43.

3. Dandolo à la Seigneurie, Moncalieri, 28 novembre 1540. B. N.. f. ital. 1715, p. 5-9.

LE GOUVERNEMENT DU PIEMONT Sog

devenue une véritable « place d'armes » pour les Français : c'est là en particulier que Guido Rangone rassembla les troupes qu'en i536 il mena contre Gênes et au secours du Piémont. La trêve de Nice avait reconnu cette situation. En juillet i54o, lorsque son beau-père mourut, le comte mit la main sur ses biens, au nom de son neveu, pour les empêcher de tomber dans la dépendance des Impériaux. Langey appuyait ses demandes d'argent et de troupes, recommandait au connétable de le bien traiter ^. Il insiste sur l'importance capitale de La Mirandole, lorsqu'au début de i54i le comte vient à la Goui' discuter ses atfaires et chercher le mot d'ordre. Il associe ses instances à celles de Pellicier pour qu'on le dépèche le plus tôt possible, parce quil est à craindre que les Impériaux ne profitent de son absence pour attaquer la place. Lorsque le comte est revenu, pourvu de pension et chargé de lever des troupes, c'est un de ses hommes de confiance, le sieur de Saint- Ayl. que Langey lui envoie pour présider, avec les agents de Pellicier, Lamothe, d'Aramon et Formiguet, à tous les préparatifs militaires -. C'est à Langey qu'on s'adresse quand il s'agit de prendre une détermination importante, de changer par exemple l'affectation des crédits, et l'on s'expliquera parfaitement que le gouverneur du Piémont ait eu la haute main sur les forces de La Mirandole, lorsqu'on verra le rôle qu'il leur réservait dans son plan d'offensive contre les Impériaux.

L'influence française était beaucoup moins forte dans le duché de Mantoue : raison de plus pour y exercer une surveillance plus étroite. Le 28 juin i54o, le duc Frédéric II de Gonzague meurt : c'était un fidèle partisan de l'Empereur, cjui, en i53o, avait pour lui érigé le marquisat de Mantoue en duché et, en novembre 1530, y avait joint le Montferrat. Il ne laissait que des enfants en basàge : la régence fut confiée à sa veuve, sœur du dernier marquis de Montferrat. et à son frère Hercule de Gonzague, le cardinal de Mantoue. A la faveur de la minorité, on pouvait craindre des troubles. Langey, dès qu'il apprit la nouvelle de la mort, envoya un agent sûr auprès de la duchesse pour surveiller les événe-

1. Guillaume du Bellay à Montmorency, 25 juillet 154-0, 9 février 1541, B. N., fr. 5132, f. 27, 75. — Il y avait à La Mirandole 60 chevau-légers entretenus aux frais du roi de France et au mois d'août 1540, le comte reçoit un don de 225 livres tournois pour son entretien durant le second semestre de cette année. Catalogue des actes de François î". n°^ 11.570 et 11.613.

2 Tausserat-Radel, op. cit., p. 372, 374, 389, 400 (Saint-Ayl y est inexactement identifié avec un sieur de Saincty, gentilhomme de la Chambre du Roi).

3lO GUILLAUME DU BELLAY

ments '. Bien que le cardinal de Mantoue eût demandé l'amitié du roi de France et parût décidé à ne pas compi'ometre l'héritage de ses neveux par trop de condescendance pour les Impériaux, il se vnéfiait du marquis del Vasto et, à tort ou à raison, le soupçonnait de vouloir profiter de la i-égence pour mettre la main sur le Montferrat. Il ne manqua pas de réveiller les sympathies que le Roi avait dans le marquisat, et. pour faire pièce aux projets éventuels des Impériaux, il préparait l'intervention de la France. Il rassemblait les arguments de droit que François I'^'^ pourrait faire valoir à l'appui de ses prétentions, et montrait de quelle importance serait pour nous le pays -. Il ne semble pas cependant qu'on ait donné suite à ces projets. Le Montferrat ne fut pas séparé du duché de Mantoue ; mais le cardinal-régent garda, dans le conflit qui allait suivre, une stricte neutralité. Ce fut sans doute l'œuvre de son habile politique ; il est toutefois permis de croire que Langey y eut aussi sa part.

Nous pouvons également soupçonner, sans qu'il nous soit cependant possible de le prouver péremptoirement à cause des lacunes que présente sa correspondance, nous pouvons soupçonner que Langey fut pour quelque chose dans l'attitude que gardèrent, visà-vis de la France, les ducs de Ferrare et d'Urbin. Subordonnant leurs sympathies à leurs intérêts, l'un et l'autre s'efforcèrent de rester en excellents termes avec le roi de France, sans se brouiller avec l'Empereur. Une pareille conjecture est encore plus plausil^le, si nous considérons les rapports de François P"^ avec Gènes. Nous croyons que le rapprochement qui s'opéra vers cette époque avec la République fut en partie l'œuvre de Langey. Nous avons déjà vu les relations que le gouverneur du Piémont avait gardées parmi les marchands génois et l'autorisation qu'il avait obtenue, à deux reprises, de faire passer par le territoire de la République les blés destinés à ce pays. Ce dernier fait avait éclairé le Roi sur les avantages de relations cordiales avec son ancienne sujette et le i5 septembre i54i. le rapprochement fut consacré par l'autorisation accordée de nouveau aux Génois de trafiquer en France : c'était la tin d'une interdiction qui durait depuis plus de dix ans ^.

1. Guillaume du Bellay à Montmorency, 4 et 13 juillet 1540, B N., fr. 5152, f. 21, 25, et Tausserat-Radel, op. cit., p. 23.

2. Guillaume du Bellay à Montmorency, 13 juillet ; réponse (négative) de Montmorency, 2;} juillet. B. N., fr. 5152, f. 25 ; 5155, f. 24.

3. A G'iillauinc du Kellay. le doge de Gènes, 25 février 1541, el André Doria, 2 juillet 1541 recomuiandations en faveur de marchands). B. N., fr. 5154, f. 130, 132. Catalogue des actes de François I", n" 12.109.

LE GOUVERNEMENT DU PIÉMONT 3ll

Enfin l'examen de l'activité de Langey dans l'Italie du Nord serait incomplet si nous ne disions pas un mot des etïbrts qu'il fit pour assurer à son maître la plus vaste clientèle parmi ces innombrables condottieri dont foisonnait à cette époque la péninsule ^ Toujours il avait eu autour de lui de ces gentilshommes, prétentieux et faméliques, sans cesse en quête d'une pension et d'un commandement, dont le dévouement au Roi se mesurait aux faveurs qu'ils en obtenaient. Plus que jamais, avec une guerre en perspective, ces concours étaient à utiliser, autant pour leur valeur intrinsèque que pour les empêcher d'aller à l'Empereur. Deux hommes devaient l'aider singulièrement dans cette sorte de recrutement : Pierre Strozzi et César Frégose. Du premier, il se servit pour préparer l'entreprise dont La Mirandole devait être la base d'opérations -. Quant au second, nous avons déjà vu comment Langey. en iSS^. avait eu sur lui assez d ascendant pour apaiser sa querelle avec le Cagnin. Après avoir séjourné au Piémont jusqu'en iSSg, il y avait laissé sa compagnie, avec Camille de Cesso comme lieutenant, et s'était retiré à Castel-GotYredo, d'où il ne cessait de correspondre avec Langey comme avec Pellicier et avec Montmorency. Par sa femme, César Frégose était allié aux Rangoni. Guido était mort en janvier i539 ; mais deux de ses frères demeuraient pour servir le Roi. Lodovico et Baldassare. Par sa sœur, probablement, il tenait aux Gonzague de Mantoue et de Bozzolo, cette vraie pépinière de condottieri qui fournit tant de rejetons indifféremment au roi de France et à l'Empei'eur. En relations avec Langey, on trouve Aloysio, beau -frère de César Frégose; Rodolfo, seigneur de Luzzara, neveu du précédent ; Francesco, dont la sœur Ippolita était mariée au comte de la Mirandole ; Ippolito. l'un des meilleurs lieutenants de Strozzi ; Giulio-Cesare, l'instigateur d'une « pratique » sur Crémone. A cette famille des Gonzague se rattachait Pietro-Maria Rosso, comte de San- Secondo, sur le Taro. Il faut y joindre les Pandi et les Scotti de Plaisance qui. avec les précédents, étaient les champions de la France sur le versant nord de l'Apennin et faisaient comme la chaîne du gouvei'neur du Piémont à l'ambassadeur de France à Venise.

1 Sur ce point spécial, voir J. Zeller, op. cit., p. 327-352. 2. Avertissement de Pierre Strozzi, B. N., fr. 3019, f. 51 (sur les avantages qu'il y aurait à concentrer les forces à La Mirandole plutôt qu'en Piémont).

■3lU OUll.LAl'ME DU BKI.LAY

Il est assez difiicile de distinguer, dans l'Italie du Nord, l'action de Langey de celle de Pellicier, d'autant plus que c'est surtout par la correspondance de ce dernier qu'on la connaît le mieux. Il en va tout autrement si l'on considère les rapports avec l'Allemagne. Ici nous n'avons adaire qu'à Langey : lui seul a des relations directes avec les Allemands et c'est de lui que Pellicier, pendant un certain temps tout au moins, reçoit les nouvelles de ce pays '.

Nous avons vu combien Langey s'intéressait toujours aux choses d'Allemagne, bien qu'il eût laissé à son frère le cardinal le soin de s'en occuper activement, et en quelle estime il était tenu au-delà du Rhin. De Turin, malgré le poids écrasant de sa nouvelle charge, il avait continué à correspondre avec ses amis de là-bas. Son informateur oi'dinaire était Ulrich Chélius, résidant tantôt à Soleure. tantôt à Strasbourg, ou suivant les diètes pour communiquer à son ancien protecteur les nouvelles de ce qui sy passait et la copie des documents officiels qu'il pouvait se procurer. C'est ainsi que Langey eut une connaissance détaillée et précise des débats qui marquèrent les diètes de Haguenau et de Worms. et il s'empressa d'en faire part à Pellicier et aussi à la Cour -.

Mais ce rôle pour ainsi dire passif ne lui convenait qu'à demi. Il voulut employer en faveur de son souverain le crédit qu'il avait gardé après des protestants d'Allemagne. Trompé dans les espérances que lui avait fait concevoir le passage de Charles-Quint par la France. François F' cherchait à regagner l'amitié de ses anciens alliés de Smalkalde et tentait un rapprochement. C'était la politique chère aux du Bellay, celle au triomphe de laquelle ils travaillaient depuis dix ans. Comme on pense, ils s'y employèrent de toutes leurs forces. Tandis que le cardinal faisait envoyer à Haguenau, à l'insu de l'ambassadeur officiel, Lazare de Bayf ^, son ami et protégé Jean Sleidan, comme agent secret, et par cet intermédiaire destiné à appuyer l'action de Bayf, sollicitait les protestants d'envoyer une mission en France, de Turin. Guillaume agissait dans le même sens. Le 19 mai, il écrivait à ses amis de Strasbourg i>our leur conseiller la même démarche et sa lettre